3. Hybrid
Lucy
Nanginig ako nang marinig ko ang malalim na boses na umalingawngaw sa isip ko.
“Itaas mo ulit ang numero mo, at babalatan ko ang lalamunan mo.”
Kung sino man sila, marahas sila. Narinig ko ang isang hissing ng sakit at mga buntong-hininga sa paligid ng silid. Di nagtagal, hinila ako pababa ng entablado at muling dinala sa pasilyo. Ang sahig ay naging karpet sa ilalim ng aking mga paa. Di tulad ng dati, wala silang sinabi. Narinig ko ang pagbukas ng pinto. Pagkatapos, itinapon ako sa isang bagay na malambot gaya ng kama.
Nagsara ang pinto sa likod ko. Nanginig ako habang bumabalot ang katahimikan sa paligid ko. Hindi nagtagal bago muling bumukas ang pinto. Napakislot ako nang pumasok ang dalawang pares ng mga yapak. Pagkatapos, nagsara muli ang pinto sa likod nila.
“Payat siya… masyadong payat.”
Lalo akong napakuyom. Narinig kong lumapit ang isang pares ng yapak. Pagkatapos, isang malaking mainit na kamay ang bumagsak sa aking ulo. Umatras ako. Isang malambot na boses ang nagpakalma sa akin.
“Dahan-dahan lang,” malumanay na sabi ng isang lalaki. “Tatanggalin ko ang piring mo, okay?”
Nanginginig ang panga ko, pero iniling ko ang ulo ko. Mas mabuti na ito kaysa sa inaasahan ko.
Ang kanyang mga kamay ay pumunta sa buhol sa likod ng aking ulo at sinimulang hilahin ito. Nakinig ako para sa ibang tao na lumapit, ngunit hindi gumalaw ang isa pa. Pagkatapos, dumulas ang piring mula sa aking mukha. Kumurap-kurap ako, sinusubukang mag-adjust sa dilim ng silid. Tumingala ako at natigilan. Ang lalaking nakatayo sa ibabaw ko ay gwapo at matangkad. Wala pa akong nakitang katulad niya. May kung ano sa kanya na nagpa-kaba sa akin na gawin ang anumang nais niya. Bumilis ang tibok ng puso ko habang tinititigan ko ang nagliliyab na pulang mga mata niya. Hindi sila galit, ngunit lubos na hindi natural.
“Natatakot mo siya,” sabi ng isang malamig at matalim na boses mula sa malapit sa pinto.
“Sa tingin ko mas natakot siya na nakapiring sa isang silid kasama ang dalawang estranghero,” sabi niya at muling tumingin sa akin. “Ako nga pala si Matt. Pwede ko bang tanggalin ang busal?”
Tumingin ako sa kabilang lalaki na kalahating nakatago sa anino. Nagliliyab din ang kanyang mga mata ng pula. Sino sila? Ano sila? Marahan akong tumango.
“Bakit hindi mo na lang ginawa iyon agad?” tanong ng isa.
“Dahil mabuti na nagtanong muna,” sabi ni Matt nang simple. Tinanggal niya ang busal at hinugot ito mula sa aking bibig. Ngumiti siya, yumuko at lumapit. Ang kanyang mga mata ay mabilis na tumingin sa aking mukha.
Pagkatapos, idinampi niya ang kanyang mga labi sa akin sa isang maikli at malambot na halik. Napasinghap ako at umatras. Muli niya akong pinatahimik, hinawakan ang aking mukha. Mainit ang mukha ko. Wala pang humalik sa akin dati. Hindi ko alam kung ang kaba sa tiyan ko ay mabuti o masama.
“Dahan-dahan lang,” sabi niya at dinilaan ang kanyang mga labi. “Tatanggalin ko na ang mga tali mo, okay?”
Tumango ako, tinititigan siya, hindi sigurado kung ano pa ang gagawin o sasabihin. Siya ay… mahinahon sa akin, ngunit isa sa kanila ay dapat na marahas. Hindi ko alam kung sino iyon. Wala sa kanila ang tunog ng boses na narinig ko.
“Mas malala ka kaysa dati,” sabi ng isa pang lalaki, lumalapit. Napatigilan ako, pinapanood ang bawat galaw niya habang tinatanggal ni Matt ang mga tali ko.
“At ikaw ay mas magaspang kaysa dati. Hindi mo ba ipakikilala ang sarili mo?”
Nakalaya ang mga tali sa aking mga pulso. Hinimas ko ang aking mga pulso at sinubukang huwag umatras habang hinila ako ni Matt sa kanyang tabi, idinampi ang kanyang ilong sa aking leeg at huminga nang malalim.
“Ang bango mo…” ungol niya at inilagay ang isang kamay sa aking hita. “Ano ang pangalan mo?”
Nanginig ako habang ang kanyang hininga ay dumadampi sa aking leeg. Ang kanyang kamay ay humawak sa maikling buhok sa batok ng aking leeg.
“Bakit hindi mahaba ang buhok mo?” sabi niya, pinapaikot ang isang kulot sa kanyang daliri. “Mas gusto ko ang mahabang buhok…”
Umatras ako mula sa kanya, sinusubukang makawala, ngunit ang isa pang lalaki ay umupo sa kabilang gilid at hinawakan ang aking mukha. Mahigpit ang kanyang hawak, ngunit hindi masakit habang itinaas niya ang aking kamay upang tumingin sa kanyang mga mata. Malamig ang mga ito at puno pa rin ng hindi natural na liwanag. Ang kanyang mukha ay eksaktong kapareho ng kay Matt.
“Pangalan mo, maliit na bagay,” sabi niya.
Napatigilan ako sa palayaw. Hindi ko ito nagustuhan, ngunit hindi ko masabi ang kahit ano.
“Magpakabait ka,” humuni si Matt laban sa aking leeg. Ang kanyang kamay ay umakyat pa sa aking hita. “Magiging maganda kung sabihin mo muna ang pangalan mo.”
“Tony,” sabi niya at lumapit, dinadampi ang kanyang mga labi sa akin. “Pangalan mo.”
“L-Lucy.”
Pumitik siya ng ilong. "Napakapangit na pangalan."
"Tony, magpakabait ka naman," sabi ni Matt, habang hinihagod ang ngipin niya sa leeg ko. Ang kamay niya ay dahan-dahang umakyat papunta sa balakang ko at umikot sa baywang ko. Sinubukan kong lumayo kay Tony, pero sinundan niya ang galaw ko. Itinulak niya ang mga labi niya sa akin, mahigpit. Sinubukan kong lumayo. Tumitibok ng mabilis ang puso ko.
Baka hindi ako mamatay, pero hindi na ako magiging pareho muli.
Pumikit ako at hinayaan si Tony na gawin ang gusto niya. Tinusok niya ang mga labi ko gamit ang dila niya. Binuksan ko ang bibig ko, pinapayagan siyang dilaan ang loob nito habang hinihila ni Matt ang manipis na damit na suot ko pataas hanggang sa maipasok niya ang kamay niya sa ilalim nito. Nagulat ako nang maramdaman ko ang kamay ni Tony sa kabilang hita ko. Sinipsip niya ang dila ko sa bibig niya. Kumakabog ang tiyan ko sa kaba.
Hindi ko kailanman naisip na may hahalik sa akin.
Tumulo ang luha sa mga mata ko. Hindi ito ang inaasahan ko, pero wala akong pagpipilian. Dalawa sila. Mas malalaki sila kaysa sa akin. Kahit na makalabas ako sa kwartong ito, malamang na nandoon lang sa malapit ang mga ibang lalaki.
"Huminto ka," sabi ni Tony nang mahigpit, sabay atras.
Huminga ako ng malalim, hinahabol ang hininga ko nang mapagtanto kong hindi ako humihinga.
Naiwan ang mga labi ni Matt sa leeg ko. Ang kamay niya ay nanatili sa hita ko. Dahan-dahan niyang hinahaplos ang loob ng hita ko.
"Ang bait mo naman magsalita pagkatapos mong makuha ang gusto mo," sabi ni Matt.
"Kilala kita," sabi ni Tony at umatras. Binitiwan niya ang mukha ko, pero hindi niya inalis ang kamay niya sa hita ko.
Ibinaling ko ang tingin ko sa mga binti ko. Nakapatong ang kamay ni Tony sa ibabaw ng palda ng damit. Itinaas ni Matt ang kabilang bahagi nito kaya halos hubad na ang isa kong hita. Ang kamay niya ay nakalapit na sa itaas ng mga hita ko. Pinagdikit ko ang mga hita ko, umaasang aalisin niya ang kamay niya.
Hindi niya ginawa.
"Kung bibigyan ng pagkakataon, dadalhin mo siya dito," sabi ni Tony. "Hindi."
Bumuntong-hininga si Matt at inilapag ang ulo niya sa balikat ko. "Sige. Hindi naman sa hindi ako sang-ayon... pero kailangan na nating umalis."
"Lucy," sabi ni Tony. "Isasama ka namin pauwi. Kakailanganin mong mag-adjust sa pamumuhay kasama ang aming grupo, pero magiging ligtas ka."
Kumunot ang noo ko, tumingin sa kanya. Lumunok ako. Kailangan kong magtanong. Kahit na natatakot at naguguluhan ako.
"P-Pak?"
Kumunot ang noo niya at tumingin sa akin. Ang nagliliwanag na pula ng mga mata niya ay naglaho, nagpakita ng malalim na kayumanggi mata. Lumapit siya at inilapit ang ilong niya sa leeg ko, huminga ng malalim. Umatras siya at nagmukhang mas naguguluhan.
"Iba ka."
"I-Iba?"
"Hindi siya tao," sabi ni Matt.
Tumibok ng mabilis ang puso ko. Ano ang ibig sabihin nun? Siyempre tao ako.
"Hm," sabi ni Tony. "Kalahati, siguro."
Umiiling siya at tumingin sa akin. "Ano ang alam mo tungkol sa mga lobo, Lucy?"
Lumaki ang mga mata ko. Tumigas ako habang nagsimulang kumulo ang tiyan ko. Bakit niya binabanggit ang mga alamat? Hindi totoo ang mga lobo.
Ngumiti siya ng bahagya. Tumayo siya at ibinagsak ang tela na nakatakip sa katawan niya. Mabilis siyang lumiit. Tumubo ang buhok sa buong katawan niya. Pagkatapos, naging lobo siya na may nagliliwanag na pulang mga mata.
Umatras ako, itinulak ang sarili palayo sa kanya at kay Matt habang sumisigaw ako. Hinawakan ni Matt ang braso ko.
"Dahan-dahan lang, Lucy. Hindi ka namin sasaktan." Ngumiti si Matt. "Hindi ka namin kayang saktan... Ikaw ang kapareha namin."
Umiiling ako. Hindi ko maintindihan.
"Nakatadhana kang maging amin." Napasinghap ako nang mapagtanto kong si Tony ang boses na narinig ko kanina.
"Naiintindihan mo siya?" tanong ni Matt.
"Sabi ko na sa'yo. Kalahati siya," sabi ni Tony at bumalik sa anyong tao, isinuot muli ang tela sa katawan. "Kami ang mga kambal na alpha. Dahil doon, nagbabahagi kami ng kapareha. Ikaw."
"A-Ako?"
"Nagsalita siya," sabi ni Tony, tinaas ang kilay sa akin. "Hindi ka na babalik sa mundo ng mga tao. Kung may mahalaga kang iniwan, maaari naming kunin, pero mananatili ka sa amin habang buhay."
Pumikit ako sa kanya. Naiintindihan ko ang sinasabi niya. Tumango ako at walang sinabi. Alam ko sa kilos nila na magiging alipin lang ako sa kanila.
Umaasa na lang ako na mas magiging maganda ang buhay ko kaysa sa mga taong nagbenta sa akin.