Kabanata 8
"Mula ngayon, magiging sampung beses akong mas matigas ang ulo kaysa sa'yo."
Sabi niya ito na may nakakalokong ngiti, habang lumalakad palayo sa akin na nakatingin ng masama dahil pinilit niya akong isuot ang kanyang t-shirt. Gusto ko na itong hubarin, pero may pumasok na ideya sa isip ko. Ngumiti ako habang bumalik ako sa palaruan. Tiningnan ako ni Alisha na may masamang tingin nang makita niyang suot ko ang t-shirt ng kanyang boyfriend. Lumapit ako kay Jason na nakatayo doon at nakikipag-usap kay Kevin. Nakatayo rin siya doon, walang suot na pang-itaas.
"Simulan na natin ang laro," sabi ko habang nakatingin kay Kevin, na tumingin sa akin at pagkatapos sa suot kong t-shirt na may taas na kilay. Tumango siya at pumuwesto kami. Pumutok si Alisha ng pito, at bago pa man makuha ni Kevin ang bola, nakuha ko na ito sa harap mismo ng kanyang ilong na parang kidlat, dahilan para magmura siya. Tuwang-tuwa si Alisha para sa kanila, dahilan para pumikit ako ng mata. Mas determinado na akong hindi sila papayagang manalo. Ngumiti ako habang papunta sa goal, at hinahabol ako ni Kevin. Malapit na niyang maagaw ang bola nang ipasa ko ito kay Jason. Sinimulan niyang habulin si Jason habang sinusundan ko siya. Pareho kaming nagsisikap na hindi maagaw ng magkapatid ang bola, at sinipa ko ang bola, dahilan para makagawa ng goal. Nagdiwang kami ni Jason sa tuwa habang nag-high five kami. Ang unang goal ko. Ngumiti ako, tinitingnan sila.
"Hindi ko papayagan na makamit mo ang goal mo kahit minsan," sabi ko sa mapanghamong tono habang ngumiti ako kay Kevin at sa kanyang kapatid na nakatayo sa likod niya. Sa pakikinig sa aking mga salita, iniangat niya ang kanyang ulo upang magtama ang aming mga mata, at biglang lumitaw ang isang mapanlinlang na ngiti sa kanyang mga labi, dahilan para maglaho ang ngiti ko, pero hindi ko ito pinansin. Ang ekspresyon sa kanyang mukha ay nagbigay sa akin ng masamang pakiramdam, pero binalewala ko ito upang mag-focus sa laro ko.
Muli kaming nagsimula, at muli kong sinipa ang bola bago pa man magawa ni Kevin. Malapit ko nang ipasa ang bola nang maagaw ito mula sa akin sa parehong bilis, dahilan para magulat ako. Ngumiti siya sa akin habang kumakaway ng paalam. Kinuha niya ang bola mula sa akin, at bago ko pa malaman, sinipa niya ang bola, dahilan para makagawa ng goal. Nanlaki ang mga mata ko dahil malayo pa ang goal mula sa lugar kung saan niya sinipa. Tumalon si Kevin na parang siya ang nakaiskor. Ang mga mata ni Amber ay bumagsak sa akin na may parehong ngiti habang lumalapit siya sa akin habang ang pawis ay dumudulas sa kanyang hubad na katawan, dahilan para matuyo ang bibig ko dahil ang pawis sa kanyang katawan ay nagpapakinang sa kanyang balat sa ilalim ng araw. Ang mga mata ko ay nakatutok pa rin sa kanya. Lumapit siya sa akin na may parehong ngiti.
"Mahaba pa ang lalakbayin mo, bata," sabi niya habang ginulo ang buhok ko at lumakad palayo. Nanggigigil ang panga ko habang tinawag niya akong bata. Iyon ang tingin niya sa akin. Isa pa rin akong bata sa kanyang mga mata. Kaya siya nagkaroon ng girlfriend. Ang kanyang mga salita ay nagpaalab sa akin ng galit.
"Ipapakita ko sa kanya na hindi na ako bata," sabi ko sa galit na boses habang pinipisil ang aking kamao.
"Luna, tara na." Narinig ko si Jason na tinatawag ang pangalan ko, at doon ko napagtanto na nakatayo pa rin ako sa parehong lugar kung saan niya kinuha ang bola mula sa akin. Muli kaming nagsimula, at ngayon nakatayo siya sa harap ko na may parehong ngiti sa kanyang mukha, dahilan para tingnan ko siya ng masama.
"Go captain," sabi ni Alisha sa kanyang proud na boses, dahilan para tingnan ko siya habang lumalawak ang kanyang ngiti. Kaya siya pala ang kapitan ng unibersidad, at ginagamit niya ang kanyang karanasan laban sa akin. Kung siya ang kapitan ng kanyang unibersidad na koponan, ako naman ang kapitan ng koponan ng aking paaralan. Patuloy ko siyang tinitingnan ng masama na may parehong intensity na nag-aapoy sa aking mga mata. Muli, pumutok si Alisha ng pito, at sa pagkakataong ito, nakatutok ang mga mata ko sa bola na kukunin ko. Pero muli niyang nakuha ito sa parehong bilis, dahilan para sumigaw ako sa inis. Tumakbo ako sa likod niya at sinipa ang bola nang malapit na niyang ipasa kay Kevin.
"Luna, dito!" sigaw ni Jason habang nakatayo siya patungo sa goal. Nagtagumpay akong mapanatili ang bola sa labas ng kanyang abot.
"Kunin mo!" sigaw ko kay Jason habang malapit na ako sa kanya na may ngiti sa aking mukha, ngunit bago pa man makarating sa kanya ang bola, naipasok na niya ito sa goal.
"Yes!" sigaw ni Kevin sa tagumpay ng pangalawang goal ng kanyang kapatid habang nakatayo akong tulala. Humihingal ako habang nakatingin sa bola, pawis na tumutulo mula sa aking mukha. Ang bawat sipa niya ay napakalakas na tuwing pumapasok ang bola sa goal, lalo akong naiinis. Binigyan niya ako ng tusong ngiti at kumindat, habang nakatingin ako sa kanya ng may matalim na tingin, ang dibdib ko ay pataas-baba. Hindi ako papayag na matalo sa football. Tumakbo si Jason papunta sa akin.
"Ano'ng gagawin natin? Dalawang goal na sila," tanong niya habang pinupunasan ng hinlalaki ang pawis sa kanyang noo.
"Kailangan lang nating mag-focus sa kaibigan mo, dahil walang silbi si Kevin. Bantayan mo siya, at ako na ang bahala sa iba," sagot ko habang nakatingin sa likod niya kung saan sinusubukan ni Alisha na punasan ang pawis niya, na lalong nagpa-init ng ulo ko kaysa sa dalawang goal na ginawa niya.
"Sige, susundan ko siya ng mabuti," sabi niya habang tumango ng may pag-unawa.
"Pahinga muna, inom tayo," narinig kong tawag ni Tita habang kami ni Jason ay nag-uusap ng estratehiya.
"Pag-usapan natin ulit pagkatapos ng pahinga," sabi ko, dahil tuyong-tuyo na ang lalamunan ko. Tumango siya at sumunod sa akin.
"Salamat po. Uhaw na uhaw na ako," sabi ko kay Tita habang kumuha ako ng baso ng malamig na tubig mula sa kanya.
"Walang anuman; may dala rin akong meryenda, enjoy niyo," sabi niya nang masaya habang pabalik sa bahay.
"Pagod ka na sa isang goal lang," biro ni Kevin habang binigyan ako ng ngisi.
"At least, nakagoal ako kahit isang beses, hindi lang habol ng habol," sagot ko pabalik habang umiikot ang mata, na ikinatawa ni Jason sa aking sagot.
"Oo nga, pero panalo pa rin kami," sabi niya na may parehong ngisi sa mukha.
"Hindi pa tapos ang laro," sabi ko na may pilit na ngiti habang ibinuhos ang natitirang malamig na tubig sa baso sa mukha ko at umalis na mula roon. Humiga ako sa damuhan para magpahinga ng kaunti hanggang matapos ang break. Nakatingin ako sa langit nang maramdaman kong may humiga sa tabi ko, at walang iba kundi ang nakakainis kong matalik na kaibigan.
"Kaya pala possessive na ang boyfriend mo, pinasuot ka na ng t-shirt niya bago pa man ang eighteenth birthday mo," sabi ni Kevin sa nakakalokong boses habang nakatingin din sa asul na langit.
"Hindi siya boyfriend ko, at hindi siya kailanman naging ganoon," sabi ko sa matigas na boses. Ang mga salita ko'y nagpatigil sa kanya at pinatingin sa akin na may kunot na noo.
"Bakit biglang nagbago ng isip?" tanong niya na may pag-aalinlangan.
"Una, dahil hindi naaalala ng kapatid mo ang pangako niya, at pangalawa, dahil may girlfriend na siya," sagot ko sa matigas na boses habang patuloy na nakatingin sa langit.
"Girlfriend, sino?" tanong niya na may naguguluhang mga mata. Sa pagkakataong ito, iniwas ko ang tingin ko sa asul na langit at tumingin sa kanya.
"Alisha," sabi ko na may mapait na ngiti sa mukha. Tumahimik siya habang iniwas ang tingin mula sa mukha ko patungo sa kapatid niya at ang girlfriend nito na nakatayo kasama si Jason na kumakain ng sandwich na pinapakain ni Alisha sa kanya. Ang sakit na nararamdaman ko sa dibdib ay hindi nawala kahit isang segundo.
"Oras na para magsimula ulit ang laro," sabi ko na may kumpiyansang boses habang tumayo at tinanggal ang t-shirt niya. Pinilit niya akong isuot iyon at itinapon ko ito sa lupa. Ngumiti si Kevin habang nakatingin sa akin. Agad na nakita ng mga mata niya ang ginawa ko at nag-clench ang panga niya.
"Magsimula na ang laro."
***Like, share, and comment.