Kabanata 6: Ang amoy
Kabanata Anim: Ang Halimuyak
Elena
"Sinabi ko na sa'yo ang lahat ng natatandaan ko." sagot ko sa kanya.
"Nagsisinungaling ka." galit niyang sabi habang kinukuha ang aking dextrose at biglang hinila ito mula sa aking braso. Napa-igik ako sa sakit at sinubukan kong bawiin ang aking braso mula sa kanyang mahigpit na hawak ngunit parang bakal ang kanyang pagkakakapit at para akong walang kalakas-lakas.
"Nicholas! Nasasaktan mo siya!" Agad na lumapit si Liam sa aking tabi ngunit huminto nang umungol si Nicholas.
"Isa pang hakbang at babaliin ko ang braso niya. Bilang iyong Beta, inuutusan kitang umatras ngayon!" Sigaw niya kay Liam.
Si Doktor Liam ay nagpupumilit laban sa utos ng Beta. Bagama't hindi kasing lakas ng utos ng Alpha, ang utos ng Beta ay pinipilit ang sinumang mababang ranggo na lobo na sumunod.
"Sumama ka sa akin, baka sakaling maging mas kooperatiba ka pagkatapos nating magkakilala ng mas mabuti." Hinila ako ni Nicholas mula sa kama, dahilan para ako'y bumagsak sa sahig. Tumama ang aking tagiliran sa sahig at narinig ko ang pagbasag ng aking buto. Hinawakan ko ang aking tagiliran upang subukang mapawi ang sakit ngunit muli niya akong hinila patayo.
"Sapat na!" Sigaw ni Liam.
"Huwag kang makialam, Liam!" Babala ni Nicholas.
"Nasasaktan mo siya at sigurado akong mapuputulan ka ng ulo ni Bernard kapag nalaman niyang tinatrato mo siya na parang basahan. Mas mabuti pang umalis ka na ngayon at bumalik kapag kalmado ka na." Sabi ni Doktor Liam ngunit umungol si Nicholas, na nagpadala ng kilabot sa aking kalamnan. Kung nasa bingit siya ng pagbabago, mas lalala pa ang sitwasyong ito.
Nakatayo siya nang matigas, tumititig kay Liam na parang gusto niya itong patayin. Tumingin ako sa kanilang dalawa, si Nicholas ay namumula na ang mukha at ang mga ugat sa kanyang mga braso ay naglalabasan. Si Liam, bagama't mas maliit kaysa kay Nicholas sa pangangatawan, ay nakatitig sa kanya na parang handa siyang sumugod.
Ilang sandali ng tensyonadong katahimikan ang lumipas at wala sa kanila ang nagbitaw ng tingin. Ibinato ako ni Nicholas sa kama at lumabas ng silid ng ospital nang hindi nagsasalita. Huminga ng malalim si Doktor Liam at agad na lumapit sa aking tabi. Nilabanan niya ang kanyang Beta dahil sa akin. Maari siyang maparusahan o kahit mapatay dahil sa kanyang pagsuway ngunit isinugal niya ang kanyang buhay para sa akin. Bigla akong nakaramdam ng pagsisisi dahil sa maling paghusga sa kanyang kabutihan.
"Lagi ba siyang ganito kabait?" Sinubukan kong magbiro ngunit ang sakit sa aking tagiliran ay nagpaungol sa akin.
"Tingnan ko nga yan." Tinulungan ako ni Liam na tumayo.
"Pasensya na, Elena." Sabi niya sa akin.
"Pasensya na rin." Humingi rin ako ng tawad.
Bernard POV
Nakainom na ako ng pitong baso ng alak ngunit pakiramdam ko ay hindi pa rin ako mapakali. Ginawa ko ang lahat para malihis ang isip ko kay Elena ngunit kahit anong gawin ko, lagi pa rin siyang bumabalik sa isip ko. Hindi ko pa nakita ang mga mata na kasingganda ng sa kanya.
Lahat tungkol kay Elena ay tumatawag sa akin, hindi na niya kailangan magsalita, kailangan lang niyang mag-exist. Hindi ko pa naranasan ang ganito kalakas na pakiramdam. Kilala ko pa lang siya ng wala pang apatnapu't walong oras ngunit para akong nahuhulog sa kanya. Para siyang multo na hinahabol ako.
Muling tumingin ako sa ospital, pinipilit kong huwag sundin ang aking instinct at tumakbo papunta sa gusali. Marahil ay naroon si Nicholas, iniinteroga siya gaya ng iniutos ko. Naisip ko kung ano kaya ang sinabi niya kay Nicholas kung sakaling napilitan niya itong magsalita.
Napakaingat at sarado niya. Alam kong mula sa unang tingin ko sa kanyang mga mata ay marami na siyang naranasan sa mundong ito. Mga bagay na iilan lang ang nakasaksi sa kanilang buong buhay. Gusto ko siyang protektahan at saktan ang sinumang nagdulot ng mga peklat sa kanyang katawan.
"Ano bang nangyayari sa akin?" Pagsaway ko sa sarili ko, hindi ko dapat gustuhin na protektahan siya. Hindi ko dapat siya lapitan dahil pinapabaliw niya ako. Ako ay isang tao ng batas at kaayusan. Si Elena ay kaguluhan, kalituhan, at kawalang-katiyakan, siya ay panganib sa aking pamumuno at sa gayon ay panganib sa aking Pack.
Ilang buwan na lang at ikakasal na ako kay Helen, anak ng isang Alpha at kung totoo ang mga tsismis, siya ay isang tunay na kagandahan. Ang kasal na ito ay hindi lamang magbibigay sa akin ng mas maraming lupain para sa Pack ko, kundi magbibigay din ito sa akin ng mas malakas na posisyon laban sa ibang mga Alpha. Siya ang lahat ng dapat kong hinahanap sa isang kapareha, kapalaran man o hindi, ngunit hindi siya ang nais ng aking puso.
Si Elena ay walang-wala, walang lupain, walang katayuan, at walang Pack na mamanahin. Mas mababa pa siya kaysa sa pinakamababang ranggo ng Omega sa Pack ko dahil isa siyang rogue. Ngunit kahit na ganoon, ang aking lobo ay tila nakakaakit pa rin sa kanya. Ang kanyang amoy ay tumatawag sa akin at ang kanyang mga mata ay nagbibihag sa akin.
Karaniwan, ang aking lobo at ako ay laging magkasundo pagdating sa aming mga emosyon at desisyon, ngunit ngayon ay magkasalungat kami. Gusto niyang pumunta sa isang direksyon habang gusto ko namang pumunta sa iba. Siya ay umaasa sa purong emosyon at pakiramdam at hindi ko kayang mag-isip nang ganoon. Kailangan kong isipin ang aking Pack, hindi mahalaga si Elena sa aming mga desisyon ngunit hindi iyon nauunawaan ng aking lobo.
"Siya ang iyong kapareha, maaari mong tanggihan ang tawag ngunit pinapatagal mo lang ang hindi maiiwasan." Ang aking panloob na boses ay sinusubukang sabihin ang katotohanan na nais kong balewalain.
Hindi siya maaaring maging kapareha ko, ako ay dalawampu't limang taong gulang na at matagal nang lumipas ang aking pagkakataon na makahanap ng kapareha. Ako ay nakatakdang ikasal sa iba. Wala si Elena sa akin. Pakiramdam ko na kung ulit-ulitin ko ang kasinungalingan sa sarili ko, sa huli ay maniniwala rin ako. Kailangan kong maniwala kung hindi lahat ng plano ko para sa hinaharap ng Pack na ito ay magiging abo.
"Bahala na!" Lumayo ako sa bintana at bumaba ng hagdan.
Napakaaga pa ng umaga at lahat ay mahimbing na natutulog sa mansyon. Tahimik akong naglakad sa pasilyo, siguraduhing hindi magising ang sinuman.
May sarili akong mansyon sa loob ng compound ngunit mas gusto kong manatili kasama ang aking mga magulang at mga miyembro ng Pack. Mas madali para sa kanila na maabot ako kapag kailangan nila ako. Kailangan kong palabasin ang aking lobo, ang sariwang hangin ay makakabuti sa kanya at makakapagpakalma sa aking nag-aalalang isipan.
"Alpha." Ilang bantay na nagpa-patrol sa paligid ng mansyon ang bumati sa akin. Tumango ako sa kanila ngunit hindi ako tumigil hanggang sa makalayo ako sa mansyon at nasa likod ng mga puno.
Tumalon ako sa hangin at nag-transform sa aking itim na lobo. Madalas akong mag-transform at ang paglipat mula sa tao patungo sa lobo ay halos kasing natural na ng paghinga. Halos hindi ko na nararamdaman ang pag-crack ng aking mga buto na hindi madali kahit para sa ilang mga Alpha.
Nang tumama ang aking mga paa sa lupa, agad akong nag-sprint. Pinilit ko ang aking mga binti na tumakbo nang mabilis hangga't kaya nila. Madali akong nakaliliko sa pagitan ng mga puno. Ang buwan ay nagbigay ng asul na liwanag sa kagubatan, pinapaliwanag ang kadiliman. Habang lumiliko ako sa pagitan ng mga puno, naamoy ko ang isang pabango na pamilyar na sa akin, ang amoy ni Elena.
Alam kong nasa ospital siya at walang paraan na makakalabas siya. Pinaligiran ko ang gusali ng ospital at sinabi ni Liam sa akin kung tumakas siya. May iba pang dahilan kung bakit naroon ang kanyang amoy sa kagubatan na ito at aalamin ko kung bakit. Kumaliwa ako ng matalim at sinundan ang kanyang nakakaakit na amoy, ang imahe ng kanyang mapulang buhok at mga mata ng sapiro ay pumuno sa aking isipan habang lumalakas ang amoy.
Pinilit ko pang lalo ang aking mga binti, sinusubukan ng aking lobo na kunin ang kontrol ngunit alam kong mas mabuti na hindi siya hayaang maghari. Hindi siya matatag pagdating kay Elena, ipinakita niya na iniiwan niya ang lahat ng lohika at hindi namin kayang gawin iyon.
Habang papalapit ako sa pinagmulan ng amoy, palayo naman ako sa aking teritoryo. Huminto ako sa gilid ng mga hangganan ng aking Pack at itinaas ang aking ilong upang siguraduhin na tama pa rin ang amoy, at iyon nga ang kanya.
Tumingin ako sa paligid at ilang segundo lang, nakita ko ang hinahanap ko. May mga patak ng dugo ni Elena sa lupa.
Malamang dito sinabi ni Jackson na nakita nila siya. Ang kanyang amoy ay isang halo ng vanilla at rose petals. Ito ang pinakamahusay na amoy na naamoy ko sa buong buhay ko.
Sa mas malapit na pagsusuri, napansin ko na ang kanyang amoy ay hindi mas malakas sa aking mga hangganan kundi sa teritoryo ng Dark Revan Pack. Ang parehong Pack na pagmamay-ari ng babaeng dapat kong pakasalan sa ilang buwan.
Dumaan ba si Elena sa kanilang mga lupain?