Kabanata 8
Damon
Nakatayo ako sa pintuan at nakikinig, oo, alam kong mali ito, pero kailangan ko ng lahat ng impormasyon na makukuha ko, kahit hindi ito direktang sinasabi sa akin. Tatanungin ko siya sa hapunan, ang tanong ay, sasagutin ba niya ako? Nang marinig ko ang sinabi niya sa doktor, halos pumasok na ako at inutusan ang doktor na gawin ang pagsusuri ngayon din dahil kung may sinumang nanakit sa kanya, papatayin ko si Matteo, may pahintulot man ni Massimo o wala. Pero ang mas ikinagulat ko ay ang sagot niya tungkol sa kanyang pagkabirhen. Hindi ako makapaniwala na isang seksing babae na katulad niya ay birhen pa, imposible iyon. Kung nakilala ko siya sa bar, tiyak na iuuwi ko siya.
Narinig ko ang doktor na sinabing dapat ko siyang dalhin sa opisina niya sa Lunes, narinig ko rin ang takot niya dahil tinanong niya kung bakit. Sinabi lang ng doktor, "Huwag kang mag-alala, sasabihin ko kay Damon na kailangan mong pumunta sa opisina ko para sa tamang pagsusuri." "Salamat po, doktor," narinig kong sabi niya, pagkatapos ay tinawag na ako ng doktor. "Damon, mukhang mas maganda na ang sugat, parang may isang tahi na natanggal. Gusto kong dalhin mo si Danielle sa opisina ko sa Lunes ng alas-nuwebe ng umaga, para maayos ko siyang masuri at magkakaroon ako ng saklay para sa kanya. Danielle, pakitake mo ang mga painkillers mo. Nakikita kong masakit pa rin." "Salamat, doktor, sisiguraduhin kong inumin niya ito." Kinamayan ko siya at dumating si Liam na parang kabute at inihatid ang doktor sa aking pribadong elevator. Tiningnan ko si Danielle, "Okay ka lang?" tanong ko. "Oo, salamat."
"Pwede ba kitang buhatin papunta sa sala?" "Salamat, Damon." "Para saan, Danielle?" "Sa pagbibigay ng oras na mag-isa kasama ang doktor." "Walang anuman." Pero pakiramdam ko ay masama ang ginawa kong pakikinig. Binuhat ko siya at dinala sa sala, sa sofa kung saan makikita niya ang Central Park. "Sigurado akong darating na ang mga pizza, gusto mo ba ng soda?" "Oo, please." Papunta na ako pabalik sa sala dala ang soda nang dumating si Liam kasama ang pizza. "Salamat, Liam, halika at ipakikilala kita kay Danielle." Pagpasok ko sa sala kasama si Liam, nagmukhang takot si Danielle. "Danielle, ito ang bodyguard ko, si Liam, madalas mo siyang makikita, hindi ako pumupunta kahit saan nang wala siya." "Nice to meet you," sabi ni Danielle. "Nice to meet you, miss." "Ooo, please Liam, Danielle ang pangalan ko." "Then nice to meet you, Danielle." Pagkatapos ay iniwan na kami ni Liam.
"Bakit ka may bodyguard? Super yaman ka ba o ano?" tanong niya. "Parang ganun. Ngayon, tikman na natin ang unang New York slice Pizza mo." Binigyan ko siya ng plato na may isang hiwa ng pizza. "Wow, ang sarap," sabi niya pagkatapos ng unang kagat. Kumain pa siya ng dalawa pang hiwa, pagkatapos ay tumingin siya sa akin at sinabi, "Dapat tumigil na ako." "Kalokohan, kumain ka pa, Danielle." Habang kumukuha siya ng isa pang hiwa, sinimulan ko na ang aking mga tanong. "Ilang taon ka na, Danielle?" sumagot siya nang hindi iniisip, "21, at ikaw?" "31 ako." "Mukha kang mas bata," sabi niya. "Tatanggapin ko iyon bilang papuri." "Taga-saan ka?" "California, at ikaw? Palagi ka bang taga-New York?" "Ipinanganak at lumaki dito," sabi ko. "Ano ang ginagawa mo sa California?" Kumunot ang noo niya pero sumagot pa rin, "Ako o dati akong estudyante ng Criminal Law sa Berkeley." "Ang galing, Danielle, bakit mo nasabing dati?" "Babalik pa ba ako sa Berkeley, Damon?"
Tiningnan ko lang siya, "Kita mo, ni ikaw hindi mo alam kung babalik pa ako." "Pasensya na, Danielle, marami lang kailangang ayusin." "Gaya ng ano, Damon?" "Well, una sa lahat, kailangan nating hanapin ang mga kaibigan mo bago pa sila ipadala ng mga Ricci palabas ng bansa. Pagkatapos, kailangan nating maghintay na tumigil sila sa paghahanap sa'yo." "So, ang sinasabi mo, Damon, kailangan kong manatili dito sa New York nang walang katiyakan." "Pasensya na, Danielle, pero oo." "Hindi ko nga alam kung mapagkakatiwalaan kita, Damon. Wala akong alam tungkol sa'yo." Halos humikbi si Danielle. Tumayo ako at lumapit sa kanya, hinawakan ang kanyang kamay. "Pangako ko sa'yo, Danielle, mapagkakatiwalaan mo ako. Sabihin mo lang kung ano ang kailangan kong gawin para mapagkatiwalaan mo ako." "Sabihin mo sa akin kung bakit ka nasa pantalan at bakit may mga bodyguard ka. Ayokong malaman ang mga bahagi na gusto mo lang ipaalam, gusto kong malaman lahat. O pupunta ako sa pulis at susubukan ang kapalaran ko sa kanila, o preso mo ba ako?" "Hindi ka preso, Danielle, pero hindi ko inirerekomenda ang pagpunta sa pulis." "Bakit, kung hindi ako preso?" "Dahil may mga tao ang mga Ricci sa buong New York, pati na sa pulis, hindi natin alam kung sino ang mapagkakatiwalaan." "Ngayon sabihin mo sa akin, Damon." "Okay, Danielle."
"Sigurado akong sinabi na ni Rachel kung bakit ako naroon at kung bakit naroon ang mga tao ko at ang mga tao ni Massimo." "Oo, sinabi niya, pero hindi niya sinabi kung bakit may mga tao ka at bakit may mga tao si Massimo." "Ikukuwento ko sa'yo ang tungkol sa akin, si Massimo na ang magpapaliwanag tungkol sa kanya kapag dumalaw sila bukas, kung iyon ang kailangan para mapagkatiwalaan mo kami. Mayroon akong mga legal na negosyo pero may mga ilegal din akong negosyo at ang pagiging naroon ay bahagi ng ilegal na bahagi ng negosyo ko. Ako ang pinuno ng organisadong krimen sa New York. Naghahawak ako ng droga, ginto, sining, at mga diyamante." Binigyan ko siya ng oras para iproseso ang impormasyon. Ipinakita niya sa akin sa pamamagitan ng kilos ng kanyang kamay na magpatuloy ako.
"Nabalitaan namin na papasok na ang mga Ricci sa human trafficking, sinunog namin ang bodega nila at sinubukan naming i-delay ang mga plano nila hangga't maaari, pero nakuha ko pa rin ang impormasyon na may mga babaeng darating." Mayroon akong malinaw na mga hangganan pagdating sa mga ilegal na negosyo ko, walang human trafficking, walang pananakit sa mga bata, walang black-market organs, gets mo?" "Oo, ikaw ay isang kriminal na may konsensya." "Okay, kung gusto mong ilagay sa ganoong paraan. May mga bodyguard ako at mga tao para tumulong sa negosyo at bodyguard dahil laging may panganib sa paligid. Huwag mo akong intindihin, kaya kong ipagtanggol ang sarili ko, pero mas mabuti ang dalawa kaysa isa." "Tama ka diyan." Sabi niya. "At yan, Danielle, ang pinaikling bersyon ng ginagawa ko." "Anong mga legal na negosyo ang meron ka?" "Mayroon akong isang club at dalawang restaurant." "Para ba i-move ang ilegal na pera?" "Ang talino mo, Danielle." "Kung matalino ako, hindi ako uupo dito na may sugat ng bala." "Hindi mo kasalanan ang nangyari, Danielle, huwag mong isipin na kasalanan mo iyon." "Paano ko ba dapat tignan ito, Damon?"
"Pakisabi sa akin kung ano ang nangyari, Danielle, binigyan kita ng mas maraming impormasyon tungkol sa sarili ko, higit pa sa alam ni Massimo at kilala niya ako nang mabuti." "Okay, Damon, ikukuwento ko."