Kabanata 10
-Emory-
Ginugol ko ang buong Sabado sa pagpapamper sa sarili ko, nagsimula sa isang mahabang paligo kung saan nag-exfoliate ako, nag-ahit, at nag-moisturize pagkatapos. Pagkatapos matuyo at ayusin ang buhok ko na gusto kong mag-wave mamaya, nagsimula akong maghanap ng isusuot. Alam kong sinabi ni Logan na magdi-dinner kami, pero hindi niya sinabi kung saan. Puwede kaming pumunta sa paborito niyang diner o pizza place, o sa isang high-end na restaurant. Sa wakas, sumuko na ako at nag-text sa kanya para magtanong.
Emory: Bigla kong naisip na may tanong ako sa'yo.
Logan: Sigurado akong may sagot ako sa lahat ng kailangan mo ;)
Emory: Napaka-cute, pero mahalaga ito, mister!
Logan: Oh shit, buhay o kamatayan ba ito? Sige, tanong lang.
Emory: Ayokong sirain ang misteryosong dating mo, pero kailangan kong malaman para hindi ako magmukhang weirdo. Ito ba ay dinner na pwedeng naka-jeans at heels o kailangan naka-dress at heels?
Logan: Napansin kong hindi optional ang heels. Paano kung sabihin kong mag-walking tour tayo? Hindi naman, pero puwedeng mangyari. Sasabihin ko…. Naka-dress at heels. Mas gusto ko ang legs mo sa mga cute na palda mo.
Emory: Noted ang advice at preferences!
Emory: At saka, kaya kong mag-walking tour na naka-heels. May specific heels ako para sa paglalakad. Hindi mo dapat maliitin ang kakayahan ko pagdating sa mga Louies ko. Pero, hindi rin ako masyadong fan ng paglalakad dahil sa ibang dahilan.
Logan: Noted ang advice at preferences
Halos marinig ko ang tawa ni Logan sa telepono. Gustung-gusto ko na palagi kaming nagtatawanan. Sa ngayon, anyway. Nakakatuwa rin na malaman na napapansin niya ang legs ko. Ibig sabihin, epektibo ang mga heels ko, pagkatapos ng lahat! At akala ko sayang lang ang pera. Tahimik kong humingi ng paumanhin sa paborito kong pares, ang mga isusuot ko ngayong gabi, at nagsimula akong maghanap ng dress na magpapakita ng legs ko sa pinakamaganda. Pinili ko ang isang itim na wraparound na bagay sa kurba ko at may mas malalim na neckline kaysa sa karaniwan kong isusuot. Kung hindi ko maipapakita ang mga assets ko sa date sa isang hot na lalaki, kailan pa?
Inihagis ko ang dress sa kama at nagsimula sa smoky, dramatic eye at natural-looking lipstick. Gusto kong sabihin ng makeup ko na "pang-gabi" hindi "lady of the night." Tumingin ako nang may pagnanasa sa pulang lipstick na minsang binili ko sa kapritso, pero sinabi ni Cora na hindi bagay sa akin ang bold red kapag maliwanag na ang buhok ko. Alam kong hindi niya sisirain ang 2000s T. Swift dreams ko kung hindi totoo. Dahil tapos na ako sa buong ensemble nang 45 minuto nang maaga, nagpasya akong mag-video chat kay Cora para humingi ng pangalawang opinyon sa look ko. Nang sagutin niya, nakita kong nagpapalipas siya ng gabi sa bahay, para sa pagbabago. May hawak siyang baso ng red wine, at bukas ang New York Times sa tabi niya sa sofa.
“Hey Cora! Ready na ako para sa date ko!” Sigaw ko. “Ano sa tingin mo?!” I-flip ko ang camera sa salamin at dahan-dahang ipinakita ang buong look para makita niya ang buong epekto.
“Oh my God! Sino 'yang babae na 'yan? Saan mo siya itinago? Isa siyang apparition, isang diyosa, isang paragon ng lahat ng bagay na hot date! Iyan ba ang mga sapatos na isusuot mo?” Tumingin ako sa mga pulang heels ko.
“Oo? Ito ang paborito kong heels. Perfect sila.”
“Oh, siyempre dapat isuot mo kung saan ka komportable! Huwag mo akong pansinin, darling. Go get you some fresh hot dick! Gusto kong marinig lahat ng detalye, pero hindi bago magtanghali bukas! Promise me!” Matagal nang nakikinig si Cora sa mga reklamo ko tungkol sa dry streak ko. Sigurado akong pagod na siyang marinig ito at gusto niyang tapusin ko na ito at bumalik sa mundo ng mga satisfied.
"Pangako! Marami akong ikukuwento sa'yo, sigurado ako!" Naramdaman kong namumula ako habang iniisip ito, at parang may kumikirot sa tiyan ko, parang kaba sa entablado. Talagang matagal na rin...
"Sige, tigre! Ingat ka! Bye na!" Binaba niya ang telepono bago pa ako makasagot, pero wala na rin akong oras dahil malapit na dumating si Logan. Sa naisip na iyon, kinuha ko ang cellphone ko para sabihing hihintayin ko siya sa may pinto. Hindi ko pa nasabi sa kanya ang numero ng apartment ko, kaya—may kumatok sa pinto.
"Hey Emory, ako 'to." Sinilip ko ang peephole at si Logan nga. Dalawang minuto nang maaga, at talagang umakyat pa siya para sunduin ako! Siguro nasabi ko na ang numero ng apartment ko at nakalimutan ko lang. Madali kasi siyang kausap, hindi na ako magtataka. Binuksan ko ang pinto.
"Hey Logan! Kunin ko lang ang coat at bag ko at ready na ako!" Saglit kong tinitigan ang mabangis na ngiti niya nang makita niya akong bihis na bihis bago ko kinuha ang coat at bag ko. Sinimulan kong isuot ito habang papalapit sa pinto, pero kinuha ni Logan ito mula sa akin.
"Hayaan mo, tutulungan kita." Hawak niya ang coat habang hinihintay akong ilipat ang bag sa kabilang kamay at isuot ito sa manggas. Nasa balikat ko na ang mga kamay niya, hinila niya ang buhok ko mula sa ilalim ng coat collar. Nang kumportable na ako, hinaplos niya ang mga braso ko habang lumalapit siya sa likuran ko, tila sinasakop ang personal space ko, at tumayo ng ilang sandali na nakapatong ang labi niya sa tuktok ng ulo ko. Parang ninanamnam niya ang init ko tulad ng pagninamnam ko sa kanya. Humihinga na ako ng malalim nang bumuntong-hininga siya at umatras, hawak pa rin ang kanang kamay ko. "Napakaganda mo. Literal akong napanganga nang buksan ko ang pinto. Mahihirapan tayo sa hapunan." Ngumiti siya ng paumanhin habang pababa kaming dalawa sa hagdan. Hinawakan niya ang kamay ko para tulungan ako, kahit pa ilang beses ko nang naakyat-baba ang hagdang ito suot ang takong na ito. Aminado akong adorable si Logan kahit speechless siya o nagpapatawa. Saglit kong sinipat ang kabuuan niya habang hindi siya nakatingin sa akin.
"Grabe, Logan, hindi ka rin naman papahuli!" Tumawa siya habang lumalabas kami ng pinto, pero hindi ako nagbibiro. Ang suit niya, siyempre, ay kasing perpekto ng mga nauna, pero ang navy na tela at puting shirt ay talagang bumagay sa olive na balat niya na halos naglalaway na ako. Nakabukas ang ilang butones sa kuwelyo niya at ang dip at shadow ng clavicle niya ay para bang inaanyayahan akong dilaan ito. Talagang mahihirapan kami sa hapunan. Nagbigay siya ng pabirong ungol, siguro para gisingin ako sa pagkatulala, bago ako hinila papasok sa kotse. Nagulat ako nang makita ang driver sa harap namin bago siya lumapit sa akin.
Hinalikan ako ni Logan nang isang beses, malakas, bago umatras para tingnan ako sa mata nang walang katapusan. Hindi inaalis ang tingin sa akin, sinabi niya sa driver na itaas ang partition. Humihingal na ako nang ngumiti siya sa akin at hinawakan ang buhok ko para bahagyang itaas ang ulo ko.
"Tayo na lang ngayon, Little Rose, at hindi ko na yata kayang maghintay hanggang hapunan, ikaw ba?" Hinalikan niya ako sa panga habang nagsasalita, hanggang marating niya ang likod ng tainga ko. Nawalan ako ng hangin nang magtanim siya ng halik doon bago muling magtanong, "O ano? Kailangan ko ng oo o hindi, baby. Gusto mo bang tumigil ako?" Kinagat niya ang tenga ko, dahilan para mapasinghap ako bago ako sumagot.