Kabanata 3 Mahahanap ko ang batang babaeng iyon
Fiona
Nagpalit ako ng itim na slacks at mapusyaw na asul na blusa, at umupo upang basahin ang lahat ng aking mga text messages. Marami sa mga ito ang nagsasabing nagdala ako ng kahihiyan sa Red Moon pack. Nag-init ang galit sa dibdib ko. Hindi ako ang nagkansela ng kasal, si Baron ang may kagagawan. Handa at nais ko namang tuparin ang kasunduan sa kasal na itinakda ng aking ama sa pack ni Baron.
Kung sino man ang dapat mahiya, si Baron iyon. Pwede naman niyang gawing kabit si Lily tulad ng ginagawa ng karamihan ng mga alpha, pero pinili niya ang pag-ibig kaysa sa obligasyon niya sa pack. Hindi ko maintindihan iyon. Wala pang pagkakataon na may lalaking nagtangkang ilayo ako sa tungkulin ko bilang Luna.
Pagkatapos ng humigit-kumulang dalawampung text mula sa aking ama, tumigil na ako sa pagbabasa, pakiramdam ko'y walang laman at manhid. Isinuot ko ang malalaking salaming pang-araw at isang sombrero na may malapad na brim at nagpaalam kay Nina.
Nakatungo ang ulo ko habang nag-check out sa front desk. Ang engrandeng reception hall na inayos ko kahapon ng may silk, lace, at mga ilaw ay unti-unting nawalan ng mga Tulip floral arrangement.
Sumakit ang puso ko sa lahat ng trabaho na inilaan ko sa pagdidisenyo ng hall, at pinigil ko ang aking mga labi. Tumingin ako sa paligid, umaasang hindi makakatagpo ng kahit sino, pero sa aking pagkagulat, ang lobby ay kasing-lamig at kasing-walang-laman ng aking dibdib.
Pag-uwi ko, naghihintay ang aking mga magulang at nakababatang kapatid na si Liam sa sala. Dumaan ako nang mabilis sa kanila, patungo sa aking kwarto, pero hinawakan ng aking ama ang aking braso ng mahigpit. Nabitiwan ko ang aking mga bag.
“Huwag mo akong daanan nang ganyan, iha. Hindi katanggap-tanggap. Isa kang Luna. May kailangan kang ipaliwanag,” sabi ng aking ama nang mahigpit.
“Ano pa bang ipapaliwanag? Si Baron ang nagkansela ng kasal.” Hinila ko ang aking braso palayo. Nag-uumpisa nang magmarka ng pula. Naglagay ako ng maskara ng kawalang-bahala sa aking mukha. Hindi ko siya papayagang makita kung gaano kasakit ang kanyang mga salita.
“Nawala ka bago ang rehearsal ng kasal. Nagsimula nang magtanong ang lahat. Ang ganitong uri ng pag-uugali ay nakakasira sa reputasyon ng pamilya at sa iyong kapatid. Isa akong Alpha; kailangan kong kontrolin ang aking pamilya.”
Sa pantay na tono, sinabi ko, “Ama, hindi dumating si Baron sa rehearsal, o hindi mo ba napansin? Pumunta ako upang hanapin siya. Paano iyon makakasama kay Liam o sa iyo? Nang makita ko si Baron na may kasamang ibang babae, sinabi niyang kanselado na ang kasal. Kaya bumalik ako sa kwarto ko. Ano pa bang magagawa ko?”
“Dapat sana'y pumunta ka sa akin. Hindi ko dapat nalaman noong araw ng kasal habang nag-aalmusal kasama ang lahat. Parang isa akong Omega.”
“Ama, ayaw niya akong pakasalan. Pakawalan mo na. Makakahanap tayo ng ibang pack para makipag-alyansa.”
Nagdilim ang mukha ng aking ama sa galit. Umurong ako ng isang hakbang.
“Huwag mo akong pagsabihan tungkol sa pagbuo ng ibang alyansa. Wala kang alam sa kahalagahan ng alyansang ito sa ating pack. Walang mababang Omega ang makakasira sa alyansa.”
Naningkit ang aking mga mata. “Alam mo na ba ang tungkol sa relasyon nina Baron at Lily?”
Tumalilis siya at ini-lock ang kanyang mga kamay sa likod.
“Alam mo na.”
“Ang ilang mga Alpha ay may isa o dalawang kalaguyo sa mga maharlika. Normal na bagay iyon. Kung ayaw mong magbahagi, dapat mas binantayan mo siya.”
Pinipigil ko ang galit. “Wala akong pakialam kung may kabit siya. Alam ko ang tungkulin ko sa pack. Pero mahal ni Baron si Lily. Ayaw niya sa akin. Hindi bilang kalaguyo o Luna. Wala akong magagawa.”
“Makakahanap tayo ng ibang alyansa,” sigaw ng aking ina mula sa kabilang dako ng kwarto. Tumayo siya at lumapit sa aking ama.
“Hindi, hindi pwede. Kailangan niyang pakasalan si Baron.” Lumakad siya palayo sa aking ina. “Kung wala ang suporta ng Blue Moon pack, hindi mapapanatili ni Liam ang kanyang posisyon bilang bagong Alpha.”
Namutla ang aking ina at muling umupo sa sofa. Hindi na siya nagsalita pa. Nakasimangot ang aking kapatid sa balitang ibinunyag ng kanilang ama.
“Pakasalan mo si Baron. Nakipag-usap na ako sa kanyang ama. Kung hindi ka niya pakakasalan, palalayasin siya mula sa Blue Moon pack at ikaw ay pakakasalan ng kanyang pinsan.”
Tiningnan ako ng aking ama nang masama. Ang aking mga asul na mata ay tumitig sa kanyang mga mata na kapareho ng kulay.
"Hindi."
Isang matinding sakit ang bumalot sa aking isipan, at hindi ako makahinga. Napatras ako, hinawakan ang aking ulo. Alam kong iyon ay ang Alpha control ng aking ama. Sinubukan kong labanan siya, ngunit lalo lang itong nagdulot ng sakit. Wala akong magawa. Hindi ko kayang alisin ang kanyang kontrol sa akin.
Tumayo siya sa ibabaw ko at umungol nang mababa. "Ikaw ay magpapakasal kay Baron kahit na mahal niya ang iba. Ang kasal ay muling itinakda sa loob ng dalawang linggo mula ngayon. Kaya't naroon ka sa altar na mukhang maayos at perpekto."
Ang aking ina ay nasa tabi ng aking ama. Ipinatong niya ang kamay sa kanyang braso ngunit hindi nagsalita. Binitiwan ng aking ama ang kanyang Alpha control.
At huminga ako ng malalim. Iyon ang unang pagkakataon na ginamit niya ang kanyang kapangyarihan laban sa akin, at nadurog ang aking puso. Wala siyang pakialam na ayaw ako ni Baron bilang kasintahan o Luna.
Wala akong pakialam na maging kasintahan ni Baron. Ngunit ako ang isa sa pinakamalakas na Luna sa mga maharlika. Ginawa ko ang lahat upang matiyak ang kapakanan ng aking pack, at ang hindi pagkakaintindi ng aking mga magulang sa bagay na iyon ay labis na nakadismaya sa akin. Kinuha ko ang aking mga bag at naglakad patungo sa aking kwarto.
Hindi ko kayang respetuhin ang mga hindi nakakakita ng aking halaga. Tapos na akong makinig sa aking pamilya.
Sa presidential suite sa pinakamataas na palapag ng hotel, pinunasan ng manager ng hotel ang malamig na pawis sa kanyang noo habang humihingi ng paumanhin sa lalaking nakaupo sa sofa sa harap niya. Ang guwapong lalaki ay may tambak na pera sa mesa at may hawak na nota sa mukha ng manager.
"Ayoko ng marinig na paumanhin. Gusto ko lang malaman kung sino ang babaeng pumasok sa kwarto ko kahapon," sabi niya, mukhang iritado. Itinuro niya ang pera. "Akala niya isa akong call boy."
"Naghahanap ako sa database ng hotel at natagpuan ang isang bisita na nagngangalang Fiona. Narito siya para sa kanyang kasal," sabi ng manager.
"Kasal," sigaw ng guwapong lalaki.
"Oo, sir, siya ay mula sa Red Moon pack at dapat magpakasal sa Blue Moon pack."
"Ano ang ibig mong sabihin na dapat magpakasal? May nangyari ba?"
Nilinaw ng manager ang kanyang lalamunan at inayos ang kanyang bowtie. Lumapit siya ng isang hakbang sa guwapong lalaki. "Ang kasal ay kinansela ngayong umaga pero muling itinakda ilang oras matapos iyon para sa dalawang linggo mula ngayon."
"Naiintindihan ko. Salamat, pwede ka nang umalis."
Pagkaalis ng manager, pumasok ang isang payat at matangkad na lalaki sa kwarto. Ang buhok niya ay kasing-itim ng gabi, may tirintas ng mandirigma sa gitna, at ang mga gilid ay ahit hanggang sa balat.
"Ngayon, ano na, Alex?" sabi ng lalaki, nakasandal sa pader habang kumakagat sa isang mansanas. "Nagpaplano ka na ba ng paghihiganti laban sa Red Moon pack agad-agad? Kakauwi lang natin ng ilang araw. Umaasa ako na magkakaroon ng kaunting saya bago muling sumiklab ang digmaan." Kumagat siya muli sa mansanas.
"Bilang isang beta, Kayden, ang dami mong reklamo." Tumayo si Alexander at binasa ang nota sa ikasampung pagkakataon. Inamoy niya ang natitirang pabango sa nota. Tumigas ang kanyang katawan na parang bato.
Ang tanging naiisip niya ay ang nakaraang gabi at ang babaeng pumasok sa kanyang kwarto, napakaseksi sa suot na damit at ang kanyang pilak na buhok. Ang kanyang anyong lobo ay gustong lumabas.
Pinipigilan ni Alexander ang kanyang mga pagnanasa bilang lobo. Hinaplos niya ang kanyang mukha.
Ang Alpha ng Red Moon pack ay nakipagsabwat sa kabit ng hari, si Scarlet, upang hikayatin ang ama ni Alexander, ang King Alpha, na ipadala siya upang labanan ang mga bampira. Upang siya ay mamatay at ang kapatid niyang si Lucas ay makuha ang trono.
Matapos ipadala si Alexander, namatay ang kanyang ina, si Queen Luna, at hindi niya nagawang magpaalam.
Inamoy ni Alex ang nota sa huling pagkakataon, ang lahat ng pag-asa na muling makita ang babaeng iyon ay naglaho kasabay ng pagdurog ng papel sa kanyang kamay. Inihagis niya ito sa sahig. Si Fiona ay isang Luna ng Red Moon.