Ang unang pagpupulong
Ang Bagay POV
Binuksan ang pinto, at agad kong naamoy ang isang kakaibang amoy mula sa lahat ng iba pa. Ito'y amoy ng sahig na natatakpan ng mga dahon, mga dahong basa, ngunit ang likido ay dugo. Napakatindi ng amoy na halos makita ko na ang sahig, at sinubukan kong umatras ng isa pang hakbang, ngunit hinawakan nila ako sa mga balikat at itinulak ako papasok sa silid.
Pagkapasok ko, napagtanto kong napakatindi ng amoy, ngunit mas nakatuon ito sa kaliwa ko. Naroon si Alpha Julian at dalawang estranghero at ang amoy ay nagmumula sa isa sa kanila. Kung ako'y relihiyosong tao, magdarasal na ako ngayon para matapos na ang lahat ng ito, ngunit hindi ako ganoon, pagkatapos ng lahat, hindi ako pakikinggan ng mga Diyos... Noong bata pa ako, sinubukan ko, ngunit hindi ako narinig... Kaya ngayon sinusubukan ko na lang tanggapin ang aking kapalaran.
"Ahhh! Narito na ang bagay." Sabi ni Alpha Julian. Narinig kong isinara ang pinto. Umalis na si Mrs. Smith.
"Laging may magandang mata si Lord Hoff." Narinig ko ang isang malalim na boses at napanginig ako... Ang boses na ito ay nagpapaalala sa akin ng isang dakilang mangangaso. Hindi ako nagsasalita tungkol sa isang tao, kundi isang halimaw, isang hayop... Para bang ako ang susunod na meryenda at ang dugo ko ang tumulo sa mga dahon.
Ngunit may iba pa, isang bagay na kakaiba... Isang bagay na hindi ko pa lubos na naiintindihan.
"Ang epekto ng healing potion ay kahanga-hanga." May nagsalita pa, sa pagkakataong ito ang boses ay hindi nagbigay sa akin ng masamang impresyon, ngunit mayroon pa rin itong malaking kapangyarihan. "Mula sa mga video na ipinakita mo... Akala ko hindi siya tutugon."
Hindi ako natatakot sa boses na ito o sa boses ni Alpha Julian... Hindi, ang takot ko ay sa taong naamoy ko.
"Dahil nagkaroon ng aberya ang kaibigan ko, ako muna ang pansamantalang magkakalinga sa kanya." Ang boses ng halimaw ay nagpakilala.
Pumikit ako ng mahigpit. Mas pipiliin ko pang bugbugin ng libong beses sa isang araw o magutom at mauhaw ng ilang araw kaysa mapalapit sa taong ito. Sigurado akong nararamdaman nila ang takot ko.
"Isipin mo, marinig lang ang boses mo ay nanginginig na siya sa takot." Komento ng pangalawang boses sa isang sarkastikong tono. "Naawa ako sa batang babae."
Narinig ko ang isang ungol... Ngunit hindi ito basta ungol, ito'y isang bagay na mabangis, walang katwiran... Bumagsak lang ang katawan ko habang nararamdaman kong may mainit na likido na dumadaloy sa mga binti ko at binabasa ako. Hindi lang ako natatakot, lubos akong natatakot.
Hindi ko inaasahan na magiging tahimik ang lahat, napakabigat at napakadense ng aura ng unang tao na walang sinuman ang nangangahas na huminga ng maayos.
"LUMAYAS KAYO!" Sigaw ng unang boses.
Narinig kong tumakbo palabas ng silid sina Alpha Julian at ang pangalawang boses, sinubukan ko pang gumalaw, ngunit hindi ako sinusunod ng katawan ko, ngunit narinig kong tumayo ang pangalawang tao at lumapit siya ng dalawang hakbang sa akin, sinubukan kong mas lalo pang magpakaliit. Malakas ang tunog ng pagsara ng pinto, at kasabay nito, hinawakan niya ang buhok ko at hinila ang ulo ko pataas.
Napadaing ako sa sakit. Isang bagay na akala ko hindi na muling mangyayari, pero nanginginig ang buong katawan ko, ang kaluluwa ko ay parang nagkakawatak-watak, at ako'y takot na takot. Nang magtagpo ang aming mga mata, napansin ko na ang kanyang mga mata ay isang matinding asul-berde, madilim at parang wala nang ibang umiiral.
Ang pinakakamangha-mangha ay bukod sa amoy ng laman at karahasan, mayroon pang isang bagay, isang bahagyang mas matamis, mas banayad na haplos na nagpaalala sa akin ng mga ulap bago ang isang malaking bagyo. At kung ang mga bagyo ay isa sa mga bagay na palagi kong minahal, ang tunog ng kulog ay nagpapakalma sa akin.
Ilang beses na akong pinagsabihan na manatili sa labas, sa gitna ng walang tigil na pagbuhos ng ulan? Maraming, maraming beses, noong una ako'y natatakot hanggang sa napagtanto ko na habang lumalakas ang bagyo, mas lalo akong nag-iisa, at iyon ang naging paborito kong parusa. Manatili sa gitna ng kagubatan, na bumubuhos ang ulan nang malakas at ang tunog ng kulog upang itago ang aking boses, dahil iyon lang ang tanging oras na ginagamit ko ito.
"Akin." Ang boses na nagsabi nito ay hindi sa kanya, ito'y mas mababa, mas mabangis, mas hayop...
Nanginginig ang aking katawan, ngunit sa pagkakataong ito hindi dahil sa takot, kundi dahil sa ginhawa at ako'y nag-relax, naramdaman ko ang bukol na nabubuo sa aking lalamunan habang ang saya ay kumakalat. Isang bagay na hindi ko pa naramdaman noon, hindi ganito kalinaw, ganito ka-natural.
"Iyo." Ang boses ko ay lumabas nang mahina, ngunit imposibleng hindi mapansin kung gaano ako kasaya.
Binitiwan niya ang aking buhok, at marahan niyang hinaplos ang aking mukha. Naramdaman ko ang maliliit na kuryente na dumadaloy sa akin at napadaing ako sa sarap. Pumikit ako at dahan-dahang sumandal sa kanyang haplos.
"Ang lambot ng iyong balat." Narinig ko ang kanyang boses at ang irasyonal na takot mula kanina ay nawala, ngunit nararamdaman ko pa rin ang kapangyarihan niya. Binuksan ko ang aking mga mata, nakangiti.
"Ang iyong mga mata ay kamangha-mangha. Para silang dalawang mahalagang bato." Inabot niya ang ilalim ng aking mga talukap.
Itinaas ko ang aking kaliwang kamay at hinawakan ang kanyang kamay, na mas malaki kaysa sa akin. Ang lalaking ito na nakatayo sa ibabaw ko ay mas malaki kaysa sa sinuman na nakilala ko, halos tinatakpan ng anino ng kanyang katawan ang buong katawan ko.
"Napakaliit..." Ibinaba niya ang kanyang kamay sa aking leeg, na nagpanginig sa buong katawan ko. "Napakadelikado..." Inabot niya ang aking leeg at bahagyang pinisil, ngunit hindi ako umatras, kahit na alam kong sa kaunting lakas pa ay madali niyang mababali ang aking leeg.
Pagkatapos ay tumayo siya nang diretso, huminga nang malalim, at may mapag-isip na ekspresyon, tumayo ako, napagtanto na ako'y marumi at agad na namula ang aking mukha. Ang kanyang mga mata ay tila kumikislap ng sandali at isang mababang ungol ang umalingawngaw sa silid at naramdaman kong umiinit ang aking katawan. Ito'y mga reaksyon na hindi ko pa naranasan noon.
"Sumunod ka sa akin." Utos niya, tumalikod at naglakad patungo sa pinto ng labasan.
Sa labas, may ilang tao, nararamdaman ko sila sa pamamagitan ng kanilang mga aura, at ibinaba ko ang aking ulo nang sapat upang makipag-ugnayan sa mga binti ng lalaking nagpaparamdam sa akin ng kakaiba.
Halos nakakabingi ang katahimikan, nakikita ko na habang naglalakad ang lalaking ito ay nagiging tahimik ang mga tao, walang naglalakas-loob na humarang sa kanyang daraanan. Pakiramdam ko ay mas mabagal siyang naglalakad dahil sa akin, kung hindi, tiyak na nakarating na siya sa kanyang nais puntahan.
Huminto siya sa harap ng isang matibay na pintuan na gawa sa kahoy at binuksan ito, pumasok ng isang hakbang at napabuntong-hininga, kinagat ko ang aking ibabang labi, naghihintay sa susunod na utos.
"Hubarin mo ang sapatos at medyas mo."
Agad kong sinunod ang utos. Marahil ayaw niya akong pumasok na may maruruming sapatos. Kahit na hindi masyadong malakas ang amoy, sanay na ako na mas lumalala pa ito. Tiyak na hindi ito katanggap-tanggap para sa isang tulad niya.
"Iwanan mo sa sulok. May kukuha niyan." Sabi niya at yumuko ako upang ilagay ito nang kaunti palayo sa pinto, naramdaman ko ang hangin at agad kong naramdaman ang isang tuwalya na itinapon sa akin. "Linisan mo ang sarili mo nang maayos."
Kinuha ko ang tuwalya at sinimulang punasan ang aking mga binti at paa, ngunit alam kong mawawala lamang ang amoy pagkatapos kong maligo. Nang matapos ako, kinuha niya ang tuwalya mula sa aking kamay at binigyan ako ng puwang upang makapasok.
Nararamdaman kong maraming mata ang nakatingin sa akin, nagmamasid sa gagawin ko at sa nangyayari. Pumasok ako sa silid, patuloy na nakayuko ang ulo.
"Maglinis ka, ayokong may maamoy paglabas ko." Narinig ko ang kanyang boses at pagkatapos ay isinara ang pinto. "Nasa tabi lang ang banyo. Hubarin mo yang damit at magtagal ka sa paliligo! Maglinis ka!"
Tumingin ako sa direksyong itinuro niya at nakita ko ang sarili ko sa isang napakalaking silid, isang lugar na hindi ko pa nakikita. May malaking kama sa malayo, isang bintana na may mabibigat na kulay abong kurtina, sa kisame ay may chandelier na may napakakintab na mga kristal, may tatlong alpombra na nakakalat, dalawang beige at isang kulay abong madilim.
"Sige na!" Narinig ko siyang sumigaw at inalog ko ang ulo ko, bumalik sa katinuan.
Tumakbo ako sa direksyong sinabi niya, malaki rin ang banyo, gawa sa madilim na kulay abong at beige na marmol, mabilis kong hinubad ang aking damit, hindi na iniintindi kung mapupunit ito o hindi, alam kong ipatatapon niya rin ito.
May bathtub at shower stall ang banyo. Pumasok ako sa stall, binuksan ang shower at lumabas ang mainit na tubig, napamungol ako ng mababang tunog ng kasiyahan. Kung akala ko'y maganda na ang mga nauna kong paliligo, ito ay isang libong beses na mas maganda. Tamang-tama lang ang pressure ng tubig.
Tiningnan ko ang mga produktong panlinis at ang unang ginawa ko ay hinugasan ang aking buhok, ingat na hindi ito magkabuhol, dahil mahaba ito at medyo kulot. Ginawa ko ang parehong proseso tulad ng dati, ngunit ngayon ginawa ko ito nang may kasiyahan, alam kong mapapalugod ko ang lalaking ito.
Nang matapos ako, lumabas ako ng banyo at nakita kong may dalawang bagay doon, isang hairdryer at isang puting T-shirt. Pinatuyo ko ang buhok ko at sinuot ang T-shirt na parang damit, abot hanggang tuhod ko. Tumingin ako sa pinto ng banyo, bumibilis ang tibok ng puso ko.
Humarap ako sa salamin at tiningnan ang sarili ko, ang itim kong buhok ay bumabagsak ng maliliit na alon hanggang baywang, mas maliwanag ang mga mata ko at mas maputi ang balat ko, mayroong itong kumikislap na ekspresyon, isang maikling ngiti sa mga labi ko.
Nag-ipon ako ng lakas ng loob at lumabas ng banyo at agad na sumalubong sa akin ang amoy ng mga dahong basa ng dugo, itinuon ko ang tingin ko sa direksyon ng amoy at nakita ko ang mga matang iyon na nagpapakilabot sa akin, naramdaman kong nanghihina ang mga binti ko at nagiging mas mabigat ang paghinga ko, ang puso ko ay tumitibok nang napakalakas na naririnig ko ito sa mga tenga ko.
"Oo, tama yan." Ang boses niya ay mas magaan, nagpapakita ng kasiyahan sa postura at damit ko.
Muli kong naramdaman na umiinit ang mukha ko, isang kakaibang bagay, pero simula nang makilala ko siya, lahat ay naging iba.
Lumapit ang lalaking iyon at ang kanyang aura ay napaka-intense at binuka ko ang mga labi ko para sa hangin, nararamdaman ang presensya niya sa harap ko, ang kanyang paghawak sa mukha ko at ang mga maikling kislap na nagpapainit sa akin nang higit pa.
Narinig ko na kung ano ang pakiramdam ng matagpuan ang iyong nakatakdang kapareha, pero hindi ko akalain na mangyayari sa akin, parang isang panaginip... Lalo na ang isang taong tinatanggap ako, na hindi ako tinanggihan sa unang tingin.
"Alam mo ba kung sino ako?" Tanong niya sa akin, at pinilit kong sagutin.
"Kapareha." Ang boses ko ay parang kakaiba, matagal na panahon na mula nang marinig ko ito ng ganito, nararamdaman kong nagiging tuyo ang lalamunan ko.
Lumitaw ang ngiti ng lalaki, at natutuwa akong napapaligaya ko siya. Hindi ko kailanman nais na paligayahin ang sinuman, pero nais kong paligayahin siya... Lagi kong nais na makita siyang masaya at nakangiti.
"Oo..." Bulong niya.
Pagkatapos ay dumulas ang mga daliri niya sa leeg ko, nagdudulot ng kilabot sa balat ko at nanginig ako, nararamdaman ang isang alon ng init na kumakalat sa katawan ko at isang malaking bahagi nito ay tumutuloy sa ibabang bahagi ng tiyan ko. Nakita kong bumuka nang kaunti ang mga butas ng ilong niya at nagiging mas madilim ang mga mata niya.
"Ang bango mo at lalo pang bumabango kapag nababasa ka." Sabi niya.
Ito ang mga salitang hindi ko pa naririnig dati, at hindi ko talaga nauunawaan kung ano ang ibig sabihin nito, pero isang bahagi ng sarili ko ang nagpapapula sa akin nang higit pa at napalabas ako ng isang ungol, pero hindi ito mula sa sakit, ito ay mula sa isang bagay na hindi ko maipaliwanag, pero mabuti ito.
Dumaan ang dulo ng dila ko sa paligid ng mga labi ko habang nararamdaman kong nagiging tuyo ang mga ito at sa susunod na sandali naramdaman ko ang mga labi niya sa akin, dumilat ang mga mata ko nang isang segundo bago ako tuluyang bumagsak.