Araw bago (bahagi dalawa)
Nagulat ako nang bumaba ako sa hagdan. Si Sienna ay nakatayo sa kusina ko at tinitigan ako na parang gusto niya akong patayin.
Siya ang matalik na kaibigan ng kapatid ko at ng Alpha. Pareho silang 25, tulad ng kapatid ko at ng Alpha, at matagal na silang magkasama mula pa noong bata pa sila. Ngayon, kumakapit siya sa kanila na parang mga salbabida. Laking gulat niya nang malaman niyang hindi ang kapatid ko o ang Alpha ang kanyang mga kapareha. Hindi iyon naging hadlang para sa kanya na subukang maging Luna. Lagi siyang nakadikit kay Alpha, nagpapatunay ng kanyang sarili at sinusubukang kumbinsihin siya na piliin siya bilang kapareha.
Puwede iyon sa mga lobo. Kung mamatay ang kanilang kapareha o hindi nila matagpuan ang kanilang tunay na kapareha, puwede silang pumili ng iba. Hindi ito maganda, lalo na sa aming pangkat, dahil seryoso kami pagdating sa mga kapareha. Karamihan sa mga pangkat ay ganoon din. Pero may ilan na mas maluwag pagdating sa mga piniling kapareha.
Si Sienna ay matangkad, blonde, at perpekto. Laging maayos ang kanyang make up. Laging suklay at ayos na ayos ang kanyang buhok. Pero sinisira niya lahat ng iyon dahil sa kanyang ugali. Siya ay suplada, masama, at walang galang. Galit siya sa akin at tinatrato niya akong parang basura. Pero kapag kami lang. Kapag kasama namin ang kapatid ko o si Alpha, ibang-iba siya. Mabait siya sa akin, at minsan sinabi niya sa kapatid ko na parang kapatid na babae niya ako. Kadiri. Sinubukan kong sabihin sa kapatid ko tungkol sa kanya, pero hindi siya naniwala. Sinabi niya na naiinggit lang daw ako sa kanya at sa oras na ginugugol nila kasama si Sienna.
“Sienna,” sabi ko ng malamig at kumuha ng tasa mula sa aparador.
“Magandang umaga, pangit,” sabi niya at ngumisi. “Buti pa sa'yo, natutulog ka ng matagal.”
“Baka dapat subukan mo rin,” sabi ko habang nagbubuhos ng kape sa tasa ko. “Kailangan mo ng mas maraming tulog para gumanda.”
Humarap ako sa kanya na may ngiti sa mukha. Galit na galit siya.
“Bruha ka talaga,” sabi niya sa pagitan ng kanyang mga ngipin. “Magiging Luna ako at palalayasin kita agad-agad na hindi ka makakakurap.”
Lagi niyang ginagawa ito. Lagi niyang binabantaan na palalayasin ako kapag naging Luna na siya. Alam kong talagang gagawin niya iyon, at umaasa lang ako na hindi siya maging Luna.
Gusto ko sanang may sabihin pabalik, pero narinig ko ang pagbukas ng pinto. Pumasok sa kusina namin ang kapatid ko at ang Alpha. Mabilis na ngumiti ng peke si Sienna.
Napairap ako. Bakit hindi nila nakikita kung gaano siya kaplastik?
“Magandang umaga, bunso,” sabi ng kapatid ko at hinalikan ang noo ko.
Iyon ang paborito niyang tawag sa akin. Maliit ako, mas maliit kaysa sa kahit sinong lobo sa edad ko, at gusto niyang ipaalala iyon. Lalo na dahil siya ay napakalaki. 6'4 ang taas, at puno ng masel ang katawan, tulad ni Alpha.
Magkamukha kami. Pareho kaming may kayumangging buhok at maliwanag na asul na mga mata. Mas maitim lang siya ng balat kaysa sa akin. Namana ko kasi ang maputing kutis ng nanay ko. Lagi akong nasa araw, pero hindi ako umitim.
“Magandang umaga, Andrew. Magandang umaga, Logan.” sabi ko habang nakangiti.
Pwede kong tawagin si Alpha sa kanyang unang pangalan lang kapag nasa loob kami ng bahay. Sa ibang pagkakataon, kailangan ko siyang tawagin bilang Alpha. O Alpha Logan.
Hindi iyon gusto ni Sienna. Binigyan niya ako ng tingin na parang gusto niya akong patayin mula sa likod nila.
“Magandang umaga, Emma.” sabi ni Logan habang umuupo sa mesa ng kusina namin.
“Ano ang plano mo ngayon, Em?” tanong ni Andrew habang nagbubuhos ng kape para sa kanya at kay Logan.
“Wala masyado.” sagot ko. “May training session ako sa isang oras tapos magpapalipas ng oras kasama sina Amy at Jacob.”
“Bukas ang una mong shift. Excited ka ba?” tanong ni Logan habang kinukuha ang tasa ng kape mula sa kapatid ko.
“Oo.” sabi ko at ngumiti ng maliwanag. “Hindi na ako makapaghintay na makilala ang lobo ko.”
“Baka matagpuan mo na ang mate mo, Emma.” malamig na sabi ni Sienna. “At baka mawala ka na sa amin bukas.”
Nagbigay siya ng pekeng malungkot na tingin sa kapatid ko. Diyosa ko, bulag ba sila at hindi nila makita ang pag-aaktong iyon?
“Huwag kang mag-alala, Sienna.” sabi ng kapatid ko. “Palagi siyang magiging maliit naming kapatid. Walang mate na makakaalis noon sa amin.”
Gusto kong sumigaw at magsuka. Hindi siya ang kapatid ko! Isa siyang pekeng bruha na hindi makapaghintay na mawala ako! Pero hindi ko masabi iyon, kaya nginitian ko na lang siya ng pekeng ngiti.
“Pagkatapos ng shift mo, pwede ka nang magsimulang magtrabaho sa pack house.” sabi ni Logan. “Nag-aral ka sa high school para magtrabaho sa pack office, di ba?”
“Oo.” sabi ko at ngumiti. “Hindi na ako makapaghintay na magsimula.”
“Mabuti.” sabi ni Logan at ngumiti.
Gwapo siya, lalo na kapag ngumiti. At bihira iyon. Karaniwan siyang seryoso at nakatuon lang sa trabaho niya bilang Alpha. Palagi niyang ginagawa ang pinakamabuti para sa kanyang pack. Kaya siya napaka-tagumpay.
Kasing tangkad at kasing maskulado siya ng kapatid ko. Baka mas higit pa. Ang Alpha at Beta ng pack ay palaging pinakamalakas na mga lobo. At palaging halata iyon. Palaging makikita kung sino ang Alpha at Beta. Mayroon siyang madilim na blondeng buhok at berdeng mga mata. Perfekto ang pagkakahubog ng kanyang panga at ilong, at mukhang malambot ang kanyang mga labi. Mainit siya. Hindi nakapagtataka na baliw na baliw si Sienna sa kanya.
Pati sa kapatid ko ay nababaliw siya, pero hindi sapat sa kanya ang maging mate ng Beta. Kahit na, kung pipiliin siya ng kapatid ko bilang kanyang mate, tatanggapin din niya iyon. Habol lang niya ang titulo at kapangyarihan. Sayang at hindi nila makita iyon.
Isang doorbell ang sumira sa aking mga iniisip. Narito na si Jacob.