KABANATA 5 Ang Madilim na Trio
Joy
Mabilis lumipas ang unang linggo ng klase. Wala akong naging kaibigan, pero iyon ay dahil pinili kong manatiling mag-isa. Kung hindi ako nasa klase, nasa library ako, sinusubukang maging invisible.
So far, gusto ko sa kolehiyo. Dito, karamihan sa mga estudyante ay mature at abala sa pagtatapos ng kanilang edukasyon. Sa mahal ng matrikula, hindi pwedeng mag-aksaya ng oras sa mga walang kwentang bagay, kahit na may ilan na galing sa mayayamang pamilya na pakiramdam ay entitled na sayangin ang magandang edukasyon.
Ngunit, hindi tulad ng unang linggo ko sa kolehiyo, sa ikalawang linggo, napansin ako ng mga tao, pero hindi sa magandang paraan. Dumami ang mga bulungan, mga tingin, at pagtawa habang naglalakad ako. Well, hindi ko iyon iniinda. Kaya kong tiisin iyon. Pwedeng magpatuloy ang mga estudyante sa pagbulong at pagtawa sa likod ko, basta hanggang doon na lang.
Sa kasamaang palad, kung inakala ko noong unang linggo na tapos na ang bullying, nagkamali ako.
Naglalakad ako papunta sa huling klase ko sa araw na iyon, masaya na natapos na ang isa pang linggo. Excited na akong mag-weekend dahil nangako si Papa na manonood kami ng sine.
Habang naglalakad ako sa hallway, naririnig ko ang mga estudyanteng nadadaanan ko na nagtatawanan, pero hindi direktang sa akin. Mabilis kong tinignan ang likuran ko at nakita ang isang matangkad na lalaking may blonde na buhok at asul na mga mata na ginagaya ang paraan ng paglakad ko. Napabuntong-hininga ako.
Maaari mong alisin ang bata sa high school, pero hindi mo maaalis ang high school sa bata.
Ipinagpatuloy ko ang paglalakad papunta sa classroom. At least dito, ang mga lalaki ay takot sa akin kaya hindi nila ako papatulan. Naranasan ko na iyon at ayaw ko nang maulit pa.
Sa wakas, nakita ko na ang classroom ko at nagmadali akong maglakad kahit masakit ang binti ko. Sa tabi ng pintuan ay may dalawang matangkad at maskuladong lalaki na nakikipag-usap sa ilang mga babae.
Nakilala ko sila bilang dalawa sa tatlong lalaki na nagustuhan ko... si Cristos at Xavier.
Matapos akong bilhan ng lunch ni Cristos, nagtanong ako sa isang kaklase namin kung sino sila. Tinawanan ako ng kaklase ko nang magtanong ako, iniisip na baliw ako para isipin na papansinin nila ako. Sinubukan kong ipaliwanag na hindi ganoon, pero hindi siya naniwala.
"Isa ka na naman sa pila ng mga babae para sa Dark Trio," sabi niya. "Well, ang may asul na mata na parang pangarap ay si Cristos Primo. Ang may kulay-honey na mata at puno ng kumpiyansa ay si Sebastian Domenico habang ang tahimik na may kayumangging mata ay si Xavier Beaufort. Lahat sila ay galing sa iisang high school at magkakaibigan. Parang magkakapatid na nga."
Parehong naka-casual na T-shirt, jeans, at sneakers sina Cristos at Xavier at parehong undeniably guwapo. Hindi, maganda. Napabuntong-hininga ako. Sila ang tipo ng mga lalaki na pwedeng mag-date ng kahit sino.
Napatingin sa akin si Xavier habang papalapit ako, may maliit na ngiti sa kanyang mukha na agad nawala. Tinapik niya si Cristos sa tagiliran at tinuro ako. Agad na tumingin si Cristos sa akin, pagkatapos ay tumingin sa bastos na lalaki sa likod ko at nakita ko ang galit sa kanyang magagandang asul na mata.
"Hoy Mark, hindi ka ba tinuruan ng nanay mo na huwag pagtawanan ang mga may kapansanan?" galit na tanong ni Cristos.
"Sa tingin ko hindi, Cristos. Abala kasi ang nanay niya sa pakikipaglandian sa pool boy para pansinin siya," sabi ni Xavier. Tumawa ang mga babaeng nakapaligid sa kanila. Napangiwi ako. Hindi ko kailangan ng tagapagtanggol.
"Guys, tama na. Pumasok na lang tayo sa klase," sabi ko para pakalmahin ang sitwasyon, pero itinulak ako ni Mark para harapin sina Cristos at Xavier.
Halos matumba ako, pero may malakas na mga kamay na sumalo sa akin. Tumingin ako pataas at nakita ang isang pares ng magagandang kulay-honey na mata na nakatingin sa akin. Ang isa pang lalaki na kumukumpleto sa trio... si Sebastian Domenico.
Matangkad at maskulado siya tulad ng mga kaibigan niya, parehong maitim ang buhok. Ngunit hindi tulad ng dalawa, may dimples siya sa magkabilang gilid ng makinis na mukha niyang walang balbas.
Ngumiti siya sa akin, lumitaw ang mga dimples sa magkabilang pisngi niya. "Ayos ka lang ba?" tanong niya. Mahina akong tumango, hindi alam kung ano pa ang sasabihin.
"Dito ka lang, ha? Huwag kang gagalaw. Ako na ang bahala dito," sabi niya at lumakad papunta kay Mark na nakikipagtalo sa dalawa. Nilagay niya ang kamay sa balikat ni Mark at pinaharap ito.
"Hindi ka pa rin nagbabago, Mark. Clown ka pa rin," sabi niya. "Kailangan ko pa bang ipaalala sa'yo kung ano ang mangyayari kapag hindi ka umaayos?"
"Sebastian, nagbibiro lang ako," sagot ni Mark, nagtatanggol sa sarili.
"Tinulak mo siya, gago ka. Gusto kong humingi ka ng tawad sa kanya," sabi ni Sebastian. Nagulat si Mark at itinaas ang kilay sa protesta.
"Pare, bakit ko gagawin 'yon? Nasa daan siya," rason ni Mark. "Huwag mong sabihing siya ang chick mo?! Grabe, kakaiba talaga ang taste niyo."
"Kahit na. Humingi ka ng tawad, Mark... o papuntahin ko si Xavier dito at ipapasok niya ang baseball bat sa pwet mo, at magdi-diaper ka ng isang linggo," sabi ni Sebastian. "Ano, ano na?"
"Pasensya na," sabi ni Mark na walang sinseridad.
"Pasensya na, Joy," sabi ni Sebastian. Nanlaki ang mga mata ko. Alam niya ang pangalan ko!
"Ano?" tanong ni Mark, naguguluhan. Yumuko si Sebastian at hinawakan ang likod ng leeg ni Mark para magkatitigan sila.
"Joy ang pangalan niya. Sabihin mo 'Pasensya na, Joy' at lagyan mo ng damdamin para mukhang totoo."
"Pasensya na, Joy. Hindi na mauulit," sabi ni Mark. Ngayon ay mukhang natatakot na siya.
"O-okay lang. Basta huwag na mauulit," sabi ko nang mahina.
"Ngayon, umalis ka na. Takbo sa mama mo. Mabuting bata," sabi ni Sebastian, tapik sa ulo ni Mark. Dali-daling kinuha ni Mark ang bag niya at tumakbo papunta sa klase.
Hinawakan ni Sebastian ang kamay ko at inalalayan ako papasok ng classroom. "Halika, Joy. Gusto kong malaman ang kwento mo," sabi niya. "By the way, ako si Sebastian Domenico at ang dalawang loko na 'to ay sina Cristos Primo at Xavier Beaufort."
Napatitig ako sa kanya na nakabukas ang bibig habang hinihila niya ako papasok ng classroom kasama sina Cristos at Xavier na sumusunod sa amin. Hindi ako makapaniwala na ipinagtanggol ako ng tatlong ito!
Dinala ako ni Sebastian sa isang lugar kung saan kaming apat ay pwedeng magkasama. Si Sebastian ay nasa kaliwa ko habang si Xavier ay nasa kanan. Tinulungan ako ni Xavier sa backpack ko at naghintay na makaupo ako.
"Joy, kasama ka na namin ngayon. Wala nang mananakit sa'yo. Pangako," sabi ni Xavier. Ngumiti ako sa kanya, hindi alam kung ano ang sasabihin. Ito na yata ang pinakamatamis na sinabi sa akin ng kahit sino.
Umupo ako nang maayos sa aking upuan, pakiramdam ko ay nabawasan ang bigat sa aking balikat. Ngayon ay may mga kaibigan na ako.
Para silang milagro na nakabalot sa anyong gwapong mga lalaki... mga milagro ko.
Xavier
Hindi ko mapigilan ang ngiti sa aking mukha. Narito siya, nakaupo sa tabi ko, nakangiti at nakatingin sa akin gamit ang kanyang magagandang asul-berdeng mga mata. Kung alam lang niya kung gaano siya kahalaga sa akin kahit hindi pa kami nag-uusap nang maayos.
Pagkatapos ng klase, tiningnan niya ang kanyang telepono habang bitbit ko ang kanyang bag. Mukha siyang balisa.
"Sabi ng tatay ko hindi niya ako masusundo. May meeting siya sa trabaho," sabi niya, huminga ng malalim. "Oh well, kailangan kong sumakay ng bus."
"Hindi, hindi ka magbubus. Ihahatid ka namin. Pero mukhang gutom ka. Kumain muna tayo?"
Agad na hinawakan ni Sebastian ang kamay ni Joy at hinila papunta sa parking lot bago pa siya makatanggi.
Tinulak ko si Cristos para sumunod sa kanila habang lihim na ngumingiti. Mas maraming oras kasama si Joy.