Kabanata 6
Pananaw ni Sofia
Nasa likod ako ng klase sa Ingles, walang tigil na nagtatapik ng bolpen sa mesa.
Patuloy ang boses ni G. Thompson tungkol kay Shakespeare, pero ang isip ko ay nasa ibang lugar. Ngayong gabi ay magiging unang gabi ko ng pagsasanay sa Intensity, at hindi ko mapigilan ang kaba at saya na nararamdaman ko - nagpapasalamat na sa wakas ay nakakuha ako ng trabaho.
Ano kaya ang magiging karanasan ko? Magiging pasensyoso kaya si Tito sa akin o magiging bangungot na boss? Hindi pa ako kailanman nagtrabaho sa isang bar, lalo na sa isang may reputasyon na tulad ng Intensity. Binanggit pa niya na magtatrabaho ako sa VIP lounge sa itaas, anuman ang ibig sabihin nun...
Nalulunod sa aking mga iniisip, halos hindi ko napansin ang bulung-bulungan ng mga estudyante sa paligid ko. Ang silid-aralan, na may mga kupas na poster at hanay ng mga kahoy na mesa, ay tila malayo.
Lubos akong abala sa pag-iisip kung ano ang magiging hitsura ng bar kapag puno ng tao kaya halos hindi ko napansin ang piraso ng papel na mabilis na bumagsak sa mesa ko.
Nagulat ako at tumingin sa paligid, nakita ko si Vincent na nakangisi sa akin mula sa kabilang dulo ng silid. Kumindat siya at tinuro ang papel, ang kanyang mga mata ay kumikislap ng kalokohan habang binubuksan ko ang bibig ko, natatakot sa kung ano man ang nasa loob nito.
Bumagsak ang puso ko. Ang huling bagay na gusto ko ay ang higit pang atensyon, lalo na mula kay Vincent, na tila nasisiyahan sa paggawa sa akin na sentro ng mga hindi kanais-nais na biro.
Sana ay para sa iba ang papel, pero base sa kanyang masayang ekspresyon, mali ang hinala ko...
Nanginginig ang mga daliri ko habang binubuksan ang papel, alam kong tinitingnan ako ng ibang mga babae sa klase, ang ilan ay hindi masaya sa interaksyon.
Namula ang pisngi ko sa kahihiyan habang pinapakinis ko ang lukot na papel. Sa loob, nakita ko ang isang mabilis na sketch na parang komiks na ginawa ni Vincent. Ang unang panel ay nagpapakita ng isang babae, na malinaw na ako, na may dalang tray ng pagkain papunta sa dalawang karakter na lalaki.
Ang ikalawang panel ay may isa sa mga lalaki na may speech bubble na nagsasabing, "Meh" habang tila hinuhusgahan ang pagkain na may disgusted na ekspresyon sa mukha - malinaw na si Vincent ulit.
Ang huling panel ay nagpapakita ng babae na nadapa sa paa at nahulog na flat sa mukha, may komikal na sigaw na nanggagaling sa kanyang bibig, na muling ginagaya ang paraan ng pag-trip sa akin ng kaibigan niya kahapon.
Lalong namula ang mukha ko nang mapagtanto ko na ang sketch ay isang malupit na parodya ng nangyari sa akin noong tanghalian kahapon. Napahiya at nasaktan, mabilis kong nilukot muli ang papel at ibinaba ang ulo ko, umaasang maitago ang namumula kong pisngi mula sa maraming nakatingin.
Sapat na iyon kay Vincent, habang sinulyapan ko siya at nakita ang kanyang mapagmataas na ngiti na tila isang rash sa kanyang mukha.
Bakit ako?
Parang sumikip ang silid, at narinig ko ang ilang pigil na tawa mula sa malapit - malinaw na sumilip sa papel habang iniinspeksyon ko ito.
Mahinang tumawa si Vincent, halatang nasiyahan sa sarili, habang tinitingnan ko ang orasan sa dingding at nagdasal na bumilis ang oras.
Kinagat ko ang aking mga ngipin, determinado na hindi ipakita sa kanya kung gaano kalaki ang epekto ng kanyang pangungutya sa akin. Huminga ako ng malalim at sinubukang mag-focus sa lecture ni G. Thompson, pero parang nagblur ulit ang mga salita - nararamdaman ang hindi nawawalang tingin ni Vincent sa akin.
Ang naiisip ko lang ay ang papel at kung gaano ako ka-tanga sa mata ng lahat habang pinipilit kong buksan ito. Mukhang pinaglaanan niya ng oras ang detalye at ang mas masama pa, tila magaling talaga siya sa pagguhit...
Habang papalubog na ako sa aking upuan, si Daryl, isang lalaki na kilala ko lang dahil sa listahan ng klase, ay yumuko at bumulong, "Huwag mo siyang pansinin, nag-aasal lang siya ng ganyan para makuha ang reaksyon mo. Mukhang ikaw ang bago niyang laruan." Ipinaliwanag niya, tila komportableng-komportable na pag-usapan si Vincent na nakapagtataka para sa akin.
Bakit hindi siya katulad ng ibang mga lalaki sa klase na tahimik at takot?
"Sana hindi ako... pero salamat." Mahina kong sagot, habang natutunaw ako sa mabait na asul na mga mata ni Daryl na nagbigay sa akin ng tamad na ngiti.
Blonde at magulo ang buhok niya, pero bagay sa kanya ang estilo. Isa pa siyang lalaki sa eskwelahan na may atletikong pangangatawan at taas. Siguro kaya hindi siya natatakot? Sa tingin ko kaya niyang tapatan si Vincent sa laban kung gugustuhin niya dahil sa laki niya.
"Huwag mo nang alalahanin, mahilig siyang maglaro sa mga babae... sa nakakasukang paraan, ibig sabihin lang niyan ay interesado siya sa'yo!" Tumawa ng malakas si Daryl sa kanyang sinabi, na nagdulot ng mahigpit na 'shush' mula sa guro na nagpaikot sa kanyang mga mata.
Mukhang wala siyang pakialam sa kahit ano...
"Kilala mo siya ng mabuti?" Sinubukan ko, nararamdaman ang mainit na titig ni Vincent na bumabagsak sa amin paminsan-minsan na nagdudulot sa akin na mag-alumpihit sa aking upuan.
"Oo, masasabi mo na rin yan, magkasama kami sa bahay sweetheart!" Biglang ibinalita ni Daryl, na halos bumagsak ang panga ko sa sahig.
"Ano?!" Mahina akong napahingal, hindi makapaniwala na magkasama sila ni Vincent sa iisang bubong, ang lalaking ginagawa ang buhay ko sa eskwelahan na parang impiyerno.
Nakasandal si Daryl sa kanyang upuan na parang wala lang, habang ako'y nagkakamot ng ulo, sinusubukang unawain ang impormasyon.
Magkaibigan kaya sila? Baka magpinsan? Walang sense... Si Daryl ay tila disente kumpara sa kanyang kasama sa bahay na tila demonyo.
Habang nagpapatuloy ang klase, pinilit kong mag-concentrate sa leksyon, alam kong ang pag-iisip tungkol sa mga kalokohan ni Vincent at ang relasyon niya kay Daryl ay lalo lang magpapalala ng sitwasyon.
Hindi ko na mahintay na matapos ang araw para makapag-focus ako sa bago kong trabaho dahil iyon lang ang mahalaga sa akin ngayon. Sa kabila ng kaba, ang pag-iisip na kumita ng sariling pera at magkaroon ng kaunting kalayaan ay nakakapanabik.
Baka makaalis na rin ako sa nakakadiring apartment ko!
Sa wakas, tumunog ang bell, hudyat ng pagtatapos ng klase habang mabilis kong kinolekta ang aking mga gamit, sabik na makalabas sa silid-aralan.
Nagmadali akong lumabas ng upuan, sinisikap iwasan ang anumang karagdagang pakikisalamuha kay Vincent, pero habang papalapit ako sa pintuan, narinig ko ang kanyang mapanuyang boses na tinatawag ako mula sa likod.
"Uy, Sofia!" Ang tono ni Vincent ay puno ng pangungutya habang lumingon ako pabalik nang may pag-aatubili.
"Dapat mas maganda ang dalhin mo sa akin para sa tanghalian ngayon kaysa kahapon," pang-aasar niya, may ngiti sa kanyang mga labi. "Ayaw nating magkaroon ng isa pang 'meh' na performance, di ba?" Tinapos niya, na nagdulot ng mga malisyosong tawa mula sa dalawang babaeng nakapaligid.
Ang tawanan ng kanyang mga kasama ay umalingawngaw, na nagdulot ng pamumula ng aking pisngi sa halo ng kahihiyan at galit. Pinipilit kong pigilan ang aking galit, alam kong walang silbi laban sa isang katulad niya...
"Ano ba Vincent, anong saya ang nakukuha mo dito? Kawawa naman siya, nanginginig tuwing kinakausap mo siya!" Narinig ko ang tamad na tono ni Daryl, habang si Vincent ay tumawa at itinaboy siya.
"Putang ina, hanapin mo na lang ang sense of humor mo! Bukod pa diyan, gusto niya yun!" Ngumiti ng malupit si Vincent, ipinakita ang kanyang perpektong ngiti habang ako'y napabuntong-hininga sa kanyang sinabi.
Hindi ko talaga gusto... pero ano pa ang magagawa ko? Eskwela ni Vincent ito... at ako'y isang dayuhan lang.