KABANATA APAT
Hindi ko talaga masasabing masuwerte ako, alam ko na iyon, pero ang pag-atake sa komunidad sa mismong araw ng pagdating ko ay hindi ko inasahan.
Nanginig ako sa takot, tao ako sa gitna ng mga halimaw na ito, paano ako mabubuhay? Siguro kaya niya ako nilapitan kahit na inaakusahan niya akong hindi tao.
Ang gwapo pero nakakatakot na lalaking tumatawag sa akin ay hinawakan ang kamay ko habang nagpupumilit akong makasabay sa bilis niya. Naririnig ko ang mga ungol at alulong mula sa kabilang bahagi ng grupo, kaya't ang mga kislap ng takot ay sumasabay sa bawat hakbang.
Tumakbo kami palabas ng bahay at dinala niya ako sa kalsada na dumadaan sa magandang grupo na tila nasusunog na.
Wala siyang sinabi sa akin at hindi ko siya masisisi. Nasa panganib ang kanyang mga tao at nandito siya para bantayan ako dahil nakita ko ang hindi dapat makita.
Napagtanto ko rin na baka mas mahalaga ako sa kanya kaysa sa ipinapakita niya. Pwede niya akong pabayaan na mapatay o kaya'y magpadala ng iba para iligtas ako pero siya mismo ang pumunta. Ang kilos na iyon ay nagbigay ng kaba sa tiyan ko pero hindi ito makalipad dahil sa sitwasyon namin.
Pagdating namin sa dulo ng daan, may pader na natatakpan ng mga berdeng halaman, itinulak niya ito, ang mga kalamnan niya ay nag-flex sa pawis at lakas. Hindi ko mapigilang mamula pero nang humarap siya sa akin, lahat ng nararamdaman ko ay napalitan ng takot. Galit siya.
"Ngayon, kung gusto mong mabuhay, ipakita mo na ang tunay mong pagkatao dahil kailangan kong bumalik sa labanan para iligtas ang grupo ko. Wala nang oras para sa laro, naririnig mo ba ako? Ano ka ba talaga?" tanong niya habang nagsisimulang gumalaw ang pader.
"Sumusumpa ako sa'yo, tao ako," sabi ko habang pinipigilan ang luha. "Matagal na akong nagtatrabaho sa kumpanya mo, hindi ko man lang alam na may mga ganitong klaseng tao hanggang ngayon."
Naisip ko kung ano ang gagawin niya sa akin kung hindi siya maniniwala at nang mawala ang init ng kanyang kamay sa braso ko, kinabahan ako ng husto.
"Sige, pumasok ka diyan at huwag kang lalabas hangga't hindi kita tinatawag," sabi niya habang iniiwan ako sa isang madilim na silid na tila lumitaw mula sa wala.
Hindi pa ako natakot ng ganito sa dalawampu't isang taon ng buhay ko; pero hey, sa wakas tahimik na ang paligid.
"Pananaw ni Ares”
Tatlong taon naming pinagplanuhan ang labanang ito.
Hinilom namin ang mga sugat, pinaghilom ang mga nasugatan at naramdaman ang sakit sa aming dangal matapos kaming salakayin ng DarkMoon Pack sa kalagitnaan ng gabi at patayin ang aming ama. Ang aming ina ay naging anino ng kanyang sarili at madalas kong takot na baka sumunod siya sa aming ama sa tahanan ni Selene, ang diyosa ng buwan.
Pero gusto naming maghiganti para sa kanya bago siya sumuko sa laban kaya naglagay kami ng mga espiya, nagsanay kami ng mas matindi kaysa dati at ngayong gabi, dumating kami ng buong pwersa ng NightShade Pack.
"Alpha, natatalo tayo sa silangan, mangyaring magpadala ng tulong," sabi ng isa kong miyembro sa pamamagitan ng mindlink.
Lumapit ako sa aking kapatid na kambal, ang kalahati ng buhay ko at magkasama, kami ay isang kahanga-hangang duo, at pinanood ko siya sa kanyang anyong itim na lobo, pinapatay ang ibang mga lobo na nangangahas na patayin siya.
"Kapatid, kailangan ako sa silangang bahagi ng grupo. Nakikita ko namang kaya mo na ito," sabi ko sa kanya at nang tumango siya, umalis ako.
Tumakbo ako patungo sa silangang bahagi ng grupo, pinupunit ang mga lobo habang naglalakad, ang dugo ay bumabalot sa aking balahibo.
Ngunit habang lumilinis ang aking daan, ganoon din ang aking pang-amoy. Sa halip na ang malapot, tansong amoy ng dugo na aking pinadanak, naamoy ko ang sariwang ulan na may halong citrus. Nabighani ako.
Palagi akong namamangha sa ugnayan ng aking ama at ina at kahit na magulo ang lahat sa grupo, ang kanilang pag-ibig ay namumulaklak. Pero pagkatapos niyang mamatay, naging anino siya ng sarili niya, hindi kumakain maliban kung pinipilit namin siya. Bihira siyang lumabas ng bahay at palagi naming tinitiyak na binabantayan siya at binabalot ng mga anak ng grupo.
Ito ang nagpatakot sa akin sa mate bond at kahit na itinutulak ako ng aking lobo sa direksyong iyon, hindi ko pinansin ang hatak at nagpatuloy ako sa aking daan.
Talagang hindi ko tatanggapin ang isang kapareha mula sa sumpang pangkat na ito kahit na magbago pa ang isip ko tungkol sa paksa.
Pagdating ko sa silangang bahagi ng teritoryo, nakita kong pinapatay ang aking mga kasamahan ngunit hindi ko makita kung sino ang gumagawa nito.
Humiyaw ako sa galit at nagbigay-daan silang lahat para makita ko ang anak ng halimaw na nagwasak sa aming pangkat at nakita ko ang pula.
Tumakbo ako patungo sa kanya, ang galit ang nagbigay-lakas sa aking apat na paa habang ang anyo kong lobo ay nagdesisyong maghiganti.
Nagbanggaan ang aming mga ulo, ang mga kuko ko'y bumaon sa kanyang tiyan habang ang kanya'y bumaon sa aking mga hita at agad kong narinig ang sigaw mula sa direksyon ng aking kapareha.
Ngunit may kakaibang nangyari. Ang aking karibal, ang tanging Alpha sa kontinente na kayang makipagsabayan sa akin, ay itinulak ako palayo at nagsimulang tumakbo patungo sa parehong direksyon.
Nagtama ako ng sarili at hinabol siya.
Maaaring ayaw ko ng kapareha pero siguradong ayaw ko siyang mamatay.
Kung malaman niya na akin siya, papatayin niya ito, na siyang gagawin ng bawat matalinong Alpha sa sitwasyon na iyon kaya tumakbo ako nang mas mabilis, ang puso ko'y kumakabog sa takot.
Ito ang partikular na dahilan kung bakit iniiwasan ko ang lagnat ng paghahanap ng kapareha; ang buong pagkatao mo ay maaaring baligtarin dahil sa kanya.
Habang hinahabol ko ang aking kaaway, napansin ko ang aking kapatid na nililinis ang kanyang daan gamit ang kanyang mga paa, ang kanyang mga pangil ay nilalapa ang sinumang maglakas-loob na harangan ang kanyang daan. Tumakbo siya patungo sa akin na parang hinahabol ng isang asong impiyerno.
“Ano ang problema, Axel?” itinulak ko ang tanong sa kanyang direksyon sa pamamagitan ng aming koneksyon habang patuloy kong hinahabol ang Dark Moon Alpha sa kanyang Pack. Kailangan kong aminin, siya ay talagang malakas at mabilis.
“Naamoy ko na ang amoy na iyon pero hindi ako sigurado hanggang marinig ko ang kanyang boses. Ang kapareha ko ay nasa pangkat na ito at siya'y nasa panganib. Tinawagan ko na ang ating hukbo para umatras” sabi ng aking kambal na kapatid at agad akong tumingin sa kanya, nagulat.
“Kapatid, ibig mong sabihin ay sumusuko ka na nang napakalapit na natin sa tagumpay dahil sa iyong kapareha? At hindi mo man lang naisip na pag-usapan ito sa akin!”
“Halika na kapatid, hindi mo maiintindihan ang pakiramdam, okay? Natatakot ako na baka napatay natin ang isang kaibigan o kamag-anak niya, o mas masahol pa, ang kanyang mga magulang. Gugugulin ko ang natitirang buhay ko sa kalungkutan. Pero hindi mo maiintindihan, hindi mo pa naamoy ang amoy na iyon, mababago nito ang iyong buhay” sagot niya, pinipilit ang sarili na mas mabilis.
“Well, para malaman mo, naranasan ko na rin iyon. Pinili ko lang na huwag pansinin. Hindi ako tulad mo na nilalamon ng hindi kinakailangang mga emosyon. Sa katunayan, ang tanging dahilan kung bakit ko ililigtas siya mula sa mamamatay-taong Alpha sa harap natin ay para matiyak na hindi ako malulubog sa depresyon tulad ni Mama kung magtagumpay siyang patayin siya. Hindi sinasadyang nabanggit ko ang kanyang direksyon at tumatakbo siya patungo doon” sagot ko habang lahat kami ay dumating sa isang pader at huminto, tinitingnan ang Alpha na nakatayo doon, halos parang may binabantayan.
Tiningnan ko siya habang mabilis siyang nagpalit sa kanyang anyong tao, sa palagay ko ay para makipag-usap sa amin.
“Tingnan mo, naiintindihan ko na nagkaroon tayo ng mga hindi pagkakaunawaan pero handa akong makipagkasundo sa iyo kung maaari mong iligtas ang kanyang buhay. Kakakilala ko lang sa kanya at kahit na may mga bagay na hindi nagkakatugma, gusto ko siyang panatilihin, nararamdaman ko na ang koneksyon sa kanya. Sabihin mo lang kung ano ang gusto mo kapalit, ibibigay ko” sabi niya, hinihingal.
Tumingin ako sa aking kapatid na litong-lito. Nagpalit din kami sa aming anyong tao.
“Alpha Kane, medyo nalilito kami dito. Alam mo, ang kapareha ko ay talagang nasa direksyon kung saan ka nakatayo. Hindi ko mawari kung paano pero iyon ang dahilan kung bakit narito ako.”
“Sa akin din. Baka nasa iisang lugar silang lahat. Kakaiba” sabi ko.
“Hindi, hindi iyon posible. Ang kapareha ko lang ang tao dito. Hindi ko siya inilagay kasama ng natitirang pangkat. Heto” sabi niya at binuksan ang kakaibang pinto at lumabas ang isang magandang babae.
Sabay kaming nag-usal ng aking kambal ng salitang ikinagulat naming lahat.
“Kapareha”
“Kayo at ang sumpang salitang iyan,” reklamo niya mula sa kanyang taguan at hindi ko mapigilan ang ngiti na lumitaw sa aking mukha.