Kabanata 9
-Emory-
Sa wakas, SA WAKAS natapos ko ang Biyernes, at nagtatagal ako sa pag-iimpake para bigyan si Logan ng dagdag na minuto o dalawa para sumama sa akin... o hindi. Hindi ko kailangang mag-alala tungkol doon dahil narito na naman ang anino niya sa aking mesa. Ang ganda ng anino ng kanyang malapad na balikat. Tinapos ko ang pag-iimpake nang mabilis, handa na akong tapusin ang araw at makasama si Logan. Ngumiti siya nang bahagya sa aking pagmamadali, pero dahil may plano na kaming date, okay lang na malaman niyang gusto ko siya. "Kumusta ang araw mo? May malaking, mahalagang meeting ba?" tanong ko sa kanya, medyo nagbibiro. Hindi niya masyadong sinabi kung ano ang ginagawa niya dati at sinisikap kong huwag isipin na nag-uusisa ako.
“Well, bawat meeting naman dapat mahalaga, pero ito ang pinaka-mahalaga ko ngayon.” Sweet, pero hindi pa rin malinaw. Susubukan ko ulit mamaya, siguro. May mamaya naman kami, pagkatapos ng lahat.
“Flattered ako! Siguro nandito ka para ihatid ako pauwi ulit? Sana hindi dahil sa pagkabahala- gusto kong makasama ka pero kaya ko naman alagaan ang sarili ko. Bukod pa doon, may nakilala akong mabalahibong kaibigan kaninang umaga na naghatid sa akin sa trabaho. Baka kumuha ako ng malaking aso para maghatid-sundo sa akin.” Sana hindi ito dahil sa isang maling pagka-bayani. Pero, hindi ko rin alam kung paano magkakasya ang isang date sa ganoong konsepto. Hindi ko pa rin makuha. Hindi lang ako may date sa Sabado, pero napaka-hot niya. Grabe, grabe, grabe.
“I promise, hindi. Gusto ko talagang makasama ka. Nag-enjoy ako kahapon. Sigurado akong mag-eenjoy tayo bukas, din. Bukod pa doon, sinabi mong parehong protective ang mga kapatid mo- di ba dapat sanay ka na, maliit na rosas?” tanong niya, nagbibiro. Ang saya na may nagbibiro tungkol sa mga kapatid ko kaysa makita silang hadlang sa relasyon namin. Naiisip ko tuloy na baka magkasundo sila... Uy, masyadong maaga para isipin yan, Emory girl! Wala pang nagsasabi ng kahit ano tungkol sa pangmatagalan, at may dahilan naman. Tingnan natin kung paano ang Sabado bago ako mag-isip ng kung anu-ano - kahit na magkasundo kami hanggang ngayon, hindi ko maisip kung ano ang magbabago mula ngayon hanggang doon.
“Little Rose? Dahil sa buhok ko?” Mas okay na yun kaysa Red, pero hindi pa rin masyadong malikhain. Siyempre, hindi pa niya ako kilala nang sapat para sa anumang malikhain, sa ngayon.
“I was thinking more of the blush on your cheeks, but your hair works, too.” Ugh, mas malala pa. Ramdam ko ang pag-init ng mukha ko na para bang pinapatunayan ang punto niya.
“Very flattering, Logan. Thank you ever so much for the compliment.” sabi ko nang patay-malisya. Tumawa siya nang malakas, itinapon pa ang ulo niya pabalik at lahat. Hinila niya ang isang hibla ng buhok ko habang ipinagtatanggol ang sarili.
“I think it’s adorable, Little Rose. At least alam mong maganda ang circulation mo! Now tell me about this dog you met-” Tumatawa pa rin siya habang binubuksan ang pintuan ng apartment building para sa akin. Napangiwi siya sa amoy. Hindi ko siya masisisi. Sanay na ako dito -na sarili nitong anyo ng horror- at ayoko pa rin. Laging amoy ng mga pasilyo ay parang pinaghalong hindi nalinis na kilikili, marijuana, at murang vodka. Para itong kuya ng isang frat house na wala nang pag-asa.
"Ngayon naiintindihan mo na kung bakit may pabango ako sa bag ko. Sobrang paranoid ako na baka mag-amoy ganito akong lugar bago pa ako makaalis dito." Ang addiction ko sa designer na sapatos ay talaga namang tinatamaan ako sa aspetong ito.
"Hindi ko itatanggi, medyo malala nga. Saan ka ba balak pumunta pagkatapos dito? May tinitignan ka na bang lugar? Malaki ang siyudad, sa totoo lang." Sa totoo lang, ang lugar na gusto ko sa labas ng Central Park ay sobrang layo sa budget ko na ang magagawa ko na lang ay ilagay ito sa vision board ko at subukang i-manifest sa pamamagitan ng mga pangarap at pag-asa.
"May tinitignan akong lugar mga tatlong kanto mula sa trabaho. Nasa timog ng building kaya hindi ko na kailangang mag-alala tungkol sa araw sa mata ko papunta at pauwi, at magiging mas maganda ang mas maikling lakad. Siguro mga tatlong buwan pa bago ko maipon ang deposit at unang dalawang buwan na renta nang hindi nauubos ang ipon ko, pero hindi na rin masyadong matagal." Mukhang nakahinga ng maluwag si Logan na may plano ako para makaalis, pero tumango siya na parang nag-iisip habang binabanggit ko ang timeframe ko. Natutuwa ako na hindi lang siya guwapo kundi nag-iisip din.
"Depende sa pananaw mo, siguro. Alam ko na may mga araw na parang taon ang tagal pero bawat kaarawan ay parang dumarating nang mas maaga at mas maaga pagkatapos ng huli. Ang oras ay talagang kakaiba." Wala akong kilalang tao na hindi makaka-relate doon.
"Well, sa masayang paksang iyan, dapat na akong... pumasok." Makikita ko siya bukas, huwag mo siyang yayain paakyat. Huwag mong gawin, Emory. Makikita ko siya bukas at pwede ko siyang yayain pagkatapos noon. Huwag mong gawing awkward! Diyos ko, duda ako na magiging awkward siya. Sobrang swabe niya, parang... dadaan lang siya... nang maayos... Nararamdaman ko ang pag-init ng mukha ko, pati na rin ang ibang bahagi ng katawan ko. Huminga nang malalim si Logan at nagbuntong-hininga.
"Hahayaan na kita. Pero Emory? Hindi ka kailanman mag-aamoy ganito. Pinapabango mo ang kahit saan ka naroroon, Little Rose. Susunduin kita bukas ng gabi." Binigyan niya ako ng isang banayad na halik sa labi at pagkatapos sa noo bago siya lumakad palayo. Nalulungkot ako na hindi niya pinansin ang mga halatang pahiwatig ko para magbigay pa ng higit, pero natutunaw ako sa tamis ng kanyang kilos. Tumalikod ako at nagmadaling pumasok sa apartment ko, nilock ang pinto nang may diin bilang alaala sa huli naming pag-uusap habang naglalakad pauwi, at tumakbo sa kwarto ko para kunin ang battery operated boyfriend ko. Kailangan kong alisin ang ilan sa tensyon na ito o hindi ako makakatulog buong gabi bago ang date namin. Kung hindi ako mag-iingat, baka mapalundag ko siya sa biyahe pa lang.
Pagkatapos kong maging komportable, binuksan ko ang vibration at nagsimulang magtrabaho. Sanay na akong mag-isa sa ganitong bagay. Hindi na magtatagal! Nahuli ko ang sarili kong iniisip kung paano ang mangyayari kung sumama nga ako kay Logan sa unang date. Bilang pa rin ba ito bilang unang date? O iyon na ba ang ngayong araw? Magaling kaya siya? May angas siya na nagpapaisip sa akin na magaling siya. Sana makasabay ako. Ang unang halik pa lang namin ay halos magpasabog sa akin, kaya alam kong nandoon ang chemistry. Habang iniisip ko ang halik na iyon, nagsimulang manginig ang mga hita ko, umarko ang likod ko, at hindi ko mapigilang umungol ng malakas ng pangalan ni Logan habang ako ay nag-climax. Sana nga nabawasan nito ang tensyon, sa isip ko. Pero habang itinatago ko ang vibrator, nararamdaman kong hindi pa rin ito sapat.