6
Punto de vista ni Sheila
Habang iniikot ko ang aking mga mata sa mga nag-iisang pasilyo na patungo sa labas ng kastilyo, wala akong nakitang kahit isang kaluluwa. Malakas ang tibok ng puso ko habang binibilisan ko ang aking paglakad. Ramdam ko ang presensyang sumusunod sa akin, palapit ng palapit.
Natakot ako nang husto. Lumingon ako, at sa aking pagkabigla, wala akong nakita. Bumalik ako at agad na napansin ang pigura sa harapan ko.
"Sino ka?" tanong ko, inilalagay ang kamay sa aking dibdib. Hindi ko talaga alam kung ano ang iniisip ko, o bakit bigla akong natakot, pero isang segundo lang ang nakalipas, pakiramdam ko'y may sumusunod sa akin.
"Humihingi ako ng paumanhin sa pagkatakot ko sa'yo." Malumanay na nagsalita ang babae habang tinititigan ko siya. Hindi siya pamilyar. Hindi ko siya napansin sa seremonya, dahil tiyak na mapapansin ko siya. Mukha siyang mas matanda, marahil nasa tatlumpu't ilang taon, suot ang isang kulay-abong damit na may itim na balabal na nakatakip sa kanyang katawan, na nagpapahulog sa kanyang maitim na buhok sa kanyang tagiliran.
"Nakita kitang umaalis sa bulwagan, at gusto ko lang sanang batiin ka." Ngumiti siya sa akin ng matamis.
Nagawa kong ngumiti pabalik. Sinabi ko sa kanya nang tapat, "Salamat. Pero, sino ka?"
Lalong lumalim ang ngiti sa kanyang mga labi. "Ako si Valerie." Iniabot niya ang kanyang kamay sa akin, na tinanggap ko, napansin ko ang itim na tattoo sa kanyang pulso. Isang kakaibang tattoo, na parang isang runic na simbolo.
"Ako si Sheila," sabi ko, at tumango siya na may ngiti, na naging dahilan para mapatawa ako. "At alam mo na iyon. Ikinagagalak kitang makilala, Valerie," sabi ko, agad na nagustuhan siya. Nakakatawa kung paano nagiging mas kakaiba ang gabing ito.
"Ang kasiyahan ay laging akin, Luna."
Napatingin ako sa tattoo sa kanyang pulso. Isang kaisipan ang pumasok sa aking isipan. Binuksan ko ang aking mga labi upang magsalita, ngunit narinig ko ang boses ni Brielle.
"Diyos ko, Sheila. Hinanap kita kung saan-saan. Kapag nalaman ng Alpha na lumabas ka ng kastilyo, lagot ako." Lumapit siya sa amin. Hindi ko mapigilan ang pag-ikot ng aking mga mata. Sigurado akong wala siyang pakialam kung lumabas ako ng kastilyo o hindi.
"Kailangan ko lang talaga ng sariwang hangin," sabi ko kay Brielle, habang tumigil siya sa tabi ko.
"Valerie," sabi ni Brielle, bahagyang tumingala sa babae. "Pasensya na, pero kailangan na naming bumalik sa party."
Tumango si Valerie, "Naiintindihan ko. Magkikita tayo ulit, Luna." Sa ganoon, iniwan namin siya at bumalik sa bulwagan.
Ginugol ko ang natitirang oras ng party sa lubos na pagkabagot. Ang mga bisita ay tila mga taong gustong mag-party hanggang madaling araw. Hindi man lang bumalik si Killian sa party. Sinubukan kong wag mag-alala, pero hindi ko maiwasang isipin ang imahe ni Killian na kasama ang kanyang kasintahan sa kama.
Matagal nang umalis ang mga Elder sa party, pati na rin ang ilang mga bisita mula sa kastilyo. Napabuntong-hininga ako, nagpakawala ng isa pang pekeng ngiti, nagpapaalam sa ilang mga Alpha, pagkatapos ay umalis kami ni Brielle sa bulwagan, patungo sa aking silid. Hindi ko maiwasang balikan ang mga pangyayari ngayong gabi. Naalala ko ang mga malalalim na hazel na mata ng estrangherong iyon, si Kaiser Black. Hindi siya mukhang masamang tao, kahit na malinaw na may kasaysayan sila ni Killian. Naging curious ako. Sobrang curious.
Bumaling ako kay Brielle, na nasa tabi ko, kasama ako papunta sa aking silid. "Sino yung lalaking iyon?"
Nagtaka si Brielle, nagtaas ng kilay.
"Kaiser Black," Sa sandaling binanggit ko ang kanyang pangalan, nanigas si Brielle. Tumingin siya sa akin.
Inilihis niya ang kanyang tingin at sinabi, "Siya ay isang Alpha ng Black Blood Pack."
"Parang galit sila sa isa't isa-" Bago ko pa matapos ang aking mga salita, huminto sa paglalakad si Brielle, humarap sa akin. Mukha siyang kinakabahan.
"Iyon ay dahil ang Black Blood Pack ay isang kalabang pack," mabilis niyang sagot sa akin bago kami nagpatuloy sa paglalakad. May hindi siya sinasabi. Alam ko ito sa kalooban ko, pero hindi ko na pinilit, kaya nagpalit ako ng paksa at nag-usap kami ng iba.
Pagkaalis ni Brielle sa akin sa harap ng aking silid, pumasok ako, at sa aking pagkagulat, nakita ko ang nag-aapoy na amber na mga mata ni Killian. Nasa aking silid siya, nakaupo sa gilid ng kama. Mukhang hinihintay niya ako.
Nakatingin siya sa akin ng masama, at hindi ko maintindihan kung bakit. Ang kanyang matalim na tingin ay tila tumatagos sa akin. Higit kailanman, nais kong magtago. Inilihis ko ang aking tingin mula sa kanyang masakit na tingin, tumingin ako sa dressing table sa aking kanan, kinuha ang mga hairpins na naghawak sa aking buhok sa isang bun. Agad na bumagsak ang aking mahabang kayumangging buhok sa aking mga balikat.
"Kamusta ang pakiramdam mo?" Ang nakakatakot na boses ni Killian ay umalingawngaw sa mga pader.
Humarap ako sa kanya, mas lalong nagngingitngit. Ang balat sa aking noo ay nagkulubot sa kalituhan. "Tungkol saan ba?"
Nakatayo na si Killian, pero hindi siya lumapit sa akin. Hindi siya nakangiti. Ang kanyang manipis na mga labi na parang seresa ay magkadikit sa isang grimace, ang kanyang makapal na itim na kilay ay nakakunot sa galit, sa ilalim ng kanyang maruming blondeng buhok na bumagsak sa kanyang mukha.
"Ganun ba kalakas ang pagnanasa mo sa atensyon ng mga lalaki na handa kang makipagtalik sa unang gago na makilala mo dito sa kastilyo ko?" Ang kanyang boses ay nagbigay-diin sa huling mga salita, na ikinagulat ko.
"Hindi, hindi ko ginagawa," sagot ko nang galit din. "At hindi ko gusto ang tono ng boses mo sa akin."
"Huwag kang magsinungaling sa akin, Sheila." Bumalik siyang sumigaw, nilalamon ang malawak na pagitan namin. Pinisil niya ang aking mga balikat nang mahigpit laban sa kanyang dibdib. "Kung hindi mo hinahanap ang atensyon ng mga lalaki, sabihin mo sa akin kung ano ang ginagawa mo sa mga bisig ng gagong iyon."
Si Kaiser Black ang tinutukoy niya. Naalala ng utak ko, pero ang mga mata ko ay bilog at hindi umaalis kay Killian. Hindi ko pa siya nakitang ganito ka-galit, kahit noong pinakulong niya ako sa piitan. Aminado akong palagi kong ginagawa ang lahat para inisin siya tulad ng pagka-inis ko, pero hindi ito ang kagagawan ko. Si Killian ay parang nag-aapoy, at ang kanyang apoy ay nakatuon sa akin, nagbabanta na sunugin ako. Dapat natakot ako, pero hindi. Nabaliw na ako. Sa wakas, nagtagumpay si Killian na gawing baliw ako.
"Kil–" Sa takot na isip, agad na pinalitan ang aking salita ng "Alpha. Wala akong ginagawa, hindi, si Kaiser ay tumutulong lang sa akin," wala akong ideya kung bakit naramdaman kong kailangan kong magpaliwanag. Hindi naman karapat-dapat si Killian sa anumang paliwanag dahil sa totoo lang, may kasintahan siya.
"Sinungaling ka!" Lalong humigpit ang hawak niya sa akin. Isang matamis na sensasyon ang kumalat sa aking katawan. Narinig ko ang mabilis na tibok ng kanyang puso na bumabangga sa aking dibdib habang humihinga ako ng mas marami sa kanyang amoy.
Ang aking mga pandama ay nabalot ng katangahan, at itinungo ko ang aking mga mata sa kanyang mga labi. Naramdaman ko ang lumalaking pagnanasa sa aking tiyan, at wala akong ibang gusto kundi ang ipitin ang aking mga labi sa kanya at hayaan ang kanyang malakas na katawan na ipako ako sa kama habang ang kanyang mga labi at kamay ay gumagawa ng mga kababalaghan sa aking katawan. Naramdaman kong ako'y naakit. Ang amoy ng lalaking ito ay kayang pabaliwin ang sinumang babae; siya'y talagang kaakit-akit.
Lalong dumilim ang mga mata ni Killian, ang kanyang paghinga ay naging mas mabigat. "Kontrolin mo ang sarili mo, Sheila." Ang kanyang boses ay humihingal at pabulong, na ang kanyang mga labi ay nasa ibabaw ng akin. "Naamoy ko ang iyong pagnanasa."
Sa kanyang mga salita, nakawala ako mula sa bula ng kabaliwan na bumabalot sa akin, ang aking pisngi ay namula sa kahihiyan. Nakalabas ako sa kanyang pagkakahawak, lumakad papunta sa dulo ng silid.
"Wala kang alam tungkol sa akin para akusahan ako ng ganito. Kung mahal ko man ang atensyon ng ibang lalaki, hindi dapat ito nakakaapekto sa iyo dahil may isang babae lang na mahalaga sa buhay mo, at hindi ako iyon. Anuman ang gawin ko o hindi gawin, hindi dapat ito nakakaapekto sa iyo." Sigaw ko sa kanyang mukha, habang tinatanggal ang mga hikaw sa aking mga tainga.
May nasabi akong tila lalong nagpagalit sa kanya. Naririnig ko ang kanyang patuloy na pag-ungol, halos parang may laban siya sa kanyang sarili. Hindi ako lumingon sa kanya. Hindi ko mapagkakatiwalaan ang sarili ko sa sandaling iyon na hindi gumawa ng kahit anong katangahan, tulad ng paghalik sa kanya.
Napasinghap ako nang mahigpit na hawakan ni Killian ang aking baywang, pinipilit akong mapadikit sa kanyang dibdib. Naramdaman ko ang aking katawan na dumidikit sa kanyang matigas na katawan, na nagpa-sigaw ulit sa akin. Ang mga labi ni Killian ay natagpuan ang aking tainga, ang kanyang mga ngipin ay kumagat sa aking tenga.
"Ikaw ay AKIN, Sheila Callaso." Isang malalaswang halik ang inilagay niya sa aking tainga habang ang kanyang malalaking kamay ay humahaplos sa aking mga tagiliran. Napaungol ako, naramdaman ko ang mga labi ni Killian sa aking leeg. Sinimulan niyang halikan at sipsipin ito. Ang buong katawan ko ay nanginig laban sa kanya. "Sabihin mo," utos niya, humihingal.
"Sabihin ang ano?" Hindi ko makilala ang aking boses. Naramdaman ko ang matinding kasiyahan sa aking katawan, at ang aking pagnanasa sa lalaking ito ay patuloy na lumalaki.
"Na ikaw ay akin," utos niya muli, ang mga buhok sa aking balat ay tumayo sa kanyang mga salita, habang ang kanyang mga labi ay patuloy na gumagawa ng mga kababalaghan sa aking balat.
Hindi ako nag-atubili bago sumandal sa kanyang mga bisig. Nang walang babala, pinaikot ako ni Killian upang humarap sa kanya. Ang kanyang mga mata ay ganap na maitim at nakakatakot, at ang kanyang mga labi ay bumagsak sa akin.
Hindi ako makapaniwala.