Pagtanggi
Logan POV
Gusto ko na sana siyang tanggihan agad-agad.
Pero nang makita ko siyang nakatayo sa hagdan, hindi ko magawa. Hindi ko masabi ang mga salitang iyon.
Nakita kong masaya siya nang makita niya ako. Gusto niyang lumapit sa akin. Pero nang makita niya ang malamig kong tingin, pinigilan niya ang sarili niya.
Diyos ko, napakaganda niya. Lagi kong iniisip na maganda at kaakit-akit siya, pero ngayon na siya na ang aking kapareha, mas lalo siyang gumanda. Amoy niya ang strawberries at pakwan. Ang kanyang mahabang kayumangging buhok ay malayang bumabagsak sa kanyang likod at ang kanyang asul na mga mata ay parang dagat na gusto kong languyin. Ang kanyang mga labi ay perpekto. Ang kanyang maliit na katawan ay perpekto. Bawat kurba ay para sa akin. Gusto ko siyang hawakan.
Nginig ang mga kamao ko para pigilan ang sarili ko. Tuluyan kong isinara si Leon sa isip ko dahil papatayin niya ako sa gagawin ko. Sobrang saya niya nang naamoy namin siya. Ayokong makita niya ito. Mamaya na ako makikitungo sa kanya.
Nakahinga ako nang maluwag nang sabihin ni Andrew sa kanya na umakyat na siya. Makakapag-isip na ako nang maayos ngayon na wala na siya rito.
Alam kong hindi masaya si Andrew sa paliwanag ko. Pero alam niyang tama ako. Alam niyang laging una ang kapakanan ng pack. At ang kapatid niya ay bata pa. Ngayon lang siya nag-shift. Hindi pa niya kayang kontrolin ang kanyang lobo ng maayos at hindi pa siya marunong lumaban sa anyong lobo. Gagamitin siya ng mga rogue laban sa akin, at masisira ang pack. Kailangan ko ng malakas na Luna. Si Sienna ay magiging mahusay na Luna. Malakas at mabait siya. Makikinabang ang pack namin kung siya ang magiging Luna.
“Andrew,” tawag ko sa kanya nang hindi siya sumagot.
“Putang ina.” bulong niya. “Tama ka. Malakas si Sienna at magiging mahusay siyang Luna. Pero hindi ibig sabihin na hindi pwedeng maging mas malakas ang kapatid ko.”
“Hindi nga,” sang-ayon ko. “Pero wala tayong oras para sanayin siya, para palakasin siya. Gagamitin siya ng mga rogue bilang kahinaan laban sa akin, at magdurusa ang pack. Alam mong tama ako.”
Tumango siya at hinaplos ang buhok niya.
“Gusto mo bang sabihin sa kanya ngayon?” tanong niya sa akin.
Tumango ako. “Oo. Walang saysay na maghintay pa.”
“Sige,” sabi niya. “Kukunin ko siya.”
Huminga ako nang malalim at sinubukang pakalmahin ang sarili ko. Hindi ako pwedeng magpadala sa bond. Sa kanya. Kailangan kong gawin ito, para sa aking ama at para sa pack namin.
Hindi nito mapuputol ang bond. Walang makakagawa nun. Patuloy ko pa rin siyang mararamdaman, siya pa rin ang magiging kapareha ko, pero magiging malaya akong gawing Luna si Sienna.
“Putang ina!” narinig kong sigaw ni Andrew at agad akong tumakbo paakyat.
Sobrang nakakaakit ng amoy niya dito. Hindi ko mapigilang huminga nang malalim.
“Ano ang nangyari?” tanong ko kay Andrew.
Lumabas siya sa kwarto niya, pero wala siya sa kasama niya.
“Umalis siya.” galit niyang sabi.
Nanigas ako at nagsimulang tumibok nang masakit ang puso ko. Umalis siya. Marahil narinig niya kami at umalis. Paano kung may mangyari sa kanya? Hindi ko pwedeng hayaang mangyari yun. Hindi ko kayang mabuhay nang wala siya.
‘Leon?’ tawag ko sa lobo ko. ‘Nararamdaman mo ba ang lobo ng kapareha natin? Ayos lang ba siya?’
‘Hindi.’ galit niyang sabi. ‘Nasasaktan ang lobo niya. Lumayo siya sa isip ng kapareha natin. Hindi ko siya maramdaman.’
Putang ina. Putang ina!
‘Isa kang malaking gago, Logan.’ galit na sabi ni Leon. ‘Perpekto at malakas ang kapareha natin. Pagsisisihan mo ang ginawa mo.’
Hindi ako sumagot, at itinulak ko siya sa likod ng isip ko. Hindi ko kailangan yun ngayon. Hayop siya. Umaakto siya base sa instinct. At ang instinct niya ay kunin ang kapareha niya. Ako ang kailangang mag-isip nang matino at isipin ang kapakanan ng pack namin.
Tumakbo si Andrew pababa. Kinuha niya ang kanyang jacket at tumakbo palabas ng pintuan. Sinundan ko siya na parang tulala.
“Halika na, Logan.” galit niyang sabi. “Sundan mo ang amoy niya. Saan siya pumunta?”
Nag-focus ako sa kanya at ginawa ang sinabi niya. Pinakamalakas ang amoy niya sa ilalim ng bintana ng kwarto niya, at nagpatuloy patungo sa kagubatan.
“Putang ina.” bulong ni Andrew.
Nagmadali kami papunta sa kagubatan, at sinabi ko sa kanya kung saan pupunta base sa lakas ng amoy niya. Hindi mahirap sundan ang kanyang amoy, kaya hindi pa siguro matagal nang dumaan siya sa daan na ito.
Bigla na lang, nawala ang amoy niya. Hindi ko na siya maamoy. Parang bigla siyang naglaho. Tumigil ang pagtibok ng puso ko.
"Anong problema?" tanong ni Andrew.
"Hindi ko na siya maamoy." sabi ko nang mahina. "Wala na talagang amoy."
"Putang ina!" sigaw niya. "Gumamit siya ng masking spray."
Pumikit ako at huminga nang malalim para kumalma. Okay lang siya. Mararamdaman ko kung may nangyari sa kanya.
"Emma?!" sigaw ni Andrew.
'Leon?' tinawag ko ang aking lobo. 'Alam kong galit ka sa akin, pero kailangan kitang kausapin para subukang kausapin ang lobo niya. Sabihin mo sa kanya na bumalik na siya.'
'Gagawin ko.' umungol siya. 'Pero hindi dahil sa'yo. Gusto kong ligtas ang mate ko.'
"Susubukan ni Leon na kausapin ang lobo niya." sabi ko kay Andrew.
"Kung may mangyari sa kanya, papatayin kita. Alpha ka man o hindi." umungol siya sa akin.
Siya lang ang pwedeng magsabi ng ganoon sa akin. Kung hindi siya ang matalik kong kaibigan, patay na siya.
"Okay lang siya, Andrew." sabi ko. "Mararamdaman ko kung may nangyari sa kanya."
"Paano kung nagdesisyon siyang iwanan ang pack, ha?" umungol siya. "Maging rogue dahil narinig niya ang mate niya, ang taong dapat magmahal sa kanya ng walang kondisyon, na sinabing hindi siya sapat na malakas para maging mate at Luna niya?!"
"Hindi ko pa ginawa iyon. Hindi pa naman." sabi ng isang boses mula sa kagubatan.
Lumingon kami ni Andrew sa pinagmulan ng tunog. Nakasandal si Emma sa puno. Huminga ako ng malalim. Okay lang siya.
Naka-tights siya na nagpapakita ng kanyang mga binti nang perpekto. Mas maganda pa ang mukha niya kaysa noong nasa bahay kami. Paano nagiging mas maganda ang isang tao sa loob ng ilang minuto? Kailangan kong gamitin ang lahat ng lakas ko para hindi pumunta sa kanya at gawin siyang akin. Kung isa akong karaniwang lobo at hindi Alpha, hindi ko siguro magagawa iyon.
Tumakbo si Andrew papunta sa kanya at niyakap siya. Nagselos ako. Gusto kong gawin iyon. Pero alam kong hindi ko pwede. Kailangan kong maging matatag.
"Diyos ko, Emma." sigaw ni Andrew. "Huwag mo nang ulitin iyon!"
Hindi siya yumakap pabalik. Umatras siya mula sa kanya at tumingin sa akin.
"Nandito ka para i-reject ako, di ba?" sabi niya nang mahina. "Sige na, gawin mo na. Tapusin na natin ito."
Nagkatinginan kami ni Andrew nang naguguluhan. Paano siya naging ganito kalmado? Ganito... kalakas? Tumingin ako pabalik sa kanya, at tinitigan niya ako nang mataas ang ulo.
Huminga ako nang malalim at lumapit sa kanya. "Alam mo kung bakit kailangan kong gawin ito."
"Oo." tumango siya. "Narinig ko ang lahat."
Tumango ako at hinaplos ang buhok ko. Ang bawat parte ng katawan ko ay sumisigaw na huwag gawin ito. Si Leon ay kumakalabit sa harap ng isip ko para makita ang mate niya, at siya ay umuungol at umiiyak. Ayokong gawin ito. Gusto ko siya. Pero kailangan kong gawin ito. Para sa pack ko.
Huminga ako nang malalim at tumingin diretso sa kanyang mga mata.
"Ako, si Logan Carter, Alpha ng Crescent Moon Pack, ay nire-reject ka, Emma Parker ng Crescent Moon Pack."
Nararamdaman kong nababasag ang puso ko. Si Leon ay umaalulong sa loob ko, at nararamdaman ko ang kanyang sakit.
Tinitigan niya ako, at nakita ko ang sakit sa kanyang mga mata, pero hindi niya ito ipinapakita. Karamihan sa mga lobo ay bumabagsak sa kanilang mga tuhod dahil sa sakit. Gusto kong bumagsak sa aking mga tuhod at kalmutin ang aking dibdib. Pero hindi siya bumagsak. Nakatayo siya doon nang mataas ang ulo. Huminga siya nang malalim at pumikit ang kanyang mga mata.
"Ako, si Emma Parker ng Crescent Moon Pack, ay tinatanggap ang iyong rejection."
Pumikit ako at naramdaman ang mga luha na dumadaloy sa aking pisngi. Nang imulat ko ang aking mga mata, wala na siya.
Nandito pa rin ang bond. Walang nagbago. Pareho pa rin ang nararamdaman ko para sa kanya. Gusto ko pa rin siya. Pero binuksan ko lang ang pinto para makipag-mate ako sa ibang she-wolf.