Kabanata 2
Naaalala pa kaya niya ang pangako niya sa akin?
Lubog na lubog ako sa aking mga iniisip kaya hindi ko napansin na nakasandal na pala ako sa aking upuan dahil sa sobrang pagod. Nang muli kong idilat ang aking mga mata, nasa kama na ako, nakayakap sa aking kumot sa kwarto ko. Pumikit-pikit pa ako para luminaw ang paningin ko. Tinanggal ko ang kumot at inilapag ang mga paa ko sa sahig. Nakasuot pa rin ako ng football jersey ko.
Si tatay siguro ang nagdala sa akin sa kama.
Tinitigan ko ang mga tuhod ko na may mga smiley bandage. Lagi niyang ginagawa iyon kapag tulog ako dahil palagi akong nagrereklamo na hindi na ako bata. Sasabihin niya naman na bata pa rin ako para sa kanya. Pumunta ako sa banyo para maligo dahil oras na ng hapunan. Hinubad ko ang aking mga damit at nag-shower ng mainit na tubig dahil medyo masakit ang mga kalamnan ko sa pagkakatulog sa sasakyan. Mahapdi ang mga sugat ko kapag natatamaan ng mainit na tubig. Hindi ko na lang pinansin at agad na lumabas ng banyo dahil kumakalam na ang tiyan ko. Ang huling kain ko pa ay almusal kaya gutom na gutom na ako. Agad akong nagsuot ng pyjama at bumaba, sinundan ang masarap na amoy ng pritong manok mula sa kusina.
"Anong espesyal na hapunan ngayon," sabi ko habang umuupo sa mataas na upuan at kumuha ng isang piraso ng pritong manok na inilagay ni tatay sa tabi ng kalan.
"Spaghetti na may maanghang na pritong manok. Mag-ingat ka, mainit pa," sabi niya habang kakakuha lang mula sa mainit na mantika. Kumuha pa rin ako ng malaking piraso at kumagat ng malaki.
"Hmmm, tay, ang sarap, maanghang, at juicy, sakto lang sa gusto ko," sabi ko habang ngumunguya pa rin. Kumuha pa ako ng isa pang kagat. Ngumiti siya habang tinitingnan ako. Natapos na niya ang pagprito ng manok at sa oras na iyon, nakatapos na ako ng apat na piraso ng manok. Dinala niya ang pagkain sa mesa habang ako ay naglilinis ng mga daliri ko.
"Lu, dalhan mo kami ng tubig at kumain ka na rin ng hapunan mo," sigaw niya mula sa dining area habang inaayos ang mesa. Kinuha ko ang pitsel ng tubig at dalawang baso para sa amin. Umupo ako at nilagyan ni tatay ng malaking bahagi ng spaghetti ang plato ko kasama ang maraming maanghang na piraso ng manok.
"Tay, busog na ako," sabi ko habang nakatingin sa plato ko na may nakapout ang mga labi.
"Ubusin mo iyan at makakakuha ka ng ice cream bilang dessert," sabi niya na may ngiti sa mukha. Alam niyang epektibo lagi ang trick na ito sa akin.
"Tay, panunuhol yan," sabi ko habang nakatingin sa kanya na may kunot ang noo. Pero, hindi naman ako nagrereklamo.
"Kaya ayaw mo ng ice cream, ako na lang ang tatapos nito," sabi niya habang sinusubuan ako ng spaghetti. Nasa bibig ko pa ang spaghetti nang sumalungat ako. Nguya ako nang nguya para makapagsalita ulit pero muli niya akong sinubuan ng isang kutsarang puno ng spaghetti.
"Dad," sabi ko, puno pa rin ng pagkain ang bibig ko, na nagpasaya sa kanya. Tinapos namin ang hapunan habang ikinukuwento ko sa kanya ang mga nangyari sa eskwela at sa dormitoryo, tungkol sa akin at kay Ella. Tumawa siya nang marinig ang kwento ko kung paano namin pinakulayan ng kulay ube ang mukha ng aming guro sa chemistry sa pamamagitan ng paghahalo ng mga kemikal at pinatingin sa kanya, at boom, naging ube ang mukha niya.
Pagkatapos noon, ako at si Ella ay kinailangang linisin ang hardin ng isang buong linggo dahil nagreklamo ang aming guro sa aming head sister. Hindi ako kailanman pinigilan ni dad sa paggawa ng kalokohan; minsan pa nga ay nagbibigay siya ng mga ideya pero lagi niyang pinaaalalahanan na huwag mananakit ng iba. Hindi niya ako pinigilan na maging ako. Ang mga kaedad kong babae ay mahilig magbihis at magpahaba ng buhok hanggang baywang at mag-aral mag-makeup pero hindi ako interesado sa mga bagay na iyon. Gusto ko ang maikli ang buhok at komportable ako sa aking football jersey. Kaya kong suotin iyon ng ilang linggo.
"Dad, busog na ako, hindi ko na kaya," sabi ko habang nakasandal sa upuan dahil sobrang busog na ako na hindi ko na maitaas ang daliri ko. "Hindi ka pa nga kumakain ng marami," sabi ni dad habang kinukuha ang plato ko para tapusin ito.
"Dad, kung magpapatuloy akong kumain ng ganito, magiging dalawang bola na sa football field pagbalik ko sa eskwela matapos ang bakasyon," sabi ko na may takot sa mukha ko na nagpasaya sa kanya. Pagkatapos ng hapunan, nagdesisyon kaming manood ng pelikula habang may hawak na ice cream. Unang hindi binigyan ni dad ng ice cream, tinutukso ako na busog na ako.
"Dad, laging may espasyo sa tiyan ko para sa ice cream," sabi ko at kinuha ito mula sa kamay niya. Nakakatulog si dad sa kalagitnaan ng pelikula kaya tinapos ko ang pelikula pagkatapos siyang takpan ng kumot at yumakap sa kanya sa ilalim ng parehong kumot. Alam kong pagod siya sa trabaho pero gusto pa rin niyang maglaan ng oras sa akin. Ganoon din ako. Miss na miss ko siya kapag nasa eskwela ako. Kinaumagahan, nang buksan ko ang aking mga mata, muli kong natagpuan ang sarili ko sa aking kama. Sa bahay na ito, tuwing natutulog ako, palagi akong nagigising sa kama. Courtesy kay dad. Kinusot ko ang aking mga mata at huminga ng malalim. Nagising ako dahil naamoy ko ang isang matamis na amoy. Walang sinayang na oras, tumakbo ako pababa at nakita si dad na gumagawa ng pancake para sa akin.
"Hotcakes!" sabi ko nang masaya habang nakikita kong gumagawa si tatay ng isang bunton nito. Tumakbo ako upang kumain ngunit itinulak ni tatay ang kamay ko.
"Mag-toothbrush ka muna at maghilamos din. Kitang-kita ko ang laway mo sa pisngi," sabi ni tatay sa kanyang matibay na boses habang itinuturo ang pisngi ko na agad kong pinunasan ngunit wala namang laman.
"Tatay," sabi ko habang tinutukso niya ako, na nagpatawa sa akin sa aking reaksyon.
"Bilisan mo, magbihis ka na at bumaba. Dadalhin kita sa Riviera mansion pagkatapos ng almusal," sabi ni tatay, na nagpabilis sa akin papunta sa kwarto upang magbihis bago pa siya makapagsalita ng iba pa. Sabik na sabik na akong pumunta sa Riviera mansion. Nang bumaba ako na nakasuot ng oversized na t-shirt at ripped jeans, nakita ko si tatay na nakaupo sa mesa na nagbabasa ng dyaryo para sa trabaho.
"Halika, hinihintay kita," sabi ni tatay habang inilalagay ang dyaryo sa gilid at ngumiti sa akin. Nag-almusal kami nang sabay, ako'y nagmamadali upang makaalis na agad. Umiling si tatay sa katuwaan habang tinitingnan ako na kumakain nang mabilis habang iniinom niya ang kanyang kape.
"Tara na," sabi ko habang ibinabalik ang baso ng juice na walang laman.
"Nabali mo ang record mo sa pagkain ng almusal nang mabilis. Noong nakaraan, sampung minuto, ngayon limang minuto lang," sabi niya habang tinitingnan ang kanyang relo sa kanyang natutuwang boses at tumawa habang tinitingnan ang aking kasabikan na pumunta doon.
"Tay, tara na, malelate ka na sa trabaho," sabi ko sa aking seryosong boses habang tumatakbo papunta sa pinto na sinusundan niya ako. Sa loob ng labinlimang minuto, nakarating kami doon dahil hindi naman ito kalayuan mula sa amin. Isang katulong ang nagbukas ng pinto para sa amin at tumakbo ako papasok sa bahay tulad ng lagi kong ginagawa noong bata pa ako.
"Lola!" sigaw ko sa tuktok ng aking boses nang makita ko siyang nakaupo sa sala na nag-uusap kay Tita Charlotte.
"Aba, anong sorpresa! Ang ganda kong apo, si Luna, ay nandito," sabi niya nang buong puso habang binubuksan ang kanyang mga bisig upang yakapin ako.
"Namis kita nang sobra," sabi ko na parang sampung taong gulang habang hinahaplos niya ang aking likod nang may pagmamahal.
"Lahat namimiss si lola, wala namang namimiss sa akin," narinig kong sabi ni Tita Charlotte sa kanyang malungkot na boses na nagpangiti sa akin.
"Namis din kita, Tita," sabi ko habang niyayakap siya ngayon matapos lumabas sa mga bisig ni lola.
"Alam mo, lahat ng kaibigan ko nagustuhan ang mga muffin na pinadala mo noong nakaraan," sabi ko na may malaking ngiti sa mukha.
"Gagawa ulit ako para sa'yo para madala mo sa mga kaibigan mo, pero bago ko ibigay sa'yo," sabi niya na may masayang ngiti sa mukha. Mahilig talagang magpakain si Tita Charlotte.
"Charlotte, huwag mo siyang sanayin," sabi ni tatay habang umuupo sa tabi ni lola matapos bumati ng magandang umaga sa kanila.
"Hindi mo man lang ako binigyan ng pagkakataong sanayin siya. Ilang beses ko nang sinabi na ako ang mag-aalaga sa kanya pero ngayon, kailangan mo pang ilagay ang mahal kong anak sa dormitoryo," sabi ni tita sa matibay niyang boses habang muling ipinakita kay tatay ang kanyang pagtutol sa pagpapadala sa akin palayo.
"Alam kong aalagaan mo ako ng higit pa sa sarili ko, pero alam ko rin kung gaano kalikot ang anak ko. Alam mo ba kung ano ang ginawa niya sa kanyang guro sa Chemistry?" At ganoon na nga, ikinuwento ni tatay ang lahat ng kalokohan ko na ikinatawa nilang lahat.
"Iha, halika rito at nang makita kita ng maayos," sabi ni lola matapos ang ilang sandali kaya tumayo ako at lumapit sa kanya.
"Ang tangkad mo na at ang ganda mo, parang nanay mo," sabi niya nang may pagmamahal habang hinahaplos ang pisngi ko.
"Ang bilis lumaki ng mga babae. Parang kahapon lang, sanggol ka pa at ngayon, ganap ka nang dalaga," sabi ni tatay sa mabigat niyang boses. Kita ko sa mukha niya na ayaw niyang lumaki ako. Gusto pa rin niyang manatili akong maliit na Luna na tumatakbo sa likod niya na may sipon.
"Tigilan niyo na ang mga emosyonal na usapan niyo. Luna, napag-isipan mo na ba kung ano ang gagawin mo sa iyong ikalabing-anim na kaarawan?" tanong ni tita sa masigla niyang boses habang pinupunasan ang gilid ng mata niya. Oo, malapit na akong mag-debut sa ilang araw. Ikinuwento ko sa kanila ang mga plano ko at nakinig sila ng may pasensya. Makalipas ang ilang sandali, umalis na si tatay papunta sa opisina.
Nagtatrabaho siya sa Riviera industry bilang manager. Si tatay at si Tito John ay magkaibigan mula pa sa Unibersidad pagkatapos ng graduation. Inanyayahan ni Tito John si tatay na sumama sa kumpanya ng kanyang ama at mula noon, magkasama na silang nagtatrabaho. Para kaming isang pamilya. Mahal nila ako. Lahat sila, at bigla kong naalala ang dahilan kung bakit gusto kong bumalik dito. Tinanong ko si tita tungkol sa kanya. Sinabi niya na pauwi na siya mula California para sa kanyang summer break. Huling taon na niya sa kolehiyo. Nasa kalagitnaan pa ako ng pakikipag-usap sa kanila nang marinig ko ang busina ng kotse.
"Sa tingin ko, nandito na siya," sabi ni tita na may malaking ngiti sa mukha.
"Ako na ang magbubukas ng pinto," sabi ko habang tumatakbo papunta sa pinto bago pa magawa ng kasambahay. May malaking ngiti sa mukha ko, binuksan ko ang pinto at naramdaman ko ang parehong kilig na naramdaman ko kahapon sa pag-aasam na makita siya matapos ang isang taon. Nakita ko siyang bumaba ng kotse at may isa pang lalaki na kasintanda niya ang bumaba rin ng kotse, at ang sumunod kong nakita ay naglaho ang ngiti sa mukha ko. Isang magandang babae na nakasuot ng mini dress ang bumaba ng kotse niya at kumapit sa braso niya, na nagpalubog sa puso ko sa tiyan ko.
Sino siya?