Kabanata 8
"Zach, naiintindihan ko na mahirap ang pinagdaanan mo noong lumalaki ka at maniwala ka, naiintindihan ko ang kagustuhang maghiganti, pero minsan ang pinakamagandang paghihiganti ay ang maging mas mabuti kaysa sa iyong kaaway at nagawa mo iyon. Naging mas malaki at mas malakas ka, at pinili ka ng kapatid ko na maging Beta niya. Nasaan na ang mga nang-api sa iyo ngayon? Ang pamilya mo at ang pamilya ko ang pinakamayayaman sa pack na ito, ngunit tinatrato pa rin natin ang iba nang pantay-pantay. Hindi mo ginagantihan ng kasamaan ang kasamaan dahil walang nananalo roon.
Ipinapakita mo ang kabutihan kahit na gusto mo na lang suntukin ang dibdib nila." Tumawa siya at nabawasan ang tensyon. Nang humupa ang tawanan, nagpatuloy ako sa pagsasalita. "Tingnan mo, kung ikaw ang magiging mate ko, hindi kita agad tatanggihan, pero kailangan mong ipakita sa akin na kaya mong maging mabuting mate. Ayokong magkaroon ng isang taong palagi kong pagdududahan kung nasaan ka talaga o kung kasama mo talaga ang kapatid ko at mga kaibigan mo o kung may iba kang kinakalantari. Kailangan kong magtiwala na kapag umalis ka ng bahay natin, kung magiging mates tayo, wala akong dapat ipag-alala."
"Naiintindihan ko ang sinasabi mo, Freya. Magsisikap akong maging mas mabuting tao mula ngayon, hindi lang para sa mate ko, kundi para sa pack at sa sarili ko."
"Sige, maganda 'yan. Ngayon dahil sinira mo ang oras ko sa pag-eehersisyo, ikaw ang magiging sparring partner ko bukas."
"Aww, hindi naman patas 'yan, Freya. Akala ko makikipag-sparring ka sa kapatid mo bukas? Siya lang ang kayang sumabay sa bilis mo, at kahit siya, bihirang makasuntok sa iyo. Kung ipinanganak kang lalaki, sigurado akong ikaw ang magiging susunod na Alpha imbes na ang kapatid mo kahit na siya ang mas matanda."
"Ibig mong sabihin kung ako ang panganay. Hindi mahalaga ang kasarian at alam mo 'yan, Zach. Kung ako ang panganay, ako ang susunod na magmamana ng pamumuno, pero sa totoo lang, ayoko maging Alpha. Mas interesado akong makatulong sa pack sa lahat ng aspeto. Kung ako ang maging Alpha, hindi ko magagawa ang lahat ng gusto kong gawin. Sobrang daming politika at paperwork para sa akin ang pagiging Alpha. Anyway, magtiis ka na lang. I suggest umuwi ka na at kumain ng hapunan, tapos magpahinga ka nang maayos. Huwag kang mali-late."
Sabay kaming tumayo at pumunta sa packhouse para maghapunan. Kinagabihan, habang nakahiga sa kama, iniisip ko ang pag-uusap namin ni Zach. Aaminin ko, ang dahilan kung bakit sinabi kong tatanggihan ko siya kung kami ang magiging mates ay dahil alam kong hindi kami mates. Si Alexander ang mate ko at alam kong malamang ay panaginip lang iyon pero sa hindi maipaliwanag na dahilan, naniniwala akong higit pa iyon sa panaginip. Tiningnan ko ang telepono ko nang marinig ko ang ping na nagsasabing may bagong text ako. Pagtingin ko sa screen, si Renee ang nag-text, tinatanong kung lalabas ako kasama niya ngayong gabi. Nakalimutan ba niya na may training tayo araw-araw maliban sa weekends? Ito ang eksaktong sinasabi ko tungkol sa kanya. Hindi niya siniseryoso ang training o kahit ano maliban sa pag-party. Mabilis kong tinext siya pabalik at sinabi kong matutulog na ako at dapat ganoon din siya dahil may training tayo kinabukasan. Pagkatapos mag-send ng text, nilagay ko ang telepono ko sa do not disturb at pumikit, unti-unting nakatulog.
Pagdilat ng mata ko, nakita ko ang parehong magandang tanawin at lumapit ako sa tubig at umupo sa damuhan. Ipinatong ko ang mga paa ko sa tubig, nakita ko ang mga isda at ilang pagong na mabilis na lumangoy at ngumiti ako. Siyempre, umaasa akong makita ulit si Alexander pero kahit hindi siya dumating, maganda pa rin itong panaginip. Buo at mataas ang buwan at may bahagyang simoy ng hangin na dala ang amoy ng mga bulaklak. Hinugot ko ang mga paa ko sa tubig at humiga sa damuhan, nakatingin sa mga bituin at buwan. Napakarelaxing ng tanawin at napakapayapa. Pumikit ako, huminga ng malalim at naamoy ko ang pinakamasarap na amoy. Amoy ni Alexander.