Kabanata 9
"Simulan na natin ang laro."
"Yan ang babaeng hinahangaan ko." Masiglang sinabi ni Kevin habang tumayo siya na mayabang na ngiti sa kanyang mukha nang makita ang mukha ng kanyang kapatid. Nagsimula akong maglakad patungo sa lupa habang sinusundan ako ni Kevin.
"Sinabi ba niya na siya ang girlfriend niya?" Tanong ni Kevin habang naglalakad sa tabi ko.
"Hindi, pero hindi rin niya itinanggi nang tawagin siyang boyfriend ni Alisha," sabi ko sa aking matigas na boses habang pinulot ko ang bola na nakahiga sa lupa kung saan namin ito iniwan.
"Hindi ko akalain na girlfriend niya siya. Hindi niya sinabi sa amin na siya ang girlfriend," sabi niya, hindi matanggap ang impormasyon habang tinitingnan ang kanyang kapatid na papalapit sa amin na may matigas na mukha.
"Kung hindi niya sinabi sa inyo tungkol sa kanya, hindi ibig sabihin na hindi sila magkasama," sabi ko sa kalmadong boses habang nagiging mapait ang aking bibig sa pagsabi niyon.
"Pero," gustong ipagtanggol ni Kevin ang kanyang kapatid, ngunit wala ako sa mood. Gusto kong mag-focus sa isang bagay ngayon, at iyon ay manalo sa laro.
"Kalimutan na lang, wala akong pakialam," sabi ko sa matigas na boses, pero nananatili pa rin ang mapait na lasa sa aking bibig. Sa pagsabi niyon, nagsimula akong maglakad pabalik sa gitna ng lupa. Alam ni Kevin ang lahat tungkol sa akin at sa kanya. Nangako ang kanyang kapatid na gagawin niya akong girlfriend sa aking ikalabing-anim na kaarawan, at agad kong sinabi ang lahat kay Kevin. Ibinulgar ko ang lahat sa kanya, na may pangakong hindi sasabihin sa iba.
Ano! Huwag mo akong sisihin; ano ba ang inaasahan mo mula sa isang sampung taong gulang na bata?
Kailangan niyang ibahagi ang mahalagang impormasyon na ito sa kanyang matalik na kaibigan, na nangyari pang nakatatandang kapatid ng kanyang magiging boyfriend. Tinupad ng tahimik na ulo ang kanyang pangako at hindi sinabi kahit kanino. Masaya siya noong panahong iyon dahil pagkatapos gawin akong girlfriend ng kanyang kapatid, mananatili ako sa kanilang bahay at makakapaglaro kami buong araw. Ang konsepto ko ng pagiging girlfriend at asawa ay magulo sa murang edad na iyon. Pero ngayon, hindi na ako ang inosenteng sampung taong gulang na bata. Noon, hindi ko makita ang kasinungalingan sa mata ng mga tao, pero ngayon kaya ko na. Kahit hindi pa ako kasing mature at tanda niya, alam ko kung gaano kasakit ang kasinungalingan. Mas masakit pa kung ang mga kasinungalingan na iyon ang naging katotohanan ng kabataan ng isang tao.
"Simulan na natin ang laro," deklarasyon ni Kevin habang tumayo siya sa tabi ng kanyang malaking kapatid. Nilagay ko ang bola sa harap namin. Ang kanyang mga amber na mata ay sinusundan ako sa bawat galaw, na somehow nagpaparamdam sa akin ng kaba na lumipat mula sa isang paa patungo sa isa pa. Pinilit kong kontrolin ang sarili ko, dahil ayokong iparamdam sa kanya na mas nakatataas siya sa akin. Hindi ko ibibigay sa kanya ang kapangyarihang iyon. Si Jason, na nakatayo sa likod ko, ay lumapit sa aking tainga.
"Pareho pa rin ba ang plano natin?" bulong niya sa tenga ko. Ang hininga niya ay nagdulot ng kiliti sa aking leeg at balikat, kaya't tumango ako bilang sagot. Ang kanyang mga mata, kulay amber, ay nakatutok sa bawat galaw namin, may mahigpit na panga. Ang paraan ng pagtitig niya sa aking katawan ay nagparamdam sa akin na gusto kong tumakbo palayo, pero nanatili akong nakatayo. Parang anumang oras ay hihilahin na niya ako, tulad ng ginawa niya ilang oras na ang nakalipas. Ang pag-iisip na iyon ay nagdulot ng kakaibang pakiramdam sa aking tiyan. Nakakatawa ang pakiramdam, pero binalewala ko ito. Tumunog ang pito, at sinipa ko ang bola bago pa niya magawa. Ngayon, wala nang puwang para sa pagkakamali.
Sa isang pagkakamali, maaari naming matalo ang laro. Hindi iyon kasama sa aking bokabularyo. Sinubukan niyang kunin ang bola mula sa akin, pero sinipa ko ito kay Jason, na tumakbo pa ng mas malayo, kaya't sumunod ako sa kanya habang sinusubukan ng mga Riviera brothers na agawin ito. Sinunod namin ni Jason ang aming estratehiya. Muli niyang ipinasa ang bola sa akin, at sa lahat ng aking lakas, sinipa ko ito patungo sa goal, at diretsong pumasok ito. Sumigaw kami ni Jason sa maliit naming tagumpay. Ngayon, tabla na ang score. Tumawa ako habang niyakap ako ni Jason sa baywang at iniikot ako sa hangin. Ang mga mata niyang kulay amber ay lalong nagalit habang may ibinubulong siya, kaya't napangiti ako. Binitiwan niya ako, at nagsimula ulit ang laro. Muli kong ginawa ang pareho, na nagresulta sa isa pang goal.
Ngayon, hinahabol ko si Kevin, na tumatakbo habang sinisipa ang bola na parang buhay na niya ang nakataya. Gagawin ko rin ang pareho kung binigay sa akin ng kuya niya. Ngunit, nakapuntos siya, at sumayaw siya na parang bata. Matapos ang isa't kalahating oras ng paglalaro, pareho pa rin ang score, at natitira na lang ang huling pagkakataon. Humihingal ako sa tuloy-tuloy na paglalaro habang ang pawis ay dumadaloy mula sa aking mukha patungo sa leeg. Lahat kami ay nasa parehong kalagayan. Kahit na pagod na kami, hindi kami handang sumuko.
Muling tumunog ang pito ni Alisha para sa huling pagkakataon bilang tagapagdesisyon ng laban. Sinubukan kong makapuntos, pero sinipa niya ito at sinubukang dalhin patungo sa goal. Sinundan ko siya ng malapitan. Papunta na siya sa goal, pero dumulas ako pababa at sinipa ito muna, na nagdulot ng masakit sa sugat kong tuhod. Napa-igik ako sa sakit, pero agad akong tumayo at tumakbo patungo sa bola habang si Jason ang nanguna. Narinig ko siyang nagmumura habang hinahabol si Jason, pero ipinasa ni Jason ang bola sa akin, at muli kong sinipa ito ng buong lakas. Diretsong pumasok ito sa goal, kaya't nadapa ako at napasubsob sa siko. Kahit na nasugatan ako, sumigaw ako sa tagumpay, nakakalimutan ang kirot at sakit sa aking siko at mga tuhod.
"Panalo tayo!" sigaw ni Jason habang tumatakbo siya papunta sa akin at pinatayo ako, at niyakap ako ni Bro habang kami'y tumatalon, na nagpatawa sa akin.
"Oo, panalo tayo," sabi ko nang may pagmamalaki habang naka-plaster ang ngiti sa aking mga labi. Hindi ako natatalo sa laro. Narinig ko ang pagmumura ng magkapatid mula sa malayo habang nakatayo si Alisha na nakasimangot. Dapat ko rin siyang pasalamatan, kahit na cheer siya para sa amin. Tuwing cheer siya para sa kanya, mas lalo akong nagiging determinado na manalo. "Aray," daing ko sa sakit nang aksidenteng mahawakan ni Jason ang aking siko.
"Sorry, Luna, dumudugo ka," sabi niya sa kanyang nag-aalalang boses habang tinitingnan ang sugat sa aking siko.
"Ano?" narinig ko ang galit na boses, at bago ko pa nalaman, hinila na ako sa mga bisig niya habang tinititigan niya ang aking sugat nang galit.
"Tingnan ko nga," sabi niya sa kanyang galit na boses habang sinusubukan kong hilahin ang aking kamay mula sa kanya. Tumanggi pa rin ako at tumalikod para lumayo sa kanya.
"Diyos ko, ang katigasan ng ulo niya. Ano bang gagawin ko sa kanya?" sabi niya sa kanyang inis na boses, na nagpapaikot ng aking mga mata sa kanyang komento. Hindi ko naman sinabi sa kanya na mag-alala siya sa akin. Iniisip ko habang lumalayo ako sa kanya, tinitingnan ang aking sugat, ngunit isang maliit na sigaw ang lumabas sa aking bibig nang buhatin niya ako mula sa lupa at dinala papasok ng bahay sa kanyang mga bisig. Tiningnan ko ang mga nanonood sa amin mula sa kanyang balikat. Nakangisi si Kevin sa akin at kumindat, na nagpamula sa aking mga pisngi. Iniwas ko ang aking mga mata mula sa kanya papunta sa taong nagdadala sa akin. Tinitigan ko siya, ngunit hindi niya ako pinansin at patuloy na naglakad nang may matigas na mukha. Sinubukan kong kumawala mula sa kanyang mga bisig, ngunit pinalakas niya ang kanyang pagkakahawak sa akin habang kami'y pumapasok sa bahay. Ang malamig na hangin ng air conditioner ay humaplos sa aking bahagyang basang balat mula sa pawis, na nagpasimangot sa akin sa kontak.
"Ano'ng nangyari sa kanya?" tanong ni Tita sa kanyang nag-aalalang boses nang makita niya kaming pumapasok.
"Nasugatan siya sa siko at tuhod habang naglalaro; huwag kang mag-alala, babandage-an ko ito," sabi niya sa kanyang nakaka-assuring na boses habang umaakyat sa hagdan, na may matigas pa ring mukha, na nagpamulat sa aking mga mata sa gulat nang dinala niya ako sa kanyang kwarto. Ini-lock niya ang pinto, na nagpatibok nang mabilis sa aking puso, ngunit nanatili akong tahimik. Pinaupo niya ako sa kanyang kama habang tinititigan ko ang bawat galaw niya nang galit. Sinubukan kong bumangon at lumabas ng kanyang kwarto, ngunit niyakap niya ako sa tiyan gamit ang kanyang matipunong braso at pinaupo ulit sa kanyang kama. Napabuntong-hininga ako sa inis, kasunod ng maliit na daing ng sakit. Sa tingin ko ay may pasa rin ako sa ilalim ng tadyang.
"Manatili ka rito kung ayaw mong magalit ako sa'yo, naiintindihan mo?" banta niya sa seryosong boses, dahilan para mapalunok ako sa takot habang nakatitig sa kanyang amber na mata. Ibinaba ko ang tingin ko, hindi ko kayang salubungin ang kanyang tingin. Pumunta siya sa kanyang banyo at bumalik na may dalang first-aid kit. Muli akong umiwas ng tingin habang ang kanyang amber na mga mata ay tumingin sa aking hubad at pasa-pasang balat. Nananatili pa rin siyang walang suot na pang-itaas habang kumukuha ng ilang gamit. Lumuhod siya sa harap ko at sinimulang gamutin ang aking sugat. Una niyang ginamot ang aking tuhod, pinunasan niya ang putik gamit ang basang tela. Malalim ang hiwa, kaya kinagat ko ang aking ibabang labi dahil kahit tubig ay masakit na. Mas lalo pang sumakit nang ilagay niya ang ointment kaya napakapit ako sa mga kumot.
Sinundan niya ang aking reaksyon ng galit na mga mata. Habang nakatitig pa rin sa akin, ipinagpatuloy niya ang paglalagay ng ointment habang hinihipan ito. Hindi ko alam kung paano, pero unti-unting nabawasan ang hapdi at nagsimula akong makaramdam ng kiliti sa aking katawan. Ganun din ang ginawa niya sa aking siko. Nangangatog ako sa kanyang haplos at sa malamig na hangin sa kwarto. Ang pakiramdam na dulot ng kanyang bahagyang haplos ay kakaiba. Parang may kung anong gumagalaw sa aking tiyan. Natapos na siyang gamutin ang aking sugat kaya sinubukan kong bawiin ang aking kamay mula sa kanyang pagkakahawak, pero sa halip, pinindot niya ang aking bukas na palad sa kanyang mga labi, dahilan para manginig ang aking katawan nang maramdaman ko ang kanyang basang labi sa aking balat. Napahinto ang aking paghinga sa ginawa niya. Hindi ko kinaya ang sensasyon kaya sinubukan kong tumayo, pero pinaupo niya akong muli. Ano pa ba ang gusto niya sa akin?
"Yung pasa, kailangan din gamutin," sabi niya sa kanyang mababa ngunit husky na boses, na para bang narinig niya ang aking iniisip. Inikot niya ang kanyang hinlalaki sa pasa sa ilalim ng aking dibdib sa tadyang, dahilan para muli akong kumapit sa kumot.
"Kung hindi mo lang inalis ang t-shirt ko sa katigasan ng ulo," sabi niya sa galit na boses habang dahan-dahang tinutunton ng kanyang hinlalaki ang pulang-bughaw na pasa habang inilalapit ang mukha niya dito. Nagkaroon ako ng goosebumps nang maramdaman ko ang kanyang mainit na hininga na bumubulong sa aking balat, dahilan para pumikit ako at pisilin ang aking mga labi sa manipis na linya. Pinalabas niya ang mainit na hangin mula sa kanyang bibig habang sinusundan ng kanyang amber na mga mata ang aking pag-iwas. Pero ang sumunod niyang ginawa ay nagpahinto sa aking paghinga, dahilan para tumalon ang aking puso sa dibdib ko. Diyos ko, ang kanyang mga labi ay dumampi sa aking balat, dahilan para mag-init ang aking katawan na parang may lagnat muli. Ang kanyang basang labi ay patuloy na naglalagay ng maliliit at magagaan na halik sa aking pasa-pasang balat na parang pinapagaling ito. Ang bawat dampi ng kanyang labi ay may epekto sa aking inosenteng isipan, at ang sumunod na alam ko, nabasag ang aking pagtanggi na makipag-usap sa kanya nang marinig ko ang aking pangalan na lumabas sa kanyang bibig na may halong hingal, dahilan para ngumiti siya sa aking balat.
"Azel"
***Like, share, and comment.