6. Ang aking ikalabing walong araw
Lucy
Isang linggo na ang lumipas mula nang magising ako sa kama sa pagitan nina Matt at Tony. Araw-araw nila akong pinapakain, sinasamahan, at kahit hindi ako masyadong nagsasalita, mukhang hindi naman sila nababahala tungkol doon. Lagi silang may kasama ko kapag natutulog ako, kadalasan si Matt, pero minsan si Tony rin, nakasuot ng suit at nakayakap sa kabilang gilid ko.
Hindi ko maiwasang isipin na baka wala naman silang masamang intensyon. Baka nga nagmamalasakit pa sila sa akin.
"Anong iniisip mo?" tanong ni Matt habang nakahilata sa tabi ko, nilalaro ang mga kulot kong buhok gaya ng dati niyang ginagawa.
"Bakit... tinitingnan mo ang buhok ko ng ganyan?"
Ngumiti siya. "Sabi ko sa'yo, mas gusto ko ang mahabang buhok. Hinihintay ko lang itong humaba."
Hindi ko napigilang matawa sa paraan ng kanyang pag-pout sa akin. Kumislap ang kanyang mga mata, at lumapit siya, hinila ako para humiga sa tabi niya.
"Iyan ang unang beses na tumawa ka," bulong ni Matt ng malumanay, idinampi ang kanyang mga labi sa aking noo. "Lahat ng biro ko? Hindi mo ba ako nakikitang nakakatawa?"
Nilunok ko ang laway ko, hindi sigurado kung paano sasagutin iyon.
"Huwag," bulong ni Matt, medyo desperado habang hinahawakan ang mukha ko. "Hindi ko sinasadya..."
Nagmukha siyang nawawala, tila hindi alam kung ano ang sasabihin.
"Natatakot ako," bulong ko, tumitingala sa kanya. "Pagkatapos ng lahat ng nangyari...."
Tumingin siya sa malayo, nakasimangot. "Hindi ako makapaniwalang sasabihin ko kay Tony na tama siya. Sobrang kumpiyansa na niya."
Ngumiti ako. "Protektado ka niya."
Tumingin si Matt sa akin. "Mas kontrolado."
Napa-irap ako. "Dapat makinig ka sa kanya ng mas madalas."
"Huwag ka rin!"
"May punto siya," sabi ni Tony habang sumilip sa pintuan. Tumingin ako sa kanya habang nakasandal siya sa pinto, pinapanood kami mula sa malayo. "Hindi gaya ng iba."
Huminga si Matt at hinila ako ng mas malapit. Na-imagine ko siyang nilalabas ang dila kay Tony.
"Mas gusto kong maging walang muwang kaysa laging seryoso."
"Dahil sa'yo kaya kailangan kong maging seryoso, hindi ka nakakatulong."
Tumawa ako, at nanlaki ang mga mata ni Tony. Saglit, lumambot ang kanyang tingin, at lumitaw ang isang banayad na ngiti sa kanyang mga labi. Nabigla ako. Hindi ko pa siya nakitang ganito dati.
Ibinulsa niya ang kanyang telepono at lumapit sa amin bago umupo sa gilid ng kama.
"Mas hindi ka na natatakot ngayon?"
Dinilaan ko ang aking mga labi at tumango. "K-Kaunti."
Huminga si Matt. "Pinapalayo mo na naman siya!"
Ngumiti ako, pinapanood sina Matt at Tony na nag-aasaran ulit. Gaya ng dati, nauubusan ng sasabihin si Matt at natatalo. Hinila niya ako ng mas malapit at isinuksok ang kanyang mukha sa aking leeg.
"Si Tony, inaapi na naman ako."
Tumingin ako kay Tony na mukhang hindi apektado. Hinaplos ko ang ulo ni Matt.
"Baka hindi ka dapat nakikipag-away kung alam mong matatalo ka?"
Tumawa si Tony ng malakas. Isang mainit, mayamang tunog na nagpasaya sa akin. Sana tumawa pa siya ng ganito.
"O, pwede rin siyang maging mabuting kuya at hayaan akong manalo."
"Huwag kang maging spoiled," sabi ni Tony, huminga siya ng malalim nang tumunog ang kanyang telepono. "Kailangan kong sagutin ito. Huwag mong hayaang makalusot si Matt."
Pagkaalis na pagkaalis niya, itinaas ni Matt ang ulo niya na may pilyong ngiti. Ipinuwesto niya ako at pumatong siya sa akin. Bumilis ang tibok ng puso ko. Ang mga mata niya ay madilim habang nakatingin sa akin. Ang kumot ay nakabalot sa ulo niya, nilulubog kami sa malambot na puti ng mga kumot.
"Hindi ko sasabihin kung hindi mo sasabihin."
"Ano?"
Bago ko pa muling itanong, hinalikan na niya ako. Tumalon ang tiyan ko. Sinubukan kong umiwas, pero isinuksok niya ang kamay niya sa buhok ko at pinanatili akong nakahiga. May naramdaman akong matigas na bagay na dumidiin sa hita ko habang gumagalaw ang balakang niya at pumuwesto sa pagitan ng mga binti ko.
Bumuntong-hininga siya ng mahina at ibinaba ang mga labi niya sa leeg ko, kinagat-kagat ito. Napahinga ako ng malalim sa kiliti at sarap na naramdaman ko. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko, kaya hinayaan ko na lang siya. Nagsimulang uminit ang tiyan ko. Napahinga ako ng malalim at napaungol, hindi ko mapigilan ang sarili ko.
"Ang tunog mo ay parang–"
"Matt!" Ang boses ni Tony ay sumingit sa hangin. Hinila ang kumot, pero hindi tumigil si Matt sa paghalik at pagdila sa leeg ko. "Magpakontrol ka naman."
Itinaas ni Matt ang ulo niya habang sinusubukan kong habulin ang hininga ko. "Nakadamit pa siya."
Tumingin ako kay Tony, na ibinaba ang tingin sa leeg ko kung saan kinakagat ni Matt.
Nagkatinginan kami.
"Akala ko ba sinabi ko sa'yo na huwag mo siyang hayaang makalusot sa kahit ano?"
Napatingin ako sa kanya. Bumuntong-hininga siya at hinila si Matt palayo sa akin. Napahinga si Matt.
"Ang sungit mo naman," sabi ni Matt. Tapos kumindat siya sa akin. "Mukhang nahuli tayo."
Ngumiti ako ng kaunti habang nagsisimula nang kumalma ang puso ko. Umupo si Tony sa tabi ko sa kama at ibinaba ang tingin niya sa akin.
"Ayos ka lang ba?"
Tumango ako.
"Natutuwa akong nagsisimula ka nang mag-relax," sabi niya. "May kailangan akong itanong sa'yo."
Nakunot ang noo ko at tumingin sa kanya, hinihintay siyang magpatuloy.
"Paano ka napunta doon?" tanong ni Tony. "Sino ang nagbenta sa'yo sa auction?"
Iniiwas ko ang tingin sa kanya. "... ang mga foster parents ko."
Hinila ko ang mga binti ko papalapit. "Hindi ko man lang naalala na kaarawan ko na pala."
"Ano?" sigaw ni Matt.
Napangiwi ako. "Ang... kaarawan ko. Ang ika-labingwalong kaarawan ko."
Nagkatinginan sina Tony at Matt. May bakas ng hindi pagkatuwa sa mga mukha nila. Parang nag-uusap sila sa isip nila bago muling tumingin sa akin.
"Kakadiwang taon mo lang."
Tumango ako.
Ngumiti si Tony. Medyo balisa si Matt, pero nakatitig siya sa akin.
"Kailangan natin bumawi sa'yo."
Napatingin ako, hindi sigurado kung ano ang ibig niyang sabihin, pero hinila ako ni Tony palapit. Ang amoy ng pabango niya ay napuno ang ilong ko habang hinalikan niya ako.
"Magiging maingat kami," pangako ni Tony.
Namatay ang mga ilaw, at nanginig ako sa ilalim niya. Narinig kong umakyat si Matt sa tabi namin, at ang kamay niya ay dumulas sa ibabaw ng mga hita ko. Bago ko pa napansin, wala na akong suot. Ang kamay ni Matt ay nasa pagitan ng mga binti ko, hinihimas ako at nagpapadala ng alon-alon ng sarap sa akin. Hinalikan ako ni Tony ng napakalalim. Halos hindi ako makahinga. Pagkatapos, bumaba pa ang ulo niya sa dibdib ko.
Idiniin ko ang katawan ko sa init ng bibig niya. Halos hindi ako makahinga.
"Ako– Matt–Tony–Pakiusap!"