2
Cleo POV:
"Cleo, bilisan mo na at magbihis ka na; wala nang patumpik-tumpik pa; pupunta ka, at 'yan na 'yun!" narinig kong sigaw ni Jazz, ang best friend ko, mula sa sala.
Putang ina, alam ko na ang boyfriend niya, na isa palang shifter, ay magbubukas ng club ngayong gabi kasama ang kapatid niya, na Alpha ng Pinot Moon Pack. Hindi ko nga alam ang mga pangalan nila; hindi ko naman sinubukan alamin. Mahal ko ang best friend ko, pero shifter chaser siya.
Palipat-lipat siya ng shifter, umaasa na siya ang kanilang fated o chosen mate. Sa totoo lang, nakipagrelasyon na siya sa mga Werebears, Werefoxes, basta kahit anong species na kalahating tao at nagiging hayop, nakasama na niya. Sa tingin ko, ang boyfriend niya ngayon ay isang werewolf. At siyempre, naaakit siya sa pinaka-delikadong pack sa Amerika.
"Cleopatra Noir, kung mahuhuli tayo, sisipain kita. Naghihintay pa rin ang kotse na pinadala ni West!" sigaw niya ulit. Ayun, alam ko na pala pangalan ng boyfriend niya.
"Masyadong maiksi itong damit na 'to. Ano ba 'to, Jazz? Mukha akong nagbebenta ng puki!" sigaw ko sa kanya. Hindi ko makapaniwala na ito ang pinili niyang damit para sa akin.
Maganda naman ang damit. Isang royal blue na one-shoulder bodycon dress na may gintong guhit sa likod. Pinili kong isuot ang aking gold metallic pumps. Nag-makeup ako, hindi masyado, bronzer lang para i-enhance ang chestnut skin tone ko. Nakataas ang buhok ko sa isang mataas na bun na may Chinese bangs. Bumaba ako ng hagdan, at nakita ko siyang nakatayo lang doon, nakatingin sa telepono. Huminga ako nang malakas, at lumingon siya, at bumagsak ang panga niya sa sahig.
"Girl, mukha kang masarap kainin," sabi niya.
"Oo, 'yan nga ang gusto kong marinig, lalo na't pupunta ako sa club na puno ng shifters." Inikot ko ang mata ko sa isip ko, alam kong baka kainin ako ngayong gabi, at hindi sa magandang paraan.
Umalis kami at sumakay sa kotse; nagte-text si Jazz buong biyahe. Siguro nagte-text siya sa boyfriend niya para sabihing papunta na kami.
Sa wakas, nakarating na kami sa club. Napatawa ako sa sarili ko nang makita ko ang pulang neon lights na may nakasulat na "CClub Blood Moon." Tinulak ako ni Jazz sa harap niya at ipinakilala ako sa boyfriend niya, habang ipinakilala naman ng kapatid niya ang sarili niya. Mukhang napaka-yabang niya. Alam kong karamihan sa mga babae ay hinuhubad ang pantalon para sa mga shifters—pero hindi ako.
"Ako si Valenzano Pinot, Alpha ng Pinot Moon Pack," sabi niya habang tinitingnan ako mula ulo hanggang paa.
Napansin ko na nagbago ang kulay ng mata niya mula hazel green patungong gintong kulay at bumalik ulit sa hazel green. Ang gwapo niya, mga 6'5 ang taas na may olive skin. At halata sa pagkaka-fit ng damit niya na solid ang mga muscles niya. Nagtataka ako kung ilang taon na siya dahil may halong puti at itim ang buhok niya.
Pumasok kami sa loob ng club, sa VIP section. Kailangan kong sabihin, ang ganda ng club. May mga itim na leather seats sa pangunahing palapag at mga pulang leather couches sa VIP area. Dinalhan kami ng waitress ng tatlong bote ng Armand de Brignac Ace of Spades Brut Rose at ilang mga shot.
Umupo ako doon habang pinapanood ang dance floor habang umiinom, pero hindi ko maiwasang maramdaman na may nakatingin sa akin, at alam ko kung sino iyon. Talagang natutuwa ako na niyaya ako ni Jazz na sumayaw. Nilagok ko ang tatlong shot at tumayo. Hindi pa ako gumalaw nang ganito kabilis sa buong buhay ko. Pumunta kami sa dance floor at sumayaw sa "Poison" ni Bell Biv DeVoe. Kumekembot ang balakang ko, hinahayaan ang musika at alak na maghari.
Ang mga ininom ko ay nagbigay sa akin ng maganda, parang "Tony the Tiger Great." Sumasabay ako sa ritmo ng musika, at biglang naramdaman ko ang dalawang braso na nakayakap sa aking balakang. At tapos bumagsak ang beat, at isa ito sa mga paborito kong kanta, "Back That Ass Up" ni Juvenile.
At kung sino man ang lalaking sumasayaw sa akin ay mahusay na sumusunod, o baka naman kalawangin na ako sa ganitong sayawan sa club. Bumaliktad si Jazz sa akin at iniabot ang isa pang shot ng kung ano man ang hawak niya. Bumaliktad ako para tingnan ang lalaking kasayaw ko, at, grabe, ang gwapo niya. Parang kung nasa twenties pa ako, malamang nasa ibabaw na kami ng kotse ng kung sino man, nagwawala parang kuneho.
"Anong pangalan mo?" tanong ko.
Lumapit siya sa aking tenga at bumulong, "Racell," at nanginig ang katawan ko, at parang gripo na nag-leak ang aking pagkababae. Hindi ko alam kung ito'y shifter-seducing trick o dahil sa alak. Pero talagang turned on ako.
"At ikaw, ano pangalan mo?" tanong niya sa pinakamalambing na boses na narinig ko.
Bago pa ako nakasagot, narinig ko ang pinakamasamang pag-ungol kailanman. Bigla akong natauhan, natuyo ang pagkababae ko, at parang wala. Tumahimik ang buong club. Bumaling ako at nakita si Valenzano na nakatayo doon na may gintong mga mata.
Nakakita na ako ng mga lobo dati. Ang pagbabago ng kulay ng kanyang mga mata ay maaaring mangahulugan ng dalawang bagay. Either si Valenzano ay horny o galit na galit. At base sa tingin niya sa akin at kay Recell, sobrang galit siya. Pero ang tanong ko, bakit? Kakakilala lang namin; hindi kami magkakilala. Para mag-asta siya ng ganito ay hindi katanggap-tanggap. At isa ito sa mga dahilan kung bakit hindi ako nakikipag-date sa mga shifter.
"Oh, hey Valenzano," sabi ko nang may kaba, pero hindi siya sumagot sa akin. Gayunpaman, tinititigan niya si Recell.
"Boyfriend mo ba siya, mate, o ano?" tanong ni Recell habang tinitingnan ako at si Valenzano.
"Hindi, wala akong mate, ni boyfriend," sabi ko. Mukhang narinig ako ni Valenzano dahil ang sunod na alam ko, umungol siya at si Recell ay nasa sahig na.
Oh, Diyos ko. Ano bang problema ng taong-lobo na ito? Bakit ko ba pinayagan si Jazz na kumbinsihin akong lumabas ngayong gabi? Bakit ko siya hinayaang kumbinsihin akong pumunta dito sa lahat ng lugar?