Mga Lihim ng Sakit ng Puso
Oh em gee, TALAGA? Napanganga si Brielle sa gulat. Hinila niya si Margaret palapit at bumulong nang may kasabikan, "Hindi mo ba sinabi na hindi interesado si Alpha Knight sa mga babae? Mukhang may tinatago siyang pag-ibig! At siya pa ang magiging susunod na pinuno ng kompanya natin!?" Hinaplos ni Margaret ang kamay ni Brielle nang may ngiti. "Dapat mas alam mo ang mga ganitong bagay, Brielle. Paano ka makakatrabaho dito kung hindi mo alam ang mga maiinit na tsismis? Ang trabaho natin ay literal na umiikot sa pulitika ng pack."
"Sige na, bilisan mo at sabihin mo na sa akin. Nakikinig ako!" sabi ni Brielle habang hinihila ang manggas ni Margaret. Binaba ni Margaret ang kanyang boses. "Si Alpha Knight at ang anak ni Elder Thorin ay magkasintahan noong bata pa sila. Sabi-sabi, limang taon na ang nakalipas nang tanungin ni Alpha kung pwede siyang maging Luna niya. Pero tinanggihan siya ng babae para mag-focus sa pag-aaral niya, sinabi niya na ayaw niya ng responsibilidad na iyon, kaya naghiwalay sila. Hindi na sila nag-usap mula noon. Pero pagbalik ni Ms. Thorin sa bansa, personal na pumunta si Alpha Knight sa airport para sunduin siya. Sapat na iyon para patunayan na malakas pa rin ang nararamdaman niya para sa kanya."
Tinakpan ni Brielle ang kanyang bibig, ang malalaki at bilog na mata ay nanlaki. "Oh my god! Parang perpektong romansa!" Ang puso ko ay napaspas, at ang kalungkutan ay kumalat sa akin. Kaya pala pinal na ni Griffon ang kontrata namin ng maaga dahil bumalik na ang kanyang matagal nang nawalang pag-ibig - ang tunay niyang pag-ibig. Pero kung mahal na niya ang isang tao, bakit niya ako pinilit pumirma ng kontrata para ipagpatuloy ang "relasyon" namin pagkatapos lang ng isang beses na pagtulog sa akin?
At tuwing hinahawakan niya ako, parang nawawala siya sa sarili at hindi makontrol ang kanyang wolf. Hindi niya maiwasang hawakan ako, at magtatagal kami ng oras at oras sa kama.
Hindi iyon mga kilos ng isang lalaking ayaw sa isang tao.
Habang magtatanong na sana ako kay Margaret kung saan niya narinig ito, bumukas ang elevator na may tunog na ding.
Ang executive assistant ng pinuno ng kompanya, si Lila, at ilang department managers ang unang lumabas. Kasunod nito, isang lalaki na parang inukit at hinubog ng diyosa mismo ang lumabas. Halos hindi siya totoo, parang lumabas mula sa isang oil painting, isang halo ng kapangyarihan, kahusayan, at kawalang-pakialam, laging may distansya sa iba.
Hindi tulad ng ibang Alphas na mainit at palakaibigan habang pinapanatili ang kanilang awtoridad, ang Alpha na ito ay malamig, stoic... hindi maabot. Makikilala ko siya kahit saan. Itinuro ni Lila ang mga shifters na bumaba mula sa elevator. "Alpha Knight, Ms. Thorin, dito po."
Bakit siya nandito? iniisip ko habang pinapanood si Griffon na iniaabot ang kanyang kamay sa isang tao sa loob ng elevator. Pagkatapos, isang maselan, maputing kamay ang inilagay sa kanyang kamay, at isang babae ang lumabas. Sa sandaling makita ko ang kanyang mukha, naintindihan ko kung bakit binili ako ni Griffon para sa gabing iyon at gumawa ng kontrata limang taon na ang nakalipas. Maliban sa ilang maliliit na pagkakaiba, halos pareho kami ng mukha ng dating kasintahan ni Griffon, ang babaeng gusto niyang gawing Luna. Akala ko noon ay mamahalin ako ni Griffon balang araw para sa kung sino ako, kahit na wala akong wolf at hindi kailanman magiging tunay na Luna niya, pero ngayon alam ko na...
Isa lang akong pansamantalang kapalit.
Nanghina ang dibdib ko at halos hindi ako makahinga, at ang sakit ay kumalat sa aking katawan, nagpaputla sa aking mukha kahit sa kabila ng makeup na suot ko.
Agad na nagtanong si Brielle nang may pag-aalala, "Taya? Ano'ng nangyayari? Masama ba ang pakiramdam mo?" Umiling ako, at bago pa makapagsalita si Brielle, pinangunahan ni Lila sina Griffon at Ms. Thorin papalapit.
Mabilis kong ibinaba ang aking mga mata at hindi naglakas-loob na tingnan si Griffon o ang babae sa mata. Hindi ko mapigilan ang panginginig ng aking mga kamay sa keyboard habang ipinakilala sila ni Lila.
"Ang mga katulong dito ay laging handang tumulong sa anumang kailangan mo, Ms. Thorin."
Tumango si Ms. Thorin, tumingin sa amin, at malumanay na nagsalita, "Magandang umaga sa inyong lahat. Ako si Tara Thorin. Simula ngayon, ako na ang bagong CEO ng Midwest Packs Association." Tara... Hindi ako makakuha ng sapat na hangin sa aking baga, at nakaramdam ako ng pagkahilo.
Nagsimulang bumalik ang mga alaala ko kay Griffon, ang aming mga katawan na nagkakandirit at nagkakawing sa kama.
Sa bawat pagkakataon, malumanay niyang tinatawag ang aking pangalan. Napakalamya na halos hindi ko marinig.
Ngayon ko lang napagtanto na hindi pala ako ang tinatawag niya, kundi si Tara... Pinisil ko ang aking mga kamao. Ang mahahaba kong kuko ay bumaon sa aking laman, ngunit wala akong naramdamang sakit. Ang nakakalunod na pakiramdam ng kahihiyan at pag-iwan ay bumalot sa akin, at hindi ko mapigilan ang mga luha. Napaka-tanga ko para ma-in love kay Griffon, ang lobo na hindi kailanman magmamahal sa akin pabalik. Pagkatapos ng pagpapakilala, kinuha ni Tara ang braso ni Griffon at sinundan si Lila papunta sa opisina ng CEO.
Iniyuko ni Brielle ang kanyang leeg at tinitigan ang kanilang mga likuran nang may inggit. "Si Alpha Knight mismo ang sumundo at naghatid sa kanya sa opisina sa kanyang unang araw ng trabaho? Ibig sabihin niyan mahal pa rin siya nito!"
Pinalo ni Margaret ang kanyang balikat at nagsabi, "Hindi lang iyon. Bagong balik lang siya sa bansa, at siya na agad ang CEO. Maaring hindi pa lubos na kumbinsido ang mga matatanda na kaya niya ang trabaho. Sa personal na pag-escort sa kanya ni Alpha Knight sa unang araw, pinapaalam niya sa lahat na may suporta siya ng Knight Pack."
"Mabilis niyang ipinapakita ang pagmamahal at suporta para sa kanya. Talagang perpektong mate si Alpha Knight." Bumuntong-hininga si Brielle. Puno rin ng inggit ang mga mata ni Margaret. "Kung hindi siya anak ni Elder Thorin, hindi siya mapipili ng pinakamakapangyarihang Alpha sa Midwest Packs," sabi niya.
Umiling si Brielle na may disapproval. "Hindi ako sang-ayon. Magaling din si Ms. Thorin. Mataas ang pinag-aralan at pino, at halata namang maganda siya. Siya ang perpektong Luna para sa kanya. Kung pag-uusapan ang kanyang itsura..." Tumingin si Brielle sa akin. "Taya... hindi mo ba napapansin na medyo magkamukha kayo ng bagong CEO natin?" Lumapit si Margaret para tignan ng mas malapitan. "Diyos ko. Medyo magkamukha nga kayo, Taya. Pero sa totoo lang, mas maganda ka!"
"Huwag kang magbiro," bigla kong sabi, at tumayo ako at pumunta sa banyo. Narinig ko si Brielle sa likod ko. "Ano bang problema niya?"
Sumagot si Margaret. "Baka naiinggit siya kasi iniisip niyang mas masuwerte si Tara kaysa sa kanya, kahit na halos magkapareho lang ang mukha nila. Pagkatapos ng lahat, si Tara ay tunay na she-wolf."
Naramdaman ko ang kahihiyan sa kanyang mga salita, at naglakad ako ng mas mabilis.
Pumasok ako sa banyo at mabilis na kinuha ang gamot para sa aking puso, binuksan ang gripo at sumalok ng tubig para lunukin ito.
Pagkatapos magpakalma ng ilang sandali, binasa ko ang aking mukha ng malamig na tubig at tumingin sa aking repleksyon. Malinaw na winawasak ng sakit ang aking katawan; ang aking mga pisngi ay lumubog, ang aking balat ay maputla.
Ngunit si Tara... Habang ako ay nasa isang ulirat, bumukas ang pinto ng banyo, at pumasok si Tara, ang kanyang mataas na takong ay kumakalabog sa bawat hakbang. Ang kanyang mukha ay malambot at maselan, may rosy na ningning, at siya ay naglalabas ng walang kahirap-hirap na kariktan. Parang sinabi ni Brielle. Hindi lang siya maganda. Siya ay edukado, pino, matagumpay... Ang perpektong she-wolf na magiging perpektong Luna.
Lahat ng hindi ako. Nang magtagpo ang aming mga mata, naramdaman ko ang matinding pagka-inferiority. Mabilis kong ibinaba ang aking ulo, kinuha ang isang panyo, at tumalikod para umalis.
"Sandali lang," tawag ni Tara.