6. Anghel
Mga dalawang linggo na ang nakalipas, nagpa-checkup ako ng buong katawan. Gusto ni Carlos na siguraduhin na malusog ako at... puro—dapat nagdildo na lang ako. Baka kung ginawa ko 'yun, nawalan na siya ng interes sa akin, at hindi na ako nasa ganitong kalagayan ngayon. Habang nasa ospital, binigyan ako ng iniksyon na magpapa-iwas sa akin na mabuntis sa loob ng anim na buwan. Gusto ni Carlos na maghintay hanggang mabigyan ko siya ng anak na lalaki. Ha! Parang papayag ako na hawakan niya ako.
Puwedeng kantutin ako ni Alekos araw-araw, at hindi ako mabubuntis. At sa kaunting swerte, bago matapos ang anim na buwan, malayo na ako sa Veross City. Ayoko nang pag-usapan ang tungkol sa mga bata, kaya binago ko ang paksa. "Sabi mo, kailangan ko ng permiso mo para makalabas." Tumango siya. "Hindi ako magiging bilanggo. Sinubukan ni Carlos ang parehong kalokohan, at tumakas ako."
"Akala ko tumakas ka dahil ayaw mong pakasalan siya."
"Hindi 'yan ang punto."
Umusad si Alekos, ang kanyang mga siko nakapatong sa lamesa. "Akala mo ba papayagan ka niyang umalis, ganoon lang? Na hindi ka niya hahanapin? Kung magtatakda ako ng mga patakaran, para lang 'yan sa proteksyon mo. At linawin ko lang sa'yo, Angel: binigyan kita ng maraming pagkakataon para lumayo sa akin, pero, tulad ng dati, matigas ang ulo mo at hindi nakinig. Ngayon na alam ko na ang lasa mo at naramdaman ko ang init ng puke mo, hindi na kita pakakawalan. Puwede kang magtangkang tumakas, pero sinisiguro ko sa'yo na hindi mo magugustuhan ang mangyayari kapag nahuli kita." Ngumiti siya ng parang lobo, ipinapakita na mag-eenjoy siya sa paghahabol.
Gustong-gusto ko nang pumikit ng mata, pero pinigilan ko ang sarili ko. Hindi ito ang unang beses na sinabi ni Alekos na hindi niya ako papakawalan. Sinabi niyang mahal niya ako, pero sinira niya ang puso ko agad-agad. Masaya ako na hindi ko sinabi sa kanya kung ano ang nararamdaman ko para sa kanya. Ngayon, matagal nang nawala ang mga damdaming 'yun. Sa paglipas ng mga taon, natutunan ko na hindi dapat pagkatiwalaan ang mga lalaki, at ang tanging tao na hindi ako bibiguin ay ako. Pinagtrabahuhan ko ang sarili ko, at gusto kong isipin na isa akong malakas at independiyenteng babae. Kahit na ngayon, umaasa ako kay Alekos para sa proteksyon. Pero hindi magtatagal 'yan, dahil makakaisip din ako ng ibang plano. Sa madaling panahon, malayo na ako sa lugar na 'to na puno ng mga Duke at Lord, na sumisira sa lahat ng madaanan nila.
Bilang anak ng isang Duke, natutunan ko ang napakahalagang aral: gawin mong paniwalaan ng mga lalaki na masunurin at masipag ka, saka ka umatake kapag hindi nila inaasahan. "Puwede ba akong magdagdag ng mga kondisyon sa kontrata?"
"Katulad ng ano?"
"Mabilis akong mabagot. Bigyan mo ako ng alak, mga libro, at laptop, at hindi ko lalabagin ang mga patakaran mo."
Mukhang nagulat si Alekos sa hiling ko. Ano ba ang inaasahan niya? Na hihingi ako ng baril o ganun?
"Tingnan ko kung anong magagawa ko." Pinalo niya ang kanyang mga binti. "Halika dito."
At nagsisimula na ang laro. Isang laro kung saan isa lang ang pwedeng manalo. At sisiguraduhin kong ako ang mananalo. Magsisinungaling ako, mandadaya, at magpapakababa. Sa huli, sisirain ko ang puso ni Alekos tulad ng ginawa niya sa akin bago ako tuluyang mawala.
Inilagay ko ang bag ko sa lamesa. Nangyayari talaga 'to. Sa huling hibla ng dignidad na meron pa ako, tumayo ako nang maayos at naglakad papunta kay Alekos, ayaw kong malaman niya kung gaano ako kinakabahan.
Hinila niya ako papunta sa kanyang kandungan, ang likod ko nakasandal sa kanyang dibdib. Ang kaliwang braso niya ay nakapulupot sa aking baywang. "Wala kang ideya..." ungol niya, hindi tinapos ang sasabihin. Sa ilalim ko, naramdaman ko siyang tumitigas. "Sakto ka sa mga braso ko. Parang ginawa ka para sa akin."
"Huwag mong sabihin na naniniwala ka sa kalokohang soulmate na 'yan," hirit ko.
“Sino ba ang nakakaalam? Baka nga totoo ang mga soulmate.”
Pinapagalaw niya ako sa kanyang kandungan, ang kaliwang balikat ko ngayon ay nakasandal sa kanyang dibdib. Ang pabango niya, na pareho pa rin mula noong high school, ay kumikiliti sa aking ilong. Sinusubukan kong ilihis ang aking isip sa pagtingin sa bintana na nakaharap sa akin. Ang kompanyang itinatag ng lolo ni Alekos ay malapit sa hindi nakikitang hangganan na naghahati sa lungsod sa dalawa—ang isang bahagi ay pinamumunuan ng mga Duke, at ang kabila naman ay ng mga Lord. Hindi pa ako nakakapunta sa bahaging ito ng lungsod. Ang high school na pinasukan ko ay nasa mismong hangganan, pero mula noon, naging eksklusibo na ito para sa 'normal na mamamayan'. Nabigo ang eksperimento na iminungkahi ng mga Elder ng parehong organisasyon. Hindi kailanman magkakasundo ang mga Duke at ang mga Lord.
Hinawakan ni Alekos ang aking baba sa pagitan ng kanyang hinlalaki at hintuturo, pinilit akong tumingin sa kanyang mga mata. Sandali siyang nagmukhang katulad ng binata na nakilala ko noong unang araw ng high school.
Bumagsak ang kanyang mga mata sa aking mga labi. “Ilan na ba ang humalik sa'yo bukod kay… Ano nga ba ang pangalan niya, Jason?”
Ako naman ang nagtaas ng kilay. “Jason?”
“Siya ay isang Duke at nasa parehong klase ng kasaysayan at literatura mo.”
Sumagi sa isip ko ang imahe ng isang matangkad at payat na binatilyo. “Sandali! Iniisip mo na hinalikan ko si Jason Deymar?”
“Hindi mo ba?” Ang kanyang libreng kamay ay dumapo sa aking baywang.
“Bakit ko pa ipapaliwanag ang totoo sa'yo kung halatang hindi mo naman ako pinaniniwalaan? Sino ba ang nagsabi nito sa'yo?”
Pinadaan ni Alekos ang kanyang hinlalaki sa aking ibabang labi. “Sinabi ito sa akin ni Salma noong araw na tinanggihan mo ako sa ikalawang pagkakataon. Kung sasabihin kong galit ako, kulang pa iyon.”
Biglang nagkaroon ng kahulugan ang lahat. “At kaya mo siya kinantot at pinadala sa akin ang mga litrato niyo sa kama? Dahil iniisip mo na hinalikan ko si Jason?” Pinikit ko ang aking mga mata. “Huwag mong sabihing kaya mo siya sinuntok sa pool party.”
“Anong mga litrato? Hindi ko kailanman pinadala sa'yo ang mga iyon. At sinuntok ko siya dahil nanliligaw siya sa'yo. Maaaring lumayo na ako, pero nang ilagay niya ang braso niya sa mga balikat mo, nawalan ako ng kontrol. Walang sinuman ang maaaring humawak sa akin at makaligtas. Masuwerte si Jason na nakalakad siya na may bali lang sa panga.”
Kung hindi ako pinadala ni Alekos ng mga litrato, si Salma ang gumawa nito mula sa kanyang telepono. Hindi naman mahalaga iyon. Ang makita ang mga litrato na iyon ay sumira sa akin. Hindi na ako nagtiwala sa kahit sinong lalaki mula noon. Nang sinuntok niya si Jason sa isa sa mga party ng kaklase ko, bago ako hilahin sa isang kwarto, nawalan ako ng kontrol. Lalo na nang subukan niyang halikan ako. Sinampal ko siya nang napakalakas na sumakit ang aking palad ng ilang araw. Marami kaming nasabing masasakit na salita noong araw na iyon, pero wala nang mas masakit pa sa makita siyang kasama si Salma sa natitirang taon ng eskwela habang hindi ako pinapansin. Ipinagmamalaki ni Salma sa akin ang kahanga-hangang sex nila ni Alekos tuwing nagkikita kami.
Ang kanyang hinlalaki ay patuloy na humahaplos sa aking ibabang labi.
“Hindi ako kailanman naging iyo, Alekos. Kahit ngayon, hindi natin dapat ginagawa ito. Magkaaway tayo. Tandaan mo?”
May mga problema ang tatay ko at tatay ni Alekos noon. Sa kasamaang palad, hindi ko alam ang masyadong detalye. Alam ng nanay ko, pero namatay siya bago niya ito maikwento sa akin.
“Magkaaway man o hindi, ikaw ay akin mula nang makita kita. Pinayagan lang kitang lumayo noon, dahil hindi ka pa handa sa uri ng buhay na mayroon ang isang Lady.” Iniyuko niya ang kanyang ulo, ang dulo ng kanyang ilong ay dumikit sa akin. “Ilan na ang humalik sa'yo, bago ako?”
“Wala kang pakialam,” sagot ko.
“Mali ka, Agapi. Lahat ng ginagawa mo ay aking pakialam. At kapag nahanap ko ang lahat ng nagkasala ng paghalik sa iyong mga labi, aalisin ko ang kanilang mga bibig at dila.”