Kabanata 1
A/N: Kamusta kayong lahat! Ang librong ito ay may copyright at hindi na PG-13! Gayunpaman, hindi iyon ang pangunahing pokus at hindi mangyayari hanggang sa bandang huli ng kuwento! Kung gusto ninyo ng mas mainit na eksena, ang The Prisoner’s Princess at The High King’s Bride ay pareho para sa mga mature na mambabasa mula sa simula pa lang. Hindi ko rin binago ang mga pangunahing pangyayari pero maraming bagong eksena at iba pa. Ang buong libro ay muling isinulat! Enjoy!
Isang Dagdag: Ang Fade to Black ay ginagawa pa. Ang librong ito ay driven ng kwento, at sa totoo lang gusto kong panatilihin ito na tapat sa orihinal hangga't maaari.... Pero para sa mga naghahanap ng mas marahas na eksena, bakit hindi magkaroon ng isang libro na puno ng R rated na mga ideya sa bawat kabanata, lahat ng 30.
Eclipse
Sumilip ako sa bintana ng aking kwarto, alam kong hindi ko dapat gawin, pero ginawa ko pa rin. Naririnig ko ang nakabibinging mga pagngangalit ni Alpha Kaiden, kahit na nakatira kami sa mababang ranggo ng seksyon ng lobo sa distrito ng pabahay, ibig sabihin ang Rogue na nilabanan niya ay malapit.... Kilala siya bilang walang awa, hindi nagpapatawad, at malupit, pero hindi ko pa siya nakikita. Ang pagiging mausisa ay pumatay sa pusa, pero sa kaso ko, ang pagiging usisero ay hindi naman nakasakit ng kahit sino. Masyadong madilim para makita kung ano ang nangyayari sa labas, pero naririnig ko ang mga sigaw ng isang kawawang Rogue na pinupunit ni Alpha at ng mga Mandirigma na nagpapatrol sa labas ng hangganan ng pack.
Malapit na ang Harvest Moon, isang espesyal na yugto ng buwan sa taglagas kung saan maaaring matagpuan ng isa ang kanilang kaluluwa. Ibig sabihin nito na maraming lobo ang papasok sa pack para makita kung nandito ang kanilang mate. Napaka-banal na hindi ka maaaring pumatay sa gabing iyon, o kaya'y magdusa sa galit ng Pale Lady, ang Moon Goddess mismo, pero hindi pa iyon mangyayari sa ilang sandali. Malamang na ang lobo sa labas ay nandito lang para gumawa ng gulo, at pumasok sa pack nang walang galang.
[Masyadong malapit sila sa Omega District!] Narinig kong may umuungal sa lobo, pero hindi ko rin naman kilala kung sino iyon.
[Walang kukuning bihag.] Inutos ng isa pa, kahit sino man iyon ay dapat na pinuno ng yunit...
May isang sigaw, kasunod ng mas maraming pagngangalit, at sapat na ang narinig ko. Iniwan ko ang bintana, piniling bumalik sa aking kama, at hintayin na lang... Hindi ako ranggong lobo.
Hindi rin ako Omega, hindi opisyal, pero ako ay 21 na, dapat ay nag-shift na ako 5 taon na ang nakalipas.... At parehong Omega ang aking mga magulang. Hindi sila makapag-shift, na nagbigay sa kanila ng walang ranggo. Wala namang nagmaltrato sa amin sa pack dahil sa aming kalagayan, salamat sa lahat ayon sa aking ina ay may lugar dito.... Pero ibig sabihin din nito na medyo ignorante ako sa kung paano gumagana ang mga bagay, dahil wala sa mga magulang ko ang nakakaalam ng lampas sa kanilang istasyon.
Sa mga lobo, nagtatrabaho kami at nag-aambag sa abot ng aming makakaya, pero karamihan ay hindi lumalagpas sa kanilang kakayahan. Kung hindi ako mag-shift sa edad na 25, tatanggapin ko ang parehong ranggo, at kailangang pumunta sa opisina ni Alpha at malamang na magtrabaho kasama ang aking mga magulang sa Horizon Prison, ang pangunahing pinagkukunan ng kita ng pack. Mayroon ding ibang posisyon, tulad ng pagtatrabaho sa mga tindahan ng pack o serbisyo ng paghahatid, pero sa totoo lang, mas gusto kong makasama ang mga lobong kilala ko.
Karaniwan silang umuuwi na may dugo sa kanilang uniporme at ikinukuwento sa akin ang mga ginawa niya mula nang matuto akong hindi 'ketchup' ang tumatapon sa kanilang mga damit. Halos araw-araw iyon tuwing nagtatrabaho sila. Noong bata pa ako, nagtatanong ako at nagsisinungaling sila hanggang sa mag-sampung taon na ako.
Noong panahong iyon, naramdaman nilang patas na ipaliwanag ang totoo. Paminsan-minsan ay binabalaan din nila ako, sinasabing kung sakaling makatagpo ko ang aming Alpha, dapat akong maging magalang. May reputasyon siyang magparusa ng lubos kapag may nagpakita ng kawalang-galang sa kanya, at ang mga Rogues ay nagkamali doon. May hindi mapigilang pagnanasa siya sa karahasan at galit na halos malasahan ng iba, hindi lang ng aking mga magulang.
Ngunit nang marinig ko siya nang malapit, nagduda ako kung hindi ba siya nananakit ng mga miyembro ng pack.
Humowl siya, yumanig ang bintana, at sumama ang mga Mandirigma. Umiyak si Shimmer, ang aking inner wolf, sa aking isipan. Siya ang ibinigay sa akin ng diyosa, ngunit hindi iyon nangangahulugang magbabago ako. Ang kanyang pagiging aktibo ay mabuting palatandaan na maaaring magbago ako balang araw, dahil karamihan sa mga tunay na Omega ay may hindi aktibo, natutulog na inner wolves.
Alam kong sa umaga ay hindi siya lalabas, at hindi ko siya sinisisi. Ganap siyang nagpasakop sa mga galit ni Alpha, at ang bahagyang amoy ng dugo... na dapat marami kung naaamoy ko ito kahit hindi pa ako nagbabago.
May mga naglalakad na parang kabayo sa labas ng bahay, kasabay ng pagbagsak at nakakakilabot na sigaw ng isa pang Rogue... Tumahimik siya kasabay ng malakas na pagdurug, at nagpaungol ito kay Shimmer.
Kahit ano pa man ang ginagawa nila sa labas... kailangan kong subukang matulog... pero hindi ko talaga magawa, naririnig ko pa rin ang labanan, na nangangahulugang may grupo pa rin ng mga Rogues na hindi nakukuha ang mensahe na hindi sila malugod... pero hindi ko pa naririnig ang labanan na ganito kalapit sa bahay. Parang nasa harap lang ng bahay. Kailangan ko lang siguro iikot ang doorknob...
“Bakit hindi ka mag-jogging habang nasa trabaho kami ng tatay mo, Eclipse?” Nakangiti si Mama, binuksan ang ilaw sa aking kwarto, na nagpatirik sa akin. Sumisikat na ang araw, at iniisip ko kung gaano kahaba ang tulog ko.
“Huwag na lang po, Mama.” Mahina kong sinabi, paano kung may mga Mandirigma pa sa labas at isipin nilang tao ako? Hindi rin ako nagbabago kaya halos wala akong amoy.
Parang nabasa niya ang isip ko, sinabi niya, “Maganda ito para kay Shimmer, at walang mag-iisip na tao ka, kahit pa isipin nila, sabihin mo kung sino tayo, kung sino KA, at iiwan ka nila tulad ng dati.” Napabuntong-hininga ako dahil tama siya.
“Pero-” Pinutol niya ako, hinaplos ang aking kulot na madilim na kulay-abo na buhok.
“Siguraduhin mo lang na hindi ka magtatagal sa labas, narinig kong mag-oorganisa si Alpha ng hunting party para sa mga intruder mamayang gabi.” Babala ni Mama.
“Sige po, Mama.” Sagot ko, gumulong mula sa kama para maghanda.
“Honey, hindi ko gusto ang ideyang iyon... Eclipse, baka pwede mong subukan ulit na ilabas siya sa bahay ha?” Pangungulit ni Papa.
Pumikit ako, sinubukang hanapin siya sa aking isipan, pero wala pa rin siyang bakas. Nagtatago siya dahil kay Alpha. Mula sa mga sigaw, maaari ko lamang hulaan kung ano ang nangyari sa labas. Ang mga amoy at tunog ang nagpatakot sa kanya, na nag-iwan sa akin halos mag-isa sa aking isipan. Karaniwan kong “nakikita” siya kapag pumipikit ako, dahil siya ang anyo ng aking instinto. Siya ang bahagi ng aking sarili na responsable sa pagbabago. Pero hindi lang iyon, siya rin ay higit pa sa isang matalik na kaibigan; bahagi siya ng aking pagkatao.
Siya ang aking kalahati, pero sa ngayon ang naririnig ko lang ay ang kanyang paghinga. Lahat ng ito ay masyadong marami para sa kanya, pero umaasa akong babalik siya. Huminga ako ng malalim, para kay Shimmer, naisip ko.
Talagang ayoko ng tumakbo, pero gagawin ko ang lahat para sa kanya; siya ang aking lobo, ang halos itim na lobo na may pilak na mga binti. Sinubukan kong makipag-ugnayan sa kanya bago ako maligo, at pagkatapos kong magbihis, pero hindi pa rin siya tumutugon, at ito ang nagpagulo sa amin. Napabuntong-hininga ako sa pagkatalo, alam kong tama si mama.
Sa aking isipan, naglakad ako papunta sa salamin upang pumili ng damit. Paano kung hindi ako kailanman magbago? Magiging Omega ako. Ang mga hindi nagbabago ay walang ranggo, at ito ang nagpapakaba sa akin. Iniisip din ng ibang mga lobo na tao sila dahil napakababa ng kanilang amoy. Akala ko talaga na ito ang magpapalabas sa kanya, pero wala pa rin siya. Pinagmasdan ko ang aking sarili sa salamin, fit naman ako, pero maliit kumpara sa ibang mga lobo. Ang tangkad ko ay pang-tao, isa pang dahilan kung bakit iisipin ng iba na ako'y isang ilegal na nagkakamping kung hindi pa nila ako nakikilala.
Ang mga kakila-kilabot na digmaan na nagsimula sa aming mundo ay nagtapos sa mga tabla. Ang mga tao at mga supernatural na nilalang ay nabubuhay nang magkahiwalay hangga't maaari... Hindi pa ako nakakakita ng tao, bagaman may ilan sa kulungan. Akala nila ay alamat lang kami, at kami'y naninirahan sa aming mga grupo malayo sa kanila, pero minsan natatagpuan nila kami. Kung mahuli sila dito, gugugulin nila ang natitirang buhay nila doon, at kung ako'y mahuli sa labas, pareho ang magiging kapalaran ko. Ginawa ito upang mapanatili ang isang tensiyong kasunduan na ginawa noong 1600’s, isang bagay na natutunan ko sa paaralan. Kung malakas ako, maaari akong nasa labas... pero halos nagpapasalamat ako na hindi ako ganoon.
Ang tangkad kong 5-paa ay hindi talaga maikumpara sa kahit sa mga babaeng mandirigma. Sila ay matangkad, payat, at nakakatakot, na karaniwang tumatayo ng 6 na paa o higit pa. At least ang kulay ng buhok ko ay parang sa lobo. Kinuha ko ang madilim na kulay abong kulot kong buhok, at ibinalot ko ito sa isang malaking magulong bun at inayos ang aking salamin, isa pang bagay na ikinakahiya ko. Tanging mga Omega at napakahina, mababang ranggo na mga lobo ang nangangailangan ng mga ito.... Pero ako'y medyo malabong makakita lang.
At ang mga mata ko ngayon ay mukhang pang-tao rin. Ang asul kong mga mata ay walang pilak na mga batik sa ngayon, ibig sabihin ay nagtatago pa rin si Shimmer. Ang mga mata ng bawat lobo ay may mga batik na kulay ng mata ng kanilang lobo. Ang mga mata ko ay asul, at ang kanya ay pilak... sa liwanag dapat ay makikita ang kanyang mga kumikislap na batik sa liwanag... pero wala siya kaya't mapurol ang mga ito. Inalis ko ang atensyon ko doon, kailangan ko pang magbihis dahil balak kong umalis kapag sila'y umalis na rin. Ang maliit kong katawan ay kasya nang perpekto sa ilang jogging pants at isang maluwag na puting t-shirt, at itim na sapatos pangtakbo.
Kinuha ko ang isang bottled water, isang pulang t-shirt at asul na bike shorts, para sa anumang pangyayari, at inilagay ang mga ito sa maliit na purple crossbody bag na nakasabit sa aking balikat. Kumakain na si tatay ng almusal, at si nanay naman ay naglalagay ng makeup sa kanyang kayumangging balat. Palagi niyang sinasabi sa akin na kahit nagtatrabaho siya sa isang bilangguan, hindi ibig sabihin na hindi na siya pwedeng magmukhang maganda para kay tatay. Gusto kong magkaroon ng ganung relasyon sa isang espesyal na tao. Naging malungkot ako ng kaunti... dahil hindi ko pa natatagpuan ang aking kapareha... Pero sana ngayong Harvest ay matagpuan ko na siya.
Lumabas ako ng bahay kasama sina nanay at tatay, nilock nila ang pinto at pinaalala sa akin ang spare key sa ilalim ng basahan gaya ng lagi nilang ginagawa. Kumaway ako ng paalam habang sila'y umaalis at naghanap ng trail, kahit alin sa mga ito ay pwede na. Ang aming teritoryo ay ligtas at malawak, at kahit hindi pa ako nakakakapag-shift, sana'y hindi ako makatagpo ng problema.
Binati ako ng ilang mid rank wolves, hindi ko pa sila nakikilala dati, pero mukhang mababait naman sila. Walang nagtanong sa akin dahil nasa housing district pa rin ako ng pack. Gayunpaman, ang modernong suburb ng pack ay unti-unting naging kagubatan. Malalaking cedar, pine, oak, at birch trees ang nagkalat sa pine needle covered path. Hindi pa malamig sa panahong ito ng taon, kahit na kung titignan mong mabuti ay makikita mo na ang pagdilaw ng mga dahon ng oak.
Hindi lumalabas si Shimmer sa aking tahimik na pagtakbo. Natatakot pa rin siya, at hindi mapakali, dahil may bahagyang amoy ng metal sa hangin. Nararamdaman ko ang kanyang pagkabalisa, at sa unang pagkakataon ay hindi niya sinasabi sa akin kung bakit. Hindi siya nagsasalita, sinasabi lang niya na dapat akong magpatuloy sa pagtakbo, palabas ng teritoryo. Iyon ay magpapakilala sa akin bilang isang runaway, isang Rogue.
Walang may gusto sa mga Rogue. Inaalis mo ang anumang ranggo na mayroon ka o maaaring magkaroon ka kapag umalis ka para subukan ang mas mabuti, at hindi ko makita ang sarili kong magkaroon ng komportableng buhay na mayroon ako ngayon kung iiwan ko ang kahit ano. Ang pagiging isang Omega hanggang mapatunayan ang kabaligtaran ay isa ring problema, dahil kilala sa ibang mga pack, na hindi sila maganda ang trato. Walang makapagpaliwanag kung bakit hindi ganoon dito. Ang pag-alis ay isang opsyon, ngunit hindi isang magandang opsyon.
O mas masahol pa, paano kung mahuli ako at maparusahan? Teknikal na ang talagang nagpapakilala sa isang Rogue ay ang pag-iwan sa kanilang mga tungkulin. Maaaring kailanganin sila ng kanilang pack, at ang pag-alis ay maaaring magdulot ng problema. Walang may gusto ng mga problemadong tao, kahit na ang mga hindi pa direktang nakakatulong. Nabasa ang paa ko bigla, hindi ko napansin.
Nakatuklas ako ng isang lihim. Naligaw sa aking mga iniisip, habang naliligaw sa pangkalahatan. Natagpuan ko ang isang napakagandang kristal na malinaw na batis, na may maliliit na isda, palaka, maliliit na pagong, at dragonflies. Nararamdaman ko si Shimmer, mukhang gusto niya ang amoy ng tubig. Nararamdaman ko ang araw sa aming kayumangging balat, hinahalikan nito ang aking ulo hanggang sa aking mga binti. Tinanggal ko ang aking buhok upang makahinga. Pinanood ko ang mga dragonflies na sumasayaw sa tubig at ang maliliit na pagong na nakaupo sa mga bato upang magbilad ng araw kasama ko. Naupo ako doon na parang ilang segundo lamang, pero alam kong ilang oras na akong naroon. Makikita sa posisyon ng araw na may mga tatlo at kalahating oras na lang bago lumubog ang araw.
Bigla kong naalala, sinabi ni nanay na umuwi ako bago magdesisyon si Alpha na mag-shift!