




#Chapter 4 Tatlong Taong Kontrata sa Kasal
Selena’s POV
Kung may nagsabi sa akin noong bata pa ako na magiging asawa ko si Bastien Durand balang araw, baka tumalon ako sa tuwa. Ngayon, hindi ko alam kung ano ang iisipin. Nakakatakot ang hinaharap, pero sa lahat ng posibilidad, si Bastien ang hindi ko gaanong kinakatakutan.
Ibababa ko ang aking mga mata mula sa mga mata ni Gabriel bilang pagsuko, "Sige."
Pananaw ng Ikatlong Tao
“Pinatay mo si Garrick?!" Tinititigan ni Bastien ang kanyang ama na parang tigre sa hawla, naglalakad-lakad sa kanyang opisina.
“Sa neutral na teritoryo." sagot ni Bastien, "karapatan ko iyon, at pareho tayong makakatulog ng mahimbing na wala na siya sa eksena."
“Hindi iyon ang punto." singhal ni Gabriel. "May dahilan kung bakit may batas. Ang mga paglilitis ay nagsisilbing halimbawa sa pack, patunay na seryoso tayo sa mga paglabag, na mahalaga sa atin ang katarungan."
Nakataas ang mga braso ni Bastien sa kanyang dibdib, "Nararapat lang ang nangyari sa kanya."
“Ang pagiging pinuno ay hindi nangangahulugang magagawa mo ang lahat ng gusto mo nang walang kaparusahan." sigaw ni Gabriel.
“At kung si mama ang nasa kalagayan niya?" Alam ni Bastien na mababa ang tama nito, pero hindi siya hihingi ng tawad sa pagprotekta sa kanyang asawa. "Kung may gumawa sa kanya ng ginawa ni Garrick kay Selene?"
“Iba iyon." winawaksi niya ang tanong, "Kami ng iyong ina ay mga itinadhana."
“Eksakto." sabi ni Bastien, tinititigan ang Alpha.
May naintindihan si Gabriel, at unti-unti siyang huminahon, nawawala ang tensyon sa kanyang mga kalamnan. "Pero siya–"
“Nawala ang kanyang lobo, tandaan mo?" Sa una, hindi naintindihan ni Bastien kung bakit hindi maramdaman ni Selene ang mating bond. Naging malinaw lamang ito nang malaman niya ang tungkol sa kanyang lobo. Siyempre hindi niya maramdaman ito, nawala ang pinakadiwa ng kanyang pagkatao.
“Oh anak," pinisil ni Gabriel ang balikat ni Bastien, may tunay na sakit sa kanyang boses. "Pasensya na." Tumango ang kanyang anak bilang pag-amin, pero hindi niya magawang tumingin sa mata ng matandang lalaki. "Ano ang gagawin mo?"
“Bibigyan ko siya ng pagkakataon." buntong-hininga ni Bastien, "Tutulungan namin siyang makaraos sa transition, at kapag handa na siyang tumayo sa sariling paa, siya ang magpapasya kung gusto niyang manatili." Hinawi niya ang kanyang buhok, "Hindi ko pa siya nakakausap, pero iniisip ko na tatlong taon ang tamang panahon."
“Sigurado ka ba?" tanong ni Gabriel nang marahan.
Matatag na tumango si Bastien.
Napalunok si Gabriel. "Kung ganoon, mas mabuting kontrolin mong mabuti ang iyong lobo. Huwag mo siyang ganap na angkinin hanggang hindi pa sigurado kung magkakaroon ng rejection ceremony." payo niya. "Kung mamarkahan niya siya, hindi mo na siya kailanman magagawang pakawalan."
--
Selene's POV
Isang estranghero ang nakatingin sa akin sa salamin. Mayroon siyang mga mata ko, mga makakapal kong labi at mahabang, makintab na buhok; pero hindi ko mahanap ang sarili ko sa kanya.
Isang buwan na ang lumipas mula nang makatakas ako, at kahit na masyado pa rin akong payat, unti-unti nang napupuno ang mga buto ko. Ang balat ko na dati'y kulay abo at puno ng pasa ay nagiging mas maayos na – kahit na maputla pa rin ito –, at kahit na nananabik pa rin ako para kay Luna, ang kalayaan ay nagdala ng kaunting liwanag sa aking mga mata.
Nakatayo si Bastien sa likod ko, tila isang higante sa aking maliit na katawan habang pinag-aaralan din niya ang aking repleksyon. Hindi ko pa rin kayang palapitin ang kahit sino, kaya siya ang tumulong sa akin na isuot ang aking damit pangkasal para sa huling pagsukat. Perpekto ang mahabang gown, pero pakiramdam ko ay parang bata lang na naglalaro ng bihisan kaysa isang bride.
Hindi ko iniisip na masaya si Bastien na pakasalan ako. Hindi niya ito sinabi kailanman at, kahit na nandiyan siya para sa akin sa bawat breakdown at panic attack ko nang walang reklamo, hindi maikakailang malayo siya kapag kami'y magkasama.
Sa kasamaang-palad, dumating na ako sa puntong umaasa ako sa kanya nang husto na ang kanyang paglayo ay nagiging labis na nakakabagabag.
Ayoko ng ganitong pakiramdam. Ang pagkakaroon ng attachment sa kanya – o sa kahit sino – ay mapanganib.
Dahan-dahan kong natutunan ang tungkol sa pack at lahat ng aking na-miss sa nakalipas na walong taon sa pamamagitan ng kombinasyon ng pormal na aralin at pakikinig sa mga pag-uusap. Madalas akong nakikinig sa mga pader at pintuan, kahit na kulang ang aking kakayahan sa pag-iispiya. Nahuli na ako ni Bastien nang ilang beses pero buti na lang at tila natutuwa siya kaysa naiinis.
Sa isa sa mga pakikinig na iyon, nalaman ko ang tungkol kay Arabella. Ayon sa mga narinig ko, bago ako dumating, plano ni Bastien na gawing mate ang isang she-wolf na nagngangalang Arabella Winters. Tila ang utos ni Gabriel ang pumilit sa kanila na tapusin ang kanilang engagement, at hindi ko maikakaila na may katuturan ito. Ang pagiging in love sa iba ay tiyak na magpapaliwanag sa pagiging malayo ni Bastien.
Mainit na mga kamay ang pumalibot sa aking baywang, hinila ako pabalik sa kasalukuyan. "Ano ang iniisip mo?"
Nakipagtagpo ako sa kanyang pilak na tingin sa salamin, sumandal sa kanyang dibdib. "Walang mahalaga."
“Hmm," Ang kanyang mababang hum ay nag-vibrate sa aking gulugod, "Bakit hindi mo sabihin sa akin?"
“Iniisip ko ang tungkol sa kasal." Inamin ko. "Ang kasal natin."
Kumunot ang noo ni Bastien, ibinaba ang ulo – sa pag-iisip, sa tingin ko. Nang itinaas niyang muli, tumango siya nang matipid, "Matagal ko na sanang gustong pag-usapan ito."
Bumagsak ang aking tiyan. "Tungkol saan?"
“Tungkol sa ating marriage contract." Ipinaliwanag niya, lumayo sa akin. "Alam mo ba kung ano ang rejection ceremony?"
Umiling ako nang walang katiyakan.
“Ito ay isang ritwal na ginagawa ng mga mates na nais tapusin ang kanilang kasal." Hinugot ni Bastien ang isang sheaf ng papel mula sa bulsa ng kanyang inalis na jacket. "Dahil sa ating… natatanging kalagayan, naisip kong ang isang rejection provision ay maaaring angkop."
Inabot niya sa akin ang dokumento; ang aming marriage contract. Binasa ko ang nilalaman, nahihirapan sa mga hindi pamilyar na salita. "So," Buod ko nang dahan-dahan, "magpapakasal tayo ng tatlong taon, tapos magdedesisyon kung tatanggihan natin ang isa't isa?"