Kabanata 9
Jennifer
Pag-uwi ko mula sa club, diretso agad ako sa kama. Hindi ko na nga tinanggal ang make-up ko dahil sobrang pagod na ako sa araw na iyon. Pinakamasama sa lahat, hindi ko maalis sa isip ko si Mr. Tall, Dark, and Handsome. Sinubukan kong matulog pero siya lang ang laman ng utak ko. Nang sa wakas ay makatulog ako, siya pa rin ang nasa panaginip ko. Parang naaamoy ko pa siya sa panaginip ko. Nang tumunog ang alarm ko kinabukasan, naramdaman kong basa ang panty ko. Hindi ako makapaniwala na ang isang panaginip ay magdudulot ng ganitong epekto sa akin. Pero tangina, ang galing niya talaga sa flogger, sa mga kamay niya, at huwag kalimutan ang titi niya. 'Putang ina Jenn, ang tanga mo talaga,' sabi ko sa sarili ko habang bumangon para maghanda papunta sa bahay ni Papa. Naligo ako para tanggalin ang make-up at amoy usok ng buhok ko mula kagabi. Inayos ko ulit ang buhok ko at nag-make-up. Nagdesisyon akong mag-suot ng maayos na damit para sa Linggo at sinamahan ko ito ng sneakers dahil sawa na ako sa high heels sa buong weekend. Nang matapos ako, umalis ako ng apartment ko sakay ng Audi Q8 ko, sobrang mahal ko ang kotse ko. Hindi ko ito binili, regalo ito ni Papa noong kaarawan ko noong nakaraang taon. Matagal ko nang gustong magkaroon ng Audi at alam iyon ni Papa kaya ginamit niya iyon laban sa akin para tanggapin ko ang regalo. Maraming nagtatanong sa akin kung bakit ako nagtatrabaho ng husto, bakit hindi ko na lang gamitin ang trust fund ko, bakit ayaw kong tanggapin ang mga bigay ni Papa, isa si Papa sa mga nagtatanong na iyon. Pero may pride ako at gusto kong magtagumpay sa sarili kong kakayahan, ayokong umasa sa pera ni Papa. Gusto kong magtagumpay sa sarili kong paraan. Tanga ba ako? Marahil, pero ganito ako. Huminto ako sa Starbucks bago pumunta sa estate ni Papa, bumili ako ng Vanilla Ice Latte. Habang nagmamaneho papunta sa estate ni Papa, nakikinig ako ng musika pero iniisip ko rin kung paano ko makikita ulit si Mr. Tall, Dark, and Handsome; susundin ko ba ang routine ko at pupunta tuwing Biyernes ng gabi at umaasa na magpapakita siya ulit? Ibig sabihin, may sarili siyang dungeon room sa club kaya malaki ang tsansa na magpapakita siya ulit.
Pagpasok ko sa estate, nagdesisyon ako na pupunta ako sa club tuwing Biyernes ng gabi, hindi ako magpapalampas hanggang makita ko siya ulit at tatanggapin ko ang parusa ko sa hindi pagkuha ng numero niya. Oo, delikado siya at baka mahulog ako sa kanya pero kailangan ko na sigurong mag-move on kay Kyle, malinaw na palatandaan ang kagabi na kailangan ko nang mag-move on. Mabilis kong sinilip ang make-up ko sa salamin ng kotse, siniguro kong natakpan ang hickey dahil ayoko ng maraming tanong mula kay Papa. Nagsalita ako sa sarili ko, 'Kaya mo 'to Jennifer, ilang oras lang naman. Kaya mo 'to.' Tapos na ang pep talk, bumaba ako ng SUV at naglakad papunta sa pintuan. Bago pa man ako makatok, binuksan na ni George, ang butler, ang pintuan para sa akin. "Miss Rynn." "Hi George, nasa opisina ba si Papa?" "Oo, Miss. Gusto mo ba ng kape?" "Hindi na, George, kakainom ko lang." "Sabihan mo lang kami kung may kailangan ka, Miss." "Sige, salamat George." Pumasok ako sa opisina ni Papa, nakaupo siya sa likod ng mesa niya. "Oh, Jenn, dumating ka." Sinasabi niya ito tuwing Linggo at tuwing Linggo nandito ako. "Hi Papa." "Ang saya kitang makita, anak." Tumayo siya at niyakap ako. "Umupo ka, umupo ka, kamusta na ang maliit mong tindahan?" Kailangan kong kagatin ang ngipin ko tuwing sinasabi niya iyon, para sa kanya maliit na tindahan lang iyon pero para sa akin, iyon ang mundo ko. "Mabuti naman, salamat Papa." "Mabuti, mabuti. Dala mo ba ang diary mo?" "Bakit?" "May party akong pupuntahan sa Martes ng gabi, black tie sa bahay ni Arlo, welcome home party para sa isa nating kaibigan."
"Bakit kailangan ng black-tie event kung welcome home party lang naman ito?" tanong ko, medyo nalilito. "Alam mo naman ang asawa ni Arlo, kung buhay pa ang nanay mo, gusto ko sanang ako na lang ang mag-host ng party. Alam mo ba, itong kaibigang si Romeo ang tumulong sa akin na mabili ang una kong negosyo. Kung hindi dahil sa kanya, hindi tayo magiging ganito kayaman."
"Ah, ganun ba. At bakit kailangan ko pang sumama kung matagal na kayong magkaibigan?"
"Jenn, huwag ka nang magpahirap. Alam mo namang ayoko pumunta sa mga party nang mag-isa kahit na para sa matagal na kaibigan."
"Sige na nga, Dad. Sasama na ako, huwag kang mag-alala. Pero alam mo naman na kailangan kong makauwi ng 11 pm, di ba?"
"Jennifer, kung magtrabaho ka na lang sa akin, hindi mo na kailangang gumising ng maaga. Hindi ko talaga maintindihan bakit ginagawa mo iyon."
"Dad, pwede ba huwag na nating pag-usapan iyan?"
"Sige, sige, ayokong makipagtalo sa'yo tungkol sa hobby mo."
"Dad."
Itinaas niya ang mga kamay. "Sorry, sorry, ang career mo." Halos sinukahan niya ako. "Tara na, kumain na tayo."
Naglakad kami papunta sa dining room at nakahanda na ang mesa gaya ng dati. Nang umupo kami, pumasok si George at binigyan kami ng tig-isang baso ng alak, tapos pumasok ang chef dala ang aming starter.
"Salamat," sabay naming sinabi ng tatay ko. Kung may isang bagay na sinigurado ni Bradford Rynn na meron kami ng kapatid ko, iyon ay ang magagandang asal. Kailangan mong magsabi ng "please," "thank you," at mag-greet ng maayos sa mga tao. Kumain kami ng starter namin nang tahimik.
"So, ano ginawa mo kagabi?" tanong ko sa kanya. Hindi kami masyadong nag-uusap ng tatay ko, oo, alam ko, medyo weird lalo na't halos lahat ng events niya sinasamahan ko siya at nandito ako sa bahay niya tuwing Linggo. Pero ako lang ang meron siya at kailangan gawin ng isang anak ang tama.
"Wala masyado, nagbasa ako ng libro at maagang natulog. Ikaw?"
"Nagpunta kami ng mga kaibigan ko sa Club X."
"Ah, ang club na iyon ay pag-aari ng kaibigang sinasabi ko."
"Oh." Ano pa nga ba ang sasabihin ko? Lahat ng kaibigan ng tatay ko ay matatanda na at medyo may tiyan na, mga tunay na matatandang naggo-golf. Pero mukhang gusto niyang pag-usapan ang kaibigan niyang ito. Gagamitin ko iyon ngayon. "Saan galing ang kaibigan mong ito?"
"Gusto ng ex-wife niya na manatili sa Los Angeles at ngayon na hiwalay na sila, sa wakas uuwi na siya."
"Mukhang excited ka talaga."
"Oo, miss na miss ko siya. Malapit kami noon."