♥ Kabanata 6 ♥
11:55: Horizon Penitentiary - courtyard. - Zephyria.
Aurelia Dusk.
Huminga ako ng malalim, pakiramdam ko'y napakasama. Paano ito posible? Ang mga babaeng ito'y dumaan na sa napakaraming hirap, at parang walang pakialam ang iba. Parang hindi nakikita ng mundo ang kanilang sakit. Isang malalim na lungkot ang bumalot sa aking dibdib habang iniisip ko ang kawalan ng hustisya at walang pakialam na umiiral sa madilim na lugar na iyon.
''Ayan si Nico, nakaupo doon; napakadelikado niyang tao; siya ang kanang kamay ng demonyo. May mga tattoo siya sa buong katawan at may mga peklat sa mukha.
''Nang dumating siya rito, sinubukan niyang makipag-away sa demonyo, at ang nakuha lang niya ay ang mga peklat sa mukha. Nang muntik na siyang mamatay, humiling siya na magtrabaho kasama ang demonyo, at ngayon siya na ang kanang kamay nito.'' sabi ni Trix.
''Talaga bang delikado ang demonyong ito?'' tanong ko nang may kaba. Ayaw kong makilala ang taong ito.
''Hindi sapat ang salitang delikado para sa taong iyon; bagay na bagay sa kanya ang palayaw na demonyo, dahil napakalupit niyang tao. Maghanda ka na sa mga pagbabagong mangyayari bukas,'' sabi ni Tina sa tabi ko.
''Bago ka dumating, hindi ganito, ang mga preso na gustong magka-interes sa bagong babae.'' sabi ni Dora. ''Naghihintay sila ng pag-apruba ng demonyo; kung karapat-dapat ba ang bagong babae na mapili bilang isa sa kanila o hindi, si Nebula ay pinili ng demonyo para maging kanya. Pero ang bastos na babaeng iyon ay nagpapagamit kahit kanino kapag nasa solitaryo siya.
''Oo, puno siya ng kalokohan; ayaw niyang may humawak sa demonyo, pero niloloko naman niya ito halos lahat ng preso rito.'' sabi ni Trix, umiikot ang mata.
Nagpasya akong magrelax ng kaunti sa pamamagitan ng pagdama sa araw sa aking mukha. Ayoko masyadong isipin ito; napakasama ng buhay ko.
''Ano ang ginagawa mo bago ka napunta rito, Aurelia?'' tanong ni Dora nang may pag-usisa.
''Nag-aaral ako sa unibersidad, business administration. Gusto kong magtrabaho at maging independent, pero parang ayaw ng buhay na mangyari iyon.'' sabi ko, at tumango sila.
Kinagat ko ang labi ko nang may kaba, gustong itanong kung bakit sila naaresto.
''Itanong mo na.'' Lumingon ako kay Tina na nakangiti. ''Hindi mo maitatago.
Napangiti ako nang awkward.
''Bakit kayo naaresto?
''Ako, naaresto ako dahil sa pagbebenta ng droga.'' sabi ni Dora.
''Ako naman, naaresto dahil sa pagpatay sa ex-kaibigan ko.'' sabi ni Tina, na ikinagulat ko. ''Nagsinungaling siya sa lahat, sinasabing ni-rape ko siya habang lasing. Dahil aarestuhin na rin naman ako, pinatay ko na ang hayop na iyon, at hindi ko pinagsisisihan.
Grabe.
''Ako naman, naaresto dahil sa pagnanakaw.'' sabi ni Dina.
"Ako, naaresto dahil sa pagpatay sa stepfather ko na inabuso ang kapatid kong babae." sabi ni Hina nang walang pagsisisi. ''Sana pinatay ko siya nang dahan-dahan.
Gumawa sila ng matinding hakbang laban sa mga nanakit sa kanilang mga mahal sa buhay, pero dito, sa madilim at nakakabalisang kapaligiran, sila ay inaabuso nang walang sumusuporta sa kanila. Ang sakit at pangamba na nararamdaman ko habang pinapakinggan ang kanilang mga kwento ay nag-iiwan ng bakas ng pagdurusa at kawalan ng pag-asa sa aking puso.
''Gaano na kayo katagal dito?
''Apat na taon na kami ni Hina rito,'' sabi ni Tina.
''Dalawang taon na ako rito,'' sabi ni Dora.
''Ako rin.'' Dina.
''Alam mo na kung gaano na ako katagal dito.'' sabi ni Trix, at tumango ako.
Kinusot ko ang mga mata ko dahil sa dami ng impormasyon.
''Pwede ba akong matulog nang maayos sa selda ko?'' tanong ko, at nagtinginan sila sa akin.
''Well, hindi namin alam iyon, pero sa tingin ko, oo, dahil siguradong sinabi na ni Hawkeye sa lahat na ikaw na ang kanya, kaya walang pwedeng humawak sa'yo, siya lang. Pasensya na.'' sabi ni Hina, at napabuntong-hininga ako sa narinig.
''Hindi mo kasalanan; hayop siya.
Tumayo ako at nag-unat ng kaunti.
''Matutulog na ako,'' sabi ko.
"Mag-ingat ka sa daan; huwag pansinin ang lahat." sabi ni Trix, puno ng pag-aalala ang tingin.
''Huwag kang mag-alala, magiging maayos ang lahat,'' sagot ko, pilit pinapanatili ang kalmado kahit na kinakain ako ng kaba sa loob.
Nagpaalam ako sa kanila at nagpatuloy, iniwan ang nakakabalisang courtyard. Habang naglalakad, hindi ko maiwasang isipin ang kawalan ng hustisya na naghahari sa lugar na ito. Paano posible na napakaraming tao ang nagdurusa at ang hustisya ay nananatiling walang pakialam? Isang mapait, ngunit kinakailangang pagninilay.
Bigla, sumingit sa aking isip ang boses ni Nebula, nagpadala ng kilabot sa aking gulugod.
''Hello, cutie. Naliligaw ka ba?'' Kasama niya ang apat na tauhan, at may aura ng awtoridad na bumabalot sa kanya.
''Oh, hindi... papunta lang ako sa selda ko.'' sagot ko, nanginginig ang boses na nagpapakita ng aking kaba.
Lumapit siya, hinawakan ang aking baba nang may lakas na nagpagimbal sa akin.
''Um, bibigyan kita ng babala. Dito, ako ang namumuno. Mas mabuti pang mag-ingat ka sa akin." Malinaw ang banta sa kanyang mga salita, habang binigyan niya ako ng mapanghamong ngiti at pinalo ang pisngi ko nang dalawang beses.
Nang humiwalay siya, ako'y natigilan, isang pakiramdam ng kahinaan ang sumakop sa akin. Ako ba'y binalaan?
Ang halakhak ng ibang mga preso'y umalingawngaw sa paligid ko, parang isang nakakakilabot na soundtrack sa aking pagpasok sa selda. Nagmadali akong umakyat sa bakal na hagdan, at naglabas ng buntong-hininga ng kaluwagan nang makita ko ang sarili ko sa loob.
Bumagsak ako sa kama, sinusubukang iproseso ang lahat ng nangyari. Gusto ko talagang umiyak. Gaano katagal ako mananatili dito? Ni hindi man lang sinabi ng demonyong deputy ang tungkol sa aking sentensya; ngayon ay kailangan kong umasa sa isang direktor na hindi ko man lang kilala.
Ang pakiramdam ng kawalan ng magawa ay sumakal sa akin, at ang mga luha ay nagbabantang bumuhos anumang sandali. Bawat minuto sa selda ay parang isang walang katapusang oras, at ang kawalan ng katiyakan tungkol sa aking hinaharap ay lalong nagdagdag sa aking pagkalumbay.
Ni hindi man lang ako binigyan ng deputy ng ideya kung gaano katagal ako mananatili sa likod ng mga rehas. Ngayon, ang aking kapalaran ay nasa mga kamay ng isang hindi kilalang warden, isang tao na may kapangyarihang tukuyin ang aking kapalaran nang wala akong magawa.
Paano ako napunta sa puntong ito? Paano bumagsak ang aking buhay nang ganito kabilis? Ang mga tanong na walang sagot ay umalingawngaw sa aking isipan, pinapakain ang aking kalungkutan at pakiramdam ng pagkaligaw.
''Sa wakas, mag-isa na tayo, maganda.'' Tumingin ako sa pinto ng selda at nakita ko ang Berdugo.
Nagbago ang atmospera sa selda nang pumasok ang Berdugo. Tumibok ng mabilis ang aking puso habang ang takot ay humalo sa pagkadesperado.
''A-Anong gusto mo?'' Nauutal kong tanong, sinusubukang kontrolin ang panginginig ng aking boses.
Isang nakakatakot na ngiti ang lumitaw sa kanyang mga labi, na lalo pang nagpalala ng aking pagkabalisa.
''Oh, maganda. Alam mo kung ano ang gusto ko ngayon.
Nakaramdam ako ng kilabot na dumaan sa aking gulugod habang lumalapit siya, idinidiin ako sa malamig na pader ng selda.
''P-Pakiusap... Iwan mo ako.'' Ang boses ko'y lumabas na nanginginig at desperado.
''Iwan ka? Hindi, maganda. Gusto kitang kantutin.
Ang desperasyon ay sumakop sa akin nang hawakan niya ang aking binti, hinihila ako ng nakakatakot na lakas.
''Bitawan mo ako! Tumigil ka!'' Sigaw ko, sinusubukang palayain ang sarili habang pinipilit niya akong marahas sa kutson.
''Tumahimik ka, hayop!
Nararamdaman kong pinipiga ang aking katawan ng marahas, ang aking isipan ay nababalot ng takot na sumakop sa akin.
''Kakantutin ko ang birhen mong puke, pagkatapos ay magpapasalamat ka sa akin!
Nagsimulang tumulo ang mga luha sa aking mukha habang ako'y nagmamakaawang huwag gawin iyon.
Isang tunog ang umalingawngaw sa selda, na nagpapabilis sa tibok ng aking puso.
Ang tensyon sa selda ay umabot sa sukdulan nang pumasok si Trix nang hindi inaasahan.
''Berdugo, bakit hindi mo na lang ako kantutin ng maayos kaysa sa isang birhen?'' Ang kanyang boses ay matatag at mapangahas habang hinarap niya ang salbahe nang may tapang.
Isang sadistikong ngiti ang nabuo sa mga labi ni Carrasco, at ang kanyang tugon ay isang malinaw na pagbabanta sa bawat salita.
''Lumayas ka rito!'' Sigaw niya sa akin, ang kanyang galit ay halata. ''Halika rito, Trix; kakantutin kita ng husto hanggang magmakaawa ka na tumigil ako.
Tumingin ako kay Trix, nag-aalala para sa kanyang kaligtasan, habang lumalapit siya sa berdugo nang walang pag-aalinlangan.
''Siyempre.'' Ang kanyang boses ay kalmado, ngunit ang kanyang mga mata ay nagpapakita ng determinasyon.
Tumalikod ako sa eksena, hindi kayang tiisin ang paparating na karahasan, at lumabas ng selda na may halong kaluwagan at pag-aalala. Iniligtas ako ni Trix mula sa isang kakila-kilabot na kapalaran, ngunit sa anong halaga?
Sa koridor, nabangga ko si Hina, na agad na napansin ang aking pagkabalisa.
''Aurelia, bakit ganyan ang itsura mo? Bakit namumula ang pisngi mo?'' Tanong niya, hinahaplos ang aking mukha ng may pag-aalala.
"Ang Berdugo ay tangkang gahasain ako." Nanginig ang aking boses habang pilit kong inalala ang nangyari.
Gulat ang bumalot sa kanyang mukha, ngunit ang kanyang ekspresyon ay agad na naging determinadong.
''Paano ka nakatakas sa kanya?'' Ang kanyang pag-aalala ay kitang-kita.
''Pinrotektahan ako ni Trix, siya...'' Nakumbinsi niya ang berdugo na makipagtalik sa kanya.
Ang pag-aalala sa mga mata ni Hina ay napalitan ng halong paghanga at kaluwagan.
''Malakas si Trix, Aurelia. Magiging maayos siya.'' Sinubukan niyang aliwin ako, ngunit ang mga luha ay nagsimula nang bumuhos sa aking mukha. ''Oh, mahal ko, halika rito.'' Niya akong niyakap, at sa isang sandali, nakaramdam ako ng kaunting kaligtasan. ''Ayos lang; magiging maayos ang lahat.
Ang pagdududa ay nanatili, tulad ng isang madilim na anino na nakabitin sa amin, habang iniisip ko kung magiging maayos nga ba ang lahat. Inialay ni Trix ang kanyang sarili para sa akin, at ang katotohanang iyon ay bumigat sa aking puso tulad ng isang hindi matitiis na pasanin. Sa isang lugar kung saan ang hustisya ay isang walang laman na salita at kung saan ang karahasan ay walang awa, mahirap makahanap ng pag-asa. Wala akong pag-asa na may magbabago. Ngunit ipinagdarasal ko sa Diyos na sana ay maging maayos siya.