Kabanata 03
KATE
"Ano ang pangalan mo, maganda?" Nakakatakot siya. Magulo ang aking mga isip, at may babala sa aking isipan, nagdesisyon ang utak ko na ang pinakamabuting gawin ay tumakbo palayo. Lumingon ako, hinahanap si Lisa.
Siguro hindi lang ako sanay sa ganitong klaseng paligid, sa mga taong pumupunta rito, at kung paano sila diretsahan sa kanilang bastos na pang-aakit. Aargh. Bastos na pang-aakit? Seryoso, Kate? Anong panahon na ba ang iniisip mo?
"Ang kaibigan mo siguro ay nag-eenjoy kasama ang lalaking kasayaw niya. Pwede mo ba akong bigyan ng konting atensyon?"
"Stalker ka ba?" tanong ko nang hindi siya tinitingnan, sinusubukang gawing mas madali para sa akin.
"Ano?"
Biglang tila napaka-tanga ng tanong ko. Nakakahiya. Tiningnan ko siya, at nakangiti pa rin siya. Ang seksi niya. May kung anong bagay sa kanya na nagugulo ako nang husto. Pangako, hindi na ako iinom ulit.
"Parang sinusundan mo ako," sinubukan kong ipaliwanag matapos mapansin na matagal na akong nakatitig sa kanya.
"Habang humahanga sa'yo, napansin kong sobrang dami mong ngiti para sa isang tao. Masaya akong makita na kaibigan mo lang pala."
"Hindi mo ba naisip na baka may iba pa siyang papel sa buhay ko?"
"Kung girlfriend mo siya, hindi mo ba siya pipigilan na sumama sa banyo kasama ang isang lalaki?"
"Kate, alis na tayo!" Biglang lumitaw si Lisa, hinila ang kamay ko papunta sa dance floor. Wala akong magawa kundi sumunod sa bagyong Lisa.
Sa dance floor, nakita ko siyang muling itinaas ang kanyang baso sa akin. Si Lisa ay sumasayaw sa tabi ko. Hawak ang mga kamay ko, hinihikayat niya akong sumayaw. Huwag mo akong ipahiya, Lisa. Lalo na't siya ay nanonood. Nakakaintriga siya, isang gago, pero nakakaintriga, at marami siyang pwedeng idagdag sa listahan ng kung ano siya.
Sa isang punto, sumuko ako at nagsimulang gumalaw, iniisip na siya ay nanonood pa rin sa akin. Nagsimula akong tumawa sa sarili ko, iniisip kung gaano ako katawa-tawa tingnan, pero nag-enjoy ako, hinayaan ang ritmo ng musika na gabayan ang aking mga galaw.
Ilang minuto ang lumipas, habang pabalik kami sa bar, nawala siya sa paningin ko. Nawala siya. Marahil ay medyo na-frustrate ako. Siguro lang. Samantalang si Lisa, nakikipag-usap na ngayon sa isang lalaking nakilala niya kanina.
"Kate?"
"Ano?"
"Punta tayo sa banyo." Tumango ako. Hinila niya ang kamay ko at muli, papunta sa likod ng bar. "Ang hot niya, 'di ba?"
"Oo, interesante. Sige, hihintayin kita dito sa hallway. Medyo masikip," sabi ko, bitawan ang kamay niya. Medyo nahihilo ako mula sa mga ilaw, malakas na musika, at siyempre, ang mga inumin. Napasandal ako sa isang sulok, huminga ng malalim para mawala ang pagkahilo.
"So, Kate nga ba?" Lumingon ako sa boses, at nabangga siya. Nakita ang mukha niya, medyo gumaan ang pakiramdam ko, at sa tingin ko, ngumiti ako ng sobrang laki. Pero ibinalik niya ito. "Patuloy mo ba akong babalewalain?" Bakit parang laging seksi siya magsalita?
"Hindi, kung suswertehin ka."
"Hindi ako naniniwala sa swerte," ngumiti siya nang may kayabangan. Hindi. Mayabang ang kanyang enerhiya.
"Talaga? At ano ang pinaniniwalaan mo?" Itinaas ko ang aking kilay.
"Kapangyarihan, kontrol," sabi niya na may halatang pagnanasa. Tumawa ako, marahil dahil nakainom na ako ng higit sa dapat. Wala na akong ideya kung may saysay pa ang aking mga iniisip. Pero hindi na ako nahihiya.
"Well... Naniniwala ako sa mga bagay tulad ng kalayaan, sariling kagustuhan, independensya..." Pinutol niya ako, hinawakan ang aking kamay at hinila ako papunta sa mas madilim na sulok. Nagdesisyon ba ang lahat na hilahin ako ngayong araw? "Anong ginagawa mo?" tanong ko bago niya ako maipitin sa pader. Sumunod ang kanyang malaking katawan, hinawakan niya ang aking balakang at ipinihit ang sarili sa akin, na nag-iwan sa akin ng walang hininga. Grabe! Kaunting ugali, at nararamdaman ko rin ang iba pang bagay, sobrang ugali na ito.
Inilagay ko ang aking mga kamay sa kanyang malaking dibdib para pigilan siyang lumapit pa. Nahihirapan akong huminga habang dumiin siya sa akin, ipinaramdam kung gaano siya katigas.
"Hindi ganyan gumagana sa akin..." bulong niya, nakatitig sa akin ng madilim. At bago pa ako makapagsalita, hinalikan niya ako. Ang kanyang mga labi ay dumampi sa akin, malambot, matatag, at puno ng kumpiyansa. Ang kanyang dila ay nagbukas ng daan, ini-explore ang aking bibig, nagiging magaspang at mainit, gustong pa ng higit. Ginawa niya akong gustuhin pa, sobrang higit pa. Sinipsip niya ang aking labi at pagkatapos ay tumigil, na nagdulot sa akin na buksan ang aking mga mata at muling huminga. Medyo nahilo ako. Grabe, ang sarap ng pakiramdam.
"Sumama ka sa akin," bulong niya. Ano? Saan pupunta?
"Hindi," sabi ko, napagtanto na wala namang halaga. Huminga siya ng malalim bago itagilid ang ulo at halikan ang aking leeg, na nagdulot sa akin na mawala ang iniisip. Naramdaman ko ang init na tumaas sa pagitan ng aking mga hita.
"Alam kong gusto mo," bulong niya. Diyos ko! Ang yabang niya at punong-puno ng sarili, at bakit ba iyon kaakit-akit?
"Hindi," nagsinungaling ako, ninanamnam ang dampi ng kanyang mga labi sa aking balat.
"Huwag kang magsinungaling sa akin. Bakit hindi?" Umurong siya, hindi nagbigay ng maraming espasyo. Sa isang sandali, tila nahilo rin siya tulad ko. Sinubukan kong magsalita ng tugon.
"Hindi ganyan... Hindi ko pa nga alam ang pangalan mo."
"Nathan. Pwede na ba tayong umalis?" Tumawa ako at nagawang itulak siya ng may kaunting lakas.
"Hindi, Nathan."
"Bakit hindi?"
"May mga dahilan ako."
"At may mas marami akong dahilan para sumama ka sa akin," kinagat niya ang labi at sinubukang lumapit ulit. Inilagay ko ang aking braso sa pagitan namin bago ako hindi na makapagpigil.
"Ipinapayo ko na huwag mong sayangin ang oras mo." Nilampasan ko ang kanyang katawan, iniwan ang espasyo sa pagitan niya at ng pader.
"Laro ba ito?" tanong niya, humarap sa akin.
"Huh?"
"Ang ginagawa mo."
"Ano ang ginagawa ko?" Halos ngumiti siya at dinilaan ang kanyang mga labi bago magpatuloy.
"Nagpapakipot." Lumapit siya. "Sumasayaw para sa akin. Nang-aakit sa akin. Pinapatigas ako at saka nagsasabing hindi," sabi niya na may pilyong tingin. Napaka-diretso niya, at naaapektuhan ako. Naramdaman ko ang pagnanasa na pumipintig sa pagitan ng aking mga hita. Huminga ako ng malalim, hinahanap ang aking katwiran.