Kabanata 5: Nakakahihikayat
Kabanata Lima: Mapanghikayat
Elena
"Mukhang maayos ang iyong mga vital signs at maganda ang paggaling mo. Bumalik na sa normal ang iyong blood sugar at medyo tumaba ka na ng kaunti." sabi ni Liam habang tinatanggal ang kanyang stethoscope mula sa aking dibdib.
"Kumusta ang pakiramdam mo?" tanong niya.
"Maayos, salamat sa tulong mo." sagot ko at umiling lang siya.
"Hindi mo kailangang magpasalamat, trabaho ko lang ito." Tumango ako, tinitingnan ang madilim na bintana ng aking kwarto. Hinila niya ang kurtina pataas at pinakita sa akin ang buwan. May kung anong nakakapagpakalma sa buwan, sigurado akong may kinalaman ito sa diyosa ng buwan.
"Elena, pwede ba kitang tanungin?" Tiningnan ako ni Liam na may pag-aalala sa kanyang mukha.
"Sige." bulong ko.
"Paano mo nakuha ang lahat ng mga peklat na ito? Nakikita kong kumupas na sila, ibig sabihin matagal na itong nangyari pero paano mo nakuha ang mga ito?" tanong ni Doktor Liam.
Nagulat ako sa kanyang tanong. Wala siyang ginawa kundi maging mabait sa akin mula nang magising ako sa ospital at hindi niya ako sinubukang imbestigahan o saktan tulad ng inaasahan kong gagawin ng isang bihag. Gusto lang niyang maramdaman kong inaalagaan at komportable ako.
"Hindi ko maalala." Naalala ko, nagsinungaling ako.
Hindi ako sanay magsinungaling, laging sinasabi ng mga magulang ko na ang isang kasinungalingan ay hahantong sa marami pang iba hanggang sa kalaunan ay malulunod ka na sa dagat ng sarili mong mga kasinungalingan. Ayokong magsinungaling kay Liam pero kailangan kong maging matalino. Kailangan kong ipagpatuloy ang amnesia lie hanggang sa makahanap ako ng paraan para makaalis dito o hanggang sa palayain nila ako.
"Alam mo namang ligtas ka dito, di ba, Elena?" tanong niya, tumango ako kahit alam kong kasinungalingan iyon. Maaaring nagpakita sila ng kabaitan pero hindi ibig sabihin na hindi ako bihag nila. Alam kong binabantayan ako ni Bernard at alam kong nagsisinungaling siya sa kanya, sinabi niya mismo sa akin. Si Bernard ay isang Alpha at para sa isang Alpha, ang kanyang Pack ang laging inuuna.
"Alam kong may nangyaring masama sa'yo." sabi ni Liam habang nakatingin sa akin.
"Nakikita ko ito sa iyong mga mata. Marami kang pinagdaanan, hindi mo kailangang pag-usapan ito ngayon pero kapag handa ka na, tandaan mong may isang taong handang makinig." dagdag niya.
"Wala akong masasabi. Tulad ng sinabi ko kay Alpha Bernard, hindi ko maalala ang nangyari sa akin. Isa lang akong nag-iisang lobo at iyon lang ang masasabi ko sa'yo." sabi ko sa kanya.
May nakita akong bagay sa kanyang mga mata na nagsasabing hindi niya ako pinaniniwalaan pero hindi na siya nagtanong pa. Gusto kong maniwala sa kanya, gusto ko talaga pero hindi ako ligtas. Sampung taon na akong tumatakbo at iyon lang ang dahilan kung bakit ako ligtas hanggang ngayon. Ang pagiging nasa Pack ni Alpha Bernard ay talagang mapanganib para sa akin. Alam kong magiging maayos si Richard. Ang mga lobong humahabol sa akin ay malamang mga tracker na ipinadala niya para hulihin ako. Wala akong ideya kung bakit si Alpha Richard ang pumatay sa aking mga magulang pero alam kong kapag nahanap niya ako, gagawin niya rin iyon sa akin. Pero may nararamdaman akong pag-aalinlangan sa loob ko, alam kong kailangan kong umalis sa Pack na ito pero sa isang kadahilanan, pakiramdam ko ay ligtas ako sa kamay ni Alpha Bernard.
Tanging tadhana lang ang mag-uugnay sa akin sa isang Alpha dahil sa normal na pagkakataon, magiging masaya ako na natagpuan ko ang aking mate pero hindi normal ang aking sitwasyon. Ayaw ng aking lobo na iwan ang Pack ni Alpha Bernard pero kailangan kong maging lohikal para sa aming dalawa. Bukod pa rito, parang hindi rin naman eager si Bernard na i-claim ako. Parang hindi niya nararamdaman ang mate pull.
"Elena?" tawag ni Doktor Liam, na nagbalik sa akin mula sa malalim na pag-iisip.
"Pasensya na, ano ang sinabi mo?" bulong ko.
"Sinasabi ko lang na hayaan na kitang magpahinga ngayon. Makikita kita mamaya, okay?" sabi niya sa akin, tumango ako at binigyan siya ng pilit na ngiti, talagang kailangan ko ng oras para mapag-isa.
Papunta na sana si Doktor Liam palabas ng kwarto nang biglang bumukas ang pinto. Isang matangkad at maskuladong lalaki ang pumasok. Mas mataas siya kay Liam at mas marami siyang laman sa katawan. Ang mukha niya ay walang emosyon at ang mga mata niya ay nakatuon sa akin. Ang titig niya ay nagdudulot ng kilabot sa balat ko. Hindi tulad ni Liam, ang mukha ng lalaking ito ay hindi kaaya-aya o mainit. Siya ay malamig at walang pakialam.
"Nicholas." Bati ni Liam sa kanya pero hindi ito katulad ng narinig kong pagbati niya sa ibang tao. Parang may pag-iingat siya na lalo pang nagdagdag sa aking kaba.
"Liam." Sumagot si Nicholas pero ang mga mata niya ay nakapako pa rin sa akin. Pumasok siya sa kwarto at lumapit diretso sa gilid ng aking kama.
Nagsimulang bumilis ang tibok ng aking puso habang nakatitig sa akin si Nicholas na parang handa na niya akong patayin. Ang aking lobo, bagaman mahina pa, ay nagngingitngit sa kanya. Hindi niya gusto si Nicholas at alam niyang delikado siya.
"Maaari ka nang umalis, Liam. Kailangan ko ng sandali kasama ang bilanggo." Sabi ko at tumingin ako kay Liam na may takot sa mga mata. Ayoko maiwan mag-isa kasama ang lalaking ito, mas gusto ko ang nakakapagpakalma na presensya ng doktor. Tumingin si Doktor Liam sa akin, nauunawaan ang aking tahimik na pakiusap.
"Sa totoo lang, pasyente siya, hindi bilanggo at sa tingin ko ay mananatili ako dito. Pinayagan ka ba ni Bernard na gawin ito? Kung hindi, kailangan kitang paalisin dahil pinapahirapan mo ang aking pasyente." Sabi ni Liam sa kanya at nakita kong kumibot ng bahagya ang kilay ni Nicholas.
"Pinadala ako ng Alpha dito para kumuha ng mga sagot mula sa kanya. Alam niya kung gaano ako kapani-paniwala." Sagot niya. Ang paraan ng pagsabi niya ng "kapani-paniwala" ay nagdulot ng kilabot sa aking gulugod.
"Kung sinabi ni Bernard na kailangan mong tanungin siya, sige, pero hindi ako aalis ng kwarto. At kailangan mong umatras ng ilang hakbang dahil tinatakot mo siya." Bulong ni Liam at sumunod naman si Nicholas pero hindi nawala ang tindi ng kanyang titig. Lumapit si Liam sa akin at naramdaman kong bahagyang gumaan ang pakiramdam ko.
"Sino ka at bakit ka pumasok sa lupaing ng aming Pack?" Ang kanyang itim na mga mata ay nakatitig sa akin. Sumiksik ako sa unan, nararamdaman ang kanyang nakakapangibabaw na presensya na bumibigat sa akin.
"Sinabi ko na sa iyong Alpha. Ang pangalan ko ay Elena at ako ay isang nag-iisang lobo. Iyon lang ang natatandaan ko at iyon lang ang alam ko, wala na akong ibang masasabi sa iyo." Sagot ko. Nagulat ako sa kung gaano kakinis ang aking boses. Ang tibok ng puso ko ay nanatiling steady at ang mga mata ko ay hindi umalis sa kanya. Alam kong kung magkamali ako, maaamoy niya ang kasinungalingan sa akin.
"Nagsisinungaling ka." Pinikit niya ang kanyang mga mata sa akin.
"Mas magiging madali para sa iyo kung magsasabi ka ng totoo." Dagdag niya at napalunok ako.
"Nagsasabi ako ng totoo." Sagot ko sa kanya. Gumalaw siya na parang kidlat, isang minuto nasa tabi ng kama ng ospital siya at sa susunod nasa gilid ko na siya. Hinawakan niya ang baso na nasa mesa sa tabi ko at itinapon ito sa kabila ng kwarto. Napasigaw ako sa gulat at umurong palayo sa kanya.
"Nicholas!" Protesta ni Liam pero pinatahimik niya ito ng isang titig.
"Mas mataas ang ranggo ko kaysa sa iyo, Liam, huwag mong kalilimutan iyon. Ako ang iyong Beta at hindi mo ako hahamunin. Ginagawa ko lang ang kailangan kong gawin para protektahan ang ating Pack." Sabi niya kay Liam.
"Tinatakot mo siya." Hindi tumigil si Liam.
"At maaari siyang maging banta sa buong Pack. Ngayon, iwan mo ako para gawin ang iniutos sa akin ni Bernard." Sagot niya, nakatitig sa akin ng may galit na nag-aalab sa kanyang mga mata.
"Hihingin ko sa iyo ng huling beses, sino ka at bakit ka pumasok sa aming lupa? Sagutin mo ng totoo o diretso ka sa holding center." Tanong niya ulit sa akin.
Kailangan kong manatiling kalmado kung hindi, patay na ako. Ibabalik nila ako kay Richard ayon sa mga batas. Ipapadala nila ako sa katayan at hindi ako mamamatay sa kamay ng masamang si Richard. Mas pipiliin ko pang maging bilanggo nila kaysa maibalik sa kanya.