Kabanata 4: Katrina
“Oh, gising ka na pala.” Dumating ang malalim na boses ng matandang lalaki mula kanina... ano nga ba ang tawag ni Miles sa kanya. Umupo ako mula sa malambot na sofa na kinahihigaan ko at nagsimulang kuskusin ang aking sentido. May matinding sakit ng ulo ako at kailangan ko ng isang baso ng tubig at marahil ng isang bagay na mas malakas pa.
“Heto, ineng,” sabi ng kakaibang hitsurang lalaki, inaabot sa akin ang isang baso ng tubig at aspirin sa isang kamay.
Paano niya nalaman na may sakit ng ulo ako? Siguro normal lang ito para sa isang taong kakadiskubre lang na totoo ang mga Diyos.
“May kakayahan akong magbasa ng isip,” sabi ng lalaki na nakangiti sa akin. “Ang pangalan ko ay Godric Simmins, ako ang headmaster ng Divine Academy, at ang regalong ipinagkaloob sa akin ay ang kakayahang magbasa ng isip.”
Namula ako nang maalala ang mga imahe na pumasok sa isip ko nang makita ko si Miles at ang tatlong iba pang lalaki na nakaupo sa mesa.
“Huwag kang mahiya,” tugon ni Headmaster Simmins sa aking mga iniisip, “Lahat ng babae at kahit ilang lalaki, ay may parehong reaksyon, imposible kasing hindi maakit sa mga magiging Diyos.”
“Nasan si Miles?” tanong ko habang lumilinga-linga, napansin kong kami lang ni Ginoong Simmins ang nasa silid.
“Nasa klase siya, kasama ng kanyang mga pinsan.” sagot ni Simmins.
“Kailan ko siya makikita ulit? At kailan ko makakausap ang mga kaibigan ko, siguradong nag-aalala na sila sa akin.” tanong ko, tinitingnan ang aking relo at napansin na pasado alas-dose na ng tanghali.
“Makikita mo si Miles maya-maya lang, matatapos na ang klase niya at pupuntahan ka niya para ipakita ang iyong bagong tirahan.”
“Bagong tirahan?” tanong ko, “At paano naman ang mga kaibigan ko?”
“Opisyal ka nang naka-enroll sa Divine Academy, mahalaga na mag-aral ka dito at matutong gamitin ang iyong mga kapangyarihan. Uminom ka muna ng tubig at pag-usapan natin ang tungkol sa iyong mga kaibigan.”
Naramdaman ko ang bigat sa aking tiyan, at alam kong anuman ang sasabihin ng headmaster ay hindi maganda. Uminom ako ng kaunting tubig, bago ilagay ito sa mesa, at inilagay ang aking mga kamay sa aking kandungan upang itago ang panginginig nito.
Naglakad-lakad ang headmaster ng ilang minuto, bago tumigil sa harapan ko, huminga ng malalim. “Pasensya ka na, Katrina, pero wala akong magandang paraan para sabihin ito sa iyo, pero patay na ang iyong mga kaibigan.”
“P..p..patay?” nauutal kong sabi, habang parang sumisikip ang aking lalamunan, at ang puso ko ay parang nadudurog sa loob ng aking dibdib.
“Ang kapangyarihang ginamit mo kagabi ay tinatawag na Heavenly Light, ito ay napaka-epektibo sa pagpapaalis ng masasamang intensyon, tulad ng nakita mo kagabi, pero napakalakas din ng kapangyarihang ito, na huling ipinagkaloob kay arkanghel Michael, na nawawala at pinaniniwalaang patay na sa loob ng maraming taon. Ang kalikasan at ang liwanag na dulot ng regalong ito ay napakalakas, na papatay ito ng sinumang nasa paligid nito, na hindi kaanu-ano ng mga Diyos.” sagot ni Simmins, na parang nagtuturo sa klase at hindi nagsasabi na pinatay ko ang aking dalawang pinakamatalik na kaibigan.
“Kaya napatay ko sila?” tanong ko habang ang mga luha ay nagbabadyang pumatak mula sa gilid ng aking mga mata, nanginginig ang aking baba habang pilit kong hindi umiyak. “Ang kapangyarihang nagmula sa akin, pumatay kina Grace at Jack?”
“Oo, anak,” sabi ng punong-guro, inabot ang kamay ko na para bang inaalo ako. Nanginginig kong iniwas ang kamay ko at nagsimulang tumayo mula sa sofa.
“Kailangan biro lang ito.” Pabulong kong sabi habang tumalikod ako para lumabas ng silid, balak hanapin ang mga kaibigan ko.
Bago ako makarating sa pintuan, hinawakan ng punong-guro ang balikat ko at nagsimula ang mga alaala mula sa gabing iyon na dumaan sa isip ko. Nakikita ko ang isang maliwanag na puting liwanag na nagmumula sa katawan ko at diretso sa lalaking nagtangkang saktan ako. Sa kabilang panig, nakikita ko sina Jack at Grace, nagbobob ng ulo sa musika, nag-uusap at nagtatawanan. Nakikita ko si Miles na tumatakbo papunta sa kanila, nakaunat ang mga kamay, para bang sinusubukang protektahan sila. Tinamaan ng liwanag ang dibdib ng estranghero, at parang sinisipsip ito ng katawan niya, pagkatapos ay tumilapon siya sa dingding at sumabog ang liwanag mula sa kanya, tinatakpan ang buong itaas na palapag ng liwanag. Pinapanood ko sa takot habang tinatamaan ng pagsabog ang lahat. Marami sa kanila ang agad na tumayo pagkatapos, pero may ilan na nakahandusay sa sahig, ang kanilang mga katawan ay nasa mga posisyon na hindi natural. Ang tingin ko ay napunta sa lugar kung saan nakatayo sina Grace at Jack kanina, wala na sila doon. Tumingin ako sa paligid para hanapin sila, at nakita ko sila sa lupa, ang kanilang mga katawan ay natatakpan ng paso. Nakatayo si Miles sa itaas nila, isang kalmadong liwanag ang nagmumula sa kanyang kamay. Ang kaibigan niyang si Grimm, ang nagpasok sa amin sa club, ay nakatayo sa tabi niya, gumagalaw ang mga labi habang umiiling, na para bang sinasabi na walang silbi, wala na sila. Bumaling si Miles at sinuntok ang isa sa mga poste, nag-iwan ng malaking marka ng kamao. Sa wakas, napunta ang tingin niya sa akin, bumabagsak ako sa sahig, pagod na pagod ang katawan ko. Nasalo niya ako bago pa ako bumagsak at niyakap ako sa kanyang dibdib, hinahaplos ang buhok ko, at hinahalikan ako sa tuktok ng ulo. Dumilim ang bisyon at bumalik ako sa silid kasama ang punong-guro.
Umiiyak na ako ngayon, hindi ko na mapigilan ang mga luha. Alam ko kung bakit niya ipinakita sa akin ang bisyon, hindi ko siya paniniwalaan kung wala akong matibay na ebidensya, ngayon ay mayroon na akong lahat ng ebidensyang kailangan ko. Pinatay ko ang dalawa kong pinakamatalik na kaibigan. Ang mga taong pinakamahalaga sa akin sa mundong ito, nasunog dahil sa akin.
“Ilan,” tanong ko habang bumabalik sa kanya. May kalituhan sa kanyang mukha. “Ilan ang napatay ko?”
Mukhang hindi komportable ang punong-guro ng isang minuto bago sumagot, “Dalawa lang.”
“Paano, paano dalawa lang sina Jack at Grace?” Tanong ko na nalilito, paano ko nagawa ang ganitong kalaking pagkasira, pero ang dalawang pinakamalapit sa akin lang ang naapektuhan.
“Lahat ng iba pang indibidwal ay may kaugnayan sa mga diyos sa isang paraan. Ang kanilang kaugnayan sa mga diyos ang nagligtas sa kanila.”
Nababasag ang puso ko. Patay na sina Grace at Jack. At kasalanan ko lahat ito. Hindi ko man lang masisisi sa maling oras at maling lugar. Ang kapangyarihang ito sa akin, maaaring sumabog sa anumang oras, pinapatay ang lahat ng nasa paligid ko.
"Paano ko makokontrol ang kapangyarihan na ito?"
"Sa pamamagitan ng pagkuha ng mga klase sa Divine Academy, tinuturuan namin ang mga batang demigod na may mga banal na kakayahan kung paano mapangasiwaan ang kanilang mga kapangyarihan. Ang paaralang ito ay isang ligtas na lugar upang matutunan ang kontrol at etiketa, at upang matulungan kang mahanap ang iyong lugar sa mundong ito," sabi ng headmaster habang naglalakad papunta sa kanyang mesa at kinukuha ang isang file ng mga papel at iniaabot sa akin. "Kasama sa pamphlet na ito ang susi ng iyong kwarto, ang iyong iskedyul ng klase, pati na rin ang iyong impormasyon sa bangko sa pamamagitan ng Divinity Credit Union."
Binuksan ko ang file at tiningnan ang aking iskedyul. Mayroon akong Sparring, Angelic & Demonic History, Magical Studies, at Magical Enhancement. Mukhang interesante ang mga klase, binuksan ko ang susunod na pahina at nanlaki ang aking mga mata, halos tumalon ang aking mga kilay. "Umm, Headmaster Simmins, saan nanggaling ang perang ito?"
"Ah, oo," sabi niya habang sumisilip sa aking balikat tinitingnan ang pahina na binabasa ko. "Iyan ay isang buwanang allowance na ibinibigay ng Academy, nais naming tiyakin na ang aming mga estudyante ay hindi kailanman magkulang."
"Dalawang libong dolyar ay isang buwanang allowance?" tanong ko, na hindi makapaniwala.
"Oo, makikita mo na ang mga estudyanteng nag-aaral dito ay galing sa mga kilalang pamilya sa buong mundo, kaya sanay sila sa marangyang pamumuhay... Speaking of parents, wala akong makuhang impormasyon tungkol sa iyong mga magulang."
Naisip kong sabihin sa headmaster ang tungkol sa liham na ipinadala ng aking ina, ngunit nagdalawang-isip ako. Ito marahil ang panganib na kanyang ipinag-aalala. "Hindi ko kilala ang aking mga magulang. Iniwan ako sa isang ampunan bago ang aking unang kaarawan. Iniwan ako sa pintuan na walang mga dokumento." Sagot ko, kalahating totoo lang ang sinabi ko. Tiningnan ako ni Simmins ng ilang minuto, parang alam niyang nagsisinungaling ako, at naalala ko na kaya niyang magbasa ng isip, nabasa kaya niya ang iniisip ko tungkol sa liham kanina. Tinitigan ko siya ng diretso sa mata, naghihintay ng kanyang sasabihin.
"Sayang naman," sa wakas sabi niya, "Sana'y may alam ka kahit kaunti para malaman natin kung kanino nanggaling ang iyong kapangyarihan ng Divine Light. At kung ano pang ibang mga kapangyarihan ang maaaring mayroon ka."
"Pasensya na, wala akong ibang impormasyon na maibibigay sa iyo, gusto ko rin sanang malaman kung sino ang aking mga magulang at bakit nila ako iniwan." Ang pahayag na ito ay hindi kasinungalingan, at parang naniwala si Simmins sa aking sinabi.
"Walang problema, sana'y malaman natin ang mga kasagutan sa ating mga tanong habang nag-aaral ka sa academy."
Nagsimulang tumunog ang kampana, at sa loob ng ilang minuto, pumasok ang apat na parang modelo ng Adonis.
"Ah, mukhang may kasama ka na," ngiti ng headmaster. "Si Miles, Beckett, Aphelion, at Samael, ay masayang ipapakita sa iyo ang iyong kwarto."
Niyakap ko si Miles, naghahanap ng ginhawa sa kanya. Kakakilala ko pa lang sa kanya, ngunit pakiramdam ko ay ligtas ako sa kanyang malalaking bisig. "Ayos lang, kitten," bulong ni Miles sa aking tainga, hinahaplos ang aking buhok.
"Ang daya naman, si Miles lang ang kasama niya." Narinig kong nagrereklamo ang isa sa mga lalaki, bago ko maramdaman ang paghila sa aking braso, inilayo ako kay Miles at pinalapit sa kanyang yakap. Amoy dagat siya at naramdaman kong nagrelax ako sa kanyang mga bisig. "Beckett ang pangalan ko, Mahal" sabi niya sa kanyang malalim na boses, na nagpakilig sa akin. Mahigpit niya akong yakap, pinaparamdam sa akin na ligtas ako sa kanyang mga bisig. Itinaas ko ang aking ulo at tinitigan siya. Napakaguwapo niya, may kulot na kayumangging buhok at mala-asul na mata, higit isang talampakan ang taas niya kaysa sa akin, pinaparamdam sa akin na parang manika sa kanyang mga bisig.
"Ako naman," sabi ng isa pang malalim at kaakit-akit na boses, mas sensual ito. "Hi Prinsesa." Sabi niya habang hinihila ako palayo kay Beckett, "Aphelion ang pangalan ko." Hinawakan ni Aphelion ang aking baba, pinilit akong tumingin sa kanyang magagandang berdeng mata, karamihan sa mga tao ay mukhang kakaiba sa maliwanag na berdeng mata, pulang buhok, at magandang bronzed na balat, pero kay Aphelion bagay na bagay ito, parang seksing naglalakad. Tinitigan niya ako sa mata at tumingin siya sa aking mga labi bago ngumiti. Kinagat ko ang aking ibabang labi sa pananabik, nais ko siyang halikan. Habang binababa ni Aphelion ang kanyang ulo papalapit sa akin, isa pang kamay ang humila sa akin palayo sa kanya, habang ang balat ni Aphelion ay mainit at parang hinahalikan ng araw, ang hawak ng lalaking ito ay nagdulot ng lamig sa aking balat.
Tumingin ako sa mukha ng lalaking humahawak sa akin, at tumibok nang mabilis ang aking puso. Siya ang lalaking nababalutan ng asul na apoy noong una kaming nagkita. "Nababalutan ka ng apoy noong una tayong nagkita, pero ang hawak mo ay nagpapakilabot sa akin," sabi ko na ikinagulat niya.
Hinila niya ako papalapit sa kanyang mga bisig, itinaas ang aking baba bago tinakpan ang aking mga labi ng kanyang halik. "Kaya ko pa ring magpasiklab ng apoy sa loob mo." Sabi niya nang mayabang nang bumitaw siya, nakangiti sa akin, lumitaw ang isang dimple sa kanyang pisngi, "By the way, ako si Samael."
"Walang cute na palayaw?" tanong ko habang tinutukso siya.
"Wala," sagot niya, "Gusto ko ang tunog ng pangalan mo sa aking bibig, Katrina." Sabi niya habang marahan niyang binibigkas ang R.
Oo, gusto ko rin kung paano niya binibigkas ang pangalan ko. Si Samael ay kasing guwapo ng tatlo pang iba, kahit na ang kanyang hitsura ay hindi masyadong preppy pretty boy, kundi mas goth-emo kid. Mayroon siyang mahabang itim na buhok, na nakalugay hanggang balikat, magagandang lila na mata, na sa tingin ko ay mga contact lenses, at mula sa aking nakikita, puno siya ng mga tattoo, karamihan ay nagpapakita ng sa tingin ko ay underworld.
Nag-clear ng lalamunan ang headmaster, "Sige, kung magkakilala na kayo ng mabuti, may iba pa akong kailangang gawin, ipagkakatiwala ko sa inyo na ihatid si Katrina sa inyong bagong quarters."
"Bagong quarters natin?" tanong ko habang nararamdaman ang mga paru-paro sa aking tiyan.
"Oo, ikaw at ang mga heirs ay maghahati sa corridor sa itaas. May kanya-kanya kayong mga silid na may en suite na banyo, pero maghahati kayo sa isang common area at isang mini kitchen."
"Oh, okay," sabi ko, sinusubukang kalmahin ang aking nerbyos. Paano ako mula sa maliit at masikip na apartment, ngayon ay titira kasama ang apat na guwapong lalaki sa isang mahal na akademya, at ano bang ibig sabihin ng headmaster sa heirs.
"Dito tayo, Prinsesa." Tawag ni Beckett, kinuha ang mga files mula sa aking kamay at pinangunahan ang daan patungo sa aming mga silid.
Extra Long Chapter today. Sana nagustuhan niyo, Ipaalam niyo sa akin ang inyong opinyon, XOXO Marriah