Kabanata 4
Eclipse
/Ang bahay!/ Sigaw ko sa isip ko, tahimik si Shimmer, hindi siya nagsalita. Iniwasan niya akong marinig ang kanyang pag-iyak at pagdaing sa sakit at pagsuko. Kinalmot ko ang pinto na parang isang ligaw na hayop, ngunit masyadong maliit ang aking mga kuko, at ang mga pinto ay ginawa upang pigilan ito.
Sa lahat ng kaya kong gawin, sa lahat ng lakas ng loob na mayroon ako, sinubukan kong bumalik sa anyong tao para mabuksan ang pinto. Hindi naman kailangang maging maganda, kailangan ko lang ng mga kamay na may gumaganang mga daliri. Buong buhay kong naging tao ako, pero hindi ko naisip kung paano ilagay at ayusin ang buong grupo ng kalamnan, kasama ang pag-turn ng maikling mga daliri sa paa sa mga daliri.
Iyon ang isang bagay na matututunan ko sana kung nag-shift ako sa tamang oras noong middle school o kahit high school. Matutunan ko sana ang lahat ng kailangan ko tungkol sa pagiging lobo, pero dahil ang mga magulang ko ay mga Omega... at iniisip ng lahat na magiging Omega rin ako, walang nag-abala na magpakita sa akin....
Kasing sakit din ang pagtatangka na bumalik. Nagawa kong gawing halos mala-kuko na halimaw ang aking kanang kamay.... Ang hinlalaki ay mukhang tama, at ang aking hintuturo ay sapat na sana. Inalis ko ang carpet, naririnig ang mga pag-ungol sa malayo, nawawala ang aking konsentrasyon sa takot muli.
Nangatog ako sa mga susi, bawat tunog ay parang hatol ng kamatayan. Hindi niya magugustuhan na tumakbo ako at hindi lumabas, mas naririnig ko ang kanyang pagkabigo at galit. Sana lang hindi niya gawin ang sinabi niya sa harap ng pack. Maaari niyang gawin ang gusto niya, at walang makakapigil sa kanya na patayin ako.
Tahimik sa bahay na parang walang katapusan. Ang orasan sa kusina ay tila nanunuya sa bawat tik. Bawat tik ay nagpapagalit sa kanya, at bawat tak ay nagpapalakas ng aking takot. Habang ang aking mga buto ay nagbubunyag ng aking kinaroroonan. At litong-lito pa rin ako kung ano ang nagawa ko para parusahan ng ganitong kapalaran? Hindi ba ako dapat nandito?
Hindi ko kailanman naramdaman ang pangangailangan na manginig sa ilalim ng aking kumot, tulad ng isang bata na natatakot sa mga halimaw ng gabi. Hindi ganito. hindi sa bahay ng aking mga magulang. Hindi, hindi ko kailanman nagdasal ng ganito kahirap para sa anumang bagay maliban sa oras na mahanap niya ako, dahil mahanap niya ako, na sana nagbago ang kanyang isip...
“Eclipse?” ang nag-aalalang boses ng aking ina, na nagpagising sa akin mula sa mga iniisip ng aking kamatayan. Siguro alam na niya, naisip ko sa sarili ko... “Mama...” sabi ko ng nanginginig, takot pa rin sa aking kwarto na hubad, sa ilalim ng mga kumot tulad ng isang bata at medyo nahihiya sa sarili...
“Dear Lady, anong nangyari? Amoy ko ang dugo.” sabi ni Tatay na nag-aalala, maingat na itinaas ang aking paa. Hindi ko man lang naramdaman na dumudugo ng kaunti ang aking maliit na daliri sa paa. May ilang hilaw na gasgas sa aking mga paa mula sa paglakad ng sariwang mga paa sa mabatong lupa sa malakas na ulan. Na naamoy niya iyon ay nangangahulugang lahat ng iba ay maaari rin...
“Dad, napagalit ko ang Alpha at hinahanap niya ako.” Nanginig ako sa bawat salita.
“Siya ba ang umaalulong para sa iyo?!” tanong niya na nagulat. Tinapik niya ang aking likod, sinusubukan akong patahanin. Sa totoo lang, wala siyang masasabi na makakapag-alis ng aking takot, pero kahit paano ay nakakaaliw na sinusubukan niya.
KUMATOK KUMATOK KUMATOK
“Buksan ang pinto!” sigaw niya.
Ang pinto ay parang tinamaan ng tren. “Nasaan siya?! Ngayon!” sigaw niya na nagpapakita ng kanyang dominasyon. Paano niya ako natagpuan?! Nagtago ako sa ilalim ng mga kumot, takot sa kung ano ang gagawin niya kung walang sumagot. Takot na gawin niya ang sinabi niya sa akin, iniisip na hindi ko narinig. Agresibo, walang katwiran, at dominante para sa isang bagay na hindi niya alam na mayroon siya hanggang sa unang pag-shift ko.
Pumunta ang aking ama at ina sa sala upang subukang patahanin siya, “LUMUHOD” utos niya sa isang awtoritatibong ungol. Naririnig ko silang bumubulong ng ‘Alpha Kaiden’. Wala nang tulong para sa akin ngayon. Naririnig ko siya ng malinaw. Naamoy niya ang hangin ng malalim, mabagal na naglalakad papunta sa likod ng bahay kung saan naroon ang mga kwarto. Ang kwarto ko ay nasa gitna.
“Hindi ako makapaniwala na natagpuan kita.” Isang malupit na tawa ang lumabas sa kanyang katawan... Hindi ko narinig ang sapatos, parang walang sapin sa paa. Hubad siya. /Paalam Shimmer/ sabi ko sa kanya, alam kung ano ang mangyayari. Papatayin niya ako tulad ng narinig ko... Wala siyang sinabi. Pumikit ako at sinubukan kong makipag-usap sa kanya. Baka sakaling gumana?
"Ako..." Hindi ko alam kung ano ang sasabihin... ano ba ang sasabihin mo sa isang Alpha?
Wala siyang sinabi, pero naririnig ko ang kanyang mga hakbang. Mabagal ang kanyang mga hakbang, parang isang tiwalang lobo kapag ang biktima ay nakulong... At ako ay nakulong, sa pinakamasamang paraan na maaari. Kung tatakbo ako ngayon, malamang papatayin niya rin ang aking mga magulang; kahit papaano, habang nakatutok siya sa akin... makakatakas sila.
"Alpha Kaiden, pasensya na po, hindi ko alam kung ano ang nagawa ko pero hindi ko po sinasadya." Nagmakaawa ako. Sinubukan kong maging masunurin hangga't maaari, pero lalo lang siyang napatawa, parang nagpaplano kung ano ang gagawin sa akin. Lumapit siya ng isa pang hakbang, napakalapit na niya, at humawak ako sa mga kumot, alam kong hindi nito siya mapipigilan, pero nagbibigay ito ng kaaliwan. Nagbigay ito sa akin ng mga mainit na alaala ng aking buhay dito. Kung paano ang aking buhay.
Pinunit niya ang mga kumot mula sa akin, umatras ako at inipit ang aking mga tuhod sa aking dibdib. Nagmakaawa pa ako ng mas masunurin, pero wala siyang sinabi. Hindi ko siya tinitingnan tulad ng nararapat; tinitingnan ko ang kanyang mga paa, sinusubukan na huwag masyadong makita at baka lalo siyang magalit. Sa totoo lang, sa tingin ko lampas na kami doon, pero ako ay hubad, at ganoon din siya. Nilunok ko ang aking laway.
Binuhat niya ako, at naamoy ko siya. Ito ang pinaka-adiktibong bagay na aking nasinghot. Amoy ito ng malalim na kagubatan at kapangyarihan. Parang nalalasahan mo ito. Nalasahan ko ang kapangyarihan. Iyon lang ang paraan na maipapaliwanag ko ito, at ito'y nagpagimbal sa akin. Hindi pa ako nakapaligid sa isang taong ganito kalakas.
Buong buhay ko, ginawa ko ang lahat para maiwasan ang taong ito...
Nakatayo siya doon, hawak ako ng marahan sa loob ng isang sandali at inamoy ang aking buhok, umuungol habang ginagawa niya ito. Nasa malalakas na bisig ako, kahit na hindi ko lubos na nauunawaan ang kanyang mood. Buong hapon ko, sinubukan kong lumayo sa kanya... pero ngayon na nasa kanya na ako, hindi ko alam kung ano ang susunod na mangyayari.
/Mate?/ tanong ni Shimmer.
/Dapat lang, hindi pa ako patay./ sabi ko sa kanya.
"Sinabi ko na, hindi kita sasaktan, alam mo." Mahina niyang sabi. "Iuuwi kita." Sabi niya na parang sinusubukan maging gentle, pero walang kompromiso sa kanyang pahayag.
Dahan-dahan siyang naglakad, hawak ako ng marahan, at wala akong reklamo, pero ayoko rin. Hindi ko alam kung ano ang gusto ko... pero hindi ko alam kung ano ang gagawin dito... iba ang aming mga tao sa iba. Pinamumunuan kami ng aming Alpha at Luna... ibig sabihin walang magtatanong sa kanya.
Tradisyon din na sumama sa dominanteng mate... isang bagay na hindi ko inasahan, ngunit hindi ko maitatanggi na nasa kanyang mga braso ako...
Nagbahagi ng mind links ang aking mga magulang sa isa't isa ng mabilis habang dumaan siya sa kanila. Dahil nakayuko ako, nakita ko ang kanilang mga mata na kumikislap sa malabong pilak ng kanilang mga lobo... Ito ay isang espesyal na paraan ng komunikasyon ng mga lobo, pero alam kong anuman ang kanilang pinagtatalunan, si nanay ang may huling salita...
"...Ihahanda namin ang kanyang mga gamit, Alpha." Sabi ng aking ina, habang yumuyuko.
"Magpapadala ako ng isang Mandirigma para kunin ang mga ito." Sabi niya nang hindi tumitigil sa paglakad. Paglabas namin, tahimik akong natakot... lahat ng kilala ko ay nasa labas at usisero! Pinilit niya akong idikit sa kanyang dibdib, tinatakpan ang aking katawan hangga't maaari, umuungol habang ginagawa niya ito.
Wala siyang sinabi ng ilang sandali... Basta binuhat niya ako. Hindi ko pa siya tinitingnan, pero sa totoo lang iyon ang pinakahuli sa aking mga alalahanin. Hubad pa rin ako! Hubad pa rin siya, at lahat ay pinag-uusapan kung gaano kalaki ang kanyang-
"Napakaliit mo, dapat kang kumain ng mas marami." Bulong niya. Sumandal ako sa kanyang dibdib at wala akong sinabi. Patuloy akong magiging masunurin, para hindi niya ibuhos ang lahat ng galit sa akin. Umuungol siya buong daan, naglalabas ng mga tingin na parang kamatayan, nararamdaman ko siyang tumitigas at ang kanyang mga kalamnan ay bumabaling sa direksyon ng mga lobong nakatingin.
Naririnig ko ang pagtakbo papunta sa amin. Tumitigas ang kanyang katawan na may malalim na nakakapangibabaw na ungol, hindi ko alam ang gagawin, dahil ang alam ko lang ay mula sa naririnig at nakikita ko, at lahat ay natatakot. Kaya, sa palagay ko, hindi ako nag-iisa. "Iwasan niyo ang inyong mga mata at magpahinga!" Sigaw niya. Ginawa ko rin ito.
"Haay" sabi ng boses na may pagkadismaya. "Dinala ko ang isang kumot para takpan ang Luna." Sumulyap ako para makita na ang taong ito ay halos kasing tangkad ni Alpha, ibig sabihin siya rin ay may mataas na ranggo... Ang kanyang buhok ay itim, umaabot nang kaunti sa kanyang mga balikat, at ang kanyang mga mata na parang pulot ay halos kumikinang sa liwanag. Karaniwan iyon sa mga lobo, kahit hindi ko nakita ang kulay ng mata ng kanyang lobo...