Kabanata 2
Pananaw ni Sofia
Tumayo mula sa sahig, nag-inat ako ng todo para ma-crack ang masakit kong likod.
Hindi talaga maganda ang pagtulog sa sahig pero wala na akong magagawa ngayon kundi tiisin ito.
Naghanda na ako para sa eskwela, pinili kong isuot ang asul na t-shirt at bagong pantalon na nabili ko kahapon sa ukay-ukay, na nagbigay sa akin ng pakiramdam ng pagiging bago mula sa mga damit na paulit-ulit kong sinusuot nitong mga nakaraang araw.
Ang buhok at katawan ko ay malinis na pagkatapos ng isang oras ng walang tigil na pag-scrub sa malamig na shower na kailangan kong gawin - at nagpapasalamat ako na tuwid na tuyo ang buhok ko kaya hindi ko na kailangang ayusin o itama pa ito.
Matapos mag-spray ng deodorant at magsipilyo ng ngipin, isinabit ko ang bag sa balikat ko at lumabas ng pinto - nagpapasalamat na hindi pa lumalabas ang dalawang kapitbahay ko sa maagang oras ng araw.
Sinundan ko ang maliit na mapa sa pamphlet, napagtanto ko na hindi kalayuan ang eskwela mula sa sentro ng bayan kaya mas madali ito para sa akin.
Mga labinlimang minutong lakad papunta sa bayan at ilang minuto pa mula doon. Gusto ko ang paglalakad, pero kamakailan ay madalas akong nahihilo marahil dahil sa kakulangan ng tamang pagkain.
Sa una, hirap ako, sinusubukang magtipid sa pagkain, pero sa ganitong bilis naging masamang bisyo na ito na madalas kong nakakalimutan.
Pinakapayat ako ngayon kaysa dati, na nagpapakaba sa akin tuwing iniisip ko ito. Hindi na kasya sa akin ang mga lumang damit ko, at galit ako sa sarili ko dahil pinabayaan ko ang itsura ko sa mga buwan na tumakas ako.
Slim na ako noon, pero may kurba na hindi ko naman iniinda, pero ngayon, kahit anong pwet na meron ako dati ay wala na...
Kung tinanggap ng eskwela ang pekeng mga dokumento ko, sana makakuha ako ng libreng tanghalian araw-araw na makakatulong sa akin.
Naging magaling na ako sa pekeng mga bagay na ito, kahit na nag-aalala ako kung ano ang mangyayari kung mahuli ako.
May ID ako ng pinakamatanda kong kapatid, pero ginagamit ko lang ito sa mga mahalagang bagay tulad ng pag-aapply ng paglipat ng eskwela. Inaangkin kong siya ang guardian ko, at nagtatrabaho sa army, kaya ako na lang mag-isa.
Technically, disisiyete na ako, halos disiotso, na nangangahulugang hindi ko na kailangan ng guardian sa lalong madaling panahon... pero kailangan kong maging maingat sa paggamit ng ID.
Siyempre, pwede akong magtangkang kumuha ng credit card sa pangalan niya, pero mag-iiwan iyon ng bakas kung nasaan ako dahil kailangan ko itong gawin online.
Natuto akong maging matalino, dahil sa unang dalawang lugar na tinakasan ko, napagtanto ko kung gaano kabilis nila akong mahanap sa pinakamaliit na pagkakamali.
Ngayon ay nalampasan ko na ang bayan, napansin ko ang isang batang lalaki na may backpack at nagpasya akong sumunod sa kanya, iniisip na pareho kaming papunta sa eskwela.
Tama nga, sa loob ng limang minuto, lumiko kami sa isang kanto at tumambad sa akin ang malaking gusali.
Ito ang pinakamasamang bahagi ng paglipat, ang magsimula sa bagong eskwela. Ang unang araw ay maaaring maging dalawa ang resulta, alinman ay mapapansin ng lahat na bago ako at maaaring gawing impyerno ang buhay ko, o hindi nila ako mapapansin na mas paborable para sa akin.
Sa kabutihang-palad, mukhang maaga pa ako, dahil hindi pa marami ang mga estudyanteng nandito habang papasok ako at tumingin-tingin.
"Naliligaw ka ba?" Lumapit sa akin ang isang lalaking may salamin, tinaas ang kilay habang tumango ako, iniisip na isa siya sa mga guro.
"Hinahanap ko ang opisina." Paliwanag ko, habang tumango siya at itinuro sa akin na sumunod sa kanya habang mabilis siyang naglakad.
Mabilis kong ipinilit ang mga paa ko para makasabay, lumiko ng kaliwa at kanan bago ko makita ang malalaking salamin ng opisina ng eskwela.
"Salamat!" Ngumiti ako, alam kong hindi ko matatagpuan ang lugar na ito mag-isa.
"Walang anuman - good luck!" Tumango siya muli bago umalis, iniwan akong nakatayo sa tabi ng pinto mag-isa.
Kumatok ako ng marahan, nakita ang maliit na matandang receptionist na tumingin sa akin mula sa kanyang computer screen bago itinuro na pumasok ako.
Pumasok ako, lumapit sa kanya habang tumayo siya at kinuha ang isang sobre bago itinulak pataas ang kanyang salamin sa ilong.
"Ikaw ba si Sofia Isabella, oo? Ang bagong dating?" Tanong niya, iniaabot sa akin ang isang sobre na may nakasulat na 'student welcome pack'.
"Ako nga." Sagot ko bilang kumpirmasyon, habang siya'y muling umuupo at nagsisimulang mag-type sa sistema.
"Okay, wala ang headmaster buong araw ngayon kaya makikilala ka niya sa ibang pagkakataon, pero may in-assign na isa sa mga estudyante namin para ipakita sa'yo ang paligid, darating siya sa loob ng sampung minuto. May libreng tanghalian ka rin, tama ba? Makikita mo ang student lunch card mo sa welcome pack at may credit na ito para makabili ka ng tanghalian. Ibalik mo ang card sa amin tuwing tatlong buwan para ma-update namin ang credits. Nasa welcome pack mo rin ang schedule mo pero wala kang unang dalawang klase para makapag-tour ka ng paaralan." Binibigkas ng receptionist ang checklist niya nang madali, ipinapakita sa akin na marami na siyang beses na nagawa ito at isa lang akong tipikal na bagong estudyante sa kanya - walang espesyal.
"Na-gets ko lahat, salamat!" Tugon ko, habang kinakalikot ang malaking brown na sobre sa aking mga kamay habang siya'y nag-aabot ng isang pilit na ngiti at tinuturo ang mga upuan sa paghihintay.
"Maupo ka muna, basahin mo ang pack mo at darating na ang estudyante para sa'yo." Sabi niya, habang tinitingnan ko ang kanyang name badge na may nakasulat na 'Brenda'.
Tumango ako, pinipigilan ang ngiti sa kanyang nagmamadaling kilos, bago lumingon at umupo sa isa sa mga komportableng upuan.
Ang tanging tunog ay ang pag-click ng keyboard, habang binubuksan ko ang sobre at inilabas ang mga laman nito...
Sa loob, ay may mapa ng paaralan na inilagay ko sa tabi, isang susi para sa aking sariling locker na may numerong '804', ang lunch card na may pangalan ko, isang welcome breakfast snack bar na labis kong pinasalamatan, isang booklet na naglilista ng mga extra credit na inaalok ng paaralan at mga club na pwedeng salihan, at ang aking schedule.
Nagdesisyon akong kainin ang breakfast bar bago dumating ang estudyanteng magpapakita sa akin ng paligid, iniisip na bastos kung gagawin ko ito pagdating niya.
Binuksan ko ang wrapper, kumagat, na nagdulot ng pag-growl ng aking tiyan - halos sa tuwa dahil sa pagkuha ng pagkain.
Tiningnan ko ang schedule, may English ako sa umaga na mamimiss ko dahil sa tour, Physical Ed pagkatapos na ayoko lang dahil wala akong dalang pamalit na damit, at Art sa huli ng araw na talagang gusto ko.
Sa dati kong paaralan, isa ako sa pinakamagaling na runner at cheer flyer sa batch ko - kung hindi ako nagmamalaki. Pero mula nang umalis, ang hilig ko sa pisikal na aktibidad ay mabilis na nawala dahil sa maraming dahilan. Ang una ay wala akong gaanong enerhiya dahil sa kakulangan ng pagkain na kailangan kong tiisin, at dahil wala akong gym clothes sa bago kong paaralan kaya madalas akong nahihiya na sumali sa PE sa normal kong damit matapos akong pagtawanan ng isang babae.
"Sofia?" Tumingin ako mula sa aking iniisip at nakita ang isang batang lalaki na awkward na nakatayo sa tabi ko na hindi ko man lang napansin na pumasok.
Mabilis kong kinain ang huling kagat ng breakfast bar, nilunok ito, nilinisan ang lalamunan at ngumiti sa kanya.
"Oo, nice to meet you... at ikaw ay?" Sinubukan kong maging magalang, ibinalik ang mga laman ng welcome pack sa sobre - inilagay ang susi ng locker, lunch card at nakatiklop na schedule sa bulsa ng aking maong para sa kaginhawahan.
"Joel. Nag-eextra credit ako, kaya sinabi nilang ipakita ko sa'yo ang paligid." Paliwanag niya, habang tumango ako at tumayo - dala ang aking bag at iba pang gamit.
"Yeah uh, salamat dito!" Mabilis kong sabi, alam na mas magiging madali ang oras ko dito - lalo na ngayon.
Narinig ko ang school bell na biglang tumunog, ikinagulat ko ito, at bahagyang natawa siya sa aking reaksyon na ikinahiya ko ng kaunti.
"Pwede tayong maghintay ng isang minuto para humupa ang mga tao sa hallway bago tayo lumabas. Ano ang numero ng locker mo? Pwede tayong pumunta doon muna." Sabi niya, habang tumango ako at mabilis na kinuha ang susi mula sa aking bulsa.
"Ah, 804! Baka magkaroon ka ng problema doon..." Sabi niya, habang naguguluhan ako sa ibig niyang sabihin.
Tumingin siya sa mga hallway, bago bumalik sa akin.
"Tara na, tahimik na ngayon." Sabi niya habang lumabas kami ng opisina at pinangunahan niya ako pabalik sa harap ng paaralan.
Wala nang atrasan...