Kabanata 3
KAT POV
Hindi ako makapaniwala na nandito si Izzy. Sobrang na-miss ko siya nitong nakaraang dalawang taon. Gusto niyang maglakbay. Sino ba ang makakapigil sa kanya? Ang dami na niyang pinagdaanan nitong nakaraang sampung taon.
Alam kong ang lavender at sage sa kanyang kwarto ay magpapatulog sa kanya at kay Puna nang mahimbing. Kailangan ko siyang magpahinga pero ligtas din.
Nasa labas siya, nagtatago sa mga anino, pinapanood siyang bumabalik sa bahay.
Lumabas ako ng pinto at ini-lock ito. Alam kong nanonood pa rin siya. Gusto niyang makita siya. Pero galit na galit siya sa kanya dahil iniwan siya at sa ginawa niya sa kanyang ina. Lumakad ako pababa ng daanan at napansin ko siyang nakatayo sa kanan ko.
"Kamukhang-kamukha niya si Lucy," sabi niya.
Tiningnan ko siya at binigyan ng masamang tingin. Kahit na siya ang ama ni Izzy, hindi mapapatawad ang ginawa niya. Hindi ko rin siya gusto pagkatapos ng lahat ng kalokohang pinagdaanan ng kapatid ko dahil sa kanya. "Hindi ka dapat nandito, ayaw ka niyang makita." sabi ko. "By the way, nakilala niya ang anak mo at gusto nitong pumunta sa party mamaya pero diretsahang tumanggi siya." galit kong sagot.
"Nabalitaan ko, talagang nagmana si Lucy sa kanya sa pagiging matapang," sabi niya.
"Tigilan mo na ang pagbanggit sa pangalan ng kapatid ko, wala kang karapatang sabihin iyon," galit kong sagot sa kanya at lumakad palayo.
Mukhang nasaktan siya. "Kat, please, alam mo naman ang nangyari, di ba?" sabi niya na puno ng pagkakasala ang boses. "Wala akong magawa noon."
Mabilis akong bumalik at humarap sa kanya, galit na galit ako, ang panther ko ay handang lapain siya kung hindi siya tumigil. "Ang kapal ng mukha mong sabihin iyon. Hindi ako magugulat kung mas alam pa ni Izzy ang nangyari," sabi ko. "At kailangan mo nang lumayo, talagang galit siya sa'yo, mas tamang sabihin na kinamumuhian ka niya. Tungkol naman sa anak mo, hindi niya kilala iyon pati na rin ang anak mong babae kaya kung ako sa'yo, ilayo mo muna sila sa kanya."
Tinitingnan niya ako na may blankong ekspresyon. "Kat, please, gusto kong makilala ang anak ko," sabi niya.
"Graham," sabi ko na may pandidiri sa boses ko na parang lason ang pangalan niya, "lumayo ka, binabalaan kita ngayon. Ikaw, ang mate mo, ang mga anak mo at pati na rin ang matandang Alpha na pinili mo kaysa sa pamilya mo, mas mabuting layuan niyo siya o baka magulat ka sa kaya niyang gawin. Mas marami siyang pinagdaanan kaysa sa alam niyo," sabi ko, napagtanto ko na nasabi ko na ang sobra.
"Ano'ng ibig mong sabihin? Ano ang pinagdaanan niya?" sabi niya, kita sa mukha ang pagkagulat pero agad niyang tinago. Hindi ko sasabihin sa kanya, hindi ko kuwento iyon para ikwento.
Tumalikod ako at naglakad, malapit lang ang kapehan mula sa bahay na tinitirhan ko.
"Kat, sabihin mo, please," sigaw niya at patuloy na sumunod sa akin. Binuksan ko ang pinto ng kapehan, oras na ng pagsasara. Well, maaga kaming magsasara dahil lahat ay pupunta sa seremonya.
Si Alice, na nakatayo sa likod ng counter, ay may ngiti sa mukha nang pumasok ako pero agad nawala iyon nang makita si Graham. Galit din siya sa kanya.
"Kat," sabi niya, "hindi mo pwedeng itago ang mga bagay na 'yan sa akin. Anak ko siya."
Sawa na ako sa taong ito. Hindi siya nagpakita ng pakialam kay Izzy sa loob ng sampung taon. Nandito lang ako ulit dahil kailangan ko, para kay Alice.
Humarap ako sa kanya.
"Pakinggan mo nang mabuti, gago ka, hindi ka kailanman naging bahagi ng buhay niya. Hindi ko kailangang sabihin sa'yo ang kahit ano. Hindi ka bumalik para sa kanya, kahit noong mga panahon na sinulatan kita. Hindi ka at hindi ka magiging ama niya," sabi ko nang may diin. "Ako ang nagpalaki sa kanya at kay Alice nang mag-isa, walang tulong mula sa'yo. Gusto mong makilala si Izzy, pumasok ka dito at kausapin siya o mas mabuti pa, hintayin mong gusto niyang kausapin ka na masasabi ko ngayon na hindi mangyayari."
Ramdam ko ang kahihiyan niya, pero bago pa ako makapagsalita pa, pumasok ang anak niyang si Dale kasama ang bagong Alpha, si Blake.
Pareho silang tumingin sa amin, si Dale napansin ang tensyon at siguro alam na ang sitwasyon. "Tatay, bakit ka nandito?" Tanong niya, tumitingin sa pagitan namin ng kanyang ama.
Nakapagpigil ang kanyang ama at pinipigil ang galit sa kanyang mukha.
"Kat, ano ang ibig sabihin nito?" Tanong ng batang Alpha.
Tiningnan ko silang lahat, mga hangal na lobo.
"Sinasabi lang niya sa gago na 'yan kung saan siya pupunta at huwag nang bumalik," sabi ni Alice habang lumalapit sa akin.
May malakas na ungol, "huwag kang magpakita ng kawalang-galang sa harap ko, pusa, papatayin kita," sabi niya sa pagitan ng kanyang mga ngipin.
Nagpakawala si Alice ng ungol, "Maaaring ikaw ang Alpha. Maaaring bahagi ako ng pack pero hindi mo pwedeng tanungin ang nanay ko ng kahit ano na wala kang kinalaman," sabi niya.
Ayokong mapahamak siya, pero tiningnan ko si Blake, "Pinapaalis ko si Graham, hindi ito ang tamang oras para nandito siya, lalo na ngayon," sabi ko.
Nakatayo sina Graham at Dale sa magkabilang panig ni Blake pero may isa pa akong sasabihin, "Narito ang mga cake para sa seremonya, umalis na kayo," sabi ko nang may diin, "At Alpha, kausapin mo ulit ang anak ko ng ganun, makikita mo kung ano ang kaya ng isang pusa."
Tiningnan niya ako nang nagulat. Hindi ko madalas ipakita ang galit ko ng ganito at alam niya iyon bago siya umalis para sanayin ang mga pack.
"Kat, ako ang magiging bagong Alpha, pakiusap," sabi niya.
Tiningnan ko si Graham at Dale, "Hindi kayo papasok dito kapag nandito si Izzy, narinig niyo ba ako!" Sabi ko pero hindi ko mapigilan ang malakas na ungol ng panther ko, "Seryoso ako, sisirain ko kayo kung pumasok kayo dito at magdulot ng gulo. Ayaw niyang makilala kayo."
"Hindi mo ako mapipigilan na makita ang anak ko," sabi ni Graham.
Pero tumunog ang kampana sa pintuan ng cafe, alam ko kung sino iyon, amoy niya ang pumuno sa cafe.
Nanginig si Graham.
Naku, hindi siya masaya.