2. Ang Kanyang Kasama？
Eve
Pagkatapos ng insidente, hindi na makapag-isip ng maayos si Eve. Magulo ang kanyang isip at katawan. Binalot niya ang kanyang marupok na katawan sa coat na itinapon sa kanya ng kanyang tagapagligtas kanina, at tumakbo pauwi. Ginawa ni Eve ang lahat para maging tahimik, pumasok sa bahay na parang isang kriminal, takot na takot na magising ang kanyang mga magulang.
Kailanman, sa buong buhay niya, hindi pa siya naligo ng ganito katagal. Sa puntong ito, hindi na mahalaga kay Eve ang yelong malamig na tubig na nagyeyelo sa kanyang balat. Patuloy siyang nagkuskos at nagkamot ng marahas, sinusubukang tanggalin ang anumang bakas ng mga nakakadiring haplos na naramdaman niya kanina sa kanyang balat.
Nang akala niyang wala nang luha na mailuluha pa—biglang umagos pa ang higit, hinahatak ang kanyang kamalayan sa mas malalim na kawalan ng pag-asa.
Pakiramdam ni Eve ay marumi, niyurakan, at wasak na wasak. Sanay siya sa pamumuhay sa isang tahimik na bayan, kahit na mas marami ang mga shifter kaysa sa mga tao. Hanggang sa araw na ito, wala pang sinuman ang nagtangkang hawakan siya o saktan sa anumang paraan, basta't sumusunod siya sa batas.
Isang mahinang katok ang narinig sa pintuan ng banyo, ikinagulat ni Eve.
"S-sino yan?" Ang kanyang lalamunan ay masakit; hindi siya sigurado kung dahil ba sa walang katapusang pag-iyak o sa yelong malamig na tubig na tumutulo sa kanya. Hindi na mahalaga, hindi na ngayon.
"Ako ito, si mama. Evangeline, may nangyari ba? Maaari ka bang lumabas?" Ang boses ng kanyang ina ay tunay na nag-aalala, na nagpadama kay Eve ng mas masahol pa. Dapat sana'y lumabas na siya agad, ngunit nang hawakan na niya ang tuwalya, nakita niya ang sarili sa salamin: ang katawan ng batang babae ay puno ng mga galos, sapat na malalim upang dumugo. Namamaga ang mga mata, halos pula na lahat. Bakit siya napunta sa ganitong sitwasyon? Ano ang nagawa niyang mali?
Nawala ang lakas ng loob ni Eve na lumabas ng banyo. Kailangan niya ang kalinga at pag-unawa ng kanyang ina, ngunit sa kabilang banda, ayaw niyang makita ng kanyang ina ang kanyang kalagayan na ganito kaawa-awa.
"Evangeline, anak. Nandiyan ka na ng ilang oras; nag-aalala kami sa iyo. Pakiusap, kausapin mo ako," pakiusap ng kanyang ina; ang kanyang mga salita ay puno ng desperasyon.
"Pasensya na, mama... Ayokong mag-alala kayo. Lalabas na ako ng shower. Maaari mo akong hintayin sa sala." Ang kanyang boses ay paos at nanginginig. Ipinakita nito na nagsinungaling siya.
"Ano ba ang ginawa mo Evangeline?" Tanong ng ina, padabog na kinatok ang pinto. Ikinatakot iyon ni Eve sa likod ng pinto. "Huwag mong sabihing may ginawa kang masama. Ang seremonya ay bukas na. Lumabas ka, ito ba ang paraan mo ng pagsasabing hindi ka sasali sa seremonya? Ipinapakita mo na ba ang iyong pagrebelde ngayon?"
"Mama, hindi ito katulad ng iniisip mo," bulong ni Eve, nakayuko ang ulo. Kinagat niya ang kanyang mga kuko, sinusubukang magdesisyon kung mas makakabuti bang manahimik na lang at hayaan ang kanyang ina na mag-isip ng kahit ano, o sabihin ang nangyari sa kanya pauwi.
"Buksan mo ang pinto. O ipapabukas ko yan sa tatay mo." Ang boses ng ina ay malamig na parang yelo.
"Mama, kalma lang, wala talagang kinalaman ito sa seremonya". Kinagat ni Eve ang kanyang labi. Natatakot siyang magalit pa ang kanyang ina, kaya binuksan niya ang pintuan ng banyo, bahagyang binuksan, at nagtago sa likod nito.
"Sawang-sawa na ako sa ugali mo, bata ka!" Sigaw ng ina, binuksan ng malakas ang pinto, at pagkatapos ay natigilan. Kinagat niya ang kanyang labi, halos hindi mapigilan ang mga luha. Habang patuloy na binibilang ng kanyang mga mata ang mga pangit na marka sa katawan ng kanyang anak, naramdaman niya ang galit na pumupuno sa kanya. Nalilito siya kung bakit ganito ang inasal ng kanyang anak at galit sa mga maaaring maging bunga nito.
"Evangeline, nasa tamang pag-iisip ka pa ba? Bukas na ang pinakamahalagang araw ng buhay mo, at SINIRA mo ang katawan mo! Alam kong ayaw mong pumunta; alam ko iyon, okay! Pero ito-" sabi ng ina, tinuturo ang kanyang katawan, "-Sobra na ito! Paano mo nagawa ito? Ang kahihiyan! Ang pagkapahiya! Ano ang iisipin ng iba? Paano ako haharap sa lahat kapag ganito ang itsura mo?" Hindi na nagtimpi ang ina ni Eve. Sa puntong ito, sumisigaw na siya ng todo, hinahayaan ang mga luha na dumaloy sa kanyang mga pisngi. Nanginginig ang kanyang katawan sa galit.
Sa galit, itinaas ng ina ni Eve ang kanyang kamay sa ibabaw ng kanyang ulo, at itinulak ito pabalik. Ang kanyang palad ay bumangga sa pisngi ni Eve. Ang tunog ng sampal ay umalingawngaw sa buong kwarto ni Eve; parehong nagulat ang mag-ina. Nilagay ni Eve ang kanyang palad sa nasusunog niyang pisngi, nananatiling gulat, hindi makapaniwala na sinampal siya ng kanyang mapagmahal na ina.
"Mama..." bulong ni Eve, iniiwas ang tingin.
"Narapat lang ito sa iyo, at iyon na ang huling salita. Evangeline, alam mong darating ito matapos mong sirain ang katawan mo bago ang mating ceremony. Labis akong nadismaya sa iyo. Sariling anak ko!" Umiling siya sa pagkadismaya, dahan-dahang tumayo mula sa kama, at nagtungo sa pinto.
"Magpapaliwanag ako, huwag mo akong kamuhian, ma!" pagmamakaawa ni Eve, desperadong humihingi ng suporta mula sa kanyang ina. Ayaw niyang magkamali ng pagkakaintindi ang kanyang ina, gusto niyang itama ang mga bagay, at kailangan niyang maramdaman ang mainit at banayad na yakap nito.
"Magpapaliwanag ng ano? Aaminin mo bang sinadya mo ito? Evangeline, panahon na para mag-mature. Lahat ng kaedad mo dumadaan sa mating ceremony, wala pang namatay dahil dito, at wala pa akong nakitang magkasintahang naghiwalay pagkatapos. Hindi ito kasing sama ng iniisip mo. Kung tinanggap mo lang ang mga bagay-bagay, hindi sana tayo nagkakaproblema," buntong-hininga ng kanyang ina habang umupo ito sa tabi ng kama.
Humagulgol si Eve, hindi na niya mapigilan ang mga luha. Sobra na para sa kanya ang araw na ito. Hindi siya malakas, at sa ngayon- ayos lang iyon. Minsan, talagang bumibigay ang tao.
"Halos na-rape ako," sa wakas ay inamin ni Eve. Pinagdikit niya ang kanyang mga hita, halos maramdaman pa rin ang maruruming haplos at mga lalaking pumuwesto sa pagitan ng kanyang mga binti kanina.
"Ano?!"
"Ma, pakiusap..." Ang mukha ni Eve ay nagpapakita ng halo ng determinasyon at takot. Maaring pabaya siya sa kalikasan, pero hindi siya sinungaling.
"Siya ba... natapos ba niya ang ginawa niya?" Napalunok nang malakas ang kanyang ina, iniiwasan ang anumang eye contact sa kanyang anak.
"Hindi. Hindi lang isa, dalawa silang shifters. Halos nagawa na nila, pero may nagligtas sa akin. Hindi ko alam kung sino siya o saan siya nanggaling, pero iniligtas niya ako bago pa man sila makagawa ng iba pang bagay maliban sa paghipo," bumigay na si Eve sa pag-iyak. Sa hindi malamang dahilan, nakaramdam siya ng hiya. Alam ng dalaga na hindi iyon kasalanan niya; hindi siya ang tipo na nagbibihis para magpa-impress; wala siyang karanasan sa mga lalaki. Sa totoo lang, ang tanging lalaking pinapayagan siyang kausapin ay ang kanyang ama. Wala pang naging kasintahan si Eve o kahit isang halik. Sa edad na dalawampu't isa, si Eve ang pinakaboring na babae sa mundo.
"Ayos, mabuti. Hindi, hindi mabuti. Paano kung may makaalam? Maiisip mo ba kung gaano kalaking mantsa ito sa iyong reputasyon? Diyos ko, ito'y isang kalamidad," tumayo ang kanyang ina at naglakad-lakad sa silid nang may pagkabalisa, minumura sa sarili.
"Ano?" Tumayo si Eve sa pagkabigla. Halos na-rape siya ng mga nilalang na hindi niya kayang labanan o takasan, at ang iniisip lang ng kanyang ina ay ang kanyang reputasyon.
"Halos nagawa nila, pero kahit hindi nila natapos ang trabaho- hindi ibig sabihin na hindi mag-uusap ang mga tao. Sino sa tamang pag-iisip ang pipili sa iyo bilang kanilang fiancée ngayon? Evangeline, kailangan mong manahimik o gugulin ang natitirang bahagi ng iyong buhay sa kahihiyan, walang pagkakataon na makahanap ng kapareha at magkaroon ng pamilya," sabi ng kanyang ina, sinusubukang kumbinsihin ang anak, iniisip na tiyak na maiintindihan ng bata kung saan siya nanggagaling.
Nasaktan siya, siya ay nasa panic, desperadong kailangan niya ang mainit na pag-aalaga at suporta ng kanyang ina, ngunit sinampal lang siya ng kanyang ina, nag-aalala na hindi makakahanap ng fiancée ang kanyang anak sa seremonya bukas.
Napakasama ng pakiramdam ni Eve na lahat ng kanyang mga iniisip ay nasunog na parang abo. Siya ay nabalot ng maruming abo. Itinulak niya ang kanyang ina at pumasok sa kwarto. "Susubukan kong matulog ng kaunti. Pakisara ang pinto paglabas mo."
"Eve..." muling nagsalita ang kanyang ina.
"Hayaan mo na ako. Dadalo ako sa seremonya sa tamang oras, huwag kang mag-alala." Sa sinabi niya iyon, sumilong si Eve sa ilalim ng kanyang kumot at tumalikod sa kanyang ina, tahimik na umiiyak hanggang makatulog.
hindi kilala
Ang lalaki ay naglakad sa kalsada. Ang amoy ng dugo ay nasa kanyang mga daliri pa rin, ngunit hindi nito napawi ang kanyang galit. Ang kanyang lobo ay umuungol at pinagalitan siya, "Eros, dapat pinunit mo ang mga asong iyon!"
Alam niya iyon. Pero mas nag-aalala siya sa kawawang babae. Ang kanyang panginginig, ang kanyang pag-iyak at ang kanyang hubad na balat sa malamig na ulan... Alam ng diyosa ng luna kung gaano niya gustong yakapin siya ng mahigpit, halikan ang kanyang mga luha at balutin ang kanyang mga sugat ng init. Pero hindi niya magawa.
Ang kanyang pilak na buhok na babae ay masyadong natakot, at ang padalos-dalos na aksyon ay magpapalayo lang sa kanya. Ang huling bagay na gusto niya ay ang kanyang pagtanggi.
Binasa siya ng ulan. Sa pamamagitan ng kanyang maskara, huminto siya at tumingin sa direksyon kung saan naglaho ang babae. Malinaw niyang nakikita ang maliit na pigura nito sa kanyang isip, kahit na wala kundi kadiliman sa harap. Makukuha niya siya, pero hindi ngayon.
Ang kanyang lobo ay muling umuungol ng wistfully, at pinatahimik niya ito. Bukas na ang mating ceremony. Magkakaroon siya ng pagkakataon na makasama siya sa paraang tatanggapin ng lahat.
Ang kanyang kapareha.