3. SILAS: NATAGPUAN KO BA ANG AKING KAPAREHA?
Silas
Sana mas nagbigay ako ng pansin sa klase, lalo na ngayon. Ano nga ba ang mga palatandaan ng paghahanap ng iyong kabiyak? Hinigpitan ko ang hawak ko sa baso. Hindi rin naman mahalaga kung nagbigay ako ng pansin o hindi. Hindi ako katulad nila. Hindi ko malalaman kung natagpuan ko na ang aking kabiyak o hindi. Ano ba ang posibilidad na magkaroon ako ng kabiyak katulad nila? Ang nakuha ko lang mula sa kanila ay ang kanilang pang-amoy, lakas, at bilis. Hindi ako makapagbago ng anyo at iyon ang dahilan kung bakit nila ako tinutukso.
Inangat ko ang baso at uminom muli ng gintong likido. Masakit ito habang bumababa sa aking lalamunan at papunta sa aking walang laman na tiyan. Dapat siguro kumain ako ng kahit ano pero wala akong gana.
Nilibot ng aking mga mata ang maliit na kwarto ng hotel. Tama lang para sa isang maliit na bayan tulad nito. Iisa lang ang motel nila na may dalawampung kwarto. At mukhang kailangan pa ng mas malalim na paglilinis. Inubos ko ang laman ng baso at inabot ang bote sa maliit na mesa sa tabi ng kama.
Habang nagbubuhos ako ng Whiskey sa baso, tumunog ang aking telepono. Isang sulyap sa screen at napangiwi ako. Pangalan ng nanay ko ang kumikislap sa screen ng ilang segundo bago tumigil ang pag-ring ng telepono. Huminga ako ng malalim at umupo ng maayos sa upuan. Ilang buwan na mula nang huli kaming mag-usap.
“Hindi ka magkakaroon ng kabiyak! Hindi ka nakatakdang magkaroon ng isa at kahit makahanap ka, sana lumayo siya sa walang kwenta mong buhay. Isa kang walang kwentang tao, Silas, at mananatili kang ganun!”
Iniwan ko ang baso at diretsong uminom mula sa bote. Pumasok sa isip ko ang mga salitang binitawan ni Ethan bago siya umalis. Hindi ko na matandaan kung ano ang pinag-awayan namin.
Ang mga salitang iyon ang dahilan kung bakit ko siya kinamuhian. Inaasahan ko na ang mga tukso at masasakit na salita mula sa iba pero hindi mula sa kanya. Kapatid ko siya. Dapat nasa tabi ko siya, pero sa halip, naging katulad siya ng iba.
Binaba ko ang bote, pinunasan ang bibig gamit ang likod ng kamay ko, at ibinagsak ang ulo ko pabalik. Tumingin ako sa mantsadong kisame ng ilang segundo bago pumikit. Agad na sumagi sa isip ko ang imahe ni Lara.
Ang kanyang hazel na mga mata, maputlang balat, at maliit na ilong... Para siyang diwata. Naisip ko kung ano ang itsura niya kung nakalugay ang kanyang buhok. Hindi natural ang kulay ng kanyang buhok; hindi pwede—hindi sa kanyang kulay ng mata at balat. Alam ko na kung ano ang pakiramdam niya sa aking mga bisig. Naalala ko ang amoy niya.
Dinilaan ko ang itaas na gilagid ko habang lumalakas ang kiliti. Hindi pa ito nangyari dati. Bigla akong tumayo at nagmamadaling pumunta sa banyo. Pagkatapos buksan ang ilaw, humarap ako sa lababo at ibinuka ang aking mga labi para makita ang aking gilagid. Mukha pa rin itong pareho. Walang pagbabago sa mga ngipin—wala.
“Tanga!” bulong ko sa sarili ko.
May dugo nila ako pero hindi ako makakapagbago ng anyo. Hindi ko malalaman kung ano ang pakiramdam ng tumakbo ng malaya sa kagubatan na hinahampas ng hangin ang aking balahibo. Hindi ko malalaman ang pakiramdam ng habulin ang isang squirrel o kuneho o anumang ligaw na hayop. Hindi ko malalaman ang pakiramdam ng sumali sa takbuhan ng grupo. Hindi ko magagawa ang anumang ginagawa nila. Pero hindi iyon kailanman nakaabala sa akin.
Hanggang ngayon. Hanggang ngayong gabi nang makilala ko si Lara.
Hindi siya magkakainteres sa isang katulad ko. Isa akong kakaiba—iyon ang tawag nila sa akin at dahilan kung bakit ako nagsisimula ng mga away. Hindi lang ako ipinanganak na tao, may hindi magkaparehong mga mata pa ako. Kinamumuhian ko ang aking mga mata. Sumakit ang loob ko nang maalala ko ang gulat na ekspresyon sa mukha niya nang magkatitigan kami.
Pinapagpag ko ang mga malulungkot na isipin at nagmamadali akong lumabas ng banyo at pumunta sa bote. Uminom ako nang uminom hanggang sa maubos ang laman nito at kumuha pa ng isa. Ang alak ang nagmamanipula sa aking alaala. Pinapalimutan nito ang lahat ng masasamang nangyari sa aking buhay. Pinapaalala nito ang magagandang araw bago nalaman ng lahat na hindi ako kailanman makakapagbago. Masaya kami noon, bilang isang pamilya.
Bakit nagbago ang lahat? Bakit hindi kami nanatiling masaya tulad ng dati?
Ang tunog ng telepono ko ang nagbalik sa akin sa realidad. Hinanap ko ito nang hindi tumitingin at sinagot ang tawag.
"Huwag mo akong ibaba."
Tumibok nang mabilis ang puso ko nang marinig ko ang malumanay na boses ng aking ina sa telepono. Huminga ako nang malalim at dahan-dahang bumuga. Hindi ko alam kung gaano ko siya namiss hanggang ngayon. Hindi lang siya ang aking ina, kundi ang aking matalik na kaibigan sa mga panahong pinagtatawanan ako dahil hindi ako makapagbago.
"Silas, nandiyan ka pa ba?"
Nilunok ko ang laway ko. "O-o, nandito pa ako."
"Nasan ka?" tanong niya. "Tinawagan kita sa bahay pero sinabi ng kasambahay mo na nasa negosyo ka. Hindi mo rin sinasagot ang telepono mo kanina kaya tumawag ako gamit ang ibang numero."
Malinaw na naririnig ko ang sakit at pagkadismaya sa boses niya. Ako ang dahilan ng sakit na iyon at iyon ang malaking bahagi kung bakit ako umalis. Hindi ko na kayang makita ang pagkadismaya sa mga mata niya tuwing tinitingnan niya ako.
"Nasa paligid lang ako," sagot ko sa halip na magbigay ng tuwirang sagot. "May nangyari ba?"
Narinig ko siyang huminga nang malalim. Ilang minuto ng katahimikan ang lumipas. "Marami. Kaya't sinusubukan kitang tawagan."
"Mom—"
"Gusto kong umuwi ka," putol niya. "Gusto kong nandito ka para sa Mating Ceremony ng mga kapatid mo."
Parang nawala ang hangin sa mga baga ko. Ang Mating Ceremony niya. Nakahanap na ng mate si Ethan. Hindi ako dapat magulat, pero nasaktan ako. Naalala ko ang mga panahon noong bata pa kami, noong magkaibigan at magkapatid kami; nagbibiro kami tungkol dito. Nangarap kami na magkasama kami sa paghanap ng aming mate tulad ng aming mga magulang. Pero nagkawatak-watak ang pangarap na iyon nang magsimula kaming mag-away. Nagsimula ang pagsasanay ni Ethan at unti-unti kaming nagkahiwalay. Mas inaalala niya ang iniisip ng mga miyembro ng pack tungkol sa kanya kaysa sa akin. Lumayo kami sa isa't isa at bawat taon ay lalo kaming nagkakalayo.
Umasa ako... Umiling ako at pinikit ang mga mata ko, pilit pinipigilan ang sakit. Hindi dapat ito mahalaga, pero sa isang paraan, mahalaga pa rin. Lalo lang akong nagalit sa kanya. Magkakaroon siya ng pagkakataong magsimula ng pamilya. Makukuha niya ang lahat ng gusto niya habang ako ay nag-iisa pa rin. Walang mate, walang pamilya, wala.
"Silas, nandiyan ka pa ba?"
Huminga ako nang malalim. "Congratulations," pilit kong sinabi.
"Honey—"
"Dapat ka talagang maging proud sa kanya, nanay. Ibigay mo sa kanya ang pagbati ko."
"Pwede mo siyang batiin ng personal kapag—"
"Hindi ako dadalo," putol ko sa kanya.
"Kailangan mo—"
"Hindi ko kailangan ng kahit ano!" sigaw ko, pinipisil ang telepono nang mahigpit. "Hindi mo man lang ako pinigilan noong umaalis ako. Ang tanging oras na tumatawag ka ay para ipaalam sa akin ang ginawa ng kapatid ko o ang gagawin niya. Hindi mo man lang ako tinatanong kung kumusta na ako."
Narinig ko siyang humikbi. "Hindi totoo 'yan," nanginginig niyang sabi. "Ikaw—"
"Kailangan ko nang umalis, nanay."
Binaba ko ang telepono bago pa siya makapagsalita pa. Tinitigan ko ang telepono ng ilang segundo, binawi ko ang braso ko at ibinato ito sa dingding. Sa sandaling tumama ito sa dingding, nagkawatak-watak ito sa milyong piraso at bumagsak sa sahig.
Hindi nila ako minahal tulad ng pagmamahal nila sa kanya. Hindi ako mahalaga noon at alam ko na hindi rin ako magiging mahalaga sa hinaharap, pagkatapos ng marangyang seremonya ng kapatid ko. Lahat ng pag-asa ko na mapagmamalaki ako ng mga magulang ko, naglaho. Nakahanap na ng mate si Ethan, ngayon pwede na siyang maging perpektong Alpha.