KABANATA 3 Ano ang Nangyari sa Joy?
Sebastian
Pagkatapos ng klase, dumiretso ako sa dry cleaner's. Pagkatapos kumaway sa manager ng tindahan, dumiretso ako sa opisina ko na nasa likod ng shop. Nandoon na si Capo De Luca, nakaupo sa harap ng mesa ko at may hawak na baso ng scotch. Ang astig niya sa suot niyang dark blue suit, leather shoes, at mamahaling relo. Bagay na bagay ang kulay asul sa kanyang mapusyaw na kayumangging mga mata at ang gintong relo sa kulay ng kanyang buhok.
Inaasahan kong may impormasyon si Capo De Luca tungkol sa pag-atake kay Joy Taylor, pero sinabi niyang hindi siya sigurado kung akma ang impormasyong nakuha niya.
"Domenico, dalawang babae lang ang natagpuan kong tugma sa iyong paglalarawan. Isa ay patay na, habang ang isa ay nasa ospital pa," sabi niya.
"Hindi siya 'yun, De Luca, pero gusto kong malaman mo kung sino ang nanakit sa babaeng nasa ospital. Ang babaeng kailangan ko ng impormasyon, kaklase ko. Lumalakad na paika-ika at may mga peklat sa mukha," sabi ko.
"Kung ganoon, maaaring nangyari ito mga isang taon na ang nakalipas. Titingnan ko ito. Maaari mo bang ibigay ang pangalan? Mapapabilis nito ang imbestigasyon ko," paliwanag niya.
"Joy Taylor. Sabi ni Malia, maaaring nagtatago ang pamilya niya," banggit ko.
"Karaniwang pangalan ang Joy Taylor at kung totoo ngang nagtatago sila, baka hindi sila taga-California. May idea ka ba kung saan sila galing?" tanong ni De Luca na halatang interesado matapos kong sabihin na maaaring nagtatago sila.
"Ipinapatingin ko kay Cristos. Ayaw magsalita ni Malia kaya sinabi ko kay Cristos na i-hack ang student database ng unibersidad," sagot ko.
"Sa tingin mo ba ang mga salarin ay mula sa karibal na pamilya? O karibal na organisasyon?" tanong niya.
"Sa totoo lang, hindi ko alam, De Luca," sabi ko. "Mukhang galit ang nagtulak sa pag-atake na ito kaysa paghihiganti. Walang sining o kasanayan sa pag-atakeng ito." Nagbuhos ako ng scotch sa baso at uminom. "Isang bagay ang sigurado ako... hindi dapat nabuhay si Joy Taylor."
"Mandirigma siya!" bulalas ni De Luca na may paghanga. "Iyan ang mga uri ng babae na kailangan natin sa organisasyon. Kung ako sa'yo, Domenico, dalhin mo siya at maaari natin siyang hubugin... sanayin. Maaari siyang maging isang mamamatay-tao. Mayroon siyang motibong maghiganti."
"Sa tingin ko, hindi sasang-ayon si Xavier," pagtutol ko. "Hindi ko hinahanap ang tungkol kay Joy Taylor kung hindi dahil sa kanya. May malambot na puso siya para kay Joy. Sa tingin ko, ayaw niyang maging bahagi siya ng mundo natin. Nangako pa ako sa kanya na kakausapin ko ang mga kaibigan nating doktor para matulungan siyang maayos ang mukha niya. Ang plastic surgery at face restoration ay napakamahal. Sa tingin ko, nahihirapan ang pamilya niya na makalikom ng pondo para dito, kaya may mga peklat pa siya sa mukha."
Biglang tumunog ang telepono ko. Si Cristos ang tumatawag.
"Cristos, ano ang nalaman mo?" tanong ko. Yumuko si De Luca at inilagay ang mga braso sa mesa ko. Interesado rin siyang malaman.
"Sebastian, hindi ko nahanap ang dating address niya sa file, pero nahanap ko ang lugar ng kapanganakan niya. Ipinanganak siya sa isang bayan na tinatawag na New Salem sa North Dakota. Tinawagan ko ang lokal na high school doon at nagkunwari akong taga-admissions. Sinabi nila na may estudyanteng nagngangalang Joy Taylor, pero umalis siya sa katapusan ng junior year niya," sabi ni Cristos nang mabilisan kaya nahihirapan akong makasunod.
"Tinanong mo ba kung bakit siya umalis?" tanong ko sa kanya.
"Tinanong ko at binabaan ako ng kausap ko," sagot ni Cristos. "Tiyak na may tinatago ang dating paaralan ni Joy Taylor."
"Magaling na trabaho, Cristos," pinuri ko siya sa kanyang mabilis na pag-iisip. "Ngayon alam na natin kung saan magsisimula. Hanapin mo ang anumang balita tungkol sa pag-atake kay Joy Taylor sa lugar na iyon. Isang bagay na kasing karumal-dumal niyan ay tiyak na napabalita."
"Kopya."
"Domenico, anong nalaman ni Primo?" tanong ni De Luca matapos kong ibaba ang telepono.
"Isang maliit na bayan na tinatawag na New Salem sa North Dakota ay may tinatago tungkol kay Joy Taylor," sagot ko.
"North Dakota? Ang naghaharing partido ng Central States Mafia ay ang Angels of Darkness," bulong ni De Luca. "Sila ang pinakakinamumuhian nating kaaway. Ngayon mas naging interesante pa ito. Titingnan ko kung anong makukuha kong impormasyon. Hindi ito magiging madali, pero gagawin ko ang lahat para makakuha ng impormasyon tungkol kay Joy Taylor." Tumayo siya at iniabot ang kanyang kamay. Ginaya ko siya at nagkamayan kami.
"Domenico, napaka-intrigante nitong si Joy Taylor," sabi ni De Luca habang inaayos ang kanyang neck tie at jacket ng kanyang suit. "Sinasabi ko sa'yo. Dalhin mo siya rito. Kung nagkaroon siya ng encounter sa isang Angel of Darkness, mas magiging mahalaga siya sa atin. Ang buhay niya ay isa nang sandata laban sa kanila. Talakayin mo ito kina Primo at Beaufort. Kailangang malaman ni Beaufort na kailangan niyang matutong ipagtanggol ang sarili."
"Pinahahalagahan ko ang iyong pagiging tapat. Ipapaabot ko ang iyong mga suhestiyon kina Cristos at Xavier. Salamat, Capo De Luca," sabi ko.
"Walang anuman. Pupunta na ako at sasabihan ko ang aking mga tauhan na mangalap ng impormasyon mula sa North Dakota."
Pagkatapos umalis ni De Luca, pumunta ako sa gym. Kailangan kong mailabas ang naipong enerhiya sa punching bag at linisin ang isip ko sa lahat ng bagay, maliban kay Joy Taylor, para makapag-isip ng maayos.
Pagdating sa negosyo, hindi mapagkakatiwalaan ang Angels of Darkness. Mahilig silang patayin ang kanilang mga dealer, driver, mule... pati na rin ang kanilang mga investor, chemist, at supplier. Kami at ang East Coast Grim Reapers bihirang magnegosyo sa kanila. Sa kasamaang-palad, minsan nagkamali ang aming mga supplier na iwanan ang mga kalakal na para sa Angels of Darkness sa aming mga daungan. Malaking problema ito, lalo na nang akusahan nila kami ng pagnanakaw ng kanilang kalakal.
Bilang tanda ng magandang loob, ang aming mga ama, ang mga boss ng Blood Disciples, ang naghaharing partido ng West Coast, ay ipinadala ang kanilang kalakal sa kanilang mga daungan sa Texas gamit ang isa sa aming mga cargo vessel. Hindi inaasahan ng aming mga ama na magpapatayan ang mga ito sa aming mga tauhan at agawin ang aming barko, kaya't nagpasya kaming turuan sila ng leksyon.
Si Cristos, Xavier at ako, matapos ang masusing pagpaplano, ay nagawang makipagkita sa boss ng Angels of Darkness. Mahilig siya sa football at may pribadong viewing suite na nakareserba para manood ng Superbowl. Pinuno namin ng sleeping gas ang kwarto at nang bumagsak sila at ang kanilang entourage, kinuha namin siya para tanungin.
Sa takot sa kanyang buhay, sinabi niya sa amin na ang mga hindi awtorisadong pagpatay ay ginawa ng kanyang pamangkin, isang underboss tulad namin tatlo. Nakipagkasundo siya na buhay ng kanyang pamangkin kapalit ng kanyang kalayaan, sa aming pagkagulat. Hindi lihim na naging boss siya dahil sa kanyang trigger happy na pamangkin.
Matapos patayin ni Xavier ang kanyang pamangkin, misteryosong namatay ang boss ng Angels of Darkness at ang kanyang malupit na kapatid na babae ang pumalit sa kanya. Tumigil ang mga pagpatay, ngunit nanatili ang alitan sa pagitan ng mga pamilya.
Posible kayang natisod ni Joy Taylor ang isang capo, sundalo o kasamahan ng Angels of Darkness? Isang underboss marahil? Sinusubukan ba nilang turuan siya ng leksyon?
Hindi, inaasahan nilang mamatay siya sa kanyang mga sugat.
Pagkatapos ng pag-eensayo, sinuri ko ang aking telepono at napansin kong may namissed call mula sa aking ama. Tinawagan ko siya.
"Papa, tumawag ka?"
"Dumating na ang ating shipment. Kailangan kitang magbantay ng kargamento," sabi niya.
"Sige. Tatawagan ko ang mga bata at pupunta na kami ngayon."
Oras na para magtrabaho.