5. Lumang Diyosa ng Buwan
Matt
“Gaano katagal tayo dito?” tanong ko.
Hindi karaniwang gusto ni Tony na manatili nang matagal sa mundo ng tao. Lalo na sa bahay na ito, at nami-miss ko na ang amoy ng kagubatan sa paligid ng estate ng pack.
“Isang buwan,” sagot niya habang hinihintay naming lumabas si Lucy mula sa banyo. “Kailangan niyang kumain nang mas marami.”
Tumango ako. “Tama. Sa tingin mo ba magpapahinga siya ng kaunti?”
“Wala siyang masyadong pagpipilian.”
Napailing ako. “Kailangan ba talagang ganyan ka?”
Lumabas si Lucy, tahimik at nakatingin sa amin na parang aatakihin namin siya.
“Hapunan,” sabi ni Tony, tinuturo ang tray sa cart. “Balik ka sa kama.”
Yumuko siya. Malaki ang kanyang mga mata sa takot at nagmamadaling tumawid sa silid. Umakyat siya pabalik sa kama. Bago pa niya maabot ang tray, tinanggal na ni Tony ang takip nito at inilagay sa kanyang kandungan.
“Sabi ng doktor, kulang ka sa timbang,” sabi ni Tony. “Kakain ka ng tatlong beses sa isang araw mula ngayon.”
Tumingin siya pababa sa tray. “Ano… ito?”
“Steak at patatas,” sabi ni Matt. “At spinach. May sinabi tungkol sa kalusugan?”
Nagkibit-balikat ako. “Ayoko ng spinach, sa totoo lang. Lahat dapat, talaga.”
Pumikit siya sa akin.
“Kalahati lang siya,” sabi ni Tony. “Kaya nating mabuhay sa karne lang, pero siya hindi.”
Tumingin siya sa aming dalawa, pagkatapos ibinaba ang tingin sa plato.
“Kumain ka,” sabi ni Tony at umupo sa kabilang gilid niya. “May mga bagay tayong kailangang pag-usapan, at mas gusto kong gawin ito ngayon.”
Kinuha niya ang tinidor at tinusok ito sa mashed potatoes bago isinubo. Tumingin siya sa amin na parang kami ang kakain sa kanya.
Napabuntong-hininga si Tony. “Ano ang alam mo tungkol sa mga magulang mo?”
Umiling siya. “Wala.”
Nagtikom ng panga si Tony, at umiling ako.
“Ako na muna ang magsasalita dahil hindi ka marunong magkwento nang hindi nagagalit, T’.” Hinaplos ko ang kanyang binti. “Sinabi namin sa iyo na kami’y mga lobo. Kalahati ka lang. May mga bagay kang kailangang maintindihan tungkol sa mundo namin bago ka namin dalhin pabalik sa pack. Libu-libong taon na ang nakalilipas, namatay ang Lumang Diyosa ng Buwan.”
Nagtaka ang kanyang mga kilay. Mukha siyang gustong magtanong, pero kumain lang siya ng mas maraming mashed potatoes.
Nagpatuloy ako. “Nang siya’y nabubuhay pa, iisa lang ang aming malaking pack, pero nang siya’y namatay, nagkawatak-watak kami. Sa kasalukuyan, may Black Moon, Blood Moon, at Blue Moon packs. Ang Blue Moon Pack ang pinakamakapangyarihan.”
Pumikit siya at kumain ng spinach. Hindi ko masabi kung gusto niya ito o hindi, pero patuloy siyang kumain.
“Dalawampung taon na ang nakalipas, naghiwalay ang Blue Moon pack, na bumuo ng Blue at White Moon packs. Ang White Moon pack ang mas mahina sa dalawa, at sinamantala ito ng Blood Moon pack. Inatake nila ito at ninakaw ang kapangyarihan ng White Moon pack.”
Nagtaka pa ang kanyang mga kilay na parang marami pa siyang tanong. Mukha siyang hindi naniniwala sa sinasabi ko, pero wala siyang sinabi. Sa wakas, tinusok niya ang tinidor sa steak at sinubukang buhatin ito ng buo.
Umungol si Tony at kinuha ang tinidor mula sa kanya. “Hindi mo ba alam kung paano maghiwa ng steak?”
Hinati niya ito sa maraming piraso habang umiling siya.
Pinikit ni Tony ang mga mata niya sa kanya. “Anong ibig mong sabihin? Hindi mo alam kung paano gumamit ng kutsilyo?”
Umiling siya.
Pumikit ang kanyang mata, at ngumiti ako ng maliwanag. "Marami pang oras para matuto! Mahilig kami sa steak dito. Baka kaya ka payat, hindi ka kumakain ng sapat na karne... Sa anumang kaso, nawasak ang White Moon Pack, at ang nag-iisang prinsesa ng White Moon King ay nawala sa mundo ng mga tao."
Ibinigay ni Tony ang tinidor sa kanya, at habang nagsimula na siyang kumain ng mga piraso ng steak, mukhang litong-lito pa rin siya.
"May mga tanong ka ba?"
Umiling siya at patuloy na kumain. Pagkatapos, tumunog ang telepono ni Tony, at umalis siya.
Tony
Pagkatapos ng isang linggo ng pagpapakain sa kanya ng tatlong beses sa isang araw, sinabi ng doktor na nakabawi na siya ng sapat na lakas para kahit papaano ay makalakad nang kaunti. Payat pa rin siya, pero nabawasan na ang pagkabigla.
"Pupunta tayo sa pamimili," sabi ko, pagpasok sa kanyang kwarto. Hindi siya gumalaw mula sa kung saan ko siya iniwan kaninang umaga. Si Matt ay nakahiga sa kama sa tabi niya, nilalaro ang maikling kulot sa batok ng kanyang leeg.
Kailan ito tutubo? Narinig kong nagrereklamo siya sa pamamagitan ng aming ugnayan.
Tumayo si Matt, kumikislap ang mga mata. "Yes!"
Inilagay ko ang bag ng mga damit na kinuha ko para sa kanya sa paanan ng kama.
"May mga sapatos sa loob. Maghanda ka na."
Wala siyang sinabi habang dahan-dahang bumangon mula sa kama, kinuha ang bag, at pumasok sa banyo.
"Hindi pa rin nagsasalita?" tanong ko.
Nagkibit-balikat si Matt. "Hindi ko rin siya napapatawa."
"Hindi ka naman kasi nakakatawa."
Lumabas siya makalipas ang ilang sandali. Mukhang medyo maluwag ang mga jeans sa kanya, pati na rin ang shirt, pero mukhang tama lang ang sukat ng mga sapatos.
Umaasa akong kailangan naming mamili ulit para sa kanya sa lalong madaling panahon. Wala siyang sinabi, nakaupo sa pagitan namin habang papunta kami sa malapit na mall. Tumingala siya sa gusali na may pagkamangha.
"Kilalang-kilala mo ba ang lugar na ito," sabi ko, tinitingnan siya. "Nakapunta ka na ba dito dati?"
Umiling siya at walang sinabi. Wala akong pasensya na maging mahinahon sa pagtatanong sa kanya, kaya hinayaan ko si Matt na hawakan ang kanyang kamay at akayin siya papasok sa tindahan.
"Matagal ko na itong iniisip. Sa tingin ko bagay sa'yo ang…."
Hindi ko pinansin ang sinasabi niya, mas nagtuon ako sa kung paano siya kumikilos. Wala siyang sinabi. Hindi siya nag-atubiling subukan ang kahit ano na ibinigay sa kanya. Wala rin siyang tila pinipili, basta sumusunod lang nang maamo sa kahit ano.
Naghihintay kami na lumabas siya mula sa dressing room nang marinig ko ang isang matinis na boses.
"Lucy?" tanong ng isang babae at nagsimulang tumawa. "Bakit nila papayagang pumasok ang basura tulad mo sa mall na ito?"
Tumayo si Matt habang nagsimula akong tumawid sa tindahan. May malaking lalaki na nakatayo sa tabi ng babae.
Inabot ng lalaki si Lucy, at bago pa niya ito mahawakan, hinawakan ko ang kanyang braso, pinilipit ito hanggang sa marinig ko ang pag-crack nito, at napasigaw siya, bumagsak sa kanyang mga tuhod.
"Parang pamilyar siya," sabi ni Matt na parang wala lang, pagkatapos ay tumingin kay Lucy. "Sino ang mga taong ito sa'yo?"
Ibinaling ni Lucy ang kanyang tingin pababa. Nanginginig ang kanyang mga labi, pero wala siyang sinabi.
Pinilipit ko pa ang braso ng lalaki. "Sino ka, at paano mo kilala si Lucy?"
"H-Hindi ko siya kilala! S-Siya ang nakakakilala sa kanya!"
Tumingin ako sa babae na nakatingin sa akin at kay Matt, bahagi sa takot at bahagi sa pagnanasa.
"Magsalita ka."
"N-Nakilala ko siya sa school–matagal na."
Tiningnan ko si Lucy at pagkatapos ay bumalik sa babae. "Sa susunod na makita mo siya, umalis ka sa gusali."
Nanlaki ang mga mata niya habang binitiwan ko ang kamay ng lalaki.
"Umalis kayo sa paningin ko."
Nagmadali siyang tumayo, at sabay silang tumakbo palabas ng pinto.