3
Valenzano POV:
Mahal ko ang kapatid ko, pero bilang isang Alpha, hindi ako naghihintay ng kahit sino, lalo na ng isang tao. Pero dahil si West ay kapatid ko at Beta ko, at sigurado siyang ang tao na ito, si Jazz, ay ang kanyang mate. At kung siya nga, magbibigay siya ng mga pamangkin ko na magiging mga future betas ng pack, kaya kailangan ko siyang makilala at tanggapin sa pack kapag dumating na ang tamang panahon.
"Bro, parating na sila," sabi ni West, sobrang excited ang tunog. Biglang may dumating na itim na kotse.
Pagbukas ng pinto, tumigil ang puso ko sa amoy ng pulot at mangga. Akala ko galing sa babaeng tinutulungan ng kapatid ko na bumaba sa kotse, pero hindi pala. Salamat sa Diyos, galing pala sa babaeng kasama niya dahil magiging awkward iyon para sa amin. Maganda ang babae, mga 5'0 ang taas kung wala ang limang pulgadang takong na suot niya, may kurba, at kumikislap ang kayumanggi niyang balat.
"Mate," sabi ni Vintage sa isip ko.
"Ano'ng sinabi mo?!" tanong ko kay Vintage, ang aking lobo.
"Sabi ko Mate, tanga; ang amoy ng pulot at mangga ay siya, ang ating mate," sabi niya nang sarkastiko.
Punyeta. Sabi ko sa sarili ko, ang mate ko ay isang tao. Sino ang mag-aakala na ang isang makapangyarihang Alpha na tulad ko, na ang lahi ay nagmula pa sa unang Alpha na ginawa ng Moon Goddess, ay magkakaroon ng tao bilang mate? Mabuti pa, ipaubaya ko na lang ang pack sa kapatid ko at uminom ng isang shot ng wolfsbane.
"Bro, ito ang baby ko na si Jazz Cherrish at ang kaibigan niya na si Cleopatra Noir," ipinakilala ng mahal kong kapatid ang dalawang babae.
"Nice to meet you, Jazz," sabi ko habang kinakamayan siya, pilit na hindi tumitig sa kaibigan niya. Itinulak niya si Cleopatra sa harap niya, at napansin ko ang suot niyang damit na masyadong maiksi para sa isang Alpha mate na suotin sa paligid ng ibang shifters. Lalo na ang isang hindi pa minamarkahang Luna.
"Kailangan natin siyang parusahan sa pagsusuot ng damit na 'yan mamaya," sabi ni Vintage, at mental kong sinampal ang sarili ko sa ulo.
"Hello Cleopatra, nice to meet you," sabi ko habang kinukuha ang kamay niya at hinahalikan ang likod nito, at parang may kuryenteng dumaloy.
"Nice to meet you too, at tawagin mo na lang akong Cleo," sabi niya, at naramdaman kong pilit na umaabante si Vintage.
Pinagmamasdan ko si Cleo habang nagsasalin siya ng isang baso ng rose at umiinom ng isang shot. Sobrang tensyonado ako; ang amoy at ang itsura niya ay nagpapaloko sa akin at kay Vintage, at ginagawa kong lahat para hindi siya markahan at mate dito mismo ngayon.
Pinanood ko si Jazz na dinala siya sa dance floor. Bilang isang Alpha, kailangan kong laging kontrolin ang emosyon ko, pero ang pag-iisip na sumasayaw siya sa dance floor na iyon suot ang damit na iyon ay dalawang segundo na lang na paupuin ko na siya.
"Ano'ng tingin mo kay Jazz?" narinig kong sabi ng kapatid ko, na binalik ako sa realidad.
"Mukhang mabait siya. Sigurado akong magiging perpekto siya para sa pack," sabi ko habang pinapanood si Cleo sa dance floor.
"Nakikita kong tinitignan mo si Cleo," sabi niya na may ngiti sa mukha.
"Dapat lang, ayon kay Vintage, siya ang mate ko," at ang ngiti sa mukha niya ay nagpapakita kung gaano siya kasaya para sa akin.
"Congratulations bro, matagal mo nang gustong magkaroon ng mate, at matagal nang kailangan ng pack natin ng Luna... so paano mo haharapin ang sitwasyon?" Naiinis ako na tinanong niya ako niyan.
"Tinanong ko lang kasi sabi ni Jazz hindi siya nakikipag-date sa mga shifters," sabi niya habang umiiling.
Noong sandaling iyon, napatingin ako sa dance floor at nakita kong may isang dambuhalang oso na sumasayaw kasama ang aking kasintahan. Wala na akong narinig pa; nagsasalita si West tungkol sa vintage, at bigla akong nag-init ng ulo. Bago ko pa namalayan, papunta na ako sa dance floor.
Habang papalapit ako kay Cleo, naamoy ko ang kanyang pagnanasa. Alam kong kung naamoy ko ito, naamoy na rin ito ng buong club. Lalo na si Racell, ang dambuhalang oso na kasayaw niya. Ang makita siyang hinahawakan ni Racell at ang amoy ng kanyang pagnanasa ay nagpalala ng galit ni Vintage.
Sumugod siya at umungol. Gusto niyang mag-transform at lapain si Racell. Natahimik ang club, at ang sunod kong nalaman, nakahandusay na si Racell sa sahig na may basag na mukha. Oo, nabasag ko talaga ang mukha niya. Kung hindi lang dahil kay West na pumagitna sa amin at ang amoy ng takot mula kay Cleo, marami pa sana akong nagawa.
"Pare, labas na tayo," narinig kong sabi ni West.
"Mga babae, tara na," sabi ko kina Cleo at Jazz.
Lumabas kami para magpalamig ng hangin habang muling tumutugtog ang musika. Sa paglabas ko, galit na galit ako kay Vintage. Para siyang batang naagawan ng laruan. Galit na galit ako. Paano kung natakot siya sa ginawa ni Vintage?
"Ano bang dapat kong gawin? Nakita mo ba sila sa dance floor? At ang paraan ng paghawak niya sa kanya, pag-aari natin siya!" sabi niya na halatang galit pa rin.
"Hindi niya alam na pag-aari natin siya. Hindi siya bahagi ng ating mundo. Ang pag-asta mo ng ganyan ay baka natakot siya," sabi ko, handang suntukin siya, na tanga dahil pareho lang kaming masasaktan.
"Oo, pero ikaw ang tumayo papunta sa dance floor, hindi ako," sabi niya, na parang ako ang may kasalanan ng lahat ng nangyari.
Binlock ko siya. Habang naglalakad kami palabas, naamoy ko pa rin ang takot mula kay Cleo. Wala akong naamoy na takot kay Jazz, na nagpapahiwatig na sanay na siya sa mga shifter.
Ang amoy ng kanyang pagnanasa sa limousine ay nagpagalit sa akin kay Vintage para makontrol. At hindi nakakatulong na sina West at Jazz ay dalawang segundo na lang ay magtatalik na. Pinagmamasdan ko si Cleo habang nakatingin siya sa labas ng bintana at nagsabi, "Ano ang pangalan ng bayan na ito? Ang ganda." Tumigil ang puso ko nang ipahayag niya ang kanyang pagkamangha sa lugar ng pack. Hindi niya inaasahan na sasagot ako, pero ginawa ko.
"Magugustuhan niya dito," sabi ni Vintage na parang isang she-wolf.
"Kailangan mong mag-relax. Isang gabi lang siya dito," sabi ko, naiinis sa sobrang pagka-excited niya.
"Oo, pero kung titigilan mo ang pag-aagawan natin ng kontrol, magagawa kong ang gabing ito ang pinakamagandang gabi ng kanyang buhay, at hindi na siya gustong umalis," sabi niya habang nakangiti.
"Kung hayaan kitang magkontrol, sisirain mo ang lahat. Hindi siya isang she-wolf; hindi mo siya maaaring i-mate at markahan sa loob ng ilang oras ng pagkikita," sabi ko, pinapaliwanag ang punto ko sa kanya.
"Bakit hindi?" sabi niya, na parang may mali ako sa kanya. Hindi ko na kaya siya; sobrang tigas ng ulo niya.
"Diyos ko, dahil siya ay tao...at hindi pa kasama ang pag-uugali mo sa club na natakot siya." Kung nasa harap ko siya, sinuntok ko na siya.
Habang nag-uusap kami ni Vintage, narinig kong kumulo ang tiyan ni Cleo. Nag-mind link ako sa cook at sinabing papunta na kami. At maghanda ng pagkain para sa amin pagdating namin.
"Galit na galit ako kay Racell, at siya ay atin. Walang sinumang pinapayagang humawak sa kanya kundi tayo!" Putragis, galit pa rin siya.
Binlock ko siya para hindi na niya ako labanan sa kontrol. Narating namin ang bahay, at sina West at Jazz ay tumigil na sa kanilang soft porn session. Ang mukha ni Cleo ay hindi mababayaran habang pinagmamasdan niya ang bahay ko.