5: Upang mabuhay sa hiniram na oras.
Pananaw ni Aife
Ang mga salita ng estranghero ay pumasok sa aking isipan habang sinusubukan kong bumangon. Ang paggapang sa maliit na selda ay isang bagay, ngunit ang pagtayo ng tuwid pagkatapos ng isang linggong hindi pagkilos ay isang hamon.
Ang bantay na dumating para kunin ako ay walang pakialam. Umuungol at nagngingitngit, pumasok siya sa selda, hinawakan ang aking braso nang napakahigpit, na sigurado akong mag-iiwan ng pasa, at hinila ako patayo.
Ang mga tuhod ko ay patuloy na bumibigay, kaya't hinila ako ng bantay. Hindi niya pinansin na buhatin ako sa kanyang balikat tulad ng ginagawa ng kanyang mabagsik na pinuno, ngunit malinaw na nag-eenjoy siya sa pananakit sa akin habang hinihila ako pababa ng pasilyo.
Sinubukan kong tumayo, sinubukan kong maglakad, ngunit wala siyang pakialam. Tiyak na walang pasensya ang mga lalaking ito. Nang marating na niya ako sa dulo ng pasilyo at sa harap ng isang pinto, may pasa na ang aking braso mula sa kanyang kamay at ang aking mga tadyang ay nasugatan nang husto, nagsimula na itong dumugo.
"Tigil-tigilan mo na ang pagiging pasaway, bata!" Sigaw ng bantay habang ang pagkakahawak niya sa akin ay naging napakasakit, hindi ko mapigilang mapasigaw sa sakit.
Wala na siyang idinagdag pa habang hinila niya akong patayo muli at itinulak palabas ng pinto. Kailangan kong sumandal sa pader para manatiling nakatayo habang isinasara niya ang pinto at muli, hinawakan ako. Sa puntong ito, sigurado akong sinasadya niyang dagdagan ang sakit sa pamamagitan ng paghawak sa pasa na naiwan na niya.
Habang hinihila niya ako pababa ng isa pang pasilyo at pumasok kami sa tila isang karaniwang silid, hindi ko maiwasang magtaka kung bakit wala akong nakikitang kahit isang babae. Wala ni isa sa malaking silid na may mesa, at dito rin ay wala akong makita.
Ang mga gutom na titig ng mga lalaking nakapaligid sa akin ay napakatindi, bigla akong nakaramdam na ang bantay ay hindi man lang bahagi ng problema na haharapin ko.
Halos tumigil ang tibok ng aking puso. Pakiramdam ko ay bumalik ako sa silid na iyon, lahat ng kanilang mga mata ay nakatuon sa aking hubad na katawan, humihila at humihigpit, desperado para sa isang bahagi ng akin.
Kahit na ang bantay ay ginabayan ako palayo sa kanila, hindi ako nangahas na huminga ng maluwag. Oo, natuwa ako na makalayo sa kanila, ngunit ang lalaking malamang na haharapin ko ay mas masahol pa kaysa sa kanilang lahat na pinagsama.
Inaasahan kong dadalhin ako sa isang opisina o aklatan, ngunit sa halip, hinila ako ng bantay palabas ng gusali. Alam kong mukha akong isda na wala sa tubig sa pagkabigla ko, ngunit hindi ko mapigilan.
Lahat ng mga senaryo, ideya, at takot na tumatakbo sa akin ay walang kinalaman sa realidad na nararanasan ko. Sa aking pagkagulat, hinila ako ng bantay papunta sa isang kotse na nakaparada sa harap ng bahay, binuksan ang pinto at pinilit akong sumakay sa likod na upuan.
"Walang ingay, naririnig mo? Walang kahit anong ingay." Sabi niya nang galit at isinara ang pinto.
Hindi ako nagsalita ng kahit isang salita mula nang hilahin niya ako palabas ng selda, kung bakit siya masyadong mapilit na ipaalala sa akin na wala akong karapatang magsalita ay lampas sa aking pagkaintindi. Hindi ko rin naman iniintindi.
Hindi ko inalis ang aking mata sa bantay habang siya ay naglakad paikot sa kotse at sumakay sa upuan ng driver. Wala siyang sinabi habang pinapaandar ang kotse at umaalis mula sa bahay.
Ngayon, habang pinapanood ko ang malaking gusali na nawawala sa tanawin, pakiramdam ko ito na iyon. Ilang oras lang ang nakalipas, malungkot ako dahil buhay pa ako, at ngayon, may kukuha ng aking buhay. Sigurado akong dinadala ako ng bantay sa isang kagubatan o isang liblib na lugar para patayin ako.
"Please, Moon Goddess, kung naririnig mo ang aking mga dasal, gawin mo itong mabilis. Gabayan mo ang kanyang kamay kapag ginawa niya ito, tulungan mo siyang magkaroon ng lakas na kunin ang aking buhay nang may awa," taimtim kong dasal.
Biglang huminto ang kotse kaya't napalipad ang katawan ko pasulong at tumama ako sa likod ng upuan ng pasahero na may kasamang gulat na sigaw.
Napairap ang guwardiya, halatang inis, at bulong niya, "Sinabi ko na sa kanila, ang mga walang modo na 'yan, wala talagang alam sa mga seatbelt at paano gamitin 'yan."
Hindi ako makapagsalita, gaya ng gusto niya, at tila mas lalo pa siyang nainis. Habang bumaba siya sa kanyang upuan at umikot sa kotse papunta sa pintuan ko, mabilis kong sinuri ang paligid.
Hindi niya ako dinala sa isang liblib na lugar. Sa katunayan, dinala niya ako sa isang maliit na baryo na nakatago mula sa pangunahing gusali, nasa gitna ng kagubatan. Nakikita ko ang hindi bababa sa isang dosenang maliliit na bahay, ngunit wala ni isang kaluluwa ang makikita.
Bago ko pa lubos na maaninag ang tanawin, binuksan ng guwardiya ang pinto ng kotse, hinawakan ang batok ko at marahas na hinatak ako palabas. Hindi niya ako tinangkang itayo ng maayos, dahil pagkalabas ng kalahati ng katawan ko sa sasakyan, binitiwan niya ako kaya't bumagsak ako nang padapa.
Isang pangit na tawa ang lumabas sa kanya habang hinatak niya ang buhok ko palayo sa kotse. Hindi niya pinansin ang sigaw ko. Sa halip, isinara niya ang pinto ng kotse at ibinaling ang atensyon sa akin.
"Hanapin mo si Claudia," sigaw niya.
Sinubukan kong itakip ang mga kamay ko sa mukha para itago ang mga luha na malapit nang bumagsak, ngunit tila determinadong ipakita ng guwardiya kung gaano siya kalupit at kung gaano kaliit ang pakialam niya sa sakit na idinudulot niya sa iba.
Sinipa niya ako sa tiyan. Isang beses lang, ngunit ginawa niya ito nang sobrang lakas, parang alon ng kuryente ang sakit na dumaloy sa akin. Sinubukan kong hilahin ang mga tuhod ko papunta sa dibdib ko, ngunit sobrang sakit ng kilos na iyon. Para mas lalong lumala ang sitwasyon, nagsimula akong umubo ng dugo.
Nakatayo ang guwardiya sa ibabaw ko, tumatawa. "Ano pang hinihintay mo, bata? Tumayo ka at gawin ang inuutos sa'yo. Hanapin mo si Claudia," sigaw niya at dinuraan ako sa mukha.
Ang lahat ng pisikal na sakit na idinulot niya ay tila walang sinabi kumpara sa aksyon na iyon. Mga walang kwentang basura, iyon ang mga lalaking iyon. Lahat sila.
Hindi ko siya nilingon habang naglalakad pabalik sa kotse at umupo sa driver's seat na parang wala siyang pakialam sa mundo. Pagkaalis niya, saka ko lang pinakawalan ang mga luha.
Lahat ng bagay ay masakit, muli akong napahiya at hindi man lang niya pinansin ang pagkuha ng kutsilyo para tapusin ang paghihirap ko. Sa halip, iniwan niya ako dito sa awa ng kung sino man.
Habang hinihingal ako, hindi ko napansin na nagbukas ang mga pinto ng mga bahay at pinalibutan ako ng mga babae. Isa sa kanila ay lumuhod sa tabi ko at inalalayan ang mukha ko. "Kawawa ka naman, bakit niya ginawa 'yan sa'yo?" umiiyak siya.
"Tingnan mo ang bagong dating, Claudia. Tingnan mong mabuti at aminin mo na mali ka! Hindi sila gumagaling. Kung tutuusin, nagiging mas malupit pa sila, pati na ang mga guwardiya. Walang puso ang mga lalaking 'yan, hindi nila nakikita ang problema sa pambubugbog sa babae at may lakas-loob ka pang ipagtanggol sila? Ano bang ginawa niya para maranasan ito? Pustahan ko, isa na naman siyang babae na kinuha nila mula sa isang grupo at napagdesisyunang hindi karapat-dapat!"
Ang babae, na inalalayan ako, ay napasimangot at ibinaling ang atensyon sa isang tao. "Balikan na lang natin ang walang katapusang usapan na 'yan mamaya. Ngayon, kailangan ko ng tulong para dalhin siya sa bakanteng bahay at asikasuhin siya. Kailangan niyang bumalik sa pangunahing gusali kasama namin bukas ng umaga, kaya kung ayaw nating magsimulang mamuhay sa utang na oras, dapat na tayong kumilos."