4. Isang bagong kasosyo sa kama
Lucy
Pinatayo nila ako mula sa kama at inakay palabas ng kwarto. Hindi ko masyadong pinapansin ang iba nilang ginagawa, pero pinakikinggan ko ang paraan ng pakikipag-usap nila sa mga tao sa counter. Mukhang mabait si Matt. Si Tony naman, malamig.
“Ipahatid niyo agad ang kotse namin. Hindi na kami magtatagal dito.”
“Oh, pero karaniwan, ang presyo niyan ay para lang sa–”
Nagmumura si Tony sa lalaking nasa counter. “Hindi kami nakikihati. Napagkasunduan na ang presyo, at walang mga kondisyon na pinag-usapan bago ang pagbili. Aalis na kami. Ibigay mo ang mga gamit niya.”
Bumaling si Matt sa akin. “May gusto ka bang kunin mula sa… kung saan ka galing?”
Wala akong maisip na gusto kong kunin, kaya umiling ako. Wala rin naman akong masyadong pag-aari.
“Wala siyang dala. Hindi pa siya matagal dito, wala pang ilang minuto bago siya inilagay sa auction.”
Lumakad si Tony papunta sa mga pinto sa harap. Ang ibang mga tao na nakasuot ng magagarang damit ay nagmamasid habang kami ay dumadaan. Inisip ko na baka isa sa kanila ay tutulong sa akin, pero wala ni isa sa kanila ang mukhang tutulong.
Isang magandang kotse ang huminto, at inilagay nila ako sa loob ng kotse sa pagitan nila sa likod.
“Itaas ang divider,” sabi ni Tony. “Pupunta tayo sa bahay sa lungsod.”
“Gaya ng nais niyo,” sagot ng driver.
“Wala pa siyang nasasabi,” sabi ni Matt.
“Inaasahan mo bang magsalita siya?” tanong ni Tony. “Mas mukha siyang daga kaysa lobo.”
Tumawa si Matt. “Ngayon, nagiging masama ka na.”
Isa sa mga lalaking kumuha sa akin ang nagsabi niyan, pero nang sinabi ni Tony, hindi ito gaanong insulto. Malamig ang tono niya, pero hindi eksaktong masama. Tumingin ako sa labas ng bintana, pinagmamasdan ang mga tanawin. Hindi ko kilala ang bayan, at sigurado akong hindi ito ang parehong bayan na naroon kami dati, o baka mas maganda lang na bahagi ng bayan na hindi ko pa napuntahan.
“Kumusta ang kotse?” tanong ni Matt.
Hindi ko alam kung ano ang sasabihin, kaya hindi ako nagsalita.
“Sa tingin mo natakot natin siya?” tanong ni Matt, iniakbay ang braso sa aking baywang. “Hindi mo siguro dapat nag-shift sa harap niya ng ganoon.”
Walang sinabi si Tony, at wala ring sinabi ang driver ng napakagandang kotse na ito. Dumaan kami sa maraming puno at gusali bago kami nakarating sa isang napakalaking bahay. Mas malaki ito kaysa sa gusaling tinitirhan ko kasama ang mag-asawa o kahit sa ampunan kung saan ako lumaki.
Bumaba si Matt mula sa kotse at iniabot ang kanyang kamay sa akin. “Halika na, nandito na tayo.”
Lumabas si Tony mula sa kabilang side ng kotse, at hinayaan kong tulungan ako ni Matt na bumaba mula sa kotse dahil sa takot. Ano kaya ang gagawin nila sa akin pagpasok namin sa bahay na ito? Alam ko na. Sinimulan na nila ito sa kwarto kanina at huminto lang sila kung anuman ang dahilan.
Bawat hakbang ko patungo sa pinto ay parang mabigat. Mabilis ang tibok ng puso ko. Nagwawala ang isip ko.
“Hey, ayos ka lang ba?” tanong ni Matt. “Hindi regular ang tibok ng puso mo.”
“Ako…”
Hindi ako makahinga. Lahat ng takot ng araw na ito, lahat ng kaba, lahat ng pangamba ay bumagsak sa akin ngayon habang nare-realize ko na wala na talagang paraan para makatakas. Gagawin nila ang kahit anong gusto nila sa akin, at wala akong laban. Tumalikod ako, iniisip na baka makatakbo ako o kung ano man, pero biglang dumilim ang paligid at tahimik ang lahat.
Tony
Mabilis ang tibok ng puso ni Lucy. Naririnig ko ang mabibilis niyang paghinga na hindi sapat para makakuha ng oxygen ang utak niya. Pagkatapos ay tumalikod siya, natumba at nagsimulang mahulog patagilid. Nasalo siya ni Matt bago pa siya bumagsak sa sahig at binuhat siya.
Tumingin siya sa akin. “Kasalanan mo lahat ito. Natakot mo siya.”
“Sa tingin ko, ang pagkidnap sa kanya, paglagay sa trunk, paglagay sa auction, pagbenta, at pagdala dito ang talagang dahilan.” Tinaasan ko siya ng kilay. “Pero sige, Matt, kung yan ang sabi mo.”
Kinuha ko ang aking telepono at hinanap ang impormasyon ng doktor ng pack, kasunod kay Matt paakyat sa isa sa mas magagandang silid ng bisita sa bahay. Sumagot ang babae sa pangalawang ring.
"Sino ang dumudugo?"
"Wala," sagot ko. "Pero may problema kami. Pumunta ka sa bahay sa lungsod. May pasyente dito na kailangan mong makita."
"... dapat ba akong maghanda para sa isang partikular na bagay?"
"Hindi, nawalan lang siya ng malay."
Inihiga ni Matt siya sa kama at umupo sa tabi niya, tinakpan siya ng kumot. Mukha siyang payat, parang hindi siya kumakain ng sapat.
"Masiyadong payat siya. Baka nawalan lang siya ng malay dahil sa gutom?" tanong ni Matt.
"Akala ko nakakagaan sa'yo na isipin na natakot ko siya."
"Siguro kaunti," sabi niya, na may bahagyang ngiti sa labi.
Pagdating ng doktor, pinaalis niya kami sa kwarto. Ang tanging dahilan kung bakit pumayag ako ay dahil alam kong hindi niya sasaktan si Lucy.
"Sino siya?" tanong ng doktor bago isara ang pinto sa likod namin.
Tumingin ako kay Matt habang nakatingin siya sa akin. Bahagyang konektado ang doktor sa pack, pero hindi pa talaga siya kasali. Dapat ba naming sabihin sa kanya?
"Bagong kasama sa kama," sabi ko.
Mukha siyang nagdududa na parang hindi siya naniniwala, pero hindi na siya nagtanong at dahan-dahang isinara ang pinto.
Tumingin si Matt sa akin na may nakataas na kilay.
"Ano?"
"Iyan na ba ang pinakamagandang naisip mo?"
"Hindi kita nakitang nagbibigay ng suhestiyon."
Nagkibit-balikat siya. "Sasabihin ko na lang ang totoo. Hindi naman magbabago ang pamumuhay natin. Kalahati lang siya."
"Tama. Kahit gusto natin, hindi natin maaasahan na makakasabay siya."
Umupo ako sa sala sa dulo ng pasilyo. Sumunod si Matt. Nagbuhos kami ng inumin at naghintay. Wala akong ideya kung anong uri ng eksaminasyon ang ginagawa niya, pero umaasa akong hindi ibig sabihin nito na may malubhang sakit siya.
Dumating ang doktor sa pasilyo makalipas ang ilang sandali at tumayo sa pintuan na may disapproving na tingin.
"O?"
"Stress, malnutrisyon, pagod—kailangan niya ng pahinga at pagkain. Hindi ko alam kung kailan niyo planong ipilit ang mga kalokohan niyong sekswal sa batang ito, pero kailangan niyo munang maghintay hanggang lumakas siya... Medyo bata siya para sa panlasa niyo, hindi ba?"
Ipinakita ko ang aking ngipin sa kanya. "Salamat. Iyan na lang."
Sumimangot siya at inilapag ang isang stack ng mga pahina sa mesa sa pagitan namin. Isang pahina ang bill, ang dalawa ay mga care notes.
"Hindi ako marunong magluto," sabi ni Matt. "Pucha, hindi ka rin marunong magluto."
"Kung ganon, tawagan mo ang chef at papuntahin ang assistant niya dito para siguraduhing may makakain siya." Tumayo ako at naglakad patungo sa kwarto kung saan siya naroroon. "Sasama ka ba?"
Hindi ko na kailangan pang magtanong dahil naramdaman kong sumusunod siya sa likuran ko.
Lucy
Nang mapagtanto kong nawalan ako ng malay, nagising na ako. Masakit ang ulo ko. Parang binugbog ang buong katawan ko. Tapos naalala ko lahat ng nangyari. Nabenta ako, nabili, at hinalikan ng dalawang estranghero. Dinala ako sa isang kakaibang bahay na alam kong gagawin nila ang gusto nila sa akin, at wala akong magagawa.
Halos ayaw ko nang buksan ang aking mga mata.
Pero ginawa ko dahil kumulo ang tiyan ko. Dahan-dahan kong binuksan ang aking mga mata at napagtanto kong nasa kama ako. Sinubukan kong umupo at naramdaman ang bigat ng isang bagay na humahawak sa akin. Napasinghap ako at tumingin sa kaliwa at kanan.
Nandoon si Matt na may braso sa aking baywang, at si Tony sa kabila na may braso sa ibabaw ng kay Matt.
Pareho silang natutulog, at maliban sa sakit ng ulo ko, wala nang ibang masakit.
"Gising ka na," sabi ni Tony. Napapitlag ako nang maramdaman ko ang kanyang mga mata sa dilim. Umupo siya. "Manatili ka dito. Kukuha ako ng hapunan mo."
Umalis siya nang walang ibang sinabi. May sinabi si Matt na hindi ko maintindihan at hinila ako ng mas malapit, at wala akong magawa kundi humiga lang doon sa pagkabigla.