Kabanata 1
Naging labing-walo na ako nitong apat na araw na bakasyon, kaya medyo excited ako para sa araw na ito. Baka makilala ko na ang aking kapareha ngayon. Pati ang aking lobo na si Xena ay excited din.
'Mas excited ako, alam mo yan,' sabi niya.
'Bakit naman?' tanong ko na may pang-aasar.
'Dahil mamahalin tayo ng ating kapareha, magkakaroon tayo ng taong magpapahalaga sa atin kung sino talaga tayo,' sabi niya na puno ng kasiyahan.
'Talaga bang may ganung kapareha? Ibig kong sabihin, hindi tayo pwedeng umasa sa iba para iligtas tayo, kailangan nating umasa sa sarili natin.' Kung alam mo lang kung gaano ako nahirapan, maiintindihan mo ang sinasabi ko.
Ang mga lobo ng aking Clan, sa maraming henerasyon na, ay ipinanganak na maputla na may blond na buhok at asul na mga mata. Parehong Clan ng aking mga magulang ay sinadyang tanggalin ang anumang madilim na katangian. Pero ako'y isang eksepsyon.
Ipinanganak ako na may violet, halos indigo na kulay ng mga mata. May itim akong buhok na sobrang itim na may asul na ningning kapag tinatamaan ng liwanag. At ang aking balat, ito'y kulay tanso na olive tone.
Dahil sa pagkakaibang ito, itinakwil at inabuso ako ng aking pamilya. At mas masama pa para sa akin, talagang anak ako ng aking mga magulang. Nagpa-test pa nga ako. Ang resulta ng test ay nagpakita na ako'y kaugnay sa isa sa pitong orihinal na bloodline ng werewolf sa aming pack - Luna Heartsong.
Sinasabing pinagpala ng Moon Goddess ang kanyang bloodline ng kapangyarihan, at ng kamangha-manghang mga boses. Ang kanta ng isang Heartsong....ay mula sa puso, tulad ng ipinahihiwatig ng apelyido, at kapag kumakanta, kaya nilang impluwensyahan ang emosyon ng mga nakakarinig.
Itinago ko ang mga resulta mula sa aking mga magulang. Natatakot ako sa maaaring gawin sa akin ng aking pamilya kung malaman nila ang kaalamang ito. Ito lang ang paraan para maprotektahan ko ang sarili ko.
'Kailan tayo titigil sa pagtatago ng lahat ng nagawa mo mula sa pamilya mo?' tanong ni Xena.
'Pinangako ni Alpha na sa loob ng dalawang linggo, kapag nakapagtapos na ako ng high school, ibibigay niya sa akin ang susi ng apartment at makakalipat na tayo.' Medyo nag-aalala ako na baka abusuhin na naman ako ng kapatid kong si Sarah, kaya dagdag ko, 'Sana kayanin ko hanggang doon.'
'Talagang nirerespeto ka ni Alpha, para kang anak na hindi niya nagkaroon.' Paalala ni Xena.
Tama si Xena. Minsan ay iniligtas ako ni Alpha at ng kanyang panganay na anak. Hindi ko makakalimutan ang nakakakilig na araw na iyon, ang araw na sinubukan akong patayin ng aking kapatid, at natagpuan ko ang liwanag ng aking buhay.
Umuulan ng isang linggo nang tuluy-tuloy noong panahon na iyon, at sa wakas nagkaroon kami ng maaraw na araw. Binigyan ako ng isa sa aming mga kapitbahay ng mga gamit na damit, at may isang damit doon.
Isang simpleng damit, puti na may asul na mga bulaklak at hanggang tuhod ang haba. Sinubukan itong isuot ng kapatid ko pero masyado na siyang malaki para dito. Inilaan ko ito para sa araw na iyon. Dumalo kami sa picnic ng pack, isang pagdiriwang para sa pagtatapos ng taglamig, at pagsisimula ng tagsibol.
Nagsimula ang gulo dahil lahat ay nagsasabing maganda ako sa damit na iyon. Ang buhok ko ay naka-french braid sa magkabilang gilid ng mukha ko. Sinasabi nila kung gaano kaganda ang kulay ng balat ko sa tabi ng kulay ng damit, kung paano pinapatingkad ng damit ang aking mga mata.
Samantalang ang kapatid ko, naka-pink na damit na kagaya ng lahat ng iba niyang damit, kaya habang siya ay nakakatanggap ng "Maganda ka, gaya ng dati darling", lalo siyang nagagalit sa lahat ng papuri na natatanggap ko. Sinabi niya sa aming mga magulang na gumagawa ako ng eksena sa harap ng Pack, na nagdudulot ng atensyon. Lumapit ang aking mga magulang at tumayo malapit, pero may distansya, sa grupo ng mga lobo na pumupuri sa akin kung gaano ako kaganda.
Pinupuri nila ang lahat ng bagay na kinamumuhian ng aking pamilya at ng aming Angkan tungkol sa akin, na siya namang lahat ng bagay. Lagi nilang sinasabi na ako'y pangit, at isa akong madilim na pagkakamali, dahil hindi ako maputi, hindi blonde ang buhok ko, at hindi asul ang mga mata ko. Ako ang sumpa sa pamilya, ang kahiya-hiyang dungis ng imperpeksyon sa Angkan, at pinupuri ng mga lobo sa piknik ang lahat ng iyon bilang maganda. Galit na galit ang mga magulang ko.
Hindi sila basta-basta makakalapit at hihilahin ako palayo, masyadong pampublikong komprontasyon iyon. Masama iyon para sa kanilang imahe, ang imahe ng Angkan. Sa halip, pinapunta nila ang kapatid kong babae para sunduin ako. Hinawakan niya ang braso ko nang mahigpit at masakit, at sinabi, "Hinahanap ka nina Mommy at Daddy," sa isang maliwanag na batang boses. Kaya't nagpaalam ang mga matatanda, at iniwan ako sa awa ng aking mga magulang.
Awa... kung sana'y mayroon talaga sila, sinampal ako ng aking ina sa lalong madaling panahon na may pagkakataon siya.
"Ikaw na walang utang na loob, paano mo nagawang ipahiya ang kapatid mo, paano mo nagawang lumabas sa publiko ng ganito, kahihiyan ka sa pamilyang ito, pangit na bata, isang dungis na dapat nilunod na sa kapanganakan, umuwi ka! NGAYON!" Sigaw niya sa huling salita.
Habang naglalakad ako pauwi, hiyang-hiya, namumula ang pisngi ko sa bakas ng kanyang kamay at tumutulo ang luha sa aking mukha, pinalibutan ako ng kapatid ko at ng kanyang mga kaibigan. "Yan ang napapala mo sa pagtatangkang lampasan ako, walang kwentang bata!" Hiss ni Sarah.
"Gusto lang nila ang damit, hindi ko sinasadya." Umaasa akong maiintindihan niya, at hindi ako parurusahan dahil doon, ngunit nagkamali ako.
"Ang damit na yan ay isang sakit sa mata," sabi ni Agatha.
"Oo, gawin natin ang isang bagay tungkol diyan," sabi ni Lauren.
"Oo, alisin na natin yan," mungkahi ni Beatrice.
"Tama, mas maganda nga iyon....pero sapat na ba iyon?" Ang tono ni Sarah ay nagpatigas ng aking tiyan, kinabahan ako.
Pagkatapos ay tumingin siya sa namamagang ilog sa likuran ko at sa putikang pampang.
"Alam ko na ang gagawin ko, paano kung lumangoy tayo, kapatid," sabi niya na may masamang ngiti sa kanyang mukha.
Inabot niya ako at hinila, pagkatapos ay sinimulan akong kaladkarin. Ikinakawit ko ang mga paa ko sa lupa para hindi niya ako maitulak pa. Bumaon ang mga kuko niya sa balat ko, nagdulot ng dugo.
Masakit iyon at napaiyak ako sa sakit. Ang dugo ay nagpamasa ng aking braso, at nagawa kong makawala sa kanyang pagkakahawak. Tumakbo ako palayo sa ilog, ngunit tumalon ang mga kaibigan niya bago pa ako makalayo.
Hinawakan nina Lauren at Beatrice ang mga paa ko, at hinila ako pabalik sa ilog. Sina Agatha at Sarah ay sinusubukang makuha ang mga kamay ko, ngunit sinuntok, sinampal at kinamot ko sila, ngayon ay dumadaloy ang dugo sa pisngi ni Sarah at galit na galit siya.
"Dapat hindi ito mag-iwan ng peklat, ikaw na kakaibang bata! Lulunurin kita, hayop ka!" sigaw niya.
Binuhat nila ako mula sa lupa, sinampal ako ni Sarah nang napakalakas na nag-ring ang mga tainga ko. Nahihilo ako, malabo ang paningin dahil sa luha, nang sa wakas ay naitapon nila ako sa pampang, at sa nagngangalit na ilog. Lumubog ako sa ilog na paulit-ulit akong hinahagis habang sinusubukan kong umahon para makahinga bago muling itulak pababa ng agos, sinimulan kong magtrabaho patungo sa pampang.
Ang tubig ay paulit-ulit akong hinahampas sa bato at mga labi ng ilog. Sa wakas ay nakahawak ako sa isang sanga at kumapit upang hindi na ako tangayin ng ilog, humihingal, sinusubukang makabalik ang aking hininga, ngunit ako ay bugbog at mahina.
Nanginginig, ngunit determinado, ginamit ko ang sanga upang makarating sa gilid ng isang matarik at maputik na pampang. Kumakapit sa sanga, sinimulan kong kalmutin ang aking daan pataas, ang putik at dumi ay bumabalot sa akin habang sa wakas ay nahila ko ang aking sarili pataas at palabas ng ilog. Bumagsak ako roon sa gilid ng ilog, sa putik, at nawalan ng malay.
Nagising ako nang may humawak sa aking balikat at pinapaikot ako, naamoy ko ang lobo.
Isang mabangong damo ang bumalot sa akin at nanginig ang aking kaluluwa.