Kabanata 4
Pananaw ni Sofia
Hindi masyadong masama ang Physical Ed, lalo na ngayon, dahil sinabi ng coach na pwede akong manood ng leksyon dahil unang araw ko pa lang at wala akong dalang pamalit ng damit...
Hindi niya alam na malamang hindi ako magkakaroon ng pamalit ng damit sa darating na panahon. Hindi magtatagal ang kanyang kabaitan kapag nalaman niyang hindi lang ito dahil sa hindi ako handa, kundi wala talaga akong damit na angkop para makilahok, pero problema na iyon para sa ibang araw.
Mukhang brutal ang mga babae sa klase, sa totoo lang, dahil binubulungan nila at tinititigan ako buong leksyon, madalas tumatawa at nagtuturo-turo na parang wala silang hiya. Ang mga lalaki naman sa klase ay immature din, nagtutulakan at nag-aasaran kalahati ng oras - bago mag-wolf whistle sa mga babae kapag tumatakbo sila sa kanilang maiikling shorts at crop tops.
Ayoko sa kapaligiran ng eskwelahan, pero ayoko ring mawalan ng edukasyon. Paano pa ako magkakaroon ng disenteng trabaho at mas magandang buhay para sa sarili ko?
Noon, hindi ko naman ito kinamuhian, noong isa pa ako sa mga 'normal' na bata na may mga kaibigan at magagandang bagay... pero hindi ko na kayang balikan ang mga alaala ng nakaraan, dahil lalo lamang nitong papatayin ang aking kaluluwa.
Tanghalian na ngayon, habang nakatayo akong mag-isa sa pila dala ang aking tray - tinitingnan ang mga pagpipilian para magpasya kung ano ang magugustuhan ni Vincent dahil napilit akong maging kanyang personal na tagapagtustos ng pagkain.
Naglagay ako ng malamig na tuna roll sa tray para sa sarili ko, kasama ang dalawang chocolate bar - isa para kay Vincent at isa para sa akin. Libre ang bottled water, kaya kumuha ako ng isa para sa sarili ko, alam kong pwede ko itong punuin sa buong araw pero nagpasya akong kumuha ng lata ng Cola para kay Vincent sakaling mabagot siya sa tubig.
Baka gusto niya ng fries para sa tanghalian? Ayoko ring kumuha ng toppings sakaling hindi niya magustuhan ang pinili ko...
Halos magalit ako sa sarili ko dahil sa labis na pag-aalala, pero naisip ko na kung magagawa ko ng maayos ngayon, baka palayain na ako ni Vincent sa aming kasunduan.
"Iyan na ba lahat, iha? Sandali lang ang fries. Libre ang prutas kaya pwede kang kumuha." Turo ng lunch lady sa hanay ng mga prutas habang tumango at ngumiti ako.
Isa pang magandang balita iyon siguro...
Ibinigay ko ang aking card para magbayad, hinihintay siyang i-swipe ito, nakita kong nag-flash ng green ang ilaw bago niya ibinalik sa akin at lumipat ako sa prutas.
Kumuha ako ng mansanas at ubas para sa sarili ko kasama ang mansanas at orange para kay Vincent, iniisip ko kung paano ko ito maibibigay kay Vincent bago lumamig ang fries, nang may sapat na oras para kumain din ako.
"Excuse me..." Lumapit ako muli sa babae, habang siya'y muling ngumiti na nagbigay sa akin ng tiwala.
"Pwede ko bang iwan ito dito ng limang minuto, binayaran ko ang tanghalian ng kaibigan ko at kailangan ko itong dalhin sa kanya at babalik din ako?" Kinagat ko ang labi ko sa takot na baka hindi siya pumayag, bago niya pinawi ang tensyon sa pamamagitan ng pagtango.
"Siyempre, iwan mo na!" Turo niya, habang iniaabot ko sa kanya ang mga bagay na nais kong itago para sa sarili ko, nagpapasalamat ako sa kanya sa paggawa ng pabor.
Hindi masama ang setup na ito, kung magagawa ko ito araw-araw para masiguradong nakakakain pa rin ako ng kahit ano... kung tatagal ang aking libreng lunch credits...
Naglakad ako pabalik sa mga pasilyo, papunta sa mga gym halls - umaasang tama ang natandaan kong daan pabalik - habang lumiko ako sa huling kanto at matagumpay na nahanap ang mga pintuan sa harap ko.
Humarap ako sa mga locker, huminto sandali nang marinig ang biglang tawa, bago ko nagpasya na tapusin ito ng mabilis hangga't maaari.
"Ayan na siya! Ang sarili kong lunch lady!" Ngising demonyo ni Vincent, habang tinitingnan ko ang dalawa, na may ginhawa nang makita kong kasama niya lang ang blonde na ito, binabawasan ang aking kaba dahil mas kaunti ang mga lalaki ngayon.
Ang kanyang mga ngipin ay perpektong puti, habang siya ay nakasandal sa pader na may nakatiklop na mga braso sa isang relaxed na paraan - mukha puno ng kasiyahan.
"Ano ang nakuha mo para sa akin, ha?" Kumilos siya gamit ang kanyang dalawang daliri para lumapit ako, habang lumulunok ako at dahan-dahang lumalapit upang ipakita ang laman ng tray.
Sinuri niya ito ng mabuti, tinitingnan ang kanyang kaibigan na nagsimulang umikot sa akin ng dahan-dahan na parang mabangis na hayop na nagmamasid sa kanyang biktima, na nagpapalabas ng pawis sa aking noo mula sa kilos pa lang.
"Medyo basic, pero palalampasin kita sa unang araw mo. Inaasahan kong mas gagalingan mo bukas, maliwanag ba Cinderella?!" Kinuha niya ang tray mula sa aking mga kamay, at tumalikod upang umupo sa malapit na ledge upang kainin ito.
"Sige..." Bulong ko, pinagdurugtong ang aking mga daliri upang kalmahin ang aking mabilis na tibok ng puso habang lubos akong sumusunod sa kanyang kagustuhan.
"Maaari ka nang umalis." Binigyan niya ako ng halatang tingin na parang dapat ko nang alam iyon, habang tumango ako at tumalikod...
Ngunit sa unang hakbang ko, nadapa ako at bumagsak nang malakas na may sigaw, bago sumabog ang tawa ng dalawa mula sa likod ko habang bumagsak ako sa tiled na sahig - ang aking mga tuhod ang sumalo ng pagbagsak.
"Ang sama mo talaga!" Saway ni Vincent sa kanyang kaibigan na walang hiya akong tinapakan habang nagsusumikap akong bumangon mula sa sahig na may mga luha na sa gilid ng aking mga mata.
"Magpatawa ka naman Cinderella!" Sagot ng blonde, habang kinikimkim ko ang aking mga ngipin upang pigilan ang pag-iyak sa harap nila.
Sa ganun, nagmamadali akong umalis, iniiwan ang nakakapagod na tawa ng dalawa sa likuran ko habang nagmamadali akong bumalik sa lunch hall upang magkaroon ng sapat na oras para kumain kahit papaano ngayong araw...
Ang buong unang araw na ito ay tila patungo sa direksyong sana ay hindi mangyari.
Inabot ko ang aking mukha upang mabilis na punasan ang luhang tumulo sa aking pisngi, isinasara ang aking mga mata upang muling makabawi ng composure sa isang mabagal na paghinga.
Kaya ko 'to... Napagdaanan ko na ang mas malala... magiging okay lang...
Pinapalakas ko ang loob ko sa sarili kong isip, bago magtuwid at bumalik sa lunch hall - lumalapit sa parehong babae mula kanina.
"Nandyan ka na - may sampung minuto ka pa para kainin 'yan." Tiningnan niya ang orasan, habang napabuntong-hininga ako ng may ginhawa at nagpasalamat sa kanya, inaasahan ang simpleng tanghalian nang higit pa siguro sa kahit sino pa rito.
Kakaiba ang magsimulang muli ng tatlong beses sa loob ng isang taon, at umaasa ako na sana ay makapag-settle na ako kahit papaano.
Hindi ako kailanman nakakaramdam ng ligtas, gaano man kalayo ang tila nagagawa kong ilagay sa pagitan ng sarili ko at ng bahay, dahil palagi nila akong hahanapin upang ibalik ako sa kanila.
Kumuha ako ng kagat sa aking roll, tinatamasa ang bawat bland na lasa na kasama nito, habang ini-scan ang mga nakapaligid na mesa upang maghanap ng kapwa loner - mas mabuti kung babae - na sana ay maging kaibigan ko.
Mukhang wala, maliban kung pumunta sila sa ibang lugar para sa tanghalian?
Mukhang hindi ako makakagawa ng kaibigan sa lalong madaling panahon... pero marahil mas mabuti na rin ito, dahil hindi ko alam kung gaano katagal ako magtatagal sa pagkakataong ito...