Araw bago (bahagi 1)
Nagising ako ng maaga at agad akong bumangon. Sobrang excited ako. Talagang, talagang excited. Bukas na ang kaarawan ko. Bukas magdi-disiotso na ako at makikilala ko na ang aking lobo. Hindi na ako makapaghintay na mag-shift sa unang pagkakataon. Sabi nila masakit daw, pero wala akong pakialam doon. Sandali lang naman iyon, at masasanay din ako kalaunan. Kaya kong tiisin ang kaunting sakit.
Sana lang nandito ang mga magulang ko para makita akong mag-shift sa unang pagkakataon. Walong taon na mula nang mamatay sila, at hindi pa rin ito nagiging mas madali.
Pinatay sila sa isang pag-atake ng mga ligaw na lobo.
Ang mga ligaw na lobo ay mga lobo na wala sa isang pack. Nagiging ligaw sila kapag pinaalis sila sa kanilang pack dahil sa iba't ibang krimen. Ang iba naman ay kusang umaalis sa kanilang pack at namumuhay bilang ligaw. Bihira iyon, pero nangyayari. Kami, mga lobo, ay likas na nabubuhay sa pack. Ayaw naming mag-isa. Kapag ang isang lobo ay piniling maging ligaw, kadalasan ay dahil may masamang nangyari sa kanila sa kanilang pack o nawalan sila ng kabiyak, nabaliw, at iniwan ang pack.
Ang mga ligaw na lobo ay namumuhay ng mag-isa. Hindi sila nakikipagtrabaho sa ibang lobo. Pero nang umatake sila sa aming pack, nagtutulungan sila. Napaka-ibang pangyayari. Simula noong gabing iyon, nalaman ng aming Alpha na may isang ligaw na lobo na nagtipon ng iba pang ligaw upang umatake sa iba't ibang pack. Tinatawag siyang Rogue King. Hindi pa natitigil ang mga pag-atake mula noon. Inatake nila kami at ang iba pang pack ng maraming beses.
Noong gabi ng pag-atake, sinubukan ng mga ligaw na patayin ang anak ng aming Alpha. Ipinagdiriwang namin ang kanyang ika-18 kaarawan at ang kanyang unang shift. Dapat sana'y magsisimula na siya ng kanyang pagsasanay upang maging bagong Alpha at pamunuan ang pack.
Ngunit noong gabing iyon, pinatay ng mga ligaw ang kanyang ama, ang dating Alpha na si Luke. Napilitan siyang maging Alpha agad-agad. At magaling siyang nagawa iyon. Natapos niya ang kanyang pagsasanay ng maaga at ginawa niyang isa sa pinakamalakas na pack ang aming grupo.
Ang aking ama ay ang Beta ni Alpha Luke. Siya at ang aking ina ay namatay sa pagprotekta sa Alpha, Luna, at sa kanilang anak. Iyon ang kanilang trabaho.
Pagkatapos ng kanilang kamatayan, ang aking kapatid na si Andrew ang naging Beta. Siya at ang aming Alpha ay matalik na magkaibigan mula pagkabata, at ngayon ay magkasama nilang pinamumunuan ang aming pack.
Ang aking kapatid ay isang kahanga-hangang Beta, at mas kahanga-hangang kapatid. Labing-pito siya noong namatay ang aming mga magulang, at pagkatapos niyon, siya ang nag-alaga sa aming pack at sa akin. Hindi siya kailanman nagreklamo. Tinanggap niya ang mga responsibilidad na iyon at ginawa ang lahat ng kanyang makakaya. At nagawa niya iyon ng mahusay. Lagi niyang sinisigurado na ako'y ligtas at inaalagaan. Hanggang ngayon, ginagawa pa rin niya iyon.
Natapos ko ang high school ilang buwan na ang nakalipas, at ang kailangan ko na lang gawin ngayon ay mag-training. Pagkatapos ng mga pag-atake, nagpasya ang aking kapatid at ang aming Alpha na lahat ng miyembro ng pack ay kailangang mag-training upang matutunan naming ipagtanggol ang aming mga sarili.
Ang patakaran sa aming pangkat ay kailangan naming lahat na dumaan sa high school. Ito ay parang isang human high school, pero natutunan namin ang kasaysayan ng mga lobo at ng pangkat, mga batas ng pangkat, at lahat ng kailangan upang mapanatiling maayos ang pagpapatakbo ng pangkat. Halimbawa, kung may lobo na gustong magtrabaho para sa Alpha, matututo siya ng kaunti pa tungkol sa pagpapatakbo ng pangkat. Kung may lobo na interesado sa agrikultura, matututo siya tungkol sa mga halaman at pananim namin upang makatulong sa mga suplay ng pagkain. Kung may lobo na gustong ipagtanggol ang pangkat, matututo siya ng mga teknik sa depensa, mga pormasyon sa pag-atake, at kailangan niyang maglaan ng mas maraming oras sa pagsasanay kaysa sa amin. Pinili kong tulungan ang Alpha sa pamamahala ng aming pangkat. Natural lang ito sa akin. Ang kapatid kong lalaki ay ang Beta at gusto ko siyang tulungan hangga't maaari. Kaya natutunan ko ang lahat ng tungkol sa mga batas ng pangkat at lahat ng iba pang kailangan upang matagumpay na mapatakbo ang aming pangkat.
Ang Alpha, Beta, at tagapagpagaling ng pangkat lang ang mga umaalis sa pangkat upang magsanay para sa kanilang mga posisyon. Pumupunta sila sa iba't ibang pangkat kung saan natutunan nila ang lahat ng kailangan para sa kanilang mga posisyon sa isang pangkat. Ang pagsasanay ay tumatagal ng halos isang taon.
Dahil naatake ang aming pangkat at napatay ang dating Alpha, natapos ng bagong Alpha at Beta ang kanilang pagsasanay sa loob lamang ng ilang buwan. Kailangan sila ng pangkat, at kailangang gawin ito nang mas mabilis kaysa sa karaniwan. Miss ko ang kapatid ko nang umalis siya, pero alam kong kailangan niyang gawin ito.
Kailangan naming magsanay araw-araw, pero bukas ay may pahinga ako dahil kaarawan ko at ang una kong pag-shift. Isang espesyal na okasyon ito. Mahalagang okasyon ang unang pag-shift dahil makikilala mo ang iyong lobo, at ang iyong mate.
Mahalaga ang mga mate sa kultura ng mga lobo. Ang mate ay ang iyong espesyal na tao, pinili ng aming Moon Goddess. Ito ay ang koneksyon ng dalawang kaluluwa. Ang mate mo ang nagiging pinakamahalagang bagay sa iyo. Mahal mo sila agad-agad. Gusto mo at kailangan mong makasama sila at protektahan sila.
Hindi pa natatagpuan ng kapatid ko ang kanyang mate. At ganoon din ang Alpha namin. Kaya habang wala pa, ang kanyang ina, si Gloria, pa rin ang may hawak ng titulo ng Luna at gumagawa ng mga tungkulin ng Luna.
Nahihirapan siya pagkatapos mamatay ng kanyang mate, ang dating Alpha namin. Halos hindi siya nakaligtas. Hindi siya kumakain, natutulog, o gumagawa ng kahit ano. Ganoon ang nangyayari kapag nawalan ka ng mate. Nawawala ang iyong kagustuhang mabuhay. Gayunpaman, nakabawi siya, at isa siyang kahanga-hangang Luna. Mahal ko siya ng sobra. Tinulungan niya ako at ang kapatid ko nang mamatay ang aming mga magulang, at mayroon kaming espesyal na relasyon. Para siyang ina sa akin.
Hiningi ko sa kanya na naroon siya para sa una kong pag-shift. Pumayag siya at niyakap ako ng mahigpit. Isang malaking bagay ang naroon para sa unang pag-shift ng isang lobo. At least sa aming pangkat. Bawat pangkat ay may kanya-kanyang tradisyon, pero sa amin, ang mga lobong pipiliin mo lang ang makakakita ng iyong unang pag-shift. At isang karangalan ang mapili.
Pinili ko ang kapatid ko, si Luna Gloria, at ang mga kaibigan kong sina Amy at Jacob. Lahat sila ay pinarangalan at nasasabik para sa akin.
Hindi na ako makapaghintay na mag-shift. Siguradong magiging kamangha-mangha ito. At baka mas swertehin ako kaysa sa kapatid ko at makilala ko na ang aking mate sa lalong madaling panahon.
Kailangan ko nang pumunta sa pagsasanay, kaya't nagsepilyo ako ng ngipin, mabilis na naligo at nagbihis. Isinuot ko ang aking itim na tights, training bra, grey na hoodie, at ang aking itim na Nike sneakers. Itinali ko ang mahaba kong kayumangging buhok sa isang ponytail at bumaba na ako.