Kabanata 9
Danielle
Mas marami pang impormasyon ang ibinigay sa akin ni Damon kaysa inaasahan ko. Napagpasyahan kong maaari ko siyang pagkatiwalaan. Ang impormasyong ibinigay niya ay maaaring magpabagsak sa kanya kung pupunta ako sa mga awtoridad. Ibig sabihin, nasa panig ko siya.
"Sasabihin ko sa'yo Damon, pero walang husgahan." "Hindi kita huhusgahan, Danielle." sabi niya sa akin. Tingnan natin kung totoo yan, naisip ko. Sinabi ko sa kanya na pumupunta ako sa therapist dahil sa pagpupumilit ng aking propesor at hinikayat niya akong lumabas kasama ang mga kaibigan at mag-relax dahil iyon ang pangunahing problema para sa kanya pati na rin sa aking propesor, ang katotohanan na hindi ako naglalaan ng oras para makipag-socialize at mag-relax, puro pag-aaral at trabaho lang. Pinutol ako ni Damon, "Pwede ko bang malaman kung bakit hindi ka naglalaan ng oras para mag-relax?" "Sa madaling salita, kailangan kong mag-aral nang mabuti para makamit ko ang meron ako at isa pang kwento yan, hindi yan ang gusto mong marinig." "Okay, Danielle, iiwan muna natin yan." Ano ang ibig niyang sabihin sa 'muna'? naisip ko. Ipinagpatuloy ko ang aking kwento, kung paano ang aking mga kaibigan, sina Nikki at Hannah na matagal ko nang kaibigan, ay nagpumilit na pumunta kami sa isang club at sumayaw buong gabi. Sinabi ko sa kanya na sumayaw kami at pagkatapos ay sumama ang tatlong Italianong lalaki sa amin.
Nahihiya akong sabihin sa kanya kung ano ang iniisip ko tungkol sa mga lalaki, natahimik ako. "Anong nangyari sa mga lalaki, Danielle?" Nakikita niyang sinusubukan kong iwasan ang pagsasabi sa kanya. "Sumayaw kami ng kaunti, pagkatapos ay dinala nila kami sa kanilang VIP area, pakiramdam ko ay ang saya ko kasama ang lalaking ka-dance ko. Ito ang unang beses sa buhay ko na may gwapong lalaki na nagbigay pansin sa akin, karaniwan akong babae na nilalapitan para sa tutoring, hindi para sumayaw." Sinabi ko sa kanya. Hinawakan niya ang kamay ko. "Hindi ako naniniwala diyan, Danielle." Hindi ko pinansin ang sinabi niya at ang kilig sa tiyan ko nang hawakan ako ni Damon. Ang kilig na iyon ay isang bagay na hindi ko pa naramdaman noon. "So, dinala nila kami sa VIP area at gumawa ng mga inumin para sa amin, nakita ng lalaki na kasama ko na masyadong malakas ang inumin para sa akin, kaya naglagay siya ng mas maraming mix.
Pagkatapos ay sumayaw ulit kami at pagbalik namin sa VIP area, gumawa ulit ng cocktail ang lalaki na kasama ko, sa tingin ko ang pangalan niya ay Lorenzo, at sa tingin ko may halong droga iyon dahil nagising kami sa likod ng van na nakatali at may duct tape sa bibig namin." Tumigil ako at narinig ko si Damon na sinasabi, "Putang ina." "Sinubukan kong manatiling kalmado at hindi lumaban, alam kong gusto kong makatakas at kung ako'y naka-droga, mas magiging mahirap iyon. Ang mga kaibigan ko hindi naging tahimik, sinubukan nilang sumigaw at sumipa, at sa tingin ko na-droga din sila dahil naging tahimik sila noong nasa eroplano na kami. Tinakpan nila ang mga mata namin noong nasa van kami pero nakita ko ang runway sa ilalim ng blindfold at siyempre, nararamdaman mo kapag lumipad at lumapag na ang eroplano pero marahil hindi sila matalino. Nagpaka-low profile ako at nakinig lang, nagsasalita sila ng Italian pero naintindihan kong pupunta kami sa Texas, kung saan sa Texas hindi ko alam. Pagdating namin doon, nasa isang warehouse kami na may mga selda ng dalawang araw pagkatapos ay nilagay nila kami sa isang trak na sa tingin ko ay dalawang araw din. Nawalan ako ng bilang dahil sobrang dehydrated kami, ilang beses kaming nawalan ng malay."
Siguro ito ang pinakanakakatakot na bahagi ng lahat ng ito para sa akin, ang hindi alam kung ano ang nangyayari sa paligid mo.” Tiningnan ko si Damon at nakikinig pa rin siya sa akin; sa maikling panahon na ito, nakikita ko na kapag siya'y galit, at galit nga siya. “Dapat ko pa bang ipagpatuloy o kailangan mo ng oras, Damon?” Tanong ko sa kanya. “Bakit mo tinatanong, Danielle? Nangyari ito sa'yo, hindi sa akin.” “Alam ko Damon, pero nakikita kong nagngingitngit ka.” “Oo, hindi ako makapaniwala na pinagdaanan mo 'to, o kahit sino man. Kukuha lang ako ng mas matapang na inumin kaysa soda. Gusto mo ba ng kahit ano?” “Tubig lang, salamat.” Hinintay ko siyang bumalik.
Hindi ako makapaniwala na sobrang galit niya sa nangyari sa akin. Bumalik siya, binigyan ako ng tubig at uminom ng kanyang Scotch, sa tingin ko iyon ang iniinom niya. “Sige, ituloy mo.” Pagkatapos ng dalawang araw sa trak, dinala kami sa isa pang bodega, nasa mga selda pa rin kami, siguro mga 50 kaming mga babae, karamihan ay lasing sa droga, naramdaman ko ring parang lasing ako dahil sa dehydration pero nagbalik ang lakas ko. Sa tingin ko, dalawang araw pa kami roon bago kami isinakay sa bangka, hindi ko masabi kung gaano katagal kami sa bangka; nasa cabin kami sa ibaba at walang mga bintana. At ang natitira'y alam mo na. Nang makita ko ang pagkakataon, tumakbo ako. At ngayon, nandito na ako.” Napagod ako sa pag-alala ng buong karanasan. Uminom ako ng mahabang lagok ng tubig. “Salamat sa pagsabi sa akin, Danielle, ipinapangako ko sa'yo, hindi mo na kailangang ikwento ulit ang kwentong iyon. Kung maaalala mo ang mga mukha ng mga lalaki sa club, maaari akong magdala ng sketch artist para gumawa ng sketch, malaking tulong iyon sa akin at kay Massimo para mahanap ang mga hayop na iyon.” “Susubukan ko, Damon.” “Iyon lang ang hinihiling ko, Danielle.”
“Pagod na ako, Damon, pwede na ba akong matulog? Gusto ko munang maligo.” “Siyempre, Danielle, pwede ba kitang tulungan? Hindi ako sigurado kung paano ka maliligo?” “Paano mo ako nilinis kagabi?” Tanong ko sa kanya. Lumingon siya palayo. “Damon?” “Pinaliguan kita.” Sabi niya. “Pasensya na, Danielle, pero ipinapangako ko na napaka-klinikal nito, hindi ko hinawakan ang mga pribadong bahagi mo, ipinapangako ko, sobrang dumi mo lang at amoy suka at isda, naisip ko na mas makakapagpahinga ka kung malinis ka.” “Mahaba ang paliwanag mo, Damon.” “Ayokong isipin mo na pervert ako, Danielle, ipinapangako ko na ginawa ko lang iyon para malinis ka.” “Salamat, Damon, talagang pinahahalagahan ko na nilinis mo ang lahat ng dumi, baka nagkawatak-watak ako kung nakita ko kung gaano ako kadumi at inalala ang lahat sa isip ko.” “Pwede ba akong magtanong ng isang bagay nang hindi ka nagtatanong kung bakit?” “Siyempre, Danielle.”
“May dugo ba nung nilinis mo ako?” “Maliban sa dugo mula sa sugat ng bala, wala nang ibang dugo.” Salamat sa Diyos, naisip ko. “Pwede ko bang hilingin na tulungan mo akong maligo, baka lagyan ng supot ang paa ko tapos tulungan mo akong pumasok sa shower at pagkatapos ay palabas?” “Siyempre, Danielle. O, at nakalimutan ko, may binili ang shopper ko ng ilang gamit para sa'yo hanggang makapag-shopping ka. Binigyan ako ni Rachel ng listahan.” “Salamat, Damon, babayaran kita.” “Hindi na kailangan, Danielle.” “Pero gusto ko.” “Huwag na nating pagtalunan ito ngayon, Danielle.”