Kabanata 7
Danielle
Sinabi ko kay Rachel kung paano ako dinala ng mga kaibigan ko sa isang club sa unang pagkakataon sa buhay ko, kung paano kami sumayaw, at pagkatapos ay dumating ang mga guwapong Italianong lalaki na sumayaw kasama namin. Sinabi ko sa kanya kung paano nila kami dinala sa kanilang VIP area. Lahat ay parang normal na gabi, ayon sa akin, ang isang lalaki ay gumawa ng unang cocktail para sa amin at nakita niyang masyadong malakas para sa akin kaya inalok niyang dagdagan ng mix ang akin. Akala ko sweet iyon, nakita niyang hindi ko gusto nang masyadong malakas. Sumayaw pa kami nang kaunti at dumating ang pangalawang cocktail na sa palagay ko ay may halong kung ano. Pagkatapos ng ilang sandali, nagsimula akong makaramdam ng kakaiba, may mali.
Sinabi ko sa kanya na nagising kami ng mga kaibigan ko sa likod ng isang van na nakatali. Pagkatapos ay hindi ko na kayang magpatuloy, sobrang pagod na ako at hindi pa handang ibahagi ang lahat nang sabay-sabay. "Rachel, pagod na talaga ako, pwede ba nating pag-usapan ang iba pa sa ibang araw?" "Siyempre Danielle, tatawagin ko lang si Paul para ihatid ka pabalik sa kwarto." Pumasok si Paul sa lounge at bago niya ako buhatin, nagpaalam muna siya. Sobrang pagod at sakit ko na kaya pumayag na lang ako nang walang reklamo. Sinamahan ako ni Rachel papunta sa kwarto. Bago umalis si Rachel, nagtanong siya, "Danielle, huling tanong ko na. Saan ka galing?" "California," sabi ko. "Danielle, baka wala ako dito pag gising mo, pero hindi ka mag-iisa, babalik si Damon at nandito si Paul buong oras." Bakit hindi siya nandito at bakit mananatili si Paul dito? naisip ko pero hindi ko na sinabi. "Danielle, ipinapangako ko sa'yo na hindi ka sasaktan ni Damon at nandito si Paul para siguraduhing walang makakasakit sa'yo. Babalik ako bukas para tingnan ka." "Salamat, Rachel." "Walang anuman, Danielle. Dadalhan din kita ng mga damit. Small ka ba?" "Medium ako dati, hindi ko alam ngayon," sabi ko sa kanya. Maaari ba akong mawalan ng ganitong kalaking timbang sa isang linggo? Nagpasya akong pagkatiwalaan si Damon at inumin ang mga gamot o sobrang sakit ko na. Ininom ko ang mga ito at agad na nakatulog.
Nagising ako nang mas huli na ng hapon o maagang gabi? Pero nang ibaling ko ang ulo ko, nakita ko ang isang lalaki na hindi komportable na nakahiga sa sofa sa tabi ng kama. Nang gumalaw ako, nagising siya. Tiningnan niya ako na may pinakakaibig-ibig na mga mata na nakita ko. "Danielle, ako si Damon," sabi niya habang iniabot ang kamay sa akin. Hindi ko alam kung dapat ko bang kamayan siya o gusto ko ba. Sa tingin ko naintindihan niya kaya binawi na lang niya ang kamay niya at sinabi, "Okay lang, Danielle, hihintayin ko munang makuha ang tiwala mo." Nabigla ako sa kanya. Marahil ay mukha akong mannequin dahil tinitigan ko lang siya. "Pwede ba kitang tulungan papunta sa banyo?" tanong niya. "Kaya ko 'to," sabi ko at pinilit kong kaya ko.
"Sigurado ako na kaya mo, Danielle, ayaw ko lang na maghirap ka kung hindi naman kailangan." Tumabi siya at binigyan ako ng espasyo para subukan gumalaw. Hindi ako makababa ng kama, sobrang hina ko at masakit ang sugat ko, nagsisimula na itong dumugo. Nakita siguro ito ni Damon. "Pasensya na, Danielle, pero dadalhin kita sa banyo, pagkatapos tatawagan ko ang doktor, mukhang bumuka ang sugat." Wala na akong pagkakataong makipagtalo dahil nasa mga bisig na niya ako bago pa ako makapagsalita. Inilapit niya ako sa toilet tapos lumingon siya at isinara ang pinto sa likuran niya. Narinig ko siyang nagsasalita sa pinto, "Doktor, mukhang bumuka ang sugat, pwede ka bang pumunta dito at tingnan ito. Oo, isang oras ay ayos lang." Sinubukan kong lumapit sa pinto pero narinig siguro ako ni Damon, "Danielle, pakiusap, tawagin mo na lang ako, pakiusap." nagmamakaawa siya.
“Damon, sa nakaraang linggo, ibinaba ako sa mga van, trak, eroplano, at bangka at ginulpi ng lahat ng mga iyon, bakit ko pa pagkakatiwalaan ang isa pang lalaki?” Ibinaba niya ako sa kama. “Dahil ang lalaking ito ay papatayin ang lahat ng lalaking nang-api sa'yo at ang mga gago na kumuha sa'yo.” “Hindi mo gagawin,” sabi ko sa labis na pagkagulat. Hindi man lang ako kilala ng lalaking ito. “Gagawin ko, lahat ng lalaki sa bangka ay patay na maliban sa isa, bakit natin iiwan ang iba?” tanong niya sa akin. “Lahat ng lalaki?” tanong ko, “Oo, lahat ng lalaki na sangkot sa human trafficking o nananakit ng mga bata ay dapat barilin agad.” Sabi niya. Iniisip niya tulad ko. Wow. Meron kaming pagkakapareho.
“Ano gusto mong kainin, pasado alas-sais na at sigurado akong gutom ka na.” “Kahit ano, mas mabuti na kaysa sa kinain ko nitong nakaraang linggo.” “Gusto mo bang pumunta sa sala sandali?” tanong niya sa akin. Mukha siyang galit pero hindi sa akin, kung may kahulugan man iyon. “Oo, maganda 'yun.” Kailangan kong maging mabait sa taong ito at alamin kung ano ang mga motibo niya, kailangan kong malaman kung dapat ba akong tumakas o manatili. Binuhat niya ulit ako at dinala sa sala. Ang mga sofa sa sala ay lahat kulay kayumangging balat at may malaking sining sa pader at tanawing mula sahig hanggang kisame ng Lungsod ng New York. Kita ko ang Central Park mula sa kinauupuan ko. “Ooo wow, ang ganda ng tanawin. Hindi pa ako nakakapunta ng New York.”
“Pasensya na ganito nagsimula ang unang biyahe mo sa Big Apple.” “Well, at least nakatakas ako mula sa bangka, sa tulong mo siyempre.” “Ikaw lahat 'yun, Danielle.” “Tumulong lang ako sa huli, nakaligtas ka ng isang linggo nang walang tulong mula kahit sino, ibig sabihin nito ay napakalakas at determinadong babae ka. Ngayon, ano gusto mong kainin, Chinese, Thai, pizza...” Pinutol ko siya, “Pizza please, palagi kong naririnig ang tungkol sa sikat na New York Pizza, at ngayon gusto kong subukan.” “Pizza nga, okay ba ang pepperoni sa'yo?” “Oo, please.” Umorder siya ng pizza pero bago dumating iyon, dumating ang doktor. Binuhat ulit ako ni Damon papunta sa dining room table, doon pala ako inoperahan kagabi. Napakabait ng doktor at sinabi kung gaano siya kasaya na gising na ako at mukhang mas maayos. Well, mas mabuti kahit ano kaysa kagabi. Nang matapos na ang doktor sa pagtatahi sa akin, tinanong ko si Damon kung pwede bang mag-usap kami ng doktor ng kami lang, may bumabagabag sa akin. “Siyempre, pwede,” sabi ni Damon at iniwan kami.
“Ano ang maitutulong ko sa'yo, Danielle?” tanong ng doktor. “Gusto ko sanang malaman kung pwede bang siguraduhin ni Doc na hindi ako na-violate. May dalawang araw na hindi ko maalala at natatakot akong may nangyari. Napakadumi namin, kahit na na-violate ako, hindi ko makikita ang dugo.” “Pasensya na, kailangan kong itanong, Danielle, virgin ka pa ba?” “Oo, doktor, sana ay virgin pa rin ako.”