#Chapter 1 Bangungot Hindi Nagtatapos
POV ni Selene
Madilim. Hindi ko makita ang libreng kamay ni Garrick, pero naririnig ko ang kalansing ng kanyang sinturon.
Siya ang aking ama. Hinahataw niya ang balat ng sinturon mula sa kanyang pantalon at itinatapon ito, na tumatama sa aking hubad na tiyan.
Isang paos na sigaw ang lumabas sa aking mga labi. "Hindi...! Ano ang ginagawa mo? Lasing ka! Lumayas ka!"
Ang kanyang mga kuko ay sumasakal sa manipis na balat ng aking leeg, at isang matinis na tunog ng zipper ang pumuno sa hangin habang binubuksan niya ang kanyang pantalon.
Isang alon ng takot ang bumalot sa aking kamalayan habang sinisikap niyang ibuka ang aking mga binti. Ang bagyo ay umuungal kasabay ng mabigat na paghinga ni Garrick, ang perpektong tunog para sa aking pagdurusa.
Ang mga luha ay bumabagsak mula sa aking mga mata habang sinisipa at nilalabanan ko siya. Pero walang makapagpalaya sa akin mula sa kanyang pagkakahawak.
Simula nang mamatay ang aking ina walong taon na ang nakalipas, ang baliw kong ama ay ginawang bilanggo ako, nilalason ako araw-araw ng wolfsbane.
Patuloy akong naghihintay na mamatay, natutulog gabi-gabi na sigurado akong hindi ko na makikita ang pagsikat ng araw sa umaga. Pero ang aking lobo na si Luna ang unang namatay. Wala na siya. Nawala ko siya, ang tanging kaibigan at pag-asa ko.
Wala akong pagkain o tubig mula kahapon, pero hindi ko alam kung bakit pa ako nagpupumilit mabuhay. Ano ang silbi ng pag-survive kung mag-isa lang akong mabubuhay sa maruming selda na ito?
Nang makita ko ang matigas na laman sa pagitan ng mga hita ng aking ama, bumalot sa akin ang takot. Walang paraan na magkasya iyon sa loob ko, magiging purong pagdurusa ito.
Patuloy niyang pinipilit na ibuka ang aking mga binti kahit gaano ako sumigaw at sumipa, pero pagkatapos ay nanaig ang galit ko sa takot ko.
Wala akong pakialam kung bakit niya ito ginagawa sa akin, hindi ko siya papayagan. Hindi ako papayag na ganito na lang.
Sinusubukan kong abutin ang kanyang mukha, pilit na kinakamot ang kanyang nagliliwanag na mga mata. Sa isang malupit na galaw, binangga ni Garrick ang ulo ko sa sahig, na nagbigay daan sa kanya para pansamantalang bitawan ako upang mahawakan ang aking mga di pa ganap na dibdib gamit ang parehong kamay.
Ang kanyang mga kuko ay humahaplos sa aking balat, dumadaan sa aking dibdib pababa sa aking tiyan. Sinusubukan kong sumigaw, pero walang tunog na lumalabas. Naglabas ng baliw na tawa si Garrick, ipinasok ang kanyang mga daliri sa pagitan ng aking mga binti at pinilit na ipasok ito sa akin.
"Hindi!" Halos hindi ko mailabas ang aking boses, ang aking sigaw ay naging bulong. "Hindi mo magagawa ito, anak mo ako! Wala ka bang pakialam sa iniisip ng nanay ko tungkol sa'yo?"
Napatigil si Garrick, isang hitsura ng pagkabigla ang lumabas sa kanyang lasing na pag-iisip. Pumikit siya: isang beses, dalawang beses. Umiling siya, at nagsalita, "Tanga ka, hindi ako ang ama mo."
"Ano?" Gulat ako. Ang kanyang mga salita ay tumama sa akin ng malakas.
Hindi niya ako binitiwan, pero sapat na siyang nadistract para maantala ang kanyang pag-atake. "Ang ama mo ay isang asong galing sa ibang grupo." Galit na sabi ni Garrick, "Ang ina mo ay nabuntis ng isang lalaking may asawa at kinailangang tumakas sa kahihiyan."
"Nasa neutral na teritoryo ako nang makita ko ang ina mo na nagmamakaawa, walang pera sa isang kanal. Sinagip ko ang walang kwenta niyang buhay at dinala siya dito. Pinakasalan ko siya, inampon ang kanyang anak sa labas at binigyan siya ng tahanan. Utang niya sa akin ang lahat! At ano ang nakuha ko kapalit?" Sigaw niya, may laway na lumilipad mula sa kanyang mga pangil.
“Wala. Hindi niya ako pinahintulutan kahit hawakan man lang siya! Ginawa ko ang lahat para patunayan ang pagmamahal ko pero hindi niya kayang lampasan na isa akong Omega." Sinisita niya ako, "Pareho kayo. Isang Volana – pero hindi tulad niya, akin ka." Mukha siyang baliw na natatakot akong baka mag-transform siya ng tuluyan. "At wala kang karapatang tumanggi!"
Sumugod siya papunta sa akin, tinatakpan ang katawan ko ng sarili niyang katawan. Tumataas ang adrenaline sa dugo ko at ang mga daliri ko ay kumapit sa leeg ng bote ng whisky sa tabi ko.
"Magpakamatay ka! Baliw ka!"
Pang! Binagsak ko ang mabigat na bote sa ulo niya, pinikit ko ang mga mata ko para protektahan ang mga ito mula sa mga piraso ng salamin na may dugo. Bumagsak si Garrick sa ibabaw ko, ang bigat niya ay pinipiga ang hangin sa mga baga ko.
Ginamit ko ang lahat ng lakas ko para maitulak ang malaki niyang katawan mula sa akin, pero nagawa ko. Nakatayo ako, pasuray-suray papunta sa pintuan.
Tumakbo ako sa gabi, ang isip ko ay naghanap ng kahit anong lugar na ligtas. Hindi ako huminto para mag-isip o mag-orient, ang tanging iniisip ko ay mailayo ang sarili ko kay Garrick hangga't maaari. Mabilis akong gumalaw, pasuray-suray sa kalsada at pinipilit ang mga kotse na huminto para makatawid ako.
Hindi ako napansin. Ang mga nagulat na tingin at nag-aalalang ekspresyon ay bumati sa akin mula sa lahat ng panig. Pagkatapos, parang isang pangitain mula sa panaginip, nakita ko ang isang pamilyar na mukha na papalapit sa liwanag ng lampara.
Maraming beses ko nang napangarap si Bastien Durand sa nakalipas na walong taon. Mukha siyang mas matanda kaysa sa naaalala ko, pero hindi maikakaila ang kanyang matitikas na katangian. Matangkad, malapad ang balikat, may madilim na blond na buhok at matalim na panga; madaling makita kung bakit ko inisip na in love ako sa kanya noong bata pa ako. Siya ang anak at tagapagmana ng Alpha, at papalapit siya ngayon sa akin na may nag-aalalang ekspresyon sa mukha.
Nagniningning ang mga pilak na mata ni Bastien sa dilim, ang mga palad niya ay nakaunat bilang tanda ng pagpapakalma habang papalapit siya sa akin. Kumidlat nang malakas, at ang nakakatakot na liwanag ay nag-transform sa kanyang gwapong mukha na parang isang tunay na nakakatakot. Ang mga tauhan niya ay pumalibot sa akin, at lahat ng mga pantasyang pambata ko ay naglaho.
Isang malaking Alpha wolf ang papalapit sa akin, isa pang lalaki na walang ibang nais kundi saktan ako. Nang malapit na siya, ang malalim niyang boses ay nagdudulot ng panginginig sa aking gulugod at ang mga salitang nagpapakalma ay hindi ko naririnig, "Kalma lang, maliit na lobo."
Bago pa man dumikit ang mga daliri niya sa balat ko, umatake ako ng depensibo. Na-block niya ang unang suntok ko, hinawakan ang mga braso ko, pero tila ayaw niyang gumamit ng tunay na puwersa. Ang kanyang pag-aatubili ang nagligtas sa akin, habang nagpupumiglas ako, sinasaktan at sinisipa siya hanggang sa makawala ako at tumakbo ng mabilis.
Sa isang pinagpalang sandali, inisip ko na may pagkakataon akong makatakas – pagkatapos ay narinig ko ang kanyang boses, kasing lakas ng anumang bagyo. "Hulihin siya." Utos ni Bastien. "Ngayon."