Kabanata 2
Alyssa
Hindi naman kasing sama ni Niko si King, pero ginagawa pa rin niyang misyon na inisin ako. Mas maliit siya ng konti at mas kaunti ang muscles kaysa kay King, may tusok-tusok na maduming blond na buhok at asul na mga mata. Parati siyang may suot na asul na bandana sa ulo, kahit na naka-itim na suit siya.
Si Mason naman, katamtaman ang taas at payat ang pangangatawan. May pulang buhok siya na maayos ang gupit, berdeng mga mata, at makakapal na salamin. Siya ang pinaka-relax sa kanila, ayaw niyang madumihan ang mga kamay niya. Pero dahil kasama siya sa grupo nila, ayaw ko rin sa kanya.
Pumikit ako ng mata. "Ayos, ito nga ang kailangan ko. Buong set ng nakakainis na mga kaibigan ng kapatid ko."
Tumawa si Niko, may halong aliw ang boses niya. "Ang sama mo naman, Alyssa. Tinitingnan lang namin ang kapakanan mo, sis."
"Kung tinitingnan niyo talaga ang kapakanan ko, hindi niyo ako palaging tinotormenta," sagot ko, nakatawid ang mga braso ko at nakatitig sa kanila.
Humithit ulit si King ng sigarilyo, hindi inaalis ang matalim na tingin niya sa akin. "Iyan ang paraan namin ng pagpapakita ng pagmamahal, Kitten. Alam mong gusto mo 'yan."
Hindi. Gusto. Ko.
Inakbayan ako ni Niko, at nanigas ako sa hindi gustong paghawak. "Sabi ko nga, ayos lang ako. Walang dapat mag-alala, lalo na si Grayson. Si Isaac ang asawa ko. Siya ang mag-aalaga sa akin," giit ko.
"Handa ka na bang umalis, Alyssa?" tumunog ang boses ni Isaac habang papalapit siya sa amin. Nakaramdam ako ng ginhawa. Sa wakas, nandito na siya para iligtas ako sa mga tormentors ko.
Ang mga mata ni Isaac ay lumipat-lipat sa tatlong lalaki sa paligid ko, at nakita ko ang anino sa mukha niya nang mapansin niyang nakapatong ang braso ni Niko sa balikat ko. "Anong ginagawa niyo dito kasama ang asawa ko? Alisin niyo nga ang mga kamay niyo sa kanya!" Malakas at nakakahiya ang boses niya, na nagdulot ng atensyon ng ilang mga bisita sa labas. Mabilis akong lumayo sa mga lalaki, at lumapit kay Isaac, nilalagay ang kamay ko sa dibdib niya para pakalmahin siya.
"Ayos lang, Isaac. Nagpapaalam lang sila," bulong ko, sinusubukang pahupain ang sitwasyon bago pa lumala at mas maraming tao ang lumabas para manood.
Alam kong may nainom na siya; ibig sabihin mas malamang na magsimula siya ng away. Amoy alak ang hininga niya, at ang mga mata niya ay may matigas at hindi nakatutok na tingin.
"Gusto mo bang isipin ng mga kaibigan at pamilya ko na pokpok ka?" bulong ng asawa ko nang galit. "Sumakay ka na sa kotse bago mo pa ako mapahiya."
Yumuko ako, nararamdaman ang kahihiyan kahit alam kong wala akong ginawang mali. Bumagsak ang puso ko, at may buhol sa lalamunan ko. Ayokong mag-away sa gabi ng kasal namin; gusto kong bumalik sa saya at kasiyahan na nararamdaman namin ilang minuto lang ang nakalipas.
"Paano ang mga maghahatid sa atin?" tanong ko sa maliit na boses, tumitingin pabalik sa bahay kung saan nagdiriwang pa rin ang mga bisita namin.
"Galit na galit ako para sa ganun. Aalis na lang tayo," sabi niya, walang puwang para sa pagtutol ang tono niya. Hinawakan niya ang braso ko, at naramdaman ko ang sakit ng mga daliri niyang lumulubog sa balat ko.
Ayos lang, lasing lang siya. Hindi ito ang tunay na Isaac, paalala ko sa sarili ko.
Nang tumingin ako kina King, Niko, at Mason, nakita ko ang tensyon at galit sa mga mukha nila. Nawala ang karaniwang ngiti ni King, napalitan ng tingin na parang papatay. Pati si Mason na laging relax ay naging alerto. Lumapit si Niko, nakakunot ang mga mata, pero mabilis kong iniling ang ulo ko, tahimik na nagmamakaawa na hayaan na lang.
Nagtitigas ang panga ni Niko, mababa ang boses na parang alulong. "Alyssa, hindi namin gusto na umalis ka kasama siya. Kung iniisip niyang ayos lang na kausapin ka ng ganun, dapat siguro basagin namin ni King ang panga niya."
Naku po.
"Sino ka para sabihan ang asawa ko kung sino ang hindi niya pwedeng samahan? Manatili ka sa lugar mo, freak," galit na sabi ni Isaac, hinihila ako papunta sa kotse.
"Mag-ingat ka sa pagsasalita mo sa kanya," babala ni King sa nakakatakot na tono.
"At ano kung hindi?" sagot ni Isaac, halatang lasing at may maling kumpiyansa.
Lumapit si King, madaling natatangkad kay Isaac. Mga 6'2" ang taas niya at doble ang bigat, ngunit ang pagkakaiba ay ang mga masel niya. "O kaya ay babaguhin ko ang mukha mo," banta ni King, ang boses niya mababa at nakakatakot.
Pumagitna ako sa kanila, inilagay ang kamay ko sa dibdib ni Isaac at dahan-dahang itinulak. "Isaac, please tama na. Hindi ngayong gabi ng kasal natin," pakiusap ko, may luha nang bumubukal sa mga mata ko. Ramdam na ramdam ang tensyon, nagpapakapal sa dating tahimik na paligid namin.
Talaga bang ipagpapatuloy niya ang pang-aasar sa tatlong miyembro ng gang ng motorsiklo? Na posibleng sumama pa ang kapatid ko kapag nagdesisyon silang sugurin siya?
Ang mukha ni Isaac ay nagbaluktot sa galit at kahihiyan. "Talaga bang kumakampi ka sa kanila ngayon?" sigaw niya sa mukha ko.
"Sinusubukan ka lang niyang pigilan na mabugbog, pare," sabat ni Mace, ang dati'y kalmado niyang boses ay napalitan ng inis. Ang kanyang berdeng mga mata, na karaniwang natatakpan ng salamin, ay nag-aapoy sa galit.
"Sa kanya ako nagsasalita!" sigaw ni Isaac, ibinalik ang galit sa akin.
Tinutok ko ang tingin ko sa asawa ko, sinusubukang maabot ang lalaking kilala ko na nasa ilalim ng nagngangalit na halimaw sa harap ko. "Please, pwede ba tayong umalis na?" tanong ko, hinihila ang kamay niya. Ang boses ko'y nanginginig, ipinapakita ang takot na nararamdaman ko.
Lumaki ang butas ng ilong niya habang nakatingin siya pababa sa akin. "Sige. Pero ayokong makita kang mag-isa kasama ang mga gago na 'yan, muli. Naiintindihan mo?"
Mabilis akong tumango, kahit ano para mapakalma siya bago pa siya tuluyang mawalan ng kontrol. Parang bumabalik ang pakiramdam noong Championship game namin noong junior year, kung saan nakipag-away siya ng malaki sa quarterback ng kalaban. Pero ngayon, mas mataas ang pusta. Papatayin siya nina King at Niko, habang nanonood si Mace. Ang huling gusto ko sa gabi ng kasal namin ay makita ang asawa kong mamatay.
"Tara na, tara na," bulong ko nang mahinahon, hinihila si Isaac papunta sa kotse. Hindi ko sila tiningnan, pero ramdam ko ang mainit nilang mga tingin habang dumadaan ako at pumapasok sa passenger seat ng kotse.
Kahit na umalis na kami, at mabilis na nagmaneho si Isaac sa trapiko, nakayuko lang ako, nakatitig sa nanginginig kong mga kamay. Ang katahimikan sa kotse ay nakakasakal, puno ng hindi nasasambit na galit at tensyon.
Sa isang stoplight, tumingin ako pataas at nakita ko ang kamay ni Isaac na tumama sa pisngi ko. Ang matalim na hapdi ay nagpahinga sa akin. "Huwag mo nang ulitin 'yon. Pina-weak mo ako sa harap nila, kaya ko naman sila," galit niyang sabi, ang mukha niya'y puno ng galit.
Isang hikbi ang lumabas sa akin, tahimik at desperado. Sinampal niya ako. Talagang sinampal niya ako, at sa gabi ng kasal namin. Dapat siguro akong bumaba ng kotse ngayon, 'di ba? Pero agad kong inulit sa isip ko ang nangyari.
Kasalanan ko. Alam ko kung gaano kaposesibo si Isaac; hindi dapat ako lumabas kasama ang mga kaibigan ng kapatid ko. Kahit na aksidente lang. Nang makita ko si King doon, dapat bumalik na ako sa loob.
"P-pasensya na, Isaac," mahinang sabi ko, halos hindi marinig sa tunog ng makina ng kotse.
"Dapat lang," sagot niya nang kalmado, unti-unting bumagal ang paghinga niya. "Hindi ko sinadyang saktan ka, pero kung gusto nating magwork ang kasal natin, kailangan mong tigilan ang pagpapagalit sa akin, okay?"
Tumango ako, ang pisngi ko'y kumikirot. "Okay."
Gusto ko naman talagang magwork ang kasal namin. Namatay ang tatay ko noong bata pa ako, at kahit na delikado siyang tao, masaya sila at nagmamahalan. 'Yun ang gusto ko.
Isang masayang kasal.
Itinulak ko si Isaac sa hangganan ngayong gabi, pero ngayon, mas mag-iingat ako sa mga sinasabi o ginagawa ko. Pagkatapos, magiging okay na ang lahat sa amin.
Iniabot ni Isaac ang kamay niya sa akin, at kahit na masakit pa rin ang mukha ko, inilagay ko ang kamay ko sa kanya. Ang hawak niya'y matatag, posesibo.
"Mahal kita," bulong niya, lumalambot ang boses niya.
"Mahal din kita," sabi ko nang may maliit na ngiti, sinusubukan kong kumbinsihin ang sarili ko sa mga salitang iyon.
Pero hindi ko alam, ang klase ng pagmamahal niya ay dudurog sa akin ng paunti-unti hanggang wala nang matira.