Kabanata 6: Katrina
Hawak ni Miles ang kamay ko habang sinusundan namin si Samael papunta sa sala. Nandoon na sina Beckett at Aphellion, nakaupo sa love seat. Lumakad si Samael papunta sa isa sa mga walang laman na silya at umupo, tahimik na naghihintay na makaupo kami ni Miles.
"Maaari mong kunin ang silya, kukuha ako ng upuan mula sa mesa sa kusina," sabi ko kay Miles.
"Huwag kang mag-alala, Mahal," sabi ni Beckett na nakangiti mula sa sofa. "Pwede kang umupo sa isa sa amin."
Umungol si Miles, parang totoong umungol, at mahirap hindi matawa, tinakpan ko ang bibig ko ng kamay, kunwari umubo, sinusubukang pigilin ang tawa ko. Naglakad si Miles papunta sa silya, kasama ako. Umupo siya at hinila ako sa kanyang kandungan, hinila ang aking katawan laban sa kanya habang niyayakap niya ang aking baywang. Pumikit ng mata si Samael kay Miles.
"Katrina, anong mga tanong ang meron ka?" tanong ni Samael.
Marami akong tanong, pero may isa na pinakaimportante sa lahat, "Ano ang ibig sabihin ng fated?" bigla kong tanong.
Si Beckett, na umiinom ng beer mula sa kanyang mug, nabulunan, sumabog ang beer mula sa kanyang bibig.
Tumawa si Aphelion, "Nagsisimula ka sa mga malalaking tanong, ha."
Hindi mapakali si Miles sa ilalim ko, at ang mukha ni Samael ay walang emosyon.
"Ano ang ibig sabihin ng fated?" tanong ko ulit sa kanila.
"Aphelion, dahil natutuwa ka sa tanong na ito, bakit hindi mo sagutin ito," sabi ni Samael na may ningning ng kalokohan sa kanyang mga mata habang nakatingin kay Aphelion.
Nagningning ang mga mata ni Aphelion, "Pwede bang laktawan muna natin ang tanong na ito at balikan na lang mamaya?" tanong niya na nakatingin sa akin.
"Hindi," sabi ko habang umiling. Halatang hindi komportable ang mga lalaki sa tanong na ito dahil sinusubukan nilang iwasan ang paksa.
Huminga ng malalim si Aphelion, "Alam kong hindi ka papayag." Tahimik siya ng ilang sandali habang pinag-aaralan ang aking mukha. "Ayokong takutin ka, prinsesa," sa wakas ay sabi niya, may pag-aalinlangan sa kanyang mga mata.
"Ang mga nangyari kahapon at ngayon, hindi pa ako natatakot, sigurado akong kahit ano pang sabihin mo sa akin ay hindi kasing sama ng pagkabaligtad ng aking buong mundo." Ngumiti ako ng malumanay sa kanya.
Tinitigan niya ang aking mga mata na parang sinusubukang silipin ang aking kaluluwa bago magsimula. "Ang fated ay maikli para sa fated mates, na kilala bilang soul mates o twin flames sa mundo ng tao. Ang isang fated mate ay isang taong perpektong tugma sa iyo, ang iyong fated ay nilikha upang perpektong umangkop sa iyo, dalawang kalahati ng isang buo. Sa aming kaso, gayunpaman, ito ay isang apat sa isa na ratio. Ikaw ay nilikha para sa amin at kami ay nilikha para sa iyo."
Tumayo ako mula sa kandungan ni Miles, at nagsimulang maglakad-lakad sa harap ng fireplace, nakapamewang ang mga braso. Huminto ako sa harap ni Aphelion, sinusubukang alamin kung niloloko niya ako o hindi, mula sa seryosong tingin sa kanyang mga mata, alam kong hindi.
"Paano mo nalaman na ako ang iyong fated?" tanong ko.
Si Beckett ang sumagot sa pagkakataong ito. "Hindi mo ba nararamdaman ang hatak patungo sa amin, ang pangangailangan na laging hawakan kami, ang pangangailangan na maging malapit, na parang ayaw ng uniberso na magkalayo tayo?"
Nararamdaman ko ang koneksyon na iyon sa kanilang apat, habang mas malakas ang hatak kay Miles, nandiyan din ito sa tatlo. Akala ko lang dahil sobrang gwapo nilang apat at matagal na akong walang sex, pero ngayon nagsimula akong mag-isip kung baka nga may iba pa.
"Sa sandaling nakita kita sa linya sa club ko, alam kong ikaw na ang isa." sabi ni Miles, na nagdulot ng paglipat ng aking atensyon pabalik sa kanya, kumikirot ang puso ko sa kanyang itsura. "Nang makita kita, ang iyong aura ay kumikinang ng maliwanag, tinatawag ako, gusto akong angkinin ka bilang akin. Kaya kita inanyayahan sa club kasama ko. Gusto kitang markahan bilang akin noon at doon; pero habang mas matagal akong nasa paligid mo, mas mabilis kong natutunan na hindi mo nararamdaman ang parehong hatak sa akin tulad ng nararamdaman ko sa iyo, napagtanto ko noon na hindi ka lumaki sa aming kaharian, at wala kang alam o kaunti lang tungkol sa aming komunidad, na nakita kong kakaiba. Kung may banal na dugo ka sa iyo, dapat alam mo ang tungkol sa amin, at dapat alam mo kung sino ako."
“Naramdaman ko ang hatak nung pumasok ka sa pintuan kasama si Miles,” sabi ni Beckett, na muling nagbigay pansin sa akin. “Naamoy ko ang pabango ni Miles sa'yo at sobrang nagselos ako, gusto kong agawin ka mula sa mga bisig niya at angkinin ka bilang akin.”
“Nagalit ako nang una kitang makita.” Sumingit si Samael, “Hindi ako makapaniwala na isang tao ang itinadhanang maging kapareha namin. Paano magiging kapareha ng mga tagapagmana ng apat na kaharian ng langit ang isang mahina? Nung naramdaman ko ang hatak papunta sa'yo, inisip ko na isang malupit na biro ng tadhana ito, paano magagawa ng isang walang kapangyarihang tao na pag-isahin ang apat na kaharian.”
Naramdaman ko ang pagkirot ng puso ko sa mga salitang pagtanggi ni Samael.
“Pero ramdam ko pa rin ang hatak sa'yo, at ang matinding pangangailangang protektahan at alagaan ka mula sa mundong ito. Nang hayaang bumalot ang aking mga banal na apoy sa aking katawan at makita mo ito kaya ka hinimatay, natakot ako. Natakot akong nasaktan kita, o na kapag nagising ka ay matatakot ka sa akin.”
“E ano ngayon?” Tanong ko habang nakatiklop ang mga braso at nakatitig kay Samael, “Nang malaman mo ang napakalaking kapangyarihan ko, saka mo lang naisip na magiging katanggap-tanggap akong kapareha, dahil ayaw mo ng isang kaawa-awang mahina? Kung ang tadhana ay nangangahulugang makakulong ka sa isang taong ayaw mong makasama, parang sumpa na ito at hindi biyaya.”
“Katrina,” simula ni Samael.
“Hindi!” Sigaw ko, naramdaman kong tumataas ang galit ko sa kanya, paano siya nagkaroon ng lakas ng loob na halikan ako, paano siya naglakas-loob na maglandi sa akin, paano siya naglakas-loob na gusto lang ako ngayon na alam niyang may halaga ako. “Wala kang karapatang magdahilan.”
“Prinsesa, kailangan mong kumalma.” Bulong ni Aphelion sa isang mahinahon at nakakaaliw na boses.
Lumingon ako sa kanya, handang magalit, pero nang lumingon ako sa kanya, nakita ko ang repleksyon ko sa mesa ng kape. Ang blonde kong buhok ay ngayon naghalo na sa maliwanag na nag-aapoy na mga apoy, ang aking mga mata na dating kulay asul na parang mata ng sanggol ay ngayon pitch black na parang kailaliman ng bangin.
Nagtinginan sina Beckett at Miles sa isa't isa na puno ng pag-aalala habang si Aphelion ay maingat na lumapit sa akin.
“Ano ang nangyayari Aphelion?” Tanong ko sa kanya, nararamdaman ang kadiliman sa aking katawan na gustong kumawala.
“Okay lang, prinsesa,” sabi ni Aphelion sa isang mahinahon na boses, na halos hindi ko maabot, “Malalaman natin kung ano ang nangyayari.” Bulong ni Aphelion habang niyayakap ako ng mahigpit at inaalagaan sa kanyang mga bisig.
Nag-aalala ako na baka masaktan ko siya, hindi sigurado kung ano ang magagawa ng apoy ko sa kanya, pero parang wala siyang pakialam. Malakas ang tibok ng puso ni Aphelion sa aking tainga, ang kanyang kaakit-akit na amoy ay bumabalot sa akin, nagpapadala ng mga alon ng kalmado sa buong katawan ko. Naramdaman kong natutulak pababa ang kadiliman habang nagsisimula akong maging normal ulit.
Lumayo ako kay Aphelion, at tumingin sa iba. Ang kanilang mga mukha ay nagpapakita na sila rin ay nagulat sa biglaang pagsabog ng kapangyarihan, at parang hindi sila makapaniwala sa kanilang nakita.
“Dapat imposible ito,” bulong ni Samael sa ilalim ng kanyang hininga.
“Napakagaling mo.” Bulong ni Beckett.
“Galing? Paano ako naging magaling? Mukha akong halimaw.” Umiiyak ako, nararamdaman ang pagpatak ng mga luha sa aking pisngi na hindi ko man lang namalayang tumutulo.
“Hindi ka dapat umiiral.” Sabi ni Miles, “Pero nandito ka sa harap namin.”
“Ano ang nangyayari?” Tanong ko na puno ng takot, akala ko hindi na maaaring maging mas kakaiba ang mga bagay, pero heto na naman ako, isang abnormalidad.
“Ipinapakita mo ang parehong kapangyarihan ng Archangel at Fallen Angel.” Sabi ni Aphelion na parang hindi siya nabigla sa balitang ito.
"Matagal nang pinaniniwalaang nawala na ang mga kapangyarihang iyon, kasabay ng mga Anghel na humawak sa kanila," sabi ni Miles, na ngayon ay nakatayo sa tabi ni Aphelion at ako, tinitingnan ako na para bang isa ako sa mga pinakamalaking kababalaghan sa mundo.
"Ayos, hindi lang ako kailangang mag-navigate sa lahat ng nangyayari sa eskwelahan na ito, kundi isa rin akong kakaibang nilalang," sagot ko, kinakabahan sa mga klase na kailangan kong daluhan bukas.
"Walang dapat makaalam nito," sabi ni Samael mula sa kanyang upuan, hindi na nag-abala pang lumapit sa amin.
"Kaya hindi ka lang nahihiya sa akin dahil tao ako, kundi ngayon nahihiya ka na rin dahil sa sobrang kapangyarihan ko," sagot ko habang nakatitig sa kanya.
"Ilinaw natin ang mga bagay, Mahal," sabi ni Samael nang may pangungutya, ang galit ko sa kanya ay nagpapalakas sa kanyang sariling poot. "Hindi ako nahihiya sa iyo, at hindi ka rin masyadong makapangyarihan para sa akin. Isa ako sa pinakamalakas na Diyos na naglakad sa walang kwentang lupain na ito. Walang bagay na kinatatakutan ko, kasama ka na doon, Katrina." Tumayo si Samael mula sa upuan, naglakad patungo sa pinto, balak umalis sa itaas na palapag. Sandali siyang huminto doon, parang may gusto pang sabihin, bago buksan ang pinto at lumabas, sabay pagsara nito nang malakas.
"Huwag kang mag-alala tungkol sa kanya," sabi ni Beckett habang hinahaplos ang braso ko, sinusubukang pakalmahin ako. "Ayaw ni Samael na sinusuway siya, at kinamumuhian din niya ang hindi niya alam. Napagtanto niyang nagkamali siya sa unang pag-aakala sa iyo, pero masyado siyang matigas ang ulo at mayabang para humingi ng tawad sa paghusga sa iyo bago ka pa niya nakilala."
"At ngayon na ako'y isang bagay na hindi dapat umiiral?" tanong ko, hindi pa rin nawawala ang galit ko kay Samael. "Gusto ba niyang alisin ako?"
Umungol si Miles, "Kahit gusto niya, hindi siya magkakaroon ng pagkakataong hawakan ka. Palagi kitang poprotektahan, kuting."
Ngumiti ako kay Miles, hinahangaan ang kanyang proteksiyon.
"May iba ka pa bang gustong malaman ngayong gabi?" tanong ni Beckett, nais ipagpatuloy ang aming pag-uusap mula kanina.
"Bakit apat lang ang mga silid sa palapag na ito? Akala ko magkasama kaming titira kasama ang iba pang mga estudyante."
Ngumiti si Beckett sa akin bago sagutin ang aking tanong. "Iniisip ng Headmaster na mas ligtas para sa lahat kung malayo ka muna sa iba pang mga estudyante at mga guro, hanggang matutunan mong kontrolin ang iyong mga kapangyarihan. At may limang silid dito, apat sa pasilyo na nakita mo na, at isa pa lampas sa silid-pahingahan," sagot niya, itinuro ang kanyang kamay patungo sa isang pasilyo na hindi ko napansin.
"Kaninong silid iyon?" tanong ko, iniisip kung gaano ka-teritoryal ang mga lalaki sa paligid ko, na parang isang krimen ang magkaroon ng puwang sa pagitan namin, maliban sa isa sa kanila.
"Kay Samael," sagot ni Aphelion. "Lumaki siya sa ilalim ng mundo at sanay na mag-isa, nahihirapan siyang mag-adjust sa grupong ito."
"Hindi lang iyon ang kailangan niyang i-adjust," bulong ko sa sarili ko.
"Bigyan mo siya ng pagkakataon, mahal," sabi ni Beckett, hinahawakan ang kamay ko at hinila ako sa kanyang kandungan, na nagdulot ng ngiti sa aking mga labi habang si Aphelion ay nagreklamo na kinuha ako mula sa kanya, habang si Miles ay mukhang gusto nang sumabog. "Magbabago rin siya," pagtatapos ni Beckett.
"Wala akong pakialam," sagot ko, hindi pa rin masaya kay Samael. "Bakit pinayagan ng Headmaster na manatili kayong apat dito kasama ko?" tanong ko, nais baguhin ang paksa mula kay Samael.
"Dahil kami ang pinakamalakas na nilalang sa akademyang ito, habang ang iyong kapangyarihan ay maaaring permanenteng makasira at posibleng pumatay sa ibang mga estudyante, halos wala itong epekto sa amin," sagot ni Miles, tila sa wakas ay sumuko na sa kanyang selos na ako'y nakaupo sa kandungan ni Beckett at hindi sa kanya.
"Ang yabang mo," sabi ko nang pabiro sa kanya.
"Ipapakita ko sa'yo ang yabang," bulong niya sa akin, ang boses niya'y puno ng pagnanasa.
"Hindi siya nagyayabang," sagot ni Aphelion, "Talagang kami ang pinakamalakas na nilalang sa eskwelahang ito. Kami ang mga tagapagmana ng apat na kaharian, direktang mga inapo ng mga Diyos. Kaya kong hawakan ka habang ang buhok mo ay nagliliyab ng apoy ng impyerno nang hindi nasusunog."
Nanginginig ako sa pag-alala ng demonyong halimaw na naging ako hindi pa matagal na panahon ang nakalipas. Hinimas ni Beckett ang aking mga braso pataas at pababa para pakalmahin ako. "Nagbabago ka ba ng anyo kapag malakas ang emosyon mo?" tanong ko, naghahanap ng higit pang mga sagot sa nangyayari sa akin.
"Hindi, hindi kami nagbabago ng anyo. Marami pang bagay tungkol sa iyo at sa iyong pagkatao, prinsesa, na kailangan naming malaman," sabi ni Aphelion habang hinahaplos ang aking mukha, "Pero hangga't wala pa tayong sapat na sagot, subukan mong manatiling kalmado at pigilan ang kadiliman. Kung mapupunta sa maling kamay ang impormasyon na ikaw ay bahagi rin ng nahulog na anghel... Ayokong isipin kung ano ang gagawin ng konseho."
Ayos, paano ko matututunang kontrolin ang aking emosyon, kung napapaligiran ako ng napakaraming bago at kakaibang bagay.
"May iba ka pang tanong?" tanong ni Beckett sabay hikab.
Tumingin ako sa orasan na nakasabit sa ibabaw ng mantel, pasado hatinggabi na at may klase kami kinaumagahan. Marami pa akong tanong na gustong itanong, pero kita kong pagod na sila lahat at ayokong pigilan silang makatulog.
"Wala na, sapat na yan para sa gabi." sagot ko sabay halik sa kanyang pisngi bago tumayo mula sa kanyang kandungan.
Naglakad na ako papunta sa aking kwarto, pero hinawakan ni Aphelion ang aking kamay para pigilan ako. "Lahat ay magiging maayos, prinsesa. Pangako." Bulong niya ng malumanay, hinila ako sa kanyang mga bisig at binigyan ng isang magaan na halik sa labi. "Matamis na panaginip, aking munting anghel. Kitakits bukas ng umaga."
Naiwan sina Beckett at Aphelion sa sala, tahimik na nag-uusap, habang sinamahan ako ni Miles papunta sa aking kwarto.
"Sigurado ka bang gusto mo pa rin akong manatili ngayong gabi?" tanong niya.
"Oo." sagot ko habang niyayakap siya at hinalikan. "Ayokong mag-isa at ikaw ang nagpaparamdam sa akin ng ligtas."
Hinila ako ni Miles pabalik para sa mas matagal at mas malalim na halik, sinamantala ang pagkakataon para ipasok ang kanyang dila sa aking bibig habang ako ay napasinghap sa gulat, pinatindi ang halik. Ramdam ko ang kiliti sa buong katawan ko sa bawat pagdampi ng kanyang kamay. Habang naghahalikan kami, pinagbukas niya ng pinto at itulak ako papasok, sabay sara nito. Nagpatuloy siya sa paghalik sa akin habang dahan-dahan akong ginabayan patungo sa kama, bago tuluyang humiwalay sa akin.
"Putsa, Katrina." ungol ni Miles, "Nawawala lahat ng kontrol ko kapag kasama kita."
"Miles," tinitigan ko siya habang namumula ang aking mukha sa pagnanasa at kaunting hiya. "Bakit mo sinabi na bawal ang sex?"
Huminga ng malalim si Miles para kalmahin ang kanyang pagnanasa, "Kung magtatalik tayo, magpapalakas ito ng ating nakatakdang ugnayan. Talagang magiging akin ka sa lahat ng paraan, at wala nang makakapaghiwalay sa atin."
"Oh." Bulong ko, nauunawaan na ngayon kung bakit niya ipinagbabawal ang sex, "Ayaw mo bang maging mag-asawa tayo magpakailanman?" tanong ko.
"Wala akong ibang nais kundi palakasin ang ating ugnayan ngayon din. Gusto kong makumpleto ang ating ugnayan mula nang makita kita sa pila sa club, pero ayokong magmadali tayo. Gusto kong handa ka, kapag tayo'y naging isa."
"Salamat, Miles." bulong ko sa kanya sabay halik bago humiwalay. "Palagi mong nais na protektahan ako."
"Siyempre, Kitten," ngumiti siya pababa sa akin, "Ngayon matulog na tayo, may busy kang araw bukas."
Extra long chapter ngayon, dahil hindi ko mapigilang magsulat kapag tungkol sa librong ito. Sana'y magustuhan ninyo lahat.