#Chapter 2 - Pagtataksil
Anim na taon na ang nakaraan
Ako ay anak ng isang Alpha, pinalaki at inaruga, at kahapon lang ay pinakasalan ko ang aking kaibigang kababata. Si Joyce ay palaging mabait sa akin, kaya inakala kong magiging mabuting asawa siya. Hindi ko alam, may taglay siyang kalupitan na sisira sa buong mundo ko. Pagkatapos mismo ng araw ng aming kasal.
"Alam mo, Evelyn," sabi niya, pinutol ang aking pagsasalita at lumapit ng isang hakbang para mapagmasdan ako nang masama. "Akala ko talaga ang isang babaeng katulad mo - alam mo, isang magandang babae, isang marangal na babae, ay sinanay para paligayahin ang kanyang asawa. Sobrang... nadismaya ako. Na malaman na hindi ka ganoon."
Puno agad ng luha ang aking mga mata. "Joyce," bulong ko "Ano ang nagawa ko -"
Lumapit siya sa akin kaya naamoy ko ang alak sa kanyang hininga. "Ang pakikipagtalik sa'yo," bulong niya, "ay parang pakikipagtalik sa isang patay na isda. Nandiyan ka lang," pinipigil niya ang kanyang mga ngipin, "parang isang piraso ng karne. Gusto ko ng asawa na tutugon sa aking mga pangangailangan, at ngayon nakatali ako sa'yo, ikaw na kaawa-awang, iyaking tuta, magpakailanman."
Tumaliko si Joyce palayo sa akin at naglakad papunta sa bintana, umiling-iling. "Sayang." Ako'y gulat na gulat at labis na nahihiya. Nakatayo ako sa gitna ng silid, suot lamang ang aking lacy thong at stilettoes, nanginginig habang umaagos ang mga luha sa aking mukha.
"Iisang gabi pa lang tayo," bulong ko. Dapat ko bang alam kung ano ang gagawin? Sobrang takot ako - lumaki ako sa isang protektadong buhay at, siyempre, dumating sa aking kama ng kasal bilang isang birhen upang parangalan ang aking asawa.
Tumawa si Joyce at hindi ako tiningnan. "Isang beses ay sapat na."
"Kaya ko," bulong ko, "kaya ko... gumaling..."
Humarap si Joyce sa akin, galit na galit. Bigla siyang nasa harap ko, hinawakan ang aking lalamunan, itinutulak ako paatras hanggang sa sumandal ang aking likod sa pader. "Hindi ka gagaling," sabi niya, "dahil wala ka niyan sa iyo."
"Ikaw ay isang lobo, Evelyn," ang kanyang mga ngipin ay ganap na nakalitaw na. "Isang lobo, at ikaw ay nakikipagtalik na parang kuneho. Akala ko gigisingin ko ito sa iyo nang dalhin kita sa kama, pero ikaw ay... kaawa-awa." Binibigkas niya ang huling salita. Nararamdaman ko ang kanyang laway na tumutulo sa aking pisngi.
"Hindi ka karapat-dapat maging asawa ng isang Alpha," sabi niya, pinakawalan ako upang lumayo. Bumagsak ako sa aking mga tuhod, umiiyak at humihingal. Alam ko na palaging makapangyarihan at mapagmataas si Joyce, pero hindi ko siya kailanman nakitang malupit.
"Joyce," sigaw ko, desperado. "Joyce, patawarin mo ako - hindi ko alam! Gagawin ko ang anumang gusto mo - matututo ako, magbabago ako!"
"Magbabago?!" Galit na galit na hinablot ni Joyce ang aking buhok at hinatak ako patayo. "Hindi mo mababago kung ano ka, ikaw na omega na puta." Hinatak niya ako sa buong silid at inihagis ako sa closet kung saan ako bumagsak.
Isinara niya ang mga pinto at bigla akong nasa kadiliman, ang tanging liwanag ay nagmumula sa isang bitak sa pagitan ng dalawang pintong Pranses. Narinig ko ang lock ng closet na nag-click.
"Gusto mong matuto, Evelyn?" Naririnig ko ang mga salita ni Joyce nang bahagya - nasa kabilang dulo na siya ng silid malapit sa pintuan ng aming suite. "Kung ganoon, panoorin mo kung paano paligayahin ng isang tunay na babae ang isang Alpha. At kung gumawa ka ng ingay," narinig ko ang pintuan ng suite na umuugong habang sinisimulan niyang buksan ito, "papatayin kita na parang biktima ka."
Nagmadali akong pumunta sa pinto at idinikit ang aking mata sa bitak. Narinig ko ang isang tawa - tawa ng isang babae! - at ang tunog ng mga yapak. Dalawang pigura ang pumasok sa aking paningin - si Joyce, at isang tao pa na nakasuot ng silky pink chiffon.
Umungol si Joyce at hinatak ang ulo ng babae pabalik sa kanyang buhok, inilantad ang kanyang leeg. Ipinatakbo niya ang kanyang matalim na ngipin sa haba ng kanyang leeg at tumawa ang babae, idinadaan ang kanyang mga kamay sa dibdib ng aking asawa, tiyan, pababa - hanggang sa siya -
Napatigil ako at tinakpan ang aking bibig. Pinasok ng kanyang kamay ang pantalon ni Joyce at siya'y umungol. Umungol si Joyce at biglang hinalikan siya sa bibig, matindi at mabagal.
Lumayo ang babae at hinagod ang buhok ni Joyce, sumasamba sa kanya. "Nabubuhay lang ako para paligayahin ka, Master," sabi niya, bumagsak sa kanyang mga tuhod at inaabot ang buckle ng kanyang sinturon. Umatras si Joyce ng isang hakbang para sumandal sa footboard ng aming kama at sa wakas nakita ko ang mukha ng aking taksil.
Emma, ang kapatid kong sarili, na tumayo sa tabi ko kahapon sa aking kasal. Bumagsak ako sa loob ng aparador, hindi kayang panoorin pa, at umiiyak hanggang matuyo ang aking mga mata.
Mga minuto o oras ang lumipas – hindi ko talaga sigurado - pinunasan ko ang mga luha sa aking mukha gamit ang mga palad ng aking mga kamay, sinusubukang buuin muli ang aking mundo. Isa ba itong bangungot? Dapat lang, maliban na lang kung... napakalayo nito sa kahit anong kayang likhain ng aking isipan, kahit sa pinakamadilim na panaginip.
Lubos na nagkalasog-lasog ang aking puso. Ang kapatid ko na nakaluhod...ang asawa ko...ang araw pagkatapos ng aking kasal...
Dahan-dahan, may nagising sa akin at naramdaman ko ang init na kumakalat sa aking dibdib at mga ugat. Galit, poot, kapangyarihan. Ako’y napahiya at pinagtaksilan - pero, hayop, ako’y anak ng aking ama. Hindi ako papayag na ganito ako hiyain.
Ang mga labi ko ay bumuka mula sa aking mga ngipin sa isang ngisi habang natutuklasan ko na hindi ko nais na bumalik ang aking asawa, kundi ang paghihiganti.
Ang Alpha kong asawa ay nais akong turuan kung paano siya paligayahin, ngunit ang tunay na napukaw niya sa akin ay isang bagay na mas makapangyarihan: ang sarili kong Alpha na kalikasan. Ito ay natutulog sa loob ko, ngunit ngayon ay gising na at gutom sa paghihiganti.
Tumayo ako at hinanap sa madilim na aparador, huminto nang maramdaman ng aking mga kamay ang seda. Hinila ko ang damit mula sa hanger at isinuot ito. Ang tawag na damit ay isang mapagbigay na termino, sa tingin ko, habang ang lace ay sumasapo sa aking mga suso at ang seda ay bumabalot sa aking balakang.
Ito ay mas katulad ng lingerie, na balak kong isuot ngayong gabi pagbalik namin ni Joyce mula sa Alpha party. Kaninang umaga ay labis akong mahihiya na makita ng publiko na suot ito. Pero ngayon, nagbago na ang lahat.
Naghanap ako sa sahig hanggang sa makita ko ang isang hairpin at binago ito sa tamang hugis, ipinapasok ito sa lock at mabilis na pinihit ang mga tumbler upang palayain ang sarili ko. Ngumisi ako habang lumalakad ako nang matatag sa bakanteng silid. Kita mo, Joyce? May mga kakayahan ako na hindi mo inaasahan mula sa anak ng isang nobleman.
Lumakad ako palabas ng silid at matapang na naglakad pababa sa pasilyo, humihila ng mga mata saan man ako magpunta, pero hindi ko sila pinapansin. Isang bagay lang ang hinahanap ko.
Pumasok ako sa bulwagan. Ang mga lingkod ay naglalagay ng kanilang mga huling pag-aayos sa taunang Alpha party, na isang tagumpay ng marmol at ginto. Pero hindi iyon ang pinunta ko.
Sinuri ko ang mga hanay ng mga dumadating na bisita, hinahanap...doon. Sa tuktok ng balcony stairs, si Victor ay nakasandal sa railing, umiikot ang isang Manhattan sa kanyang baso. Si Victor, tagapagmana ng Alpha throne, na mas mataas ang ranggo kaysa kay Joyce sa lahat ng paraan at dalawang pulgada pang mas matangkad. Perpekto.
Lumapit ako sa kanya, nakatuon ang aking mga mata sa kanyang mukha, gumagalaw sa isang mapanlikhang paglakad na hindi ko alam na mayroon ako bago ngayong gabi. Habang umaakyat ako sa hagdan, tumingin siya nang minsan, at pagkatapos ay dalawang beses, bumukas ang kanyang mga labi habang pinapanatili ko ang eye contact.
“Kaya, paano kita hindi nakilala noon?” Nakahilig siya sa balcony. Pinaliit ko ang agwat sa pagitan namin at malumanay na hinila ang kalahating baso ng whiskey mula sa kanyang kamay.
“Narito lang ako, sabi ko, mababa at husky ang boses ko.
“Akala ko kilala ko na lahat sa kaharian ko,” sabi niya, palihim na inaamoy ang hangin sa pagitan namin, sinusubukang mahuli ang amoy ko.
“Hindi pa sa iyo ang kaharian,” sabi ko, ngumisi, “at tila, hindi lahat.” Uminom ako ng pilyong lagok mula sa kanyang baso. Lumapit ako, itinaas ang mukha ko sa kanya, ipinapakita ang aking leeg. Alam kong maaamoy niya na ako ngayon, maaamoy ang natatanging halimuyak ko pati na rin ang aking pagnanasa.
Isang ungol ang narinig sa kanyang dibdib. “Sino ka,” sabi niya, tumayo upang mangibabaw sa akin, pinapalapit ang distansya sa pagitan namin hanggang sa may manipis na puwang na lang.
“Sino ang iyong ama.”
“Ako’y walang asawa, at ipinanganak na Alpha,” sabi ko, pinapanatili ang puwang sa pagitan namin kahit na ang bawat instinto sa akin ay nagsasabing umurong. “Huwag kang mag-alala. Hindi ako mumurahing karne.”
Hindi ko alam noon na siya ang magdadala sa akin ng pinakamalaking kabiguan sa buhay ko. At isang regalo - ang aking kambal.