Ang Nasira na Kontrata
Ang pribadong jet ni Griffon Knight ay lumapag sa paliparan ng alas-siyete ng gabi, kasabay ng paglubog ng araw na nagbigay ng matingkad na kulay kahel at pula, bago ito palitan ng maliwanag na liwanag ng buwan. Pagkalipas ng kalahating oras mula sa kanyang pagdating, hiniling niya na dalhin ako sa kanyang penthouse sa downtown.
Ayon sa aming kontrata, kailangan akong malinis nang lubusan “sa loob at labas” nang walang anumang bakas ng pabango o makeup. Bilang isang Alpha, mas sensitibo ang kanyang mga pandama kaysa sa karamihan ng mga lobo. Mahigpit kong sinunod ang kanyang mga kagustuhan at mga kinakailangan, nagpalit ng bagong labang silk pajamas, at pagkatapos ay pumunta sa kwarto sa ikalawang palapag.
Naupo si Griffon sa harap ng apoy sa kanyang leather wing chair, ang isang paa ay nakapatong sa kanyang tuhod sa isang relaks na paraan, habang nagbabasa ng mga dokumento. Nang pumasok ako sa silid, tiningnan niya ako bago ilapag ang mga papel sa side table sa tabi niya.
“Lumapit ka,” utos niya, ang kanyang mga mata ay kumikislap ng amber habang tinititigan ako. Naramdaman ko ang panginginig sa aking gulugod.
Ang kanyang boses ay magaspang at walang emosyon, mabigat sa aking puso gaya ng dati. Nais ko, kahit minsan, na marinig ang kahit anong damdamin sa kanyang tono kapag kinakausap niya ako. Ngunit palagi niyang pinapanatili ang kanyang makapangyarihan at misteryosong aura, hindi nagpapakita ng anumang iniisip o nararamdaman. Hindi ko pinangahasang mag-atubili kahit isang sandali, takot na baka magalit siya sa anumang pagkaantala.
Nakatungo ang aking ulo bilang paggalang sa kanyang nakakatakot na presensya, tahimik ang aking mga paa sa malambot na karpet habang nagmamadali akong lumapit sa kanya.
Pagdating ko sa kanyang tabi, hinila niya ako papunta sa kanyang mga bisig at sa kanyang kandungan, itinataas ang aking baba gamit ang kanyang malaking kamay.
Ibinaba niya ang kanyang ulo at hinalikan ang aking naghihintay na mga labi nang agresibo, walang bakas ng init na aking inaasam. Ang kanyang dila ay sumisid sa aking bibig, umiikot sa aking dila, at ang pagnanasa ay dumaloy sa aking katawan, nag-iipon sa aking mga kaselanan.
Maaaring mukhang marangal at kontrolado si Griffon sa kanyang pack at sa iba pang mga elite ng pack, ngunit wala siyang ipinapakitang ganito pagdating sa sex. Hindi siya kailanman kontrolado, hindi kailanman banayad sa akin. Walang matamis na salita, walang malumanay na halik. Puro gutom, pagnanasa, sex.
Sa akin, lagi siyang hayop. Laging magaspang na Alpha, hindi ang malamig, kalmado, at kontroladong lider na nakikita ng iba.
Tatlong buwan siyang wala sa mga negosyo ng pack; malamang hindi niya ako pakakawalan nang madali ngayong gabi.
Gaya ng inaasahan ko, mas marahas siya kaysa sa dati. Para bang siya ay purong mabangis na lobo sa halip na kalahating lobo gaya ng karaniwan.
Hindi tumigil si Griffon sa kanyang mga pag-ulos hanggang sa ako ay sobrang pagod na para sa higit pa, ang kanyang lobo ay kumikislap sa kanyang mga mata at ang kanyang mukha ay nakakunot sa isang snarl sa buong oras.
Pagkagising ko, natagpuan kong mag-isa ako sa kama. Sa halip na ang karaniwang katahimikan na karaniwang naririnig ko sa paggising, narinig ko ang tubig na umaagos mula sa banyo.
Nagtaka ako at tumingin sa direksyon ng tunog, nagulat na makita ang matangkad at maskuladong anyo ni Griffon na nakarefleka sa salamin ng pintuan ng shower. Karaniwan siyang umaalis kaagad pagkatapos ng aming mga pagtatagpo. Walang paalam, walang paghihintay na magising ako.
Pinilit kong umupo, ang aking katawan ay pagod mula sa mga oras ng pagniniig, at tahimik akong naghintay para sa lalaking lumabas.
Ilang minuto pa, tumigil ang tubig, at pumasok si Griffon sa silid, may tuwalya na nakabalot sa kanyang baywang.
Ang mga patak ng tubig mula sa dulo ng kanyang madilim na buhok ay bumagsak sa kanyang bronse na balat, dahan-dahang dumudulas pababa sa kanyang mahusay na nabuo na abs. Ang kanyang mukha ay pinong inukit, labis na gwapo, na may matalim at malinaw na mga tampok.
Ang kanyang mga mata, hugis-almond at hazel, ay malamig at malayo, malalim at hindi mabasa.
Kahit sa kanyang anyong tao, ang kanyang madilim na panig bilang lobo ay lumilitaw, na nagbibigay ng higit pang misteryo sa paligid ng Alpha.
Sa iba, siya ay kaakit-akit ngunit malayo, palakaibigan ngunit hindi maaabot. Sa isang tingin, malalaman ng mga tao na hindi siya madaling pakisamahan, ngunit hindi ganap na imposible.
Para sa akin, siya ay malamig, malupit, at hindi maabot kahit na siya ay nasa loob ko.
Nang makita niyang gising na ako, binigyan niya ako ng malamig na tingin at sinabi, “Hindi mo na kailangang pumunta pa.” Kumurap ako, mahigpit na niyayakap ang kumot sa aking katawan, ang mga kamao ko'y maputi sa higpit ng pagkakahawak habang isang silakbo ng takot ang dumaan sa aking puso. Ano ang ibig niyang sabihin?
Lumingon si Griffon, pumunta sa tabi ng mesa, sa mga papel na tinitingnan niya kagabi. Inayos niya ang mga ito, tapos itinapon ang isa sa kama sa harap ko.
Kinakansela ko ang kontrata natin. Tanggal ka na.
Naramdaman kong lumamig ang aking mukha, at tumigil ang aking puso ng isang minuto. Tanggal na hindi tayo maghihiwalay?
Kahit paano nagsimula ang relasyon namin, kahit paano ko siya naramdaman, alam kong darating ang araw na ito.
Dahil sa totoo lang, wala kaming "relasyon". Kami ay amo at empleyado, at iisa lamang ang layunin ko para kay Griffon. Gayunpaman, masakit ang kanyang mga salita.
Hindi ko inaasahan na tatapusin niya ito ng ganun kabilis. Akala ko magkakaroon pa ako ng panahon. Oo, inaasahan ko ang kanyang karaniwang malamig na ugali, pero ito'y higit pa doon.
Pagkatapos ng limang taon na kasama siya, wala siyang ibinigay na dahilan o paliwanag.
Hindi niya inisip na nararapat ako doon, at masakit isipin iyon. Pinipigil ang matinding sakit sa aking puso, dahan-dahan kong itinaas ang aking ulo mula sa pagtitig sa dokumento sa kama at tinitigan si Griffon.
Sapat na ang oras na lumipas na ako'y natulala sa kanyang mga salita na siya'y nakabihis na ng kanyang karaniwang itim na suit.
“Pero... ang kontrata ay mag-e-expire sa loob ng anim na buwan. Pwede bang maghintay pa tayo ng kaunti?” Ang boses ko'y bahagyang nagmamakaawa, at hirap akong pigilan itong mag-crack.
Sabi ng doktor, tatlong buwan na lang ang natitira sa akin, at ang tanging gusto ko ay manatili sa doktor hanggang sa huli ng aking buhay.
Tahimik si Griffon, nakatingin sa akin ng walang emosyon, parang tinatapon ang isang laruan na pinagsawaan na niyang paglaruan.
Ang kanyang katahimikan ang lahat ng kailangan ko. Ang kanyang desisyon ay pinal na.
Pagkatapos ng limang mahabang taon ng pagsubok, nabigo akong tunawin ang nagyeyelong puso ni Griffon. Panahon na para magising sa aking ilusyon.
Kinuha ko ang kontrata at pinilit ang isang pekeng ngiti, sinusubukang magkunwaring walang pakialam. “Huwag kang masyadong seryoso. Nagbibiro lang ako.” Pagkatapos, idinagdag ko, “Masaya ako na tapos na ito. Mayroon akong anim na buwang bakasyon. Perpekto!”
Huminto si Griffon habang inaayos ang kanyang mga manggas, tapos itinaas ang tingin sa akin.
Ginamit ko ang lahat ng lakas ko para tiyakin na walang kalungkutan sa aking mga mata, para tiyakin na ang tanging emosyon na makikita niya ay kasiyahan o ginhawa. Ang huling bagay na nararamdaman ko.
Namutla ang mga mata ni Griffon at kumunot ang noo. “Masaya ka na tapos na ito?”
Tumango ako at kumibit-balikat na parang wala akong pakialam.
“Oo. Hindi na ako ang batang babae nang pumayag ako dito. Panahon na para magpakasal at magkaanak. Hindi ko palaging pwedeng maging kontrata mong kasintahan, di ba?”
Sa loob-loob ko, pinagtawanan ko ang sarili ko. Imposible para sa akin na magpakasal o magkaanak, pero hindi ko hahayaang malaman iyon ni Griffon.
Aalis ako ng may dignidad at grace.
Pinilit ko ang isa pang ngiti at nagtanong, “Ibig bang sabihin nito na pwede na akong magkaroon ng normal na kasintahan pag-alis ko dito?”
Ang mga mata ni Griffon ay puno ng malalim at hindi maipaliwanag na emosyon.
Pagkatapos ng ilang sandali ng pagtitig sa akin, tumingin siya sa relo at lumingon para umalis. “Gawin mo ang gusto mo.”
Habang tinitingnan ko ang kanyang likuran habang siya'y lumalakad palayo, unti-unting nawala ang aking ngiti.
Galit si Griffon kapag may ibang tao na humahawak sa kanyang mga bagay, kasama na ang kanyang babae. Lalabas ang kanyang lobo, ang mga mata niya'y magliliwanag ng amber at lalabas ang kanyang mga kuko. Pero sa pagkakataong ito, walang reaksyon. Tapos na talaga siya sa akin.