#Chapter 3 - Wala sa Kontrol
"Halika na," sabi ko, hinila ko si Victor papunta sa isang madilim na sulok. "Sumayaw tayo."
Sa loob, lumapit ako kay Victor at nagsimulang igalaw ang aking balakang sa tugtog na kakaumpisa lang ng DJ. Tumingala ako sa mukha ni Victor, nilalanghap ang kanyang amoy, parang hangin ng taglamig at pine tree.
Nagsisimula akong maramdaman ang musika, iniiling ko ang ulo ko para bumagsak ang buhok ko sa aking hubad na balikat, ngunit hinawakan ni Victor ang aking baba at pinatingala ako sa kanya. "Ano ang pangalan mo," tanong niya.
"Evelyn Walsh," ngumiti ako at saka tumalikod, idinikit ang aking likod sa kanyang katawan, pinaparamdam sa kanya ang aking presensya. Huminga si Victor ng malalim, at naramdaman kong nagsimula siyang sumayaw kasama ko. Dinama niya ang aking tagiliran gamit ang isang kamay, habang ang isa naman ay nakayakap sa aking tiyan, pinapalapit pa ako sa kanya.
Habang sumasayaw kami, naramdaman kong may bagong bagay na bumabangon sa loob ko, ang lobo na hindi pa nagkaroon ng dahilan para magpakita. Pero ngayon, nararamdaman ko itong tumatakbo, isang mailap na nilalang na sa wakas ay nakalaya. Tumawa ako at inabot ang aking mga braso pataas, niyayakap ang leeg ni Victor.
Ikiniling ni Victor ang aking mukha at hinalikan ako, gaya ng gusto ko, hindi na makapagpigil. Hinalikan niya ako ng mariin, ang kanyang hininga ay mabigat sa aking mga labi. "Putangina," sabi niya, humiwalay. "Hindi ko kaya ito."
"Hindi, ayos lang," sabi ko, lumapit muli sa kanya. "Gusto ko ito. Puwede naman isang gabi lang."
"Isang gabi," ungol niya, kinakagat ang kanyang mga ngipin habang dinadama ko ang kanyang tiyan, pababa, gaya ng ginawa ng kapatid ko kanina. Hinawakan niya ang aking kamay at binigyan ako ng babalang tingin habang ako'y nakangiti, alam kong napanalunan ko na.
"Tara na," sabi niya, hinihila ako papunta sa labasan, "at mag-ingat tayo."
Dinala ako ni Victor pabalik sa kanyang kwarto, sinisilip sa bawat sulok para masiguradong walang makakakita sa amin. Pagkasara ng pinto, agad niyang dinama ang aking katawan, pababa sa aking likuran, hinawakan ang aking puwet.
Sumuko ako sa pagnanasa na bumabalot sa aking isipan, sinasabi sa akin na lumapit pa, na damahin pa. Mabilis kong hinubad ang aking damit, itinapon sa sahig at lumapit sa kanya.
Ngunit umatras si Victor, lumayo sa akin, at saglit akong nag-alinlangan. Pagkatapos ay nakita ko ang kanyang mga mata, gutom, nilalamon ako habang nakatayo akong hubo't hubad maliban sa aking thong at mataas na takong. "Diyos ko, Evelyn," sabi niya, ang kanyang boses ay mababang ungol.
"Evie," bulong ko, medyo hinihingal. "Tawagin mo akong Evie."
Wala nang makakapigil sa amin. Naglapit kami, binuhat ako ni Victor, at niyakap ko siya ng aking mga binti, hinahalikan siya, hinahaplos ang kanyang buhok. Dinala niya ako sa bintanang sahig hanggang kisame at idinikit ako doon – napasinghap ako nang maramdaman ang malamig na salamin sa aking balat.
Dumausdos ako pababa sa bintana hanggang maramdaman ko si Victor laban sa akin, ang kanyang matigas na ari ay pumipintig. Hinubad ko ang kanyang damit. "Paano mo gusto?"
"Um," sabi ko, kinakagat ang aking labi, biglang nahihiya. "Hindi ko...hindi ko alam."
"Kaya ituturo ko sa'yo," sabi niya, ibinaba ako sa sahig. Hinaplos ko ang kanyang matitipunong abs at saka hinubad ang kanyang shorts.
"Sige," sabi ko, pinagmamasdan ang kanyang buong, kahanga-hangang katawan – ang kanyang ari ay matigas at makapal. Nararamdaman ko ang aking sarili na nagiging basa, handa na.
Ipinatalikod ako ni Victor, idinikit ang kanyang sarili sa aking puwet. Pagkatapos ay inilagay niya ang isang kamay sa pagitan ng aking mga balikat at marahang pinindot. "Mga kamay sa bintana," sabi niya. Sumunod ako.
Hinubad ni Victor ang aking panty at inilagay ang kanyang paa sa pagitan ng aking mga takong, tinatapik ang loob ng aking sapatos na parang sinasabi, walang salita, na ibuka ko ang aking mga binti. Ginawa ko. Nararamdaman ko siyang dahan-dahang hinahaplos ang loob ng aking hita, pataas, pataas, hanggang –
Napasinghap ako, nararamdaman ko siyang dahan-dahang hinahaplos ang aking pagkabasa, nilalaro ako. Umungol ako nang ipasok niya ang isa pang daliri, dumudulas sa loob ko, at saka bumaba para hawakan ako sa aking tuktok.
Umungol ako ng mas malakas ngayon, nanghihina ang aking mga tuhod. Hinila ni Victor ang kanyang kamay. "Mas marami pa," ungol ko, at ang sunod kong naramdaman ay isang bagay na mas matigas, mas makapal, na pumipilit sa aking pagkababae.
"Putangina, Evie," sabi niya, ipinapasok sa akin, "putangina, hindi ko na kayang maghintay."
……
Isang oras ang lumipas, "Diyos ko," sabi ko, pagkatapos ng ilang minuto. "Kung alam ko lang na ganito ang pakiramdam...matagal ko na itong ginagawa."
Hinaplos ni Victor ang aking puwet at tumawa ng mahina. "Maghanda ka," sabi niya. "Gagawin mo ulit ito."
Sa umaga, nagising akong nakapulupot sa mga kumot. Ikinurap ko ang antok at umupo, tumingin sa paligid. "Victor?"
Walang sagot. Tumayo ako mula sa kama at narinig ang pagkaluskos ng papel. Binaliktad ko ito at pinulot.
MANATILI KA DITO, EVELYN.
AYUSIN KO 'TO.
HUWAG KANG LUMABAS NG KWARTO.
Biglang bumagsak ang aking tiyan at sa instinct, agad kong hinanap ang aking telepono bago ko napagtanto – siyempre, wala ito. Agad kong kinuha ang remote at binuksan ang TV sa lokal na balita. May nangyari bang sakuna?
Pagkatapos ay nabitawan ko ang remote, natakot, nang biglang makita ang aking mga larawan – ang mukha ko – na nakakalat sa screen.
“Ang mga larawang ito ay kuha lang kagabi,” sabi ng boses ng mamamahayag, “ng malapit nang maging Alpha na si Victor Kensington na kasama ang isang hindi kilalang babae. Galit na galit ang mga mamamayan, dahil ito ay direktang salungat sa kilalang paninindigan ni Kensington sa mga pagpapahalaga sa pamilya.”
Napahinga ako nang malalim habang patuloy na nag-scroll ang mga larawan sa screen. Mga larawan ko, mga larawan namin ni Victor, mga larawan namin ni Victor na sumasayaw sa akala kong lihim naming sulok – naglalakad sa pasilyo…nawawala sa kwartong ito.
At – Diyos ko – mga larawan namin sa kwartong ito, kuha mula sa labas ng bintana – Diyos ko ang bintana –
Nakapindot ang aking mga kamay sa salamin, kasama si Victor sa likod ko –
Ibinato ko ang remote sa kabilang dulo ng kwarto at tinakpan ng kumot ang ulo ko, nasusuka sa nakita ko. Ang mga paparazzi – dapat alam ko na. Siyempre, hindi ko kailanman naisip ang tungkol sa kanila dati – pinanatili ako ng aking ama sa bahay, walang nagmamalasakit sa ginagawa ko.
Nagbago ang tunog sa TV at sumilip ako mula sa ilalim ng kumot. May isang podium na nakatayo sa entablado ngayon na may mga reporter na nagtipon sa harap nito. Isang asul na kahon sa itaas ng screen ang nagsasabing “LIVE.” Habang pinapanood ko, isang pamilyar na pigura ang naglakad patungo sa entablado – isang sobrang pamilyar na pigura: berdeng mga mata, matipunong katawan, isang titig na kayang huminto ng tren. Si Victor.
Tinakpan ko ang aking bibig ng aking kamay at sumandal, nakatuon.
“Mga kababayan ng media,” nagsimula siya, ipinakita ang kanyang kilalang ngiti. “Salamat sa pagdalo sa maagang press conference na ito na tinawag ko upang pigilan ang mga tsismis.”
Nagsimula nang mag-flash ang mga ilaw sa crowd. “Tulad ng alam ng marami sa inyo,” nagsimulang ngumiti siya, “may ilang medyo…malaswang mga larawan na inilabas kagabi, nang walang pahintulot ko.
“Nais kong simulan sa pamamagitan ng pagtigil sa mga tsismis na ito ay isang iligal na relasyon. Bilang inyong magiging Alpha leader, seryoso kong tinatrato ang aking mga aksyon. Habang nais kong panatilihing personal ang aming bagong relasyon sa ngayon, pinilit ako ng media.” Tiningnan niya sila ng masama.
“Ang babaeng nasa mga larawan ay hindi lamang isang one-night-stand, kundi ang aking bagong kasintahan – si Evelyn Walsh, anak ni John Walsh, ang ating Direktor ng Interior.”
Nagkagulo ang mga reporter, sumisigaw ng mga tanong. Nagsimulang sumagot si Victor, ngunit biglang may umungol mula sa likod ng kwarto.
Umiikot ang pangunahing kamera ng telebisyon at nakatuon sa lobo sa likod ng hall, nakatayo na may nakabukang mga paa, nakalitaw na mga ngipin, handang pumatay. Isang sigaw ang kumawala mula sa aking lalamunan. Si Joyce.
“Katarantaduhan,” ungol niya, humihingal, nagsisimulang lumabas ang mga kuko mula sa kanyang mga daliri. “Si Evelyn Walsh ay ang ASAWA KO!” Sumugod si Joyce sa crowd, papunta kay Victor. Nag-sisigawan at nagtakbuhan ang mga reporter at pagkatapos – naputol ang feed sa komersyal.
Hingal ako at nakatitig sa screen, hindi makapaniwala. Gusto ko ng paghihiganti, oo, pero ito ay labis na.
Nagkagulo ang lahat pagkatapos noon. Hindi ko masasabing pinagsisisihan ko ang pagkasira ng buhay ni Joyce, pero kay Victor…hindi ko sinasadya na mangyari iyon. Nasira ang kanyang reputasyon pagkatapos matuklasan ng media na nagsinungaling siya sa isang live press conference at natulog sa asawa ng ibang Alpha.
Dinemandahan ako ni Joyce para sa pagtataksil at minarkahan akong rogue. Pinalayas ako sa pack.
Pagkatapos ng dalawang buwan ng pag-sisikap mag-isa, nakatanggap ako ng mas malaking sorpresa sa anyo ng isang positibong resulta ng pagbubuntis mula sa isang test na ginawa ko sa banyo ng isang gasolinahan.
Doon nagbago ang mundo para sa akin. Nagdesisyon ako na hindi magdudusa ang aking anak dahil sa aking mga pagkakamali. Nag-apply ako sa isang mas maliit, mas progresibong pack at nag-enroll sa graduate school. Hindi madali sa simula, sinusubukang palakihin ang kambal na mga anak at mag-aral sa tabi, pero determinado ako.
Pagkalipas ng anim na taon, nakikita ko ang mga pangyayari ng gabing iyon bilang isang biyaya. Ako ngayon ay isang counselor na tumutulong sa mga tao araw-araw na palakasin ang kanilang mga relasyon. At ang pinakamaganda sa lahat, mayroon akong sina Ian at Alvin – ang aking kambal na mga anak, ang aking mga bituin, ang aking mga ilaw sa kadiliman.
Hindi ko alam, ang aking nakaraan ay muling babalik at ilalagay sa panganib ang lahat.