3. Anghel
“Ano bang kalokohan ito na buntis kita?” galit na sabi ni Alekos.
Gusto kong magpaliwanag, pero patuloy siyang nagsisigaw sa akin. “Sinabi mo ba ito kahit kanino bukod sa receptionist?”
Umiling ako.
“Mabuti. Dahil kung kumalat ang balita na nabuntis ko ang anak ng Duke, papatayin kita!”
Wala akong duda na gagawin niya iyon.
“At ngayon kailangan ko pang maghanap ng bagong receptionist.”
Napatitig ako. “Pero bakit?”
“Dahil nakita niya ang mukha mo. Ayokong magsimula ng gulo sa mga Duke.”
Napabuntong-hininga ako. Dapat naisip ko iyon.
“Tingnan mo, hindi ako nandito para magdulot sa'yo ng problema.” Hindi pa rin kumbinsido si Alekos. “Sinabi ko lang iyon dahil iyon lang ang paraan para sabihin ng receptionist sa'yo na hinahanap kita. At please, huwag mo siyang tanggalin sa trabaho.”
Medyo kumalma siya pero nananatiling nakaharang ang katawan niya. “Ano ang gusto mo?” malamig at matalim ang tono niya.
Ibaba ko ang tingin ko. Kahit nakasuot siya ng shirt, kita ko pa rin ang hubog ng kanyang mga kalamnan. Naggy-gym ba siya? “Kailangan ko ng tulong mo.”
Hinintay ko siyang magsalita, pero tahimik lang siya. Nang tumingin ako sa kanya, tumawa siya. “Humihingi ka ng tulong sa akin? Hindi ko akalaing darating ang araw na ito.”
Nabanggit ko yata sa kanya noong malaki ang away namin na siya ay isang narcissist na iniisip lang ang sarili at hindi ko kailanman kakailanganin ang tulong niya.
“Anong dahilan para isipin kong gusto kitang tulungan?” singhal niya.
Bakit nga ba?
Pero base sa mga nabasa ko tungkol sa kanya sa internet at sa mga litrato niya kasama ang maraming babae, alam ko kung ano ang mahal ni Alekos—sex. Ganun ang lahat ng Lords.
Ang mga bagay na kailangan kong gawin para makaalis sa lungsod. Para makalayo kay Carlos.
Inayos ko ang aking tindig, at sa matatag na boses, sinabi ko, “Dahil hawak ko pa rin ang isang bagay na gusto mo mula sa akin, at hindi ko pa ito binibigay sa'yo.”
Nanlisik ang mga mata niya. “Anong bagay?”
Seryoso ba siya?
Hindi ako kailanman nahihiya, pero ang sabihin ito nang malakas ay nakakahiya.
Naghihintay si Alekos, at nararamdaman kong isang segundo na lang ay itatapon na niya ako palabas ng opisina.
“Ang pagkabirhen ko,” bulong ko.
Freshman ako sa high school nang makilala ko si Alekos. Junior siya at isa sa mga sikat na lalaki, habang ako naman ay ang mahiyaing nerd. Pero kahit ganun, nag-click kami. Wala namang naging romantiko sa pagitan namin. Hindi dahil hindi namin gusto ang isa’t isa sa ganung paraan, kundi dahil hindi nagkakahalubilo ang mga Lords at Dukes. At habang ang high school namin ay halo-halo, at pwede naman kaming mag-date ng lihim, sinabi kong hindi sa kanya nang yayain niya akong lumabas. Natakot ako sa maaaring gawin ng tatay ko kung malaman niya si Alekos. Halos hindi nga niya ako pinayagang mag-aral sa high school na iyon. Pumayag lang siya dahil si Salma, ang dati kong best friend, ay nag-aaral din doon.
Noong sophomore ako, sinabi ni Alekos na mahal niya ako at ang hindi kami magkasama ay pahirap sa kanya. Gusto kong sabihin oo, gusto kong maging girlfriend niya at maging malaya na mahalin siya, pero muli, sinabi kong hindi sa kanya.
Dapat sana’y magkaaway kami ni Alekos, hindi nagmamahalan.
At noong mga oras na iyon, nagsimula nang magbigay-pansin sa akin si Carlos, at natakot akong may mangyaring masama kay Alekos kung malaman ng iba. Kaya, ibinaon ko ang nararamdaman ko para sa kanya sa kaibuturan ng puso ko.
Pagkatapos ng pangalawang pagtanggi ko, tumigil na sa pakikipag-usap sa akin si Alekos. Masakit. Sobrang sakit na umiyak ako ng ilang linggo. Pagkatapos, pinagtaksilan niya ako sa pinakamasakit na paraan.
Ibinaling niya ang kanyang mga mata sa aking dibdib—ang kanyang tingin ay walang pakialam.
Isa ako sa mga babaeng walang malaking suso. Lagi akong nahihiya, lalo na noong high school, kung saan ang mga lalaki ay nakatingin lamang sa mga babaeng magaganda ang katawan. Gustong-gusto rin ni Alekos ang ganoon.
"Alam mo, Angel, ikaw pa rin ang dating bitch na nakilala ko noong high school. Ano ang nagpapaisip sa'yo na interesado akong kantutin ka kung pwede kong makuha ang kahit sinong babae na gusto ko?"
Dapat ay nahulaan ko na gusto lang niya ang mga babaeng may suso at pwet na mahahawakan. Pero hindi pa ako handang sumuko. Hindi pa, kahit papaano. "Dahil naaalala ko ang panahon na gagawin mo ang lahat para lang mahubaran ako."
Patuloy na naglalakbay ang kanyang mga mata sa aking katawan, iniinspeksyon ako na parang binebenta, pinaparamdam sa akin na hindi ako sapat para sa kanya. Ang mga babae na karaniwang kasama niya sa mga larawan ay mga blondina, matangkad, at magaganda. Wala akong katulad noon. Pero sana man lang ay tinago niya ang kanyang pagkasuklam ng kaunti pa.
Putang ina si Alekos! Dapat alam ko na mas mabuti nang hindi humingi ng tulong sa isang Lord.
"Pasensya na, Angel, pero hindi ako interesado na kantutin ka. Ni tulungan ka." Tumalikod siya at pumunta sa kanyang mesa. "Isara mo ang pinto paglabas mo."
Bumagsak ang aking mga balikat. Isa lang ang pagkakataon ko, at sinayang ko ito. May nabubuong bukol sa aking lalamunan. "Naiintindihan ko." Mahigpit kong hinawakan ang strap ng aking bag. Bumaon ang aking mga kuko sa aking palad. "Inaasahan ko na tutulungan mo ako. Pero ngayon nakikita ko na nagkamali ako." Tumalikod ako, ang aking mga daliri ay humawak sa doorknob. Bago ko ito pihitin pakanan, huminga ako ng malalim at nagpahayag ng pagkatalo. "Sana hindi ako pahirapan ni Carlos de la Torre bago niya ako patayin. Hindi ko kaya ang sakit."
Bumuga si Alekos ng malakas na tunog, ikinagulat ko. Sa isang iglap, nasa likod ko na siya, nakadikit ang kanyang dibdib sa aking likod, ang kanyang kamay ay mahigpit na hinawakan ang aking pulso, pinipigilan akong umalis.
"Ano. Ang. Sinabi. Mo?" bulong niya sa aking tenga.
Halos nakalimutan ko na pinatay ni Carlos si Nikolas Raptou, ang ama ni Alekos, halos isang taon na ang nakalipas. Sinabi ni Carlos na aksidente ito, pero hindi naniwala ang mga Lords. Maraming namatay mula sa magkabilang panig na nagsimula lumitaw sa lungsod pagkatapos ng kamatayan ni Nikolas. Maaaring sinasabi ni Alekos na ayaw niyang magsimula ng panibagong digmaan sa pagitan ng mga Dukes at ng mga Lords, pero si Carlos ang nagsimula nito sampung buwan na ang nakalipas.
"Wala kang pakialam. Sinabi mo na hindi ka interesado na tulungan ako." Nang hindi niya ako bitawan, sinabi ko, "Gusto ko nang umalis."
Pinaharap niya ako, mahigpit ang pagkakahawak sa aking mga balikat. Nahulog ang aking bag sa tabi ko. "Anong sinabi mo tungkol kay Carlos de la Torre?"
Bakit bigla siyang nag-aalala?
Ang galit niya kay Carlos ay napakalinaw na parang bumaba ang temperatura sa loob ng opisina. Sa isang sandali, nagkulay pula ang kanyang mga mata. Marahil ay isang trick ng ilaw o imahinasyon ko lamang.
"Sabihin mo. Ngayon!" utos niya nang ako'y manahimik.
Huminga ako ng malalim. "Inayos ng aking ama ang kasal sa pagitan namin ni Carlos. Pero hindi ko kaya, hindi ko siya kayang pakasalan. Alam mo kung ano ang ginagawa niya sa mga babae."
Nakita ko ang pagkabigla sa kanyang mukha, pero agad niyang pinigil ang kanyang reaksyon. "Kaya pumunta ka sa akin at umaasa na sa pamamagitan ng pagpapakantot sa akin, poprotektahan kita mula sa sadistang iyon." Mukhang nasusuklam siya. Siguro dapat mas pinag-isipan ko ito.